CHAPITRE XIÏL

AFFBRHIS8RMBNT DE I/ARISTOCRATIB YiNITISlCNE ; LB QRAND-COH8BIL EST REUDU uiRiDITAIRE. — VICTOIRE D*UGUCCIOR^B DBLLA PAG- OIUOLA SUR LES FLORElTTIIfS. — SOI! EXPULSION DE PISE ET DE LUCQUES. — PADOUE PERD SA LIBERTÉ. -^ 8E1GHEURIES LOMBARDES. — 1313 A 1317.

An milieu du tourbillon de la politique italienne, la république de Venise restait toujours étrangère à tous les événements qui se passaient autour d'elle : isolée par ses lagunes, elle semblait ne point appartenir àTItalie; elle ne prenait aucune part aux factions si violentes des Guelfes et des Gibelins, qui baignaient de sang jusqu'au rivage dont la lagune la séparait. Elle avait t^oigné à Henri VU son respect pour l'empire, en lui *envoya;it une députalion solennelle; mais elle avait en même temps protesté pour le maintien de son indépendance, et elle n'avait partagé ni les conquêtes ni les revers de l'empereur. Cet isolement dans lequel se maintenaient les Vénitiens, nous empêche de faire marcher leur histoire de firont avec celle des autres peuples d'Italie. Nous ne pouvons revenir à eux que de générations en générations, pour embrasser d'un coup d'œil l'affermissement graduel de leur systàne intérieur de politique, ou pour reconnaître l'étendue et la solidité que donnaient à leur puissance leurs conquêtes et leur commerce dans le Levant.

L'année 1397, époque de la clôture du grand-conseil {serrata del fnazor canseio) , est ordinairement considérée comme le point fixe de l'établissement de l'aristocratie héréditaire, à Venise. Cependant, comme cette révolution, déjà préparée pendant tout le cours du treizième siècle ,, ne fut point accomplie par ce seul décret, mais que la première réformation (i) eut besoin, au con-

(1) On appeUe ainsi à Veniie les lois du grand-cooseil.

BU MOTEN AOE. 461

traire» d'être développée et fortifiée par «ti grand nombre de lois gttbeéqQtatefl, J'ai préféré atieodft» pour en rendre compte, r^Mque oà , tel dernier» développémenta a^ant été donnén an nonfeait a3fêtènie d'ariatocmtie héréditaire, on pot le regarder eomine déflnitiTemeot établi.

lies nsnrpatiotta lentes et 6Mrètai do grand-«onsell avaient enfla eiclté la jalonne do penpie; eelain^i aentait, vers la fin dn tfeitième aîècle» qu'il était devmn étranger à aon goutemement ; il regrettait aoriout la part qoll avait eoe aux éleetiona, et le^ égards que lui témoignaient le» nobles, lorsque ses suffrages étaient eompfés peur qnelqne cbose« Le doge, dépouillé de presque toutes ses prérogatives, ne prenait plus désormais parti que pour le grand^Mmseil , dont 11 était la créature et llnstrument ; mais les plébéiens, se rappelant que, dans des temps plus aneiens, le doge avait été l'homme du peuple , désiraient élever fa celte dignité quel« qu'un qui, pour prii de leur eonflanee, les remit en posse^irkm des prÀt^tivee réservées au citoyens souverains dans on État libre.

Ces dkpositfons se manifestèrent en 1989, k h mort du doge Jean Dandolo. Tandis que quarante et un électeurs, déffigués par le mélange du sort avec les suffrages du grand-<îottseil , délibéraient sur le choix d'un successeur à la dignité ducale, le peuple, se ras^ semblant sur la place de Salnt^Harc, proclama doge Jacques Tié* polo, fils de Loreneo, qui avait été revétn de la même dignité, de ISrra & usa. Ttépolo avait acquis une grande popularité par ses vertus privées, et par la douceur de son caractère; mais il n'était nullement propre à devenir chef de parti ; il n'avait eu au^^ eune part au mouvement populaire, par lequel on voulait f élever à la première dignité de sa patrie; ri entreprit lui-même, d'après les ordres du grand-conseil, de les dissiper; et lor^qt^l vit quil ne lui restait aucun autre moyen de se refuser fa la confiance de ses eoncitoyens, il parfit en sectet pour Trévise, o* il demeura jusqu'fa ce qu'on eAi donné, par le mode ordinaire, un autte dief fa la république (t).

Les éteetenra demeurèrent ^ joun enfermés fa Suint-Marc,

(]) Sandi, Storia civile ^eneM,, P. II; L. V, c. 1, p. 9. — Jndrea Navagiero, Sioria Vene%iana, T. XXIII, p. 1006. — Marin. Sanuio, Vite d^ duchi di yeneMia, T. XXII, p. 677. — hittffier, autoffe ifé Veniie, t. IX, t. ttt, p tM.

saos oser prendre sur eux de doQQer au peuple uq autre doge que celui qu'il avait désigné. Lorsque la fermentation populaire parut enfin calmée, ils proclamèrent Pierre Gradénigo, qui était alors podestat de Capo distrie. Ce choix cependant redoubla le mécontentement des plébéiens; car Gradénigo, homme vindicatif et passionné, avait de tout temps manifesié son zèle pour le système et le parti aristocratiques. Tiépolo revint avant lui à Venise, pour calmer, par sa douceur, Teffervescence du peuple : quelques jours après, Gradénigo fit son entrée dans la ville avec dix galères armées, qui avaient été le chercher- en Istrie.

Le nouveau doge fut de bonne heure engagé dans une guerre dangereuse avec les Génois, guerre qui, de 1293 k 1299^ compromit lexistence même de la république. Nous en avons déjà parlé au chapitre XI de ce volume, ainsi que de la défaite des Vénitiens à Corzola, en suite de laquelle la paix fut signée entre les deux nations. Cette guerre sembla distraire le peuple de son mécontentement, et lui fit fermer les yeux sur les progrès de Taristocratie; mais elle ne détourna point Gradénigo de l'exécution du projet qu'il avait formé pour abaisser les plébéiens, et pour se venger de la haine d'une partie de ses compatriotes.

L'élection annqelle du grand-conseil était la seule partie de la constitution qui eût encore quelque chose de populaire. Le mode de cette élection avait éprouvé dans les dernières années plusieurs changements qu'il serait difficile de bien comprendre, à moins d'être entièrement initié dans la police intérieure et les formalités de la république : ces changements n'avaient point confirmé le droit héréditaire de la noblesse, mais n'avaient pas non plus limité la toute-puissance du grand-conseil, qui, au fond , se renouvelait toujours lui-même. En 1286, un changement beaucoup plus important avait été proposé par les trois chefs de la quarante. Ils avaient demandé que l'on donnât pour règle aux électeurs annuels, de ne jamais faire entrer dans le grand-conseil que ceux qui en avaient déjà été membres, ou ceux qui prouveraient que leurs ancêtres y avaient siégé depuis l'institution de ce conseil en 1172 (i). Cette proposition, qui tendait à désigner d'une manière si précise la classe des nobles, fut ajournée. Sans doute, ce

(1) fTettor Sandi, Storia cio,, P. II, L. V, c. I, p. 6.

qui empêcha le conseil d'y donner son assenlimeut, c'est que tous les citoyens nouYeaux, membres de ce conseil, craignirent que, s'ils reconnaissaient si expressément la prééminence de la noblesse, à chaque nouvelle élection on n'eût soin de les exclure, eux qui n'étaient pas gentilshommes, pour donner la préférence à de plus anciennes familles.

Pierre Gradénigo n'entreprit point de renouveler cette loi, quoiqu'elle atteignit immédiatement le but que lui et tout le parti aristocratique avaient en vue. Au lieu d'en faire l'épreuve, le dernier jourde février 1297, jour qui finissait l'année vénitienne, il proposa le décret qui depuis a été considéré comme la clôture du grand-conseil , et qui en a conservé le nom , mais qui , en présratant un appât beaucoup plus immédiat aux membres actuels de ce corps, s'éloignait moins cependant en apparence des formes usitées et des élections nationales.

Gradénigo exposa au conseil, comme une chose reconnue, que, depuis plus d'un siècle, l'élection roulait toujours à peu près sur les mêmes personnes ou les mêmes familles, en sorte que ceux qui avaient part à l'administration, ou étaient actuellement membres du conseil , ou l'avaient été dans les années immédiatement précédentes. Il proposa en conséquence de ne plus considérer, quant aux membres du conseil, s'ils devaient être réélus, mais s'ils avaient mérité d'être exclus d'un corps dont ils faisaient partie; corps regardé comme l'élite de la nation, et qui, depuis longtemps, avait été mis en possession de la souverainelé. Un pareil jugement sur les droits politiques des premiers hommes de l'État ne pouvait être attribué, disait Gradénigo, qu'au premier tribunal de l'État, à la quaranlie. En conséquence, le doge d^ manda que la liste du grand-conseil , pendant les quatre dernières années, fût soumise au tribunal de la quarantie ; que les juges ballottassent l'un après l'autre les noms de chacun des citoyens portés sur cette liste, et que quiconque réunirait douze suffrages sur les quarante, fût reconnu comme membre du grand-conseil. Le doge déclara cependant que son intention n'était point de fermer sans retour l'entrée du grand-conseil aux autres citoyens : pour leur laisser, disait-il, le même accès à ce corps souverain qu'ils avaient eu auparavant, il proposa que trois électeurs fussent nommés par le grand-coDseil , et chargés de faire une liste supplémen-

4ei HISTOIRE DBS RÉPUALIQUES ITALIENNES

taire y pride dans le reste des cHoyeM, mais seolenient jtisqii'av Bombre que fixerait le doge dsM éoti petit ëoAëiH : eetfé liste devait être sootaise» coffltnë la préeMeute» atii siitHiges de la qnaraolie, et les nôuteatti éllglbles^ aittri ^tie les pfénrierSi de» talent rdafiif eeulemetit dMze tmei sttr les 4«(ttfattte(4)«

Jusqnici ce décret ne parait être que la tnliisletien éé étmi (Téleetioii k la quaramie crinâldMe^ « Ym fte teit pds iâitaédiatement cdmâieot 11 pmtvâU iûfttitier nm tiablesse héréditaire et seule sonTeraitie. Le petiplSi ca effet, ù'ed séfilil pas tMt de Mdie les eôfiséqtieûees ; et 11 lie i^apef çQt pas faûmédÎÂteÉôettt qw le NMi^HtelkÂiMt du gmud^îmisèil , qui se fit l'ânftée std^âie d'aprds les mêmes principes, sil trofevait réduit k «m taiM l^fltmlilé i dte la qttsntetie êonârmai pmdadt trois (Uitiées de sùite^ tous OMt qu'elle atait Ans lu pf^Mi^e fois. Lee tMi» ÂesMuffi» MârioéB chaque année parle grand-consêll pM^ferfilM «fie liste deëoMIW citeyens éli^ihles (ifétail le terme employé p«r la lol)i laéeteposaieni d'après le mdme prifidpe àristœratiqM^ etéheféheientsett* lemeAt k suppléer attx taesafces oceastemiées pit la Mort de que" q«es membres. En 1298, tm déérei, rappelant eëltfi qtfi atait été pf^jioséen liste, preseritit an électeere de né présenter persoHè qui n'eut pas loi^méme siégé déjà dans le grald^^Mis^ , eit dont les aoedtres paternels n'en eussent pas été mendÉfres^ en f 900, on défendit plds exprassément l'admiesion d'iioiftnes MuffeM»; en I^IS^ on ouvrit un Iif#e du conseil defaiqs^arantie#danslequil tois een qui avaient les qualités que Ton requérait dee éligikÂêS, devaient, après fftge de dix-'huli ans^ se faire nssdrire par lés Mtairas du conseil y afin que les testeurs ptfssent d'un ôomp d'ceil eon- BMtre tous ceux qu'il leur était pemiis de présenter ^ etf 13<9, ses ins<^pdon8 fa#ent soumise à rinspeetion des avogadors de la domffuÉauté, qui furent tenus de s'assurer^ dans le mois, p» «ne p»oeédore inqoisitoriale; si la personne inscrite avait loutss U» qnattlés requises : fa même année enfln^ par un Mweav déejtet qui compléta le système aristocratique; les «rois dteetews »^ misls fallut supprimés r Ic^ renouteHement périodique du grund^ «Mseil, qui était osnsé «voir Keu à la fête de Sumt4ficilMU fKt

(iySàndi, i. y, c. 1, p. If , (fapr^ fe féiW dis W Pàr^, AépM aiV JvoffétM

alioli , et qaieonqaa put prouver qu'il réunissait |ea eonditiops f««iiîpç3, eut 4roit 40 «^ fsiire inscrire sur le livre d'er k Tàge de Tingtrcipq ans, et d'entrer, sftAS uouvelle éleetiou su graudieon** 8çi), De \k eeite formule usitée encore de nos jours pour les preu** ves de noblesse ^ Veuise : P^ «t«04 e$ per piginii quinqu$ «mw ; ppur être élu, il suçait d^ prouver qm les sseeudants psteruels svfiîeut été membres du mémQ conseil » et de prouver sou ftge,

Ainsi la révolution qw plusieurs àifitoriens ont représentée GQinaie Touvra^e d'un jour («)« ne fut accomplie que dans un e^^ P4ee de vingt-4rois ans 1 encore sypit-elle été préparée pendent tout le cours du siècle précédent. €ette lenteur seule peut eiiplir qner ]% patience ot la réeignetion du peuple vénitien, qui fut dér pouillé i son insu et pendant mn sommeil par une politique dîsisîmqléç, mais qui n§ »e sursit pss isissé enloyer tout kcoup le

précieux héritage d« ws droits politiques, s'il W gTAit élé on

possession* Malgré l'art avqq leqnel Qradénigo $iv/it dérobé su« yeu^ du peuple \^ connaisesnce de sea projets et les vues embi-ti^nseii dp grftnd^eonwil. la révolution n« put pes s'seeomplir s^ois résistance et wns «ffupen do ssng.

