CHAPITRE IV

PUNTIPICJLT D^ALBXARDaB IT. ~ GAOI8ADB COKTHB ECCâLlBO ; bApAITS ET «OIVT W CV TTRAN. -- HARFliSD, &OI DB SIGILB} IL DQKIIB QBS S^OOUBS AUX G]BEI.Ilf3 TOSCANS; BATAILLE PB MOUTB-APBBTO OU DB

l'abbia. -12»»Aia60.

Innocent IV avait proroqné» par une ambition démesurée et par des ontrages intolérables, d'abord la défection , pnis la vengeance de Manfred ; mais la mort de ce pontife laissa l'État de l'Église et le parti guelfe exposés à des revers proportionnés à leurs rapides succès. Les cardinaux, rassemblés à Naples, se hâtèrent de donner un nouveau chef à TËglise, dans la personne de l'évéque d'Ostie, de la famille des comtes de Signa, famille qui, dans le même siècle, avait donné à la chrétienté Innocent III et Grégoire IX. L'évéque d'Ostie prit le nom d'Alexandre IV. c II était, dit Mathieu

> Paris, bon et religieux, assidu aux prières, et ferme dans l'ab- » stinence; mais aisément séduit parles propos de ses flatteurs» et

> trop prompt à écouter les avides conseils de ses courtisans ava*

> res (i). » Il mit moins de vigueur et d'emportement, mais aussi moins de talents, dans la poursuite des hostilités contre Manfred; et l'on peut douter si l'on doit attribuer sa modération apparente à des sentiments plus chrétiens ou à un caractère plus faible. Mous avons dit, dans le chapitre précédent, que, pendant les deux premières années de son règne, il perdit presque toutes les conquêtes que son prédécesseur avait faites dans leroyaumB de Maples. Dans le même temps, ses généraux et les légats pontificaux firent aussi la guerre en Lombardie, où l'un des premiers actes du règne d'Alexandre fut de faire prêcher la croisade contre le féroce Eccélino. Vers la fin de l'année 1255, il adressa des lettres circulaires à

{\)Pan8ius, histor. Jngliœ, ann. 1254, p. 771. — Rtuynaid,, ann, liSA T.XIV,i2, p. 1. ^

10118 \e$ évèques, les grands et les villes libres de la Lombardie, de rÉmilie el de la Marche Trévisane. c Un fils de perdition , disait-il , » an bonune de sang, répronvé par la foi, Eocélino de Romano, le » plus inhumain d'entrelesenfants des hommes, profitant des dés-

> ordres du siècle, s'est emparé d'un pouvoir tyrannique sur les » malheureux habitants de votre pays. Il a brisé tous les liens de la

> société humaine, toutes les lois de la liberté évangélique, par le

» supplice atroce des nobles, par le massacre des plébéiens

» Mais nous, pensant à votre salut, surtout quant aux choses qui

> sont de Dieu , nous avons revêtu de Toifice de notre légat auprès » de vous, notre fils chéri, l'archevêque élu de Ravenne, pour que, » remplissant nos fonctions dans vos provinces, il réchaufie le zèle » des fidèles; pour qu'il poursuive, avec les armes spiritudles et 9 temporelles , Eccélino et ses perfides associés; pour qu'il revête du

> 8ymiK)lede la croix les fidèles qui s'armeront contre Eccélino;

> qu'il les encourage, en leur offrant pour récompense les mêmes » indulgences qu'on accorde à ceux qui marchent au secours de

> la terre-sainte. Qu'il réveille ces hommes, accablés par le som- » meil de la mort ; qu'il affermisse ceux qui veillent pour le bien ; 9 qu'il arrache et dissipe enfin ; qu'il bâtisse et qu'il plante ; qu'il 9 dispose et ordonne, d'après la prudence qui lui vient de Dieu, » selon ce qui convient à la foi orthodoxe, à l'honneur de l'Église, » au salut de vos âmes, et à la tranquillité de votre patrie (i). »

C'était une noble chose qu'une guerre prêcbée au nom de Dieu contre l'ennemi des hommes : en effet il ne fallait pas faire agir sralement des motife humains pour susciter des ennemis à Eccélino; ce n'était pas aux seuls calculs de l'intérél et de l'égoisme qu'il (allait s'adresser : car Eccélino était tellement supérieur et en habileté et en force à ses adversaires, il avait si bien établi sa puissance par des crimes, qu'aucun motif n'était trop fort pour réveiller l'enthousiasme de ses ennemis, aucune récompense trop Mhle pour ceux qui le renverser airat

Depuis la mort de Frédéric, Eccélino se considérait comme un souverain indépjeodant; et il signalait le règne absolu qu'il venait d'acquérir , par le supplice de tout ce qu'il y avait de gens distingués

(I) Donné au Latéran, le 18 des calend. de janvier. Epistolm Alexand. IV, L. Il, ^^isl. 7. Ap. Roxnaid, Annales, 1355, § 10, p. 4.

dans la Marche. Il semblait vouloir se dédommager des ménagements qu'il avait gardés longtemps avec l'opinion publique; et il appelait le peuple entier à être témoin de ses fureurs, comme pour insulter à sa patience. Après que ses prisonniers étaient morts dans l'air empesté de ses cachots , ou après qu'ils avaient succombé aux horreurs de la torture, il renvoyait leurs cadavres dans leurs villes natales, et leur faisait trancher la tète sur la place publique. Souvent les gentilshommes étaient conduits par troupeaux sur cette même place, et abandonnés au sabre de ses satellites ; alors il faisait relever les corps morts, il les faisait couper par morceaux, et consumer sur des bûchers. Du haut des maisons on ne cessait d'entendre, pendant le jour, pendant la nuit, les voix déchirantes de ceux qui succombaient aux tortures ; elles retentissaient dans le cœur de tous les citoyens (i). Les nobles n'étaient pas seuls en butte à la férocité d'Eccélino : toute espèce de distinction lui était également odieuse; et, comme il ne cherchait pas même de prétexte à ses fureurs, toute espèce de distinction était punie par le supplice. Les négociants habiles, les jurisconsultes éclairés, les prélats, les religieux, les chanoines, que leur piété rendait recommandables, et jusqu'aux jeunes gens qui brillaient par les charmes de la figure, périssaient sur l'échafaud , et leurs biens étaient confisqués. Souvent Eccélino forçait les propriétaires à lui vendre leurs maisons, surtout lorsqu'elle étaient situées dans les lieux forts ou près des portes; et peu de jours après il reprenait l'argent qu'il avait payé, avec la vie du vendeur. Tous auraient fui, si la Âite avait été possible : mais le tyran avait placé des gardes sur les frontières de ses États , qui ne permettaient ni d'entrer ni de sortir ; et , si quelqu'un était surpris voulant dérober sa fuite, sans jugement, sans interrogatoire, on lui coupait à l'instant une jambe, ou on lui arrachait les yeux.

Peu s'en fallut cependant que le courage de deux gentilshommes ne délivrât la terre de ce monstre. Les deux firères Monté et Araldo deMonsélice furentconduits, par quelques gardes du tyran, à