ta promiore sédition éclata en 4^9, peu après la paii aveu la république de Génea i f^Ue était dirigée par trois plébéiens» Marin Bwennio, Ginvanni Baldo^ino et Miobele Giuda. k la constitution n'ayait j^ éprouvé de cbangementa^ ces hommea auraient pu prér tendre, psr le^r fortune et leurs talents, k entrer dans la magisr ^a^nrei l«ur intention était d'ouvrir de nouveau par la force l'en^ trée du grand-ioonieil aux bommes do leur ordre : ils furent prévenua par la vigilance de Giadénigo; tes cbefs périrent sur réchsi^ud : d'autres fnrent eiiûlés où punis ^ différentes manières,

[1310] ^ne conspiration bien plus importante éclata dix ans plus ta»i s et Von vit ï sa tête les famiUea le& plus nobles et les plus puissante^ de Yenise. Quelques gentilshommes étaient de» meures exclus du grand*«conaeil à la réformo de 4397, en sor^ gii'ijls se tr^ttv^i^t rangés au^aaous de plusieurs plébéiens qui ; occupaient «ne plac« ; d'antrea siégeaient dans lo grand*oonseil, maw la révçlution no les satiafaiaait paa davantagei car au

lieu d'augmenter leur crédit, elle l'avait diminué; elle Jfi^ avait

(1) Entre astres, Laugier, Hist. de Venise, L. X, T. lll, m 190 et luir.

eonfondus parmi la foule des conseillers, dont autrefois la faveur du peuple les séparait. Boémond Tiépolo , frère de ce Jacques que le peuple avait voulu opposer à Gradénigo » se mit à la télé d'une conjuration nouvelle; il s'associa les principaux chefs des maisons Quérini et Badoéro : cette dernière, qui avait porté auparavant le nom de Participazio, avait, pendant les premiers si^les de la république , possédé la dignité ducale par un droit presque héréditaire. LesiDauri, Barbari, Barocci, Vendélini, Lombardi, et d'autres gentilshommes encore, se joignirent aux conjurés; ils associèrent à leurs projets la masse des plébéiens mécontents : ils se fortifièrent aussi du nom de l'Église et du parti guelfe, accusant le doge d'être gibelin , parce qu'il avait attiré sur la république les excommunications du pape par son entreprise sur Ferrare. Cependant les noms de Guelfes et de Gibelins avaient jusqu'alors été inconnus à Venise. Les conjurés projeté* rent de s'emparer par la force de la place de Saint-Marc et da palais ducal , de tuer le doge , de dissoudre le grand-conseil , et de le remplacer, selon l'ancien usage, par une élection annuelle. On ne connaissait point encore à Venise la police soupçonneuse , inventée depuis par le gouvernement de cette république. Dans ua temps plus rapproché de nous, les mécontents, toujours surveillés par les inquisiteurs d'État, toujours entourés d'espions et de délateurs , loin de pouvoir conduire un complot jusqu'à la veille de son exécution, n'auraient pas même eu la possibilité de se rassembler pour se plaindre : car il vint un temps où la sûreté des gouvernants fut considérée comme le but unique de l'ordre social , et où on lui sacrifia la sûreté , la liberté , la tranquillité des citoyens. Le doge ne fut instruit de la conspiration que le dimanche 45 juin, au soir : on lui rapporta qu'il se formait un grand rassemblement chez Boémond Tiépolo , et un autre devant la maison Quérini. Aussitôt il fit assembler les conseillers de la seigneurie, les chefs des quarante, les officiers de nuit, les avogadors de la communauté, et les nobles qu'il savait être Je plus attachés au nouvel ordre. Il envoya sommer les séditieux de se dissiper ; et en même temps il fortifia toutes les avenues de la place de Saint-Marc (i).

(1) Lettres du doge aux châtelains de Coron et de Modon. Âd caleem Chrtm. />an</tf/t, T.XII, p. 488.

Pendant ce temps, les conjurés s'étaient rendus maîtres de la cbambre des ofiSciers de paix au Rialto, et de celle des blés. Au point du jour , le lundi matin , ils marchèrent vers la place. Des soldats étrangers étaient mêlés aux conjurés, et rendaient plus redoutable la troupe déjà très-nombreuse de ceux-ci ; aussi la bataille fut-elle des plus sanglantes , lorsqu'ils attaquèrent le doge et ses troupes. Mais ce dernier , qui avait eu plusieurs heures pour se préparer, avait I)rofité de l'avantage des lieux , avantage immense pour celui qui se défend. Les rues qui aboutissent à la place de Saint-Marc sont tellement étroites et tortueuses, que la multitude des assaillants devenait absolument inutile , ils tombaient , sans avoir combattu , sous les coups de ceux qui défendaient les barricades, ou qui, des maisons, lançaient des'pierres sur eux. Après une attaque obstinée, Marco Quérini et son fils Bénédetto furent tués; les autres conjurés, découragés par l'inutilité de leurs efforts, se retirèrent vers le pont du Rialto, et se fortifièrent dans le quartier de la ville situé au delà du canal. Si le doge les y avait poursuivis, il aurait éprouvé à son tour le même désavantage, qui, d'après la construction de Venise, est le partage de tous ceux qui attaquent : mais il offrit immédiatement aux conjurés de traiter , promettant d'user avec douceur de sa victoire ; et il profita si bien du découragement où les avait jetés le combat autour de Saint-Marc, qu'il engagea tous les gentilshommes de la conjuration à sortir delà ville, et à promettre qu'ils se rendraient dans le lieu d'exil qu'il leur assignerait (i).

Le danger qu'une conjuration aussi puissante avait fait courir à la république , ou plutôt au parti aristocratique , inspira une longue terreur à ce parti , et lui fit prendre, pour sa sûreté, des précautions qui dénaturèrent entièrement la constitution de l'État. Pour veiller sur les conjurés, qui la plupart étaient demeurés en armes à Trévise ou dans le voisinage de la ville; pour réprimer les complots des mécontents , et pour assurer , par une puissance dictatoriale , le salut de ceux qui gouvernaient l'État, le

(1) Sandi et Moratori placent cette conjuration à Vannée 130d, sans que je puisse comprendre pourquoi. Toutes les lettres originales, rapportées par Raphayn Carésino, à la suite de Dandolo, portent la date de 1 SI 0 ; et les deux plus anciens historiens de la république, Navagiéro, p. 1016, et Marin Sanuto, p. 588, portent la même daté. Vojez aussi Laugier, Hist. de Venise, L. X, T. III, p. SS8.

468 HISTOIRE DES HépUBLIQUES ITALIENNES

graQd<4xm$eU inaUtua le coaaeil des Pix , qui devait darar deux mois leulemeotf il lui délégna uae autorité aouveiaina, et le chargea de réprimer et de imiiir, dana lea naUes/les délita de félonie et de baute trahisom il lui douoa en même temps une pleipe faculté de disposer des déniera publics» d'ordoimer et de pourvoir» comme le grand^:onseil» dans sou entiôre souveraineté» pourrait le faire.

Le conseil des Dix fut élu par le grand-cotseil, qui s'imposa la règle de ue point nommer eu même temps, pour exercer cei fonctions redoutables, deux membres de la mtoie famille, ous^ lement du même nom* Ce conseil ftit oomposé, outre les dix oech seiUers noirs 9 qui, après Tannée 4311» furent élus pour use année, du doge» et des six conseillers rwgeê, qui formaient li seigneurie (%). Ces derniers ne restaient en place que buit mois. De cette manière» le conseil des Dix était réellement cwiposé de dix-sept membres » qui se renouvelaient tous k des époques diSé^ rentes* Le doge était président k vie ; les dix noirs étaient élus pour un an » dans quatre assemblées » pendant les mois d'août et de'sep^ tembre de cbaque anné^; et» des six rouges, trois étaient renou^' velés tous les quatre mois (i)«

Le décret qui institua le conseil des Dix, déléguait les droiti de la souveraineté à une commission , ce qui est toujours- dai^ reux pour la liberté politiques mais il faisait plus eaooie» U déléguait à cette eoDunission un poutoir arbitraire» qui ne fiiîi point partie delà souveraineté elle-même; un pouvoir qui n'a poial été cédé par les citoyens» au gouvernement» et qui ne peutexî^ ter sans détruire la liberté civile» et les droits les plus ebers dei individus» Le conseil des Dix fut autorisé à poursuivre ei à punir les délits des nobles, par une procédure seer^ et inquisitoriale, qui » ne donnant aucune garantie à la société » peut sauver le coupable et punir l'innocent » mais qui » par son myatàre même » ins-

(1) teè noms de noirs et de routes leur étaient donnés d*après la conlenr dé feor robe de cérémonie.

(S f^^iter Stm4i, «SIbr. eiv^Ta» L. V, e. 11, p. ^i.^JMtm Nm9agiê99^ Smia iK0fi#«ft«mt, T. XJUII, p, iOia. ^ Uofp»^ «st de tenisft, L, X, T. Ul» p. Mi- •^ Nteoiret historifijniet pollU^uts dt Léo|paM€«rli ; aittMdtédili#B,F. 1, e.4, T.1, ^ S|.*«Vetl9r âattdlnedéektopaaeepaniiaBlpoiHireHMlal»é«aaûBOftii^ le conseil des Uz fut présidé par la dage et soa patil conseil.

ou MOTEN ÂGE. 46»

f)irait à toute la nation la terreur profondf5 qu'on Youlait entretenir en elle. Les témoins, loin d'être confrontés à l'accusé, ne lui étaient pas même nommés ; et, de leur déposition assermentée, l'on retranchait tout ce qui pouvait les faire reconnaître, en sorte que le témoignage juridique fut changé en une délation perfide et un Ttl espionnage. C'est en effet depuis cette époque que le conseil des Dix commença d'entretenir des milliers d'espions pour surveiller et souvent calomnier la conduite de tous les citoyens ; et c'est alors aussi que commença cet art pernicieux des gouverne* ments modernes.qu'on a déguisé sous le nom de police. La condamnation et le supplice restaient pour l'ordinaire aussi secrets que l'instruction. Le conseil n'était comptable de ses sentences et de sa conduite à aucune autorité dans la république : on ne pouvait appeler de lui qu'à lui-même; et, par son premier jugement, il s'imposait souvent , selon son bon plaisir , des règles qui mettaient obstacle à ce qu'il revit la sentence qu'il avait prononcée. Ainsi il déclarait quelquefois qu'il n'accorderait pas la grâce du coupable avant un certain nombre d'années, ou sans une majorité des deux tiers , des trois quarts , des cinq sixièmes des suffrages ; majorité souvent impossible à obtenir (i).

Le conseil des Dix, presque dès son institution, s'empara de la direction suprême de la république; il réunit tous les pouvoirs, épars jusqu'alors; il donna un centre à l'autorité, et une puissance irrésistible à la volonté directrice du gouvernement. En d'autres termes, il établit le despotisme, et ne conserva de la liberté que le nom seulement. D'ailleurs il eut les qualités que l'on vante quelquefois dans un gouvernement ferme; une vigilance qu'on ne pouvait tromper, une profonde politique dans ses projets, une constance inébranlable dans leur exécution. II agrandit au-dehors la république, quoique, par son manque de foi, il ta fit détester; il la maintint tranquille au-dedans; il prévint les conjurations dès leur naissance , et rendit toujours impuissante la haine qu'excitait son despotisme. Mais la stabilité du gouvernement n'est profitable pour la nation , que lorsque le gouvernement lui-même est on bien. Quel avantage trouvait le noble vénitien à ce que le con-

{i)f^C!jrez les Mémoires historiques «t politiques de Léopold Curli, P. I, c. f, T. l, p. SI-109 î M P. Il, c. 4, T. ir, p. U91S.

seil des Dix n*eût rien à redouter, si chaque joar sa liberté à lui» sa propriété, sa vie, étaient plus exposés par ce conseil seul, qu'elles ne pouvaient l'être par ses ennemis? Quel avantage résultaitril pour la nation des accroissements donnés à son territoire, si la nation elle-même perdait son honneur sous le despotisme , et si, en devenant conquérante, elle ne faisait qu'augmenter le nombre de ses compagnons d'esclavage? Il y a, dans l'établissement d'une vraie tyrannie , pour la conservation de la liberté, une contradiction si frappante, qu'il est bien étrange de voir des hommes s'en contenter pendant plusieurs siècles. Le conseil des Dix a duré près de cinq cents ans, aggravant chaque jour , jusqu'à la dernière heure de son existence, le joug qu'il avait imposé i la nation : et cependant il l'avait tellement accoutumée à croire à la nécessité de son pouvoir, que le corps des nobles, sur qui ce pouvoir pesait le plus , ne prit jamais la ferme résolution de le détruire, comme il en était le maître chaque année, aux élections d'août et de septembre , où ce conseil était renouvelé. Si , dans ces élections , le grand-conseil refusait la majorité absolue des suffrages à tous ceux qui se présentaient pour entrer dans les Dix, le conseil des Dix était supprimé de fait. A plusieurs reprises, les nobles ont fait usage du droit qu'ils avaient de refuser ainsi leurs suffrages , pour amener les Dix à mettre quelques limites à leur pouvoir; mais jamais ils n'ont persisté, comme ils l'auraient dû, jusqu'à l'entière abolition de ce corps odieux.

Deux choses cependant sont dignes de remarque dans ce despotisme républicain. La première, c'est la consolation que les citoyens peuvent trouver de la perte de leur liberté civile, dans l'acquisition ou dans le partage d'un grand pouvoir. Celte compensation n'existe que dans un État où. les citoyens sont en petit nombre, et où, par conséquent, la chance de parvenir au pou-* voir suprême est assez grande ou assez prochaine pour adoucir le sacrifice journalier que chaque citoyen fait de ses droits à ce pouvoir. Ainsi, dans les républiques de l'antiquité, il n'existait aucune liberté civile ; le citoyen s'était reconnu l'esclave de la nation dont il faisait partie; il s'abandonnait en entier aux décisions du souverain , sans contester au législateur le droit de contrôler toutes ses actions, de contraindre en tout ses volontés : mais, d'autre part, il était lui-même h son tour ce souverain et ce législateur.

Il connaissait la valeor de son suffrage dans une nation assez petite pour que chaque citoyen fût une puissance; et il sentait que c'était à lui-même, comme souverain » qu'il sacrifiait, comme aujet, sa liberté civile. De même à Venise, où la nation n'était plus composée que de nobles, et où le nombre de ces citoyens actife ne passait pas douze cents, chacun d'eux avait le droit, chacun même avait l'espérance assez prochaine, d'entrer à son tour dans ce terrible conseil des Dix, et d'exercer à son tour cette puissance qu'il avait redoutée toute sa vie. Cette espèce de compensation exista réellement, tant que la république continua de prospérer; et elle entretint l'attachement des nobles à leur patrie , malgré le despotisme de son gouvernement. On sent combien une pareille compensation serait illusoire, si, au lieu de douze cents nobles la république avait compté des millions de citoyens actifs. Dans les deux derniers siècles, elle devint illusoire d'une autre manière : une oligarchie se forma dans l'intérieur de l'aristocratie; et le conseil des Dix ne fîit plus accessible qu*à une soixantaine de familles tout au plus.

L'autre objet digne de remarque, c'est la manière dont un pouvoir exécutif immense, militaire et financier, peut, dans une république, être avec facilité limité ou même aboli. Si dans les quatre assemblées annuelles où les membres du conseil des Dix devaient être élus successivement, les gentilshommes se contentaient de refuser leur suffrage, sans discussion et sans jugement, ce conseil si puissant, qui disposait de toutes les finances, de toutes les forces de terre et de mer, de tous les tribunaux de la république, et même de la vie de tous les individus, ce conseil cessait d'exiter. Au sein de son autorité despotique, il ne lui vint pas une seule fois dans la pensée, pendant les cinq siècles de son existence, de se continuer de lui-même, malgré le suffrage de ses commettants (i). La possibilité réservée au souverain, de faire cesser une autorité despotique, ne suffit point sans doute pour la garantie de la liberté ; mais elle nous indique du moins quelle est la seule manière pratique de retenir dans la dépendance sociale un trop

(1)Le grand-conseil refUsa pour la première fois ses suffragefen 1583 ; pour la dernière, en 1761. Aupara?ant il avait employé des moyens plus immédiats avant d'en venir à celte dernière ressource. Depuis il en a menacé plusieurs fois, jusqu'à la fin de la république.

▼asie pouvoir exécutif. Vainement le soamettrait-on à la responsabilité la plos rigoureuse y devant les tribunaux; vainement établiraitron une hante cour nationale, pour juger les abus de pouvoir : ceux qui disposent de Tarniée et du trésor ne se laissent pas intimider par une autorité nominale; et une accusation, une citation pour rendre compte de leur conduite, ne sera pour eux qu'un avertissement de préparer des armes pour la défendre. Il fiiut, comme on le pratiquait à Venise, que la première attaque les fasse rentrer sur-le-champ dans le rang de citoyens ; qu'on les dépouille du pouvoir de nuire, au lieu de penser à les punir; qu'on les dépouille par un simple refus de suffrages, qui n'expose personne à leur vengeance, qui ne demande point le déploiement d'un grand courage civil ; qu'on les dépouille, sans que le corps qui les frappe, entre en jouissance de leurs droits et de leurs prérogatives; car il ne faut pas que, sous prétexte de pourvoir à la liberté nationale, il ne consulte dans cette occasion que son ambition ou son orgueil. Plus on examinera cette institution bien simple de Venise, plus on trouvera qu'on en pourrait faire l'application la plus heureuse à des gouvernements plus libres (i).

Pendant que les Vénitiens, occupés de modifier leur gouvernement, s'interdisaient de prendre part aux affaires générales de l'Italie, et qu'après s'être emparés de Ferrare, ils cédaient de nouveau les forteresses de cette ville aux légats pontificaux , pour acheter leur paix avec l'Église; tandis qu'ils ne dirigeaient plus leurs armes que sur la Dalmatie , contre les villes souvent rebelles de Zara, de Traù et de Sébénicô [1313], les Guelfes toscans, délivrés de la terreur que Henri VII leur avait inspirée, se préparaient, en réunissant toutes leurs forces, à écraser le parti gibelm, et à punir la ville de Pise, des secours qu'dle avait donnés à l'ennemi de leur liberté.

(1) Cette possibilité de refuser son suffrage au conseil des Dix, et de l*aboltr par ce fait seul qu'on ne le continue pas, est aussi ancienne que Tinslilution de ce conseil. Par la Parte du gn^and-conseil, du 3 Janvier 1311, en même temps que le conseil des Dix fut confirmé pour cinq ans, il fut ordonné que tous ses meml»res seraient approuvés de nouveau tous les quatre mois, un à un, par le £^and-conseil. A cette époqut, les Dix n'étaient pas encore obligés, après un certain temps de service, de faire place à de nouveaux élus, et ils n*éUient point soumis à la Omiumacia, selon le langage des lois vénitiennes ; mais ils pouvaient être confirmés indéfiniment. Voyei Navagfero, isior. Feneta^ T. XXÏlî, p. 1080.

Hais^ comme nom Tavons dît aiUeurs, la république pisane avait retenu à sa solde un millier de gendarmes allemands , et leur avait donné pour chef Uguecione délia Faggiuola, lun des plus renommés et des plus habilea capitaines du parti gibelin. Uguecione, arrivé à Pise le 32 septembre 4313, en repartit presque aussitôt, pour ravager le territoire de Lucques. Avant que les Guelfes se fussent préparés à son attaque, il avait pris Bu ti, pillé Sainte-Marie del Giudice, et insulté les Lucquois jusqu'au pied de leurs murs. La Ugue guelfe, retardée et entravée par Robert, roi de Naples, qu'elle s'était donné pour chef, ne prenait aucune mesure vigoureuse ; les Florentins abandonnaient les Lucquois , leurs alliés, et Robert envoya solliciter les Pisans de conclure ta paix avec lui, tandis qu'il aurait dû profiter, pour les soumettre, des forces supérieures dont il pouvait disposer, et du découragement que la mort de Henri avait jeté parmi les Gibelins.

Les chefs de la république de Pise, et surtout Banduccio Bnonconti, le plus considéré d'entre eux, ne se laissaient point enivrer par ces premiers suceès ; ils se voyaient presque seuls exposés au courroux de Robert, qui, encore occupé à cette époque de projets plus importants, ne tarderait san^ doute pas à tourner toutes ses forces contre eux. Robert fut institué par le pape , en vertu d'une bulle du 14 mars 1314, vicaire impérial de toute ritalie, durant la vacance de l'empire ; en même temps il fut élevé au rang de sénateur de Rome : par droit héréditaire, il était souverain du royaume de Naples et du comté de Provence ; enfin, il avait été reconnu pour seigneur par la Romagne, et par les villes de Florence, Lucques, Ferrare, Pavie, Alexandrie et Bergame; et il y avait joint plusieurs fiefe en Piémont. Un si puissant souverain était, pour la république de Pise, un ennemi bien re- . doutable : aussi les consuls de la mer et les Ânziani de cette ville, s'empressèrent-ils d'aprè.$ les ouvertures qui leur furent faites par Robert, d'envoyer à Maples un ambassadeur; ils profilèrent de ce que le roi se préparait à porter la guerre en Sicile contre Frédéric, et ils signèrent avec Robert un traité de paix et d'alliance aux conditions suivantes. Les Pisans promettaient de ne donner aucune assistance aux ennemis du Toi, et nommément à Frédéric d'Aragon ; ils s'engageaient à fournir à Robert cinq galères pendant trois mois, et à lui payer cinq mille florins par

mois» poar son expédition da Sicile. Pour rendre cette paix- commune ans Florentins et aox Lucquois, ils accordaient aux premiers une franchise de gabelles dans leur port, et ils rendaient aux seconds les châteaux qu'ils leur avaient pris. Enfin » ils rappelaient eux-mêmes tous les Guelfes qu'ils avaient exilés, et leur rendaient les droits de cité (i).

En conséquence de cette paix, les Pisans devaient renvoyer Vguccione délia Faggiuola et leurs troupes allemandes. Uguccione n'avait d'existence que par la guerre : le combat avec des forces inférieures lui paraissait moins à craindre que le repos; et soit qu'il eût le sentiment de ses ressources, ou la détermination de risquer le tout pour le tout, après avoir vainement essayé d'empêcher les conseils de ratifier la paix, il appela le peuple à prendre les armes : il fit porter dans les rues des aigles vivants, l'enseigne des Gibelins, et il fit crier à la trahison contre les Guelfes. La troupe des séditieux qu'il commandait, rencontra celle de Banducdo Buonconti, qui voulait défendre l'indépendance des magistrats; il la dissipa , et faisant ensuite saisir Banduccio et son fils, il les accusa d'avoir voulu trahir le parti gibelin et la liberté de leur patrie, et il leur fit en conséquence couper la tête. Il rassembla ensuite le conseil déjà intimidé par cette exécution, et lui fit décréter que nul ne pourrait être élu magistrat, s'il ne prouvait que lui et ses ancêtres avaient toujours été gibelins. De cette manière , il acquit une autorité presque tyrannique sur le gouvernement de la république; alors il ne songea plus qu'à renouveler la guerre avee une plus grande vigueur.

La jalousie qui éclata entre quelques familles guelfes à Lucques, lui fournit bientôt l'occasion de signaler son administration par une conquête brillante. Les Obizzi, famille guelfe de la noblesse lucquoise, s'étaient élevés pendant les dernières années au-dessus de toutes les familles rivales, c'étaient eux qui dirigeaient tous les conseils de la république. Depuis plus d'un demi-siècle que le parti guelfe dominait à Lucques , il avait eu le temps de concentrer les pouvoirs dans l'aristocratie; et la dévolution qui, en 1301, stvait chassé les Blancs de cette ville, avait affermi encore l'autorité

(1) Chroniche di Pisa di Bern. Marangoni, p. efô.—Monumenta Fisana, T. XV,p. gS9.

de la noblesse. Le peuple en ressentait un grand mécontentement : les nombreux exilés du parti des Blancs et de la famille des Interminelli , étaient regrettés ; et lorsqu'un parti dans la noblesse joignit sa jalousie contre les Obizzi au ressentiment du peuple , le gouYemement n'eut plus assez de forces pour se maintenir. Arrigo Bernarducci, le chef des mécontents, après avoir fait, devant les Ânziani, un tableau des ravages auxquels les exposaient leur guerre avec les Pisans, et la négligence de Robert, qui ne les défendait pas, força ces magistrats à proposer la paix dans le grandeonseil. Les votes de ce corps ne furenfpas même partagés; des commissaires furent nommés ; ils s'abouchèrent à Ripafratta avec ceux de Pise, et la paix fut conclue en peu de jours, sous condition que les Lucquois rappelleraient tous leurs exilés (i).

A la tète de ces exilés, rentra dans Lacques Castruccio Castracani des Interminelli, jeune homme qui annonçait déjà les rares talents qu'il devait déployer un jour , et qui , pendant les dix années qu'il avait passées en exil loin de sa patrie, avait visité l'Angleterre, la Flandre et les villes gibelines de la Lombardie; là, il s'était formé au métier des armes sous les meilleurs généraux (3). Castruccio voulut profiter de la supériorité que son retour pouvait assurer au parti gibelin : il fit secrètement demander des secours à Uguccione délia Faggiuola, et le 44 juin 1314, il vint s'établir et se fortifier avec son parti devant la porte San-Freddiano, pour être en état de l'ouvrir au général gibelin dès qu'il se présenterait. Les Guelfes vinrent bientôt attaquer Castruccio;. et pendant qu'il se défendait dans les maisons des Honesti et des Fatinelli, Uguccione arriva aux portes de Lucques avec toute la gendarmerie de Pise. Aucun Guelfe ne se présenta pour défendre les nmrs; aucun Gibelin du parti de Castruccio ne songea non plus à imposer des conditions à cette armée alliée; et Uguccione ayant fait une brèche à la muraille, entra dans Lucques, et livra la ville au pillage, avant que les Guelfes et les Gibelins, qui combattaient entre eux, fussent avertis de son arrivée. Le butin que firent les Pisans à cette occasion fut immense (3) ; outre qu'ils dépouillé*

(1) Isiorie Pistolesiananime, T. XI, p. 405. (i) Niêolai Tegrimi, vita Castruccu Castracani, T. XI, p. 1318. (8) Le butin fait à Lucques devait étr^ d*autant plus considérable que les Lucquois avaient fait, des premiers, un (jrand commerce de banque ] un les accusait

476 HISTOIRE DES RJÊFUfiUQUES ITALIENNES

rent, avec la dernière rigueur» les Lucquois, contre qui ils avaient longtemps nourri une haine violente, ils trouvèrent dans Fé^|ise de San-Frédiano.le trésor du pape, qu'il avait fait venir de Rome, pour le transporter ensuite en France lorsque les chemins seraient plus sûrs, et qu'il avait déposé dans la ville de Lacques, regardée par lui comme la forteresse du parti guelfe. Uguceione, après avoir fait celte importante conquête, établit à Lucques son fils Francesco pour gouverneur, et revint à Pise (i).

Les Guelfes lucquois , chassés de leur patrie , se fortifièrent dans quelques châteaux du val de Miévole , et recoururent aux Florentins pour obtenir d'eux des secours. Le peuple de Florence, vivement touché du malheur de ses alliés, et eCE^yé des consé» quences que ce malheur pouvait avoir pour lui4n&ne , rassembla de toutes parts des soldats, et accorda aux Arétins une paix avantageuse, afin de pouvoir tourner toutes ses forces contre Uguocione. £n même temps, il fit demander au roi Robert les secours que ce monarque avait si longtemps diflTéré d'envoyer. Enfin , le 18 août 1344 , Pierre, le plus jeune des frères du roi de Naples , entra dans Florence avec trois cents gendarmes , envoyés par Robert au secours de la ligue gudfe.

Cette petite troupe n'était point suffisante pour rendre aux Florentins l'avantage sur un général aussi actif et aussi vaillant qu'Uguccione. Celui-ci ne laissait aucun repos aux Guelfes de son voisinage; il ravageait presque en même temps les terres de Pistoia,

d^étre tous usuriers. Comme un diable en apportait un en enfer, le Dante lui fait dire -.

Ecco un degli An%ian di santa Zita, Mefieie 7 êotto^ che io iorno per anche A queiia terra che n'è ben fàrnita :

Ogni uom v'è barattier, fuorche Bonturo .* De 'l no, per li denar, vi si fa ita.

In/èmo^ Canto XXI, vers SS.

El Bonturo Dali, qu^il exceptait seul, était cependant Pusurier le plus renommé de l'Europe. Le nom de Barattière s^appliquait, au reste, également à ceui qui Tendaient la justice; et Pun et Pautre reproches pouvaient être adressés aux Lucquois.

(1) iêtorie Piêtoleêi anonime, T. XI, p. 406. — Gim>.f^iUani, L. », c. 59, p. 471. •— Chroniche di Piea del Marangoni, p. 699. — Monumenia Pieani, T. XV, p. 991.

de San-Miniato et de Volterra ; il arait soumis les châteaux les plus iiii|K)rlaiits du val de Niéyole , et il avait formé le siège de Montécatini , le seul de ces cb&teaux entre Lucques et Pistoia , qui restât dans les mains des Guelfes.

Les Florentins voyaient avec une extrême inquiétude les progrès d'Uguccione ; ils s'étaient lié les mains Tannée précédente , lorsqu'ils avaient donné la seigneurie de leur ville au roi Robert. Dès lors , ne disposant plus librement de leur^ propres finances , et n'ayant point un crédit indépendant, ils se trouvaient hors d'éfat de faire par eux-mêmes uti effort vigoureux contre l'ennemi qui les harcelait. Ils recoururent donc de nouveau au roi Robert; et ils l'engagèrent à leur envoyer un autre de ses frères, Philippe, prince de Tarente, pour les commander. Ce prince arriva le 11 juillet 1315 à Florence, avec son fils Charles, et cinq cents hommes d'armes à la solde des Florentins.

Ugnocione continuait cependant le siège de Montécatini; mais, averti du rassemblement qui se faisait à Florence pour l'alta* quer [1315] , il avait appelé dans son camp tous les alliés du parti gibelin , et il avait formé une armée de deux mille cinq cents hommes d'armes, avec un nombre proportionné de gens de pied (i). Les Florentins, de leur côté, avaient reçu les renforts de Bologne, Sienne, Pérouse, Città-di-Castello, Agobbio , Pistoia , Volterra , Prato , et des villes de Romagne; ils en avaient formé une armée de trois mille deux cents chevaux , avec un nombre très-considérable de gras de pied (2). Philippe, prince de Tarente , l'alné des frères de la maison de Maples, prit le commandement de cette armée, avec laquelle il partit de Florence le 6 août 1315 , pour fkire lever le siège de Montécatini.

Ugucdone s'était attendu que les Florentins s'avanceraient par la plaine de Fucecchio, et il en avait fortifié les passages; mais ils prirent un chemin plus an nord , et ils arrivèrent par Monsummano , jusque vis-à-vis de son camp, dont ils n'étaient séparés que par le ruisseau de la Niévole. Quoique cette petite rivière

(1) Marangoni, Chrtm, di Pi$a^ p. 659, donne à Uguccione une armée de vinglr deax mille sept cents hommes de toutes armes.

(9 D^rêt la Chronique pisane, l^armée florentine était forte de cinquantequatre mille hommes. Les autres historiens ne donnent point le nombre des gens de pied.

ne mit qu'un bien léger obstacle au passage des troupes (i) , ni Tune ni l'autre armée ne se hasardait à la traverser en prés^ice des ennemis y en sorte qu'elles restèrent plusieurs, jours vis-àyis Tune de l'autre , sans qu'Uguccione abandonnât le siège de Hontécatini , ou que le prince pût faire parvenir des secoura à ce château.

Cependant les Guelfes du val deNiévoIe, encouragés par la présence d'une si forte armée, prirent les armes dans les châteaux et les villages situés derrière Uguccione; et s'étant emparés du Borgo à Buggiano , ils fermèrent à ée général le chemin par leqnd il recevait ses vivres. Uguccione se vit alors forcé de lever le siége« et dans la nuit du 38 au â9 d'août» il donna le signal du départ; mais au point du jour, s'apercevant que les Florentins se mettaient en mouvement pour le suivre, il fit faire volte-face, et il les chargea vigoureusement, lorsqu'ils s'attendaient le moins à être attaqués. Les auxiliaires de Sienne et de Colle furent les premiers enfoncés; et leur faible résistance livra toute l'armée florentine à l'attaque des gendarmes allemands dUguccione. Les Florentins cependant firent une longue et vigott^euse résistance autour du prince Philippe , mais ils furent enfin rompus et mis en déroute. Pierre, frère du roi Robert, et Charles, fils du prince Philippe, furent tous deux tués, ainsi que le comte de BattifoUe, Blasco d'AIagona, connétable de l'armée, et un grand nombre d'autres personnages de distinction. Le nombre des morts s'éleva à deux mille, et celui des prisonniers à quinze cents. Les fuyards, en voulant se retirer versFucecchio, se noyèrent en grand nombre dans la Gusciana et dans les marais de cette plaine submergée : Uguccione perdit de son côté son fils Francesco, le neveu du cardinal de Prato , et un grand nombre de braves soldats (2).

Après la déroute des Florentins , Hontécatini et Monsummano se rendirent à Uguccione. Celui-ci donna le commandement de Lucques à son second fils Néri , pour remplacer l'ainé qui avait

(1) La force des armées étant alors tout entière dans la cavalerie pesante, le Moindre escarpement suffisait pour Varrèter. La Niévole n*arréteraU pas ud seul instant une bonne infanterie.

(9) lêtoriB Pistolest ananime, T. XI, p. 400. — Giov. niiani, L. UL^ c. 70, p. 476. — leonardo Aretino, L. V, p. 146. — Bem. Marangoni, Ckran, di Pisa, p. 631. — Monumenia Pisana, T. XV, p. 994.

m XOYEN AGE. 479

été tué; il. revint ensuite à Pise, où il fut reçu en- triompbe» Hais les victoires d'un maftre ne dédommagent pas longtemps le peuple du mal que lui fait sa tyrannie. La nation ne tarda pas à s'apercevoir que, lorsqu'il ne peut plus y avoir pour elle ni gloire ni avantage» chacune des victoires du prince est une défaite des citoyens. Les patriotes pisans , las delà domination d'un étranger^ traitèrent secrètement avec Castruccio Castracani [1316] , pour que celui-ci, de son côté, affranchit les Lucquois de. la tyrannie d'Uguccione. Castruccio avait eu une grande part à la victoire de Hontécatini : il était regardé comme le premier citoyen de Lucques; el Uguccione, qui lui devait de la reconnaissance, le ménageait, sans lui confier de commandement. Castruccio cependant ayant atr taqué et mis en pièces des villageois de Camaiore, qui avaient vbulu l'assassiner, Néri de Faggiuola en prit occasion de le faire arrêter (i); et il écrivit aussitôt à son père de venir à son aide avec la cavalerie allemande, parce qu'il n'osait pas envoyer au supplice un homme aussi considéré , sans être appuyé par de plus grandes forces. Uguccione partit, en effet, à la tête de ses gendarmes; c'était le moment critique pour faire révolter les deux villes, qui , par le chemin de la plaine que suivait la cavalerie, ne sont qu'à quatorze milles de distance , et à dix milles , par le chemin de la montagne. Ce moment fut saisi avec précision : à peine Uguccione , le 10 avril 1316, avait-il fait deux milles pour s'éloigner de Pise, que les patriotes de-cette ville prirent les armes. Ils avaient attaché un taureau à la porte Saint-Marc de Chinzica : ils le lâchèrent en cet instant ; et les conjurés , armés sous leurs manteaux , suivirent l'animal furieux au travers des rues les plus fréquentées, en criant , arrêtez le taureau , arrêtez ! Ils rassemblèrent ainsi an milieu de la ville une foule immense, sans exciter les soupçons du lieutenant d'Uguccione, qui croyait que le taureau s'était échappé de chez un boucher. Lorsque les conjurés se virent entoura d'un assez grand nombre de citoyens, attirés par la même erreur, ils jetèrent leurs manteaux; et, brandissant leurs épées nues, ils s'écrièrent : Vive kpÊupk ! à mort le tyran / A ce cri, répété

(1) MacchlaTelli raconte différemment Torisine de cette brouillerie ; il dit que Pierre Agnolo Micbéli, gentilhomme fort estimé à Lucques, fut assassiné par un de tes ennemis, qui se réfugia dans la maison de Castruccio, et que ce dernier prit la défense du meurtrier. Fita di Castruccio^ Macchiavelli Op., T. 111, p. J55.

480 HISTOIRE DES RtiFUBLl^DES ITALIENNES

aussitôt d'un boat à l'autre de la yille, tous les citoyens coururent aux armes; ils se serrèrent autour des conjurés : ils attaquèrent avec eux le palais d'Uguccione et la porte de Parlascio; et, obtenant partout la yicloire sur les satellites du tyran» ils les chassèrent de la ville. Les gendarmes pisans ne voulurent point prendre part à cette émeute; mais lorsqu elle fut terminée, ils vinrent, devant les Anziani , prêter serment de fidélité à la république.et à la liberté (i).

De leur côté , les Lucquois prirent les armes le même jour , oa avant qu'Uguccione fût arrivé dans leur ville, ou, selon d'autres, après qu'il en était ressorti pour réprimer la rébellion de Pise. Us se rassemblèrent devant la maison de Néri de Fagginola^ et demandèrent à grands cris que Castruccio leur fût rendu. Néri n'osa point leur résister , et il remit aux insultés son prisonnier , qui avait encore des fers aux pieds et aux mains. Ces fers servirent d'étendard aux Lucquois ; ils les portèrrat devant eux à Tattaque de toutes les forteresses qne défendait encore Néri de Faggiuola ; et, le chassant de la ville avec ses satellites avant que son père pût lui donner des secours, ils recouvrèrent l'indépendance dont ils avaient été privés pendant deux ans (2).

Uguecione et Néri délia Faggiuola ayant perdu l'espérance de rentrer ou à Pise , ou à Lucques , se réfugièrent à la cour de Can Grande délia Scala, à Vérone, où ils trouvèrent un émigré plus illustre encore , le poêle Dante, qui s'y était relire après la mort de l'empereur Henri VU. Les Pisans nommèrent alors pour capitaine du peuple et des gens de guerre, le comte Galdo délia Ghéra^ desca ; et les Lucquois confièrent, pour une année, un emploi semblable dans leur ville à Castruccio Castracani. Mais les uns et les autres n'étant plus excités à la guerre par Uguecione, consentirent volontiers au traité de paix qui leur fut proposé par le rai Robert. Les Florentins s'y prêtèrent avec plus de répugnance, parce qu'ils auraient voulu se venger de la défaite de Montécatini ; et ils accusaient le roi de lâcheté, lorsq«'ils lui voyaiait oublier si tôt la mort de son frère et de son neveu. Cq)endant^ par l'en-

(1) Manumenta Pisana, T. XV, p. 996. — Morte PiMMest onotUm», T. XI, p. 411. - GfVw. yaiafUjlAh, IX, c. 76,.p. 480.

(2) f^ita Coêiruccti AntelmineUiaNic. Tegrùno, T. XI, p. 1319. - Mccoh MacchiaveUi, vita de Caêiruccio,X)p,, T. IIJ, p. 264.

trêmise de Robert , an traité de pacification fut signé , au mois d'avril 131 7 , entre tons les peuples guelfes et gibelins de Toscane : chacun resta en possession des châteaux qu'il avait conquis ; la franchise do port de Pise fut assurée aux Florentins : les Pisans promirent de maintenir wiq galères aux ordres de Robert, toutes les foie que ce monarque mettraitnne flotte en mer; et ils s'engagèrent , d'après sa demande , à bâtir à San-Giorgio in Ponte une église sous l'invocation de la paix, pour le repos des &mes de ceux qui étaient morts à la bataille de Hontécatini. Cette église Ait considérée par les Pîsans, plutôt e(Mnme un monument de leur victoire , que coqime un signe de leurs regrets%

Robert , non plus que son père Charles II, ou que les princes français, qui avaient fait la guerre^ en. Italie après le premier Charles d* Anjou, n'avait point montré des talents mUitaires égaux , à beaucoup près , ou à son ambition ou h son habileté politique ; Robert lui-même avait éprouvé plusieurs échecs dans la guerre qu'il soutenait contre Frédéric de Sicile : aussi c'était sans doute le sentiment secret de son incapacité militaire , qui lui faisait préférer , pour s'agrandir , la voie des négociations.

Un vaste plan était lié à la paix qu'il venait d'imposer à la Toscane. Les circonstances les plus favorables à son ambition semblaient livrer ritaiie entière entre ses mains. En Allemagne, deux princes rivaux , Louis de Bavière et Frédéric d'Autriche , couronnés tous deux en 1314 comme rois des Romains, l'un à Aix-la- Chapelle et l'autre à Bonn, détruisaient l'autorité de l'empire, en cherchant à s'en emparer par les armes. A la cour d'Avignon , un nouveau pontife avait succédé, après un interrègne de deux ans, à Clément y, mort en 1314; et ce pontife, nommé Jean XXII, était une créature de Robert : ce prince enfin profitait des longues dissensions de la Lombardie et de la Ligurie, pour chercher à établir son ailtorilé sur ces deux provinces; et la république de Gènes était Ja première conquête qu'il se proposait d'ajouter à ses États. Hais le nouvel interrègne de l'empire, le pontificat de Jean XXII, et les révolutions que l'ambition de Robert de Naples occasionna en Italie , appartiennent à une nouvelle époque de cette histoire, dont nous parlerons dans la suite de cet ouvrage. D'autre part, la chute de la dernière république de Lombardie, de la dernière des villes qui conservât dans l'Italie septentrionale la

liberté démocratique J'asservissement de Padoae» appartient à la période que nous venons de parcourir.

De toutes les villes qui avaient signé la ligue lombarde, cent cinquante ans auparavant , Padoue et Bologne s'étaient seules conservées en possession de ces privilèges pour lesquels elles avaient si vaillamment combattu contre Frédéric Barberousse. Bolegne , par la protection de l'Église et par l'appui des républiques toscanes, évita longtemps encore le sort des villes lombardes, parmi lesquelles on ne l'avait point rangée , quoiqu'elle fût entrée dans leur ligue. Padoue, entourée presque de tous côtés par les tyrans lombards , et demeurée fidèle au parti des Guelfes, au milieu de Gibelins puissants , fut exposée plus tôt aux attaques sous lesquelles elle devait succomber.

Cependant le long interrègne de l'empire avait été pour la république de Padoue un temps de félicité. Depuis la chute de la maison de Romano jusqu'à l'expédition de Henri YII en Italie , pendant une paix de cinquante-sept ans (i) , cette ville, constamment demeurée sous la protection de l'Église et du parti guelfe, avait recouvré , par l'heureuse influence d'un gouvernement libre, la population et les richesses dont la tyrannie d'Eccélino l'avait dépouillée au milieu du treizième siècle. La ville de Yicence s'était soumise aux Padouans (2) ; tous les Guelfes dé la Marche Trévisanne étaient dirigés par les conseils de Padoue; les études enfin flofissaient dans cette ville; son université était une des plus renommées d'Italie , et la célébrité de ses professeurs pour tous les arts libéraux y attirait un grand nombre d'étrangers (3). Padoue, dans le quatorzième siècle , a donné à l'Italie plusieurs de ses historiens les plus distingués. Cependant, au sein de cette prospérité, la paix intérieure de la république était doublement menacée : les Yicentins , humiliés da se voir soumis à une ville longtemps leur rivale, haïssaient plus le gouvernement de Padoue que le despotisme ; et , plutôt que de rester sous' le même joug, ils étaient

(1) Jlbertini Musêati, de Gestiê Italie, L. Il, Rub. % pag. 5S6.

(2) Vers Pan 196!$. Les Vicenlins avaient déjà obéi quarante-six ans aux Padouans, lorsqu*en 1311 ils firent auprès deHeori VU les premières tentatives pour secouer leur joug. Ferreti yicentini Hist,, L. IV, p. 10S5.

(3) Gugl. Cortusio dé novitatibus Paduœ, L. I, c. 11, T. XII, Rer. Ital.y p. 778. — Tirraboichif siofia delta letterat. liai., L. I, c. 3, S lï, p. 58, T. V.

prêts à se jeter dans les bras du premier tyran de Lombardie qu'ils auraient cru assez fort pour humilier les Padouans. D'un autre cMéy la jalousie des deux ordres, delà noblesse et du peuple, s'était manifestée à Padoue , comme dans toutes les républiques italiennes; le gouvernem^t, à plus d'une reprise, était tombé entre Ie& mains des artisans dirigés par des tribuns du peuple qu'on nommait Gastaldioni : alors l'État perdait, aux yeux des étrangers, sa force et la considération dant il avait joui; et les Padouans, dans l'ensemble de leur conduite , méritaient souyent tous les reproches qu'on a faits aux démocraties absolues. Le sénat même était démocratique , car il était composé de mille citoyens qu'on élisait chaque année (i) ;et le peuple, toujours passionné , n'agis ^ sait point avec suite , ou d'après les règles qu'aurait prescrites la prudence la plus commune. Une jalousie violente lui faisait écarter du gouvernement les nobles qui , par leurs richesses , leurs talents , leur courage et l'illustration de leur nom , auraient donné du relief à l'administration : une prévention non moins déraisonnable lui faisait confier aveuglément une autorité dangereuse à une seule de ces familles nobles, celle qui , plus qu'aucune autre, aurait mérité sa jalousie , et qui en restait seule exempte, la maison de Carrara. Des plus légers succès inspiraient à ce peuple une présomption insensée et un orgueil ridicule ; les plus légers revers abattaient son courage et le disposaient à se soumettre aux dernières humiliations. Heureusement que dans ces moments de terreur les nobles reprenaient leur ascendant sur la multitude : c'étaient eux alors qui garantissaient l'honneur national , et qui sauvaient la patrie.

Pendant l'expédition de Henri YII en Italie, l'inconséquence des Padouans se manifesta de plusieurs manières. Tour à tour ils voulurent lui résister, puis faire leur pdix avec lui'. A deux reprises, Albertino Mussato, l'historien, fut envoyé par eux auprès de l'empereur : à deux reprises il acheta de lui , mais à des conditions toujours plus dures , la réconciliation de la république ; et autant de fois les Padouans, prenant tour à tour de la jalousie, ou de Cane délia Scala , ou de Henri lui-même , rompirent leurs traités, et recommencèrent la guerre ; en sorte que Henri, dans la

(1) Ferreti Ficentini Hist.j L. IV, p. 1070.

484 mSTOIRE DES RÉPUBLIQUES ITALIENNES

deroière année de sa yie , prononça contre eux k Pise une sentence qui les priTait de tous leurs honneurs et de leurs franchises , et qui les mettait au banc de Tempire (t). Peu de jours auparavant » il aVait cité au même tribunal impérial, et condamné Robert, roi de Naples.

Les prétentions de Henri VII étaient, il est vrai, bien propres à exciter la défiance de la république , et sa conduite pouvait donner à celle-ci de justes sujets de plaintes. Il avait permis, dès le mois de mars ou d'avril 1511 , à un Yicentin émigré qui s'était attaché à son service , de soulever sa patrie par ses intrigues, de lui ména^ garles secours de Cane délia Scala; de décider tout à coup les Yicentins à prendre les armes, de chasser la garnison de Padone, et d'arborer les aigles impériales (a). Cet événement, qui suivit la ' première négociation infructueuse d' Albertino Mussato , occasionna une guerre entre Padoue et Yicence, dont Cane délia Scala avait pris la protection. La guerre, cependant, fut suspendue par de nouvelles négociations, et par le traité de paix de Gènes, entre Henri YII et Padoue, dont Mussato fut le médiateur.

Hais tandis que l'empereur, engagé dans la guerre de Toscane, paraissait moins redoutable aux villes lombardes et de la Marche Trévisane, son principal champion dans ^iettecontrée. Cane délia Scala, provoquait de nouveau les Padouans par des préparatifs hostiles. Jusqu'à l'année 1311, Cane della Scala avait partagé, avec son frère Alboino, le gouvernement de Vérone : mais une année environ avant la mort de Henri VII, Alboin mourut; et Cane, né se voyant plus retardé ou entravé dans l'exécution de ses projets par un collègue , donna une plus libre carrière à son caractère inquiet et audacieux. Après avoir aidé Henri de toutes ses forces, il demanda et obtint de lui, en récompense, le gouvernement' de Vicencp, avec le titre de vicaire impérial; et quoique les Vicentins regrettassent de perdre sitdtla liberté qu'ils venaient à peine de recouvrer, ils lui ouvrirent les portes de leur ville, et se soumirent à lui. Cane della Scala introduisit alors dans ^ence les soldats mercenaires qu'il avait rassemblés de différents

(1) jHhertini Mussaii, hfsioria Auguêia,, Lib. XIV. Rub. 6, p. 5ô9.

(?) Ferretuê f^iceniinus, L. IV, p. 1060. — CortuHor., Hiêi,, L, 1, c. 15,

DU MiDTEN AGE. 48S

{MTjr^ et (|« j^rMent diflérenleft langues [i312] : avéedel^hMe», les Yieentins éprouvèrent toutes les vexations <fu'enira1nait, surtrat à cette époque, un régime militaire (i).

Les Padonans, qui avaient lieu de eraindre que Cane délia Scala, ra vartu de son titre de vicaire impérial dans la Marche Trévisane» ne prétendit avoir sur leur ville les mêmes droits qu'il exerçait déjà sur Yicence; les Padouans, dis-je, n'écoutèrent plus que leur impatience et leur colère; ils armèrent leurs milices, et soldèrent des mercenaires pour entreprendre la guerre. Les jeunes gens la voyaient commencer avec joie; ils s'étaient lassés de la paix dont leur patrie avait joui si longtemps, t Cependant, dit Ferrétus » dé Yicence, dès que la guerre eut été dénoncée par les deux peu-

> pies, les habitants des campagne furent les premiers attaqués : » le signal d'hostilités cruelles fut de leur enlever leurs troupeaux » et leurs meubfes. Les paysans qui, dans cette première 'attaque, » ne furent ^int fbits prisonniers, s'efforcèrent de conduire dans

> la ville , et de déposer dans un lieu sûr, tout ce qui pouvait être » transporté. Alors nous vîmes les laboureurs amener un long at- 9 telagede chafs, sur lesquels ils avaient placé en hâte leurs meu-

> blés grossiers, les vases de leurs celliers et de leurs caves; tan- » dis que les mères , portant leurs enfants à leur sein ou sur leurs

> ^ules, venaient coucher sous les portiques mémesT de nos 1 maîMtts. Cette manière de ftire la guerre, de tuer ou de foire » prisonniers les paysans, de piller leurs biens, de brûler leurs » Mn8ons,[nous était enseignée par les étrangers mercenaires qui » Uvaient passé leur vie dans les camps. Combien de fois n'avons- » nous pas vu traîner par ces soldats hnpies, que Cane louait à » prix d'argent, des troupes de paysans padonans, les mains liées » derrière le dos! Us gardaient ces captife dans notre patrie, et ils

> les maltraitaient d'une manière criÂrile pour les forcer à se ra- » cheter. Les mercenaires de Padoue ne traitaient pas avec moins » de cruauté les paysans de Yicence : comment ces malheureux » avaient-ils cependant mérité de telles injures (2)! >

La première conséquence de la guerre fut l'aggravation de la

(1) Ferretuê f^icenêinnê, l. VI. p. UU.-^jitberi. Mnssatuê, Bf$i. Augusia, L. VI, p. 415.

(ï) Fêrreius Vicentinui, L. VI, p. 1135.

tyrannie de Cane sur les Yicentins : quatre gentilshommes furent charfés par lui du gouvernement absolu de cette ville; et pour qu ils jpussent lever pluspromptementde l'argent, toutes les libertés du peuple, toutes les lois furent supprimées. Des conspirations éclatèrent à Yicence contre Cane ; et ces conspirations donnèrent lieu à des poursuites criminelles, à Fexil et à la confiscation des biens d'une partie de la noblesse, qui se réfugia dans Padoue, et qui dès lors porta les armes contre sa patrie. La liberté n'était pas moins exposée à Padoue ; et chaque combat y excitait une animosité nouvelle contre les Gibelins : leur chef, Guillaume Novello , attaqué par des séditieux dans le palais public, fut massacré devant le prétoire même; et parmi ses partisans, les uns prirent d'eux-mêmes le parti de s'enfuir, d'autres, condamnés* comme ennemis de la patrie, furent envoyés en exil (i).

(1313] Le lieu où se livrèrent le plus de combats entre les deux peuples fut celui où le Bacchiglione , fleuve qui trawse le Yicentin, se partage en deux branches, dont l'une, se dirigeant au sud- ' ouest, arrose les campagnes d'Esté; et l'autre au sud-est, celles de Padoue. L'abondance des eaux augmente la fertilité de ces riches plaines ; et la possession de la rivière à son partage» pour en iaire couler une plus grande ou une moindre partie de l'un ou de l'autre côté, était d'un haut intérêt économique pour les deux peuples, qui attaquèrent, renversèrent et relevèrent à plusieurs reprises lés digues qu'on y avait bâties. Dans ces combats, l'avantage du nombre et de la richesse se trouvait du côté des Padouans, mais celui de la discipline et de l'art militaire , du côté de Cane, ddnt l'armée était formée presque uniquement de mercenaires accoutumés dès leur enfance au métier des armes, et qui ne connaissaient pas plus la fatigue que la pitié.

Les Padouans ayant asa^mbl^ les secours de Crémone, de Trévise, du marquis d'Esté, et des exilés de Vérone et de Yicence, ayant de plus pris à leur solde des condottieri, parmi lesquels on distinguait deux Anglais, Bertrand et Hermann Guillaume (s), formèrent ainsi une armée de dix mille chevaux et de quarante mille fantassins; armée qui paraissait suffisante pour conquérir

(1) Ferretuê FicefUinuê, L. VI, p. 1127. - Cortuêiarum Hi$L, L. I, c. 15, p. 781.

(«) ma., L. VI, p. 1130.

toute la Lombardie. Cependant cette armée , au lieu de se.di^lkiguer par quelque action éclatante, ne fit qu'attirer sur la Yénétie un nouveau fléau. On la retint longtemps campée dans l'inaction » exposée à l'ardeur du soleil» au bord de fleuves qui coulent et plus souvent croupissent sur la vase : les maladies s'y introduisirent, et une épidémie cruelle dévasta en même temps les deux camps et les deux cités.

Lorsque Guillaume Novello du camp de Saint-Pierre avait été massacré à Padoue, et que les Gibelins , ses partisans, avaient été exclus de la ville, on n'avait vu d'abord dans cet événement qu'un triomphe du parti Guelfe; néanmoins ses conséquences furent surtout d'augmenter l'ascendant de la faction aristocratique sur la république. Pendant plus d'un demi-siècle, Padoue était demeurée fidèle à l'Église, et l'aristocratie favorisait toujours le parti qu'une ville avait suivi le plus longtemps. Cependant les chefs du gouvernement, Merre d'Alticlinio, avocat, et Ronco Agolanti, n'appartenaient point à d'anciennes familles. Tgus deux avaient amassé une immense fortune par l'usure , et tous deux abusaient de leurcrédit dans l'État; surtout ils permettaient à leurs enfants de s'en servir pour satisfaire toutes leurs passions. Tous deux détestés du parti gibelin, dont ils partageaient les dépouilles , et du peuple, qu'ils avaient exclu du gouvernement, ils n'étaient pas moins odieux à la maison de Carrara, la plus riche de la noblesse, la plus populaire, et celle dont la grandeur menaçait le plus la liberté. Deux des jeunes gens de cette maison , Nicolas et Obizzo, contre l'avis de leurs parents , excitèrent une sédition pour se défaire de ces deux chefs de la république [1314]. Ils introduisirent des paysans en grand nombre dans la ville ; et rencontrant Pierre Âlticlinio sur la place du marché, ils l'attaquèrent et le forcèrent à s'enfuir. En même temps ils élevèrent le cri de vive le peuple, vive le peuple seul! De toutes parts on courut aux armes ; en vain le podestat avec ses sbirres occupa la place du prétoire , les séditieux s'attroupèrent dans toutes les autres; en vain, de l'avis de l'évoque de Padoue, le premier donna ordre aux compagnies de milice de se former sur la grande place, pour marcher de là cha* cune vers son quartier : elles ne s'éloignèrent à grand'peine que de cent cinquante pas; et bientôt après elles revinrent remplir la grande place. Cependant les Carrara, en répétant le cri de vive le

48S HISTOIRE DES RÉPUllJQUtô ITALIENNES

pMpte^ylingasàeûi celni de, à mort l$i tfattrès; et lettn |>artiMti« qni ^ répandaient dsmd chaque groupe, répétaient que c'était avi Carrata qu'il fiillail confier la teof^eance nationale. Bientdt Téten* dard du peuple ftil^einls par acclâiAation à Obittà de Carrara; et celui-ci, h la tété de la populeuse, répétant lé cri de mort, a'acbe^ mina vers la maison de Pierre d'AlticIinio. €ette maison ftit pillée ; et le peuple, crédule et furieux en même temps, se figura y atoir trou vé les preuves des forfiiltslès plus odient, qnll âttrlbttàkà Pierre et à ses fils : dès cachots (yù leurs ennemis avaient secrète ment été enfermés ; des tombeaui oA Ton découvrait les cadavres de ceux qu'ils avaient fait périr ; une auberge qui dépendait d'eux, où les voyageurs étaient massact^ de Mit, podr que le propilé' taire s'enrichit de leufs^dépouittes ; enfin les indices d'autres crimes encore plus inouïs et plus Invraisemblables ; et <*6â aecusatioûs forent répétées avec assurance (;omme des faits indubitables (i)* Un premier jottr fbt don té en entier au pillage de Cette maison puissante» Le lenit^mainf llonco Agolanti fht dénoncé b son toa^ au peuple, il Ait surprix dans la retraite od il s'était ea^bé; il y fut massacré , et son cadavre Ait traîné par lambeaux dâUs les rues. Son frère eut bientôt le même sort : leurs maisons, et même celles qui les atoisinaient, forent pillées; et la populace, avide de butin, attaqua ensuite tous ceux qui lui éta^nt dénoncés cottitsë ayant été amis de ces victimes. Une voit proposa de tirer ve»geanc^e décelai qui, en préparant un nouveau- tarif de gabelles, voulait appauvtir le peuple par d'odieuses contributions. Geliii qu'on désignait ainsi à la rage populaire était Albertino llnssato, l'historien qui, pour subvenir aux frais de la guerre, avait propisé une imposition nouvelle , qti'it croyait pins égale » et qoi travaillait i en dresser le cadastre. Aussitôt les séditieux se précipité^ rent vers sa maison ; elle était assex forte, et touchait aux muraflles de la Ville ; on en ferma les portes ; et Mnssate, pendant qué leâ forcenés attaquaient le mur, s'élança à cheval hors de la porte prochaine , et s'enfuit à toute bride vers Yieeo d'Aggéré, odr il sa mit en sûreté. Sa maison fot sauvée dn pillage, parce que de nouvelles victimes furent offiartes à la populace* Ott déconiFrit qué

(I) AlberHni Muuatij de Gestiê Itàhoor., L. IV, ft. 1, p. S07.- Hfêtoria ffe novitatibuê Padn<», L. I, c. », p. TS7.

DU liOTBl« kBE. 489

Pierre d'AlUelinio et aes trois fils s'étaient réfugiés à Vévéché , on força Pagan 4ella Tonre, alors évéque de Padoue» à les livrer à la populace; etcelicxi» après kar supplice» commeaça enfin a se calmer (i).

Le leudemaio, qui était le preniier mai 1514, les Anziani de la ville, aoeompagnés des tribuns, ou gastaldioni, avec le9 drapeaux de la commune et du peuple, convoquèrent une assemblée des citoyens» LÀ, il fiit résolu qu'on n'exercerait plus de vengeances; que les attroupements ^ les cris de mort dans les rues se^ raient ioterdits ; qu'on s'eAutierait de rétablir la paix entre les fiiioilles» et de Jia garantir par des mariages; que le gouvernement serait confié à dix-huit Anxiani, suivant l'usage antique; qu'ils seraient assistés par les tribuns, et que la république continuerait à se gouverner avec la protection et sons le nom du parti guelfe. Alberlino M ussato jfiit rappelé'; et le dommage qu'il avait éprouvé lui fut compensé par le gouvernement» ' .

L'indiscipline des camps égalait la Rcence de la ville : nous sommes déjà arrivés aux temps malheureux oii le sort de la {pierre ne dépendait plus des milices nationales, et où la s&reté et l'honneor des États étaient confiés k des bras mercenaires et étran* gers, Chaque jonr, les soldais sallribuaient de nouveaux privilèges^ et aggravaient, s^r les peuples, les droits cruels de la gimre; €m môme temps, ils mettaient en oubli, d'une manière scandaleuse, la discipline, l'obéissance et le courage des anciens républicaiiis italiens.

Peu après la sédition du mois de mai, les Padouana» sous la coodHite de leur podestat, Ponxino Ponzoni, de Crémone, attaquèrent* la yJUe même de Vicence. Cane délia Scala s'était éloigné de cette ville, pour porter du secours à Mattéo Visconti. Le V de septembre, ïi l'heure de vôpres, Ponzino, ai la tète de l'armée padonane, d'un corps considérable de mercenaires, que conduisait Vanne Scornazano , et de quinze cents chars destinés à transporter le bagage ou les armes de l'infanterie pesante, prit la route directe qui mène de Padoue à Vicence. Ces deux villes ne sont Soignées que de quinze milles, ou cinq heures de marche;

(\) jiiberi. Muêsaius , de Gesiis Italicor., \i. 011-014. — Fer relut ^icmiinuâ, L. VI, p. 118S.

en sorte que le rassemblement de chars, qne Ponzino avait fait vingt jours d'avance, et avec le plus grand secret, pour cette expédition, donne à connaître les mœurs efféminées et la richesse d'une milice qui avait besoin de tant de bagages ; telle était en effet la mollesse des hommes d'armes, que, durant cette courte marehe nocturne, la plupart avaient déposé leurs armes sur }es chars qui le^ suivaient (i).

A l'aube du jour, l'armée padouane arriva devant les murs du faubourg de Saint-Pierre, àVicence, sans que sa marche eût été annoncée par aucun espion : les gardes des portes étaient endormies; et quelques Padouans, armés à la légère, traversant le fossé, se rendirent maîtres des ponts-levis, et les abaissèrent avant qne les Yicentins pensassent à résister. En s'éveillant, les gardes s'enfuirent dans la ville, et en fermèrent les portes ; les Padouans, sans coup férir, restèrent maîtres du faubourg. Les fanfares des trompettes , et les cris de vive P<idaue ! annoncèrent cette victoire aux habitants. Ceux-ci, Incertains de leur sort, désirant retourner sous l'administration républicaine de leurs ancêtres, désirant secouer le joug de Cane, mais inquiets de l'abus qu'on ferait peutêtre du droit de la guerre, regardaient en tremblant leurs vainqueurs. Bientôt une proclamation au nom de Ponzino Ponzoni, décerna la peine de mort contre quiconque se rendrait coupable de vol ou de meurtre : les habitants du faubourg y répondirent par des cris de joie ; eux aussi répétèrent vive Pcidoue ! et les mères, portant leurs enfants dans leurs bras, sous les portiques, leur enseignaient à balbutier ces mêmes mots.

Bientôt cependant, les YiceuUns, pour mieux défendre lee<nrps de la ville, s'efforcèrent d'incendier les maisons du fauboni^les plus proches de leurs murs ; et les Padouans, ne sachant point poursuivre leur victoire, établirent leur camp à deux cents pas de distance de ce même faubourg, dont ils confièrent la garde à Vanne Scornazano et à ses mercenaires; mais, à peine s'étaientils retirés vers le lieu où ils devaient tracer leur camp, que ce même Scornazano, sortant du faubourg, s'avança vers leur podestat Ponzino, Jacques de Carrare, et les principaux chefs de l'armée, c Quelle est, leur dit-il, citoyens de Padoue, votre ma-

(1) Jiberi. Musêaius, de Gestiê Italie, L. I, R, 1 ,p. 645.

» nière de faire la guerre? que yept dire cette indulgence pour » lesyaincus? Vous ne savez pas profiter de la victoire ^ et votre 9 douceur prétendue sera jugée par tout le inonde, comme fai- Il blesse et pusillanimité. Quand les vôtres ont été vaincus , ont-ils ^ donc échappé aux blessures ou au massacre? jamais vos ennemis ».v6u» ont-ils donné Texemple de cette indulgence, ou plutôt de » cette lâcheté? Avec des ennemis acharnés, il ne faut épargner »' ni le fer ni le feu , ni le pillage. Accordez à vos soldats le butin % du faubourg; autrement, avant peu, les habitants sauront hien » dérober toutes leurs richesses (i). »

Ponzino et les chefs du peuple se refusèrent à cette demande ; mais les mercenaires n'avaient pas attendu la permission du conseil, et le pillage avait déjà commencé. Les malheureux habitants du faubourg, dont on avait promis de garantir la sûreté, furent tout à coup traités avec toute la rigueur réservée aux villes prises d'assaut. Ponzino lui-même ferma les yeux sur la conduite de ses propres satellites, qui donnaient l'exemple de tous les crimes : les mercenaires, chargés de la garde de la porte qui du faubourg . communiquait à la ville, l'abandonnèrent pour se répandre dans les maisons ; et bientôt la lie du peuple de Padoue, arriva du camp avec empressement, pour partager le butin. On jeta dans les champs toutes les munitions qu'on avait apportées sur les chars dont l'armée était suivie, afin de les charger des dépouilles du faubourg : ni les vases saints des églises, ni les châsses des monastères, ne furent épargnés; et la brutalité des soldats exposa aux derniers outrages les femmes et les filles des Yicentins, et même les vierges consacrées aux autels (2).

Cependant, avant la troisième heure du jour, on avait porté à Cane délia Scala, qui était à Vérone, la nouvelle de la prise du faubourg ; et aussitôt , jetant sur ses épaules l'arc qu'il portait . souvent à la^ manière des Parthes, il accourut à cheval avec un seul écuyer. Arrivé dans la ville, après avoir changé deux fois de chevaux, il appela ses compagnons d'armes à lui ; et ne s'arrêtant que le temps nécessaire pour boire un verre de vin qui lui fut pré*

(1) jélberi. Mussaius, L. VI, R. 1 , p. 684.

WFerretif^icentiniHisL, L. VI, p. 1140. — Jlberi. Mtuêatu», Hist. Ital.^ L. VI, R. I, p. 646. — Coriuêiorum HisLj L. I, c. 93, p. 788.

«9i HISTOIRE DES HÉPUBLl^UBS ITALIENNES

«eaté par ane pauvre feuuoe, il fit oofrir la porte de Mséria» et fendit sur 1^ Padoasms, avec 4k peine cent gendaryies qiû s'^Uient rangés autour de luL L'armée de Padoue tout enlièpe était oœupée au pills^t ou plongée dans la débaucbe ^i en await été b suite. Cane ne trouva aucune résistance dans le laulioiq^ ; plus loin, il fut arrêté un instant par une petite troupe de geiOilsboiih ines, où se trouvait l'historieB AlbertiAO Mussato : mais cette troupe fut bientôt oiise en fiiite;et Albertijio, renversédesonch«¥a]^ fotfiiit' prisonnier. A quelque distance de Ut, Jacques do Oarrara éproun le même sort. Tout le reste ne songea plus k soëéfeadi^ ;ol la terreur des Padouans était si ((rande, que Cane te trouva ra^igé à leur poursuite avec à peine quarante cavaliers» 4andifi<pœ dnq cents cavaliers padounns qu'il avait laissés derrière lui, k sui* valent en fuyant. €es derniers, aut yeux des premiora fiayards» paraissaient faire partie de Taroiée de Cane, et ai^^ientaiefil la terreur ; euxrinéines se sentaient placés entre deux troupes ennenues, et n'osaient faire fiice. Dans eeUe dénMte, Vame Seoma» sano qui l'avait occasionnée, Jacques et Marsilîo de Cnrrara, et vingt^ing autres chevaliers, avec environ sept œnts plébéiens, furent fiiits prisonniers. Le nombre des morts indique le eom» menceraent de ces guerres sans effusion de saaig, iquî nffûblireat le courage des troupes italiennes: on ne ooMpta sur le champ de bataille que six geotilriiommes et trente plébéiens (i).

Après leur délaite, les Padouans chendtèrent à se AurtiAer, en appelant à leur aide leurs alliés de Tnévtse, Bologne et Ferrare. De son cèté. Cane délia Scala ât demandw aux chefeéu parti gibelin, aux Bonaccorside Mantoue, au due 4e CariotUe, et à Gmllanme de Castrobarco, des renforts avec lesquels il se croyait en état de se rendre maitre de Padoue. Des pluies excessives qui inondèrent toutes les campagnes , suspendirent pendant six jours tontes les opératimis militaires. Dans cet intervalle. Cane délia Scala admel^ tait à sa cour Jacob de Carrera, Vanne Soomazano, et AlfcerliM Mussato, les plus distin^^ de ses prisonniers. Le dernier était né dans la plus basse classe du peuple; mais ses talents et son érudition l'en avaient fait sortir : il était regardé comme un des

(1) Jlbêrt. Muêêt^ê, de Gestis IM., L. VI, H. 2, p. e»Ô,-Ferf^êuê ^ieentinus, L. VI, p. 11 4S. — Chronic. f^eroneme, T. VUI, p. S41 .

fcosiflitt bn fÊm «avuli 4e md tiède, c CepindaBl, liit Vmtfétm de Vieepfie, il o'avik iMâiit emc%teéli décoré d'unaeouroniie dt laoïier et 4e liem, a^roe le titre de |Miëte : U n'anit point eBr COM fiiit penltM fion hîttoiiie; et sa tragédie à'EeeéUno ne ftit readna ^ubliqve qn'âfrès 411e ie <î4re de poêle lui est été dé* eonié. Mais il admlniiitrait d^à iea aftires de sa républiqfie avec im aofa wigitant , en même temps quii empilait avec des reehevebes siudieQses fhtstoire desaetions de Henri V|I, et des malheurs des Italiens. C'était un homme-d'un esprit vaste, dosé de pmdenee et d'étoqaenae : il dntii ses seuls talents le titre et b oonrauede poéte;ear, n'étaotpoial aédeparento Htastiw» il n'ayait point hérité d'eux des ridMvws ou d« erédiC dans sa patrie : mais, ^oiqne sorti de la dernière dasse, il ftit éleaé par les tribuns dn penpie-et les magistrats popnlàirts, an rang des pèses eonsniaires et anx pins grands konneufs de la répn-^ Uiqne padonane. Heureux par sa patrie, i| Ait ansd henreux par les bienfaits de ses eondtoyens : car il obtint, en réeonn-* pense de ses talents et de ses travaux, une haute renommée, et de grandes richesses <pii lui fitr Mt assignées sur le trésor public (i). » Ainsi, le litre de poète, et un talent qui aujourd'htti ne nous parait peint distingné, procuraient alors, non-seulement la -gloire, nais la richesse et le pouvoir. De nos jours, les poésies de Mussato et sa tragédie ne le sauveraient pas de l'oubli : son histoire même 4i>it «on plus grand prix k ce qu'elle est contemporaine ; et malgré le jour qu'elle jette sur des événements impertânts, le nom de Mussato n'est eonnu que d'un petft nombre d'émdîls.

Cependant la suspension des hostilités, qui était une conséquence des inondations, et les eonfftrenees fréquentes des chefs des Padouans avee Cane délia Scala , amenèrent entn les deux partis à des pr^sitions de paix. €e fut aussi alors que lacqb de Carrera contracta avec Cane une amitié secrète, ensuite de laquelle il ftttUfffitét relâché, pour venir en perscmne traiter de la psnx dans sa patrie.

Jacob de Carrera, admis dans le sénat de Padoue, eut k lutter contre Macaruffo, le chef des patriotes, qui se défiait de Taoïbition

(1) Ferretuê yicentinus, L. VI, p. 1145.

4M HISTOIRE DES KéWVLUfOtê ITALIENNES

Mf Iwfft eoQciU^jreM. Le disconn da ce j«rÎ0CMsiitte suffit pour déêenm» le poiipte de Pado^, qui s'ÂaU fatigué de aa propre agilatiou, à m priver lui^éme île 6M esiitenc». Le suieidë poli^ tique fiit accompli ; persimoe ue ré|MMi4it an diafioura de Rokud de Plaeioia c Jacques de Carrare fut uaiTefaelteuMMit déaîgué cemme le aenl propre k eonunaïuiér à k pBitifln. On ae eompla point les fufrages, aeiou Taueieu uaage , par det baiottee aeeiè^ tes; mais uiie afidftmatiou qui paraisaait générais proclama Ja&* qiies de Carraee prince de Padôue. Entouré des ceiiadllers, il se pnésrala au peuple sur la pteee publique $ Roland de Placiola répéta'son dieoours, et les aô^amations des partisans de la maîsaa deCarraee» ^ai reinplissaieût tontes les avaiue^ delapiaee» panb M»t sanelionBer la résolqtiou qw le sénat auait prise. Ainei finit la fëpublique de Padoue, et eommeuea la principauté de la maiaan de Carrare, le 25 juillet 1318 (i).

Noua o'aveos pas lûis au aouibJDe des villes libres de rUalie sep* teutriouale , celle de Crémone, quoique ven le même temps elle se gouvernât en république ; ouiis celle eité, déchirée par des dotions iAtérieuMs, arait si souvent changé de i^veruement , et die était tombée tant de fois sous le jpi^; d'un maitee, que la lihertéae hii était pas mokiffinconnue qu'aux villes dès longtemps asservies. Presque en ménfe temps que Padoue, elle Benenfa de nouveau, et d'une manière solennelle, au gouvernement populaire.

Ceémoue avait été ruinée par Temperaur Henri VII , et eUe ne s'était point releuée de Téchec qu'elle avait reçu alora : le territove de cette ville âait sansdéfeiise, les fortifications de ses cbftteau et de ses villages avaient été ahattaes , et dans la gnérce acharnée que les deux factions s'étaient bile dès cette époque, la ville laéme avait perdu la plus grande partie de sa richesse et de sa population. Cane della Scala, seigneur de Vérone, et Passérino des Bonaccorsi , seigneur de Mantoue et de Modène ; formèrent le projet de soumettre cette aille , ainsi que cdles de Parme et de Reggio, Toutes trois étaient gouvernées par le parti |[uelie, et semblaient situées à leur bienséance. Ils se promirent de les partager entre eux, et attaquèrent d'abord Ci^mone, comme la {dus

(t) CoHmêiorum Hi9i,, L. il,c. 37, p. SH.-i^riv<tM yU»n$imMê, Lib.VII, p. 1179. ~ Gaitaro, lêtotia Padovana, T. XVJl, p. 9. — PoHiiore, T. XXIV, c 8, p. 724.

mi MOYEN KQE. m

faièle el là pitis ifwAnh (i). Pendanirété de 1315, il» fàtagëran te CrémoMis ; ils s'eroparèrBnt de pltisfrars villages qui ne ptirenf peint opposef de résîsCanee; ils en enlevèrent d'antre d'iisaut^ dont ils massacrèrent les habitant». Les Crémonais , presséa par k faim et par la misère , aî^am Tennemi & leur porte » car Cane s'était avancé jnsqa'au fanboorg de Cosia » et voyant tont leur territoire dévasté» à la réëerve d'un petit nombre 4e villages, étaient eneore toarmeiités par des dissensions intestines. Le pen-pie aeensait les gran<k» des désastres de la république : il répétait qne, pow mettre nu terme à- lenrs divisions » il allait donner \m ekef k l'État » qti'i» la manière dont se Msnlt à présent la guerre , il n'y avait qne le gonvenement d'nn senl qtii pAt défendre-les peniries ; que Vérone » Mantone) Parme , Milan» et presqne toutes les vifles de Loffibardie , leitf avaient donné on e&emple qn'i) était tempe de Enivre ; qu'il valait mioM ^éir à no de l^nrs ekoyens » fiiTi Cane ou ^ Passérino; et qu'un prinee mettrait fin woa haines qnî avaient fait répandre tant de sanglot envoyé en exil tant de eitoyeos. Le parti républicain ticftait cependant do retarder une résolution si fimeste; et» à la tête des amis de la liberté» Pon«in# Pnnaoni , ehef des Gibelins» répétait qu'il préférerait voir sa ville natale devenir la proie des flammes» plutôt que de la voir tonriber sous le joug d'un tyran (î). Malgré sa résistance» une sédition éelata le B septembre 1315 parmi la populaee. Jacob marquis Cavalcabô (bt conduit au prétoire; et les séditleun le proclamé* renl seigneur de la ville. Les amis de la liberté se retiré* rent dana les villages » et les excitèrent à la révolte : Ponsino Ponzoni) sommé pat Cavalcabd de rentrer dans sa patrie» répon^ dit» < que ce n'éuit que pour éviter la i»ervitude qu'il avait a JHsqWalors eombattu les ennemis de l'État $ mais qu'il ne com^ a pnenait poini quel motif il pourrait avoir de combattre des étrtin^ a gers » tandis que le glaive de la tyrannie ^tait suspendu sur a toutes les têtes ; que ce n'était enfin que dans Crémone libre» t qu'il reconnaissait sa patrie. > L'ôppositfon de Ponzoni à cette résolution désaetreuse » fut Justifiée par les événements ; les guerres eiviles forcèrent» au bout de sii inois» le marquis Gavaleebé k

(1) Alberî. Muêsaii, de Geêtis Italie, I . VII, R. 19, p. 675. - Campi Cttmtmà FêMe^ L. III, p. S9.

(3) jilberH MuêêoH, de GesL Italie , L. Vil, R. 90, p. 677.

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qu'elle eût un but utile » pour ifu'ils ne s'informassent point ai elle était dans les attributions de celui qui se l'était permise. Ils applaudissaient toujours aux podestats et aux juges qui punissaient des coupables, lors même que l'administration de la justice n'était plus entre leurs mains qu'un pouvoir arbitraire, et qu'ils ayaient méprisé toutes les formes que des lois constamment n^ligées leur prescrivaient.

Cependant, lorsqu'une victoire avait fait entrer un chef de parti dans une de ces villes, et que ses partisans avaient réuni , pour l'en revêtir, le pouvoir militaire et les attributions judiciaires des podestats , il ne devait point trouver encore son ambition satisfaite : ses partisans prétendaient à trop d'indépendance ; ses ennemis, exilés, mais armés, étaient encore trop dangereux; l'exemple de ses prédécesseurs et de ses voisins l'avertissait que l'autorité souveraine était de courte durée , et que, loin qu'il pût la transmettre à ses enfants , il ne la conserverait pas lui-même toute sa vie. Cette situation cbancelante excitait toutes les passions d'un homme ambitieux. Après s'être élevé par ses talents militaires , il cherchait à s'affermir par une politique tantôt perfide, et tantôt cruelle» Le marquis Cavalcabô, à Crémone; Alberto Scotto, à Plaisance; Yenturino Benzone, à Crème; Giberto de Correggio, à Parme; Mafféo Yisconti , à Milan ; Manfred Beccaria et PhiÙpponede Langusco, à Pavie; et vingt autres encore, étaient sans cesse occupés à ourdir des trames du même genre. Nous avons été obligés d'abandonner le détail de leurs complots obscurs ; mais un long enchaînement de trahisons compose toute leur histoire. La répétition fréquente des mêmes actes de déloyauté, avait accoutumé les tyrans à ne plus en rougir , les peuples à ne plus s'en étonner : l'art de trahir était réputé habileté , et la cruauté, un moyen salutaire d'inspirer la crainte. Cependant, ce n'est qu'au milieu d'une société vertueuse que le chemin du crime peut conduii^e ptas sûrement à une élévation rapide : lorsque tous foulent également aux pieds la morale, la trahison punit la trahison ; le criminel réclsune en vain , en faveur de sa fortune nouvelle, la garantie sociale que lui-même a détruite : chaque coupable peut se reprocher d'avoir violé gratuitement des lois protectrices de tous ; et la perte du sentiment et delà vénération de la justice, entraine pour tout le peuple la perte de toute espèce de prospérité.

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DU KOYEN AG£. ïM

0i^ ¥éiiUeM et le pape <{û. s'étaient 4'sdi)oM engagés comme amdlîams^ dau we qv^l^de sn^oe^oa. Cepeadant les marqw ^ïlsIeAiffeRt rappelés,, en i517, k k soBveraineté ëe Fj^rtai», par rafieetiûQ dc^ peiiples. Une mmm moins iUiialre, e^le des Bonaceoffû /s'était enj^acée» en 1275 « de la souyeraineté de Man- Joue; et, après Taivoîr .conservée cinKiiiaBle^trois ans, elle fitplaoe :anx Gonxagne , q^i en demearèrant bien plus longtemps ea pos- «essicaL A YéiOBe , Mastinp délia Seab &'àlaH élevé, en 1S60 , au «pouvoir flupréine, sur les ruines de la maison de Romane ; etqnoi- ^î\ eài été tnéion 1277 , par des oonjurés , la souv;eraineté avait ,paBsé cependantàComme iun JtéiHftage à «on lîrère et aux enfants de .8MI irè9*e. En 1275 , Gttido Novello de I^olenta avait été dédaré .•seigneur de Rav^one , et celte ville était «restée à ea famille sans flMHiveUes dévolutions. Enfin la maison de Gammo, à Trévise, Fellie .et JBellune , avait succédé au pouvoir de la famille d'Ecoélieo, :avec laquelle .elle avait rivalisé Jongtemps. Il y avait donc qnelqoes etemplea^ en Italie, d!une monavchie héréditaire , ne- <connue par les peuples , et qui se maintinait par leur consentement tacHe tpltttâft que par la forpe. .

liais toes dynasties, ^qu'on regardait déjà comme ancîepnes en »le$.compaffantiiux autres, étaient encore bien nouvelles, comparséesii Ja dnrée ordinaire des empires. La plupart n'étaient point parvenues encore k la troisième .génération; le prince ne pouvait .enoore se dispenser d'ôtre soldat : il recevait «on éducation au milieu des camps, et il était contraint de gouverner par ki-méme, ,aoQ6 peine d!étre supplanté paf le favori auquel il se confierait. La maison d'Esté ne fut dépouillée de ses États, que ,pârce que, plus ancienne que les autres , elle était aussi plus corrompue. Ce ,n'est que cinquante ans plus tard que nous verrons paraître dans toutes ces dynasties, ces tyrans voluptueux, -faibles et pusillanimes , qui ne manquent guère de succéder aux guerriers, leurs fmidateurs.

Quelques-uns de ces petits princes accordèrent de bonne heure leur protection aux gens de lettres. Dès le siècle précédent , Jes marquis d'Esté avaient attiré à leur cour les troubadours et les poètes provençaux. Le Dante, dans son exil , trouva plusieurs seigneurs de la Lombardie empressés à lui donner un refuge : il fut accueilli à Ravenne par Guido de Polenta , par le marquis Malaspina en

Lunigiane , et avec plus de favew encore , par les seigneurs d^Ua Scala à Vérone. Can Grande^ que nous Terrons dans la ^uite élever cette maison à un très-haut degré de puissance , manifesta , dès les commencements de son règne , son amour pour les lettres » et ouvrit un asile dans sa cour à tous les hommes distingués de lltalie , dont plusieurs» à cette époque , étaient exilés de leurs foyers. Un de ces proscrits accueillis par Can Grande « était un historien de Reggio , Sagacius Mucins Gazata , qui a laissé une relation do traitement qu'y recevaient les réfugiés (i). c Divers appartements,

> selon leur diverse condition, leur étaient assignés dans le palais » du seigneur délia Scala ; à chacun il avait donné des serviteurs,

> et chacun avait sa table servie chez lui d'une manière élégante. • Leurs divers appartements étaient indiqués par des symboles et y des devises: le triomphe pour les guerriers, l'espérance pour 3 les exilés, les muses pour les poètes, Mercure pour les artistes,

> le paradis pour les prédicateurs. Pendant les repas , des musi- » ciens, des bouffons et jies joyeurs de gobeliet parcouraient ces

> appartements ; les salles étaient ornées de tableaux qui rappe-

> laient les vicissitudes delà fortune; et Cane appelait quelquefois

> à sa propre table quelques-uns de ses hôtes, surtout Guido de Cas-

> tello de Reggio^ que, pour sa sincérité, on nommait le simple

> Lombard (s), et le poète Dante Âlighiéri. > Sans doute» pamii les guerriers proscrits, il y en avait peu à qui la chambre des triomphes appartint àplusjuste titre qu'à Uguccione de Faggi^pla, auquel Cane donna un asile , après que ce chef de parti eut perdu la souveraineté de Pise et de Lticques. C'est là que Dante se lia d'amitié avec lui , et qu'il en prit occasion de lui déidier la premi^ partie de son poème (s).

La protection que les princes accordent si souvent aux poètes, leur vaut bien plus de célébrité qu'elle ne leur coûte de sacrifices. Dans tons les temps, dans teus les pays, les jpoètes ont mesuré

(1) Lliistoire de Gazata n*a été conservée que par fragments, imprimés dans le dix-huiKème volume des Serf pi, liai. Le morceau que nous citons, conservé dans la préface d*une histoire manuscrite de Pancirolo, est imprimé dans la ivéfaee dit même vôl.^VlII, p. 3.

(2) Guidô de Castello était un poète de Reggio, attaché au parU républicain da« cette tille. Il fut sans doute exilé avec les «mis de la liberté. Benventtio da Imola,Comment.adDant. Purgai,, CantoXVI,v. 124. j4rUiq. /to/., T. I,p. W7*

(5) Flatninio deiBorgo, Dtssert. Il, p. 74.

DU MOTEN ÂGE. WZ

leur adiQuradM ponr nn prinoe à ses largesses; et ils n'ont pas eu plus de honte d'éterniser par leurs écrits leurs lâches flatteries, que d'en recevoir le salaire. Il ne faut donc pas s'étonner que» pendant ce siècle et le suivant, les poètes distingués de l'Italie se soient presque tous rassemblés à la cour des princes; ils y étaient appelés à grands frais, car les seigneurs payaient bien mieux que les républiques ce luxe de l'esprit. Hais les poètes n'ont pu naître cependant qu'aussi longtemps que l'esprit de liberté animait dans ^elqu'une de ses parties la terre sacrée de l'Italie ; qu'aussi longtemps que, dans la même langue , d'autres agitaient les questions qui décident du bonheur et de la gloire des hoDunes. Quand la voie de la pensée fut fermée aux Italiens, leur imaginaticm s'éteignit aussi. Un maître ne peut pas choisir entre les (acuités de l'esprit humain ; il ne peut pas dire à ses sujets : c Ayez de l'imagination et point d'intelligence; je vous accorde la poésie, mais je vous jrefuse la philosophie; je vous permets la physique, et je vous interdis la morale; je vous laisse les«ciences exactes, mais gardezvous de toucher à la politique. > Il faut lever les barrières à l'esprit humain , on se résigner k son indolence et à son apathie. Après la perte de la liberté, une génération seulement peut encore stegiter pour chercher l'apparence de la gloire dans ceux des ei^ercices de .l'esprit qu'un despote veut bien lui permettre; une seconde génération, après la chute de celle-là, peut encore se distinguer dans Iq^ keaux-arts qui conservent un symbole de la pensée, sans l'exprimer d'une manière effrayante pour le tyran : mais les rest^ de cett&flamme sacrée ne peuvent jamais se maintenir un siècle entier aprèâque la liberté n'est plus; le but des générations humaines leur est enlevé : il n'y a plus de motif à leurs efforts, il n'y a plus de gloire, lorsque c'est la faveur d'un prince qui la dispense, et qui la partage entre ses valets et ses poètes.

Les artistes qui furent le plus accueillis par les princes héréditaires, lorsque QBUx-ci se crurent assurés de la conservation de leur autorité, furent les architectes. Les marquis d'Esté, les délia «Scala et* les Yisconti commencèrent de bonne heure à élever ces vastes et somptueux édifices qui attachent encore quelque gloire à leur mémoire, aujourd'hui que le souvenir de leurs actions est ef- Cacé. Les villes lilNPes avaient eu un grand luxe d'architecture f les usurpateurs violents, au contraire, n'avaient laissé après eux d'au*

IS04 HISTOIRE DBS RÉPUBLIQUBS ITALIENNES

«mes mmiiiBeiifts que des rames; ik avaient es MsoId 'dè'toÉtes letfrs ^forces, de tontes leurs ridiesses pour le inomeBt présàit , é ils n'avaient point osé prêter à l'avenir. Iles la séeonde génératlon , les seignenrs reprirent ie goût de 4'architéctnre; ils s'en firait ^taoén^e anetM]Aitique,croyaM'de/voir faire f»onipe de lettr^ndeàr, ^pônr t&ùk M respect leurs sn^ts, et inspirer de la^raoïle li lenn ennemis. Hs avaient besoin d'nne idée «de perpétuité pour affermir 4eur domiiMUtion; et, comme le teiiq[« passé ne létnr mlAsait pas, Ils prenaient Ipossession dessièeles futurs par des édifices destinés à une élèmeHe durée.

lie lue -de ces peKites Cours, les dépenses que ftisàient les roi^ d^tne ville ^tfr leur garde, pour leur armée, potrr leurs édifices, pour !es présenrts qu'ite disaient aux Ikmfibns et aux 'courons, Indiquent llEiceumuIation fi'uue assez grande ridhesse. Les seigneurs, pour la plupart, il est vrai, avaient été de ridhes'proprié- ^ires , avant de devenir "mattres de leur pairie; et ils j^gnaient le revenu de leur ancien patrimoine aux contributions publiques qui avaient été établies dft temps de la liberté t car 41 ne "parait pas qu'ils osassent les augmeitter, ni quils obtinssent jamais le crédit dont^^Jouissaieut les villes libres, de manière^ pouvoir «uppléâr "par des eoiprunls à des besoins inattendus. Une imposition territoriale, assise dans éhaque seigneurie sur un cadastre, Ikisait une partie de ce' revenu; une autre partiQ plus importante était levée sur le peuple des villes, par une glabelle sur les denrées que Von y consommait, et par un droit d'entrée et de sortie sur les marchandises qui venaient de l'étranger, ou qu'on y envopit;car;ces dernières, produites par l'industrie du pays, n^étaient par exemptes de taxes. Du reste, on n'avait encore rêvé aucun système de protection pour le commerce ou les manufactures; aussi, an miliea des guerres ou dès-révolutions, le commerce et les manufactures prospéraient-ils plus mille fols, qu'ils'uefont aujourd^buidans les canaux artificiels où les nations modernes ont voulu les flireer d'entrer. Tontes les villes de la-Lombardie fabriqiVliadt de& étoffes de laine; ces draps, outre la consommation intérieure, fouinis- •saient à une exportation trè^onsidérable, qui se faisaîl^par'reutremise des'Yénitiens (i). Les manufactures de laine 'tvaiem été

(1) Memorfe del conte FigHoêi 8ul eommercio ymeto^ p. Sa.

fondées en Lombardie par des moines; les frères Bumilié$ avaient introduit cette industrie. À Milan, le couvent de Bréra, devenu aujourd'hui le palais des sciences et des lettres, était le grand atelier de la fabrique de draps; et les moines de ce couvent, en 1309, s'engagèrent, pour une somme d'argent, à envoyer une colonie pour établir une manufacture semblable en Sicile , tandis que les Milanais empruntaient des Siciliens la manufacture des soies (i).

Les sujets des princes de Lombardie se bornaient désormais, il est vrai, aux manufactures. Depuis la perte de leur liberté, ils ne parcouraient plus la France, l'Ânglelerre et la Flandre, comme le faisaient eâcore les Vénitiens et les Toscans; ils n'ouvraient plus des comptoirs dans chaque ville, et ils ne s'emparaient plus du commerce de banque, et de celui de transport de tout l'Occident. Le nom de Lombards, que les Français, jaloux de tant d'activité, avaient donné aux préteurs sur gages, ne se trouvait plus mérité : c'étaient les Florentins et les Lucquois, non plus les habitants d'Asti, de Milan et d'Alexandrie, qui faisaient ce métier. Nous l'avons déjà remarqué à l'occasion de la Grèce , le commerce étranger , celui qui demande de longs voyages et de vastes combinaisons, ne peut être entrepris et soutenu sans une énergie de caractère, sans un effort 9'esprit, qui ne se trouvent point dans la classe moyenne d'une na^tion , lorsqu'elle a cessé d'être libre.

Au reste, le peuple, dans ces petites principautés, vivait résigné plutôt que content; il ne s'occupait plus de son sort à venir; il se refusait aux craintes et aux espérances : il rentrait dans l'obscurité dont les agitations précédentes l'avaient fait sortir ; il ne laissait aucune trace après lui, aucun nom qui s'élev&t au-dessus des autres; et l'histoire, dans les villes soumises aux nouvelles dynasties, ne peut plus saisir qu'une seule famille, souvent qu'un seul individu.

(I) Conie Giorgw Giulini, Memorie dîMiiano^ Lib. LX, T. VUI, p. 585.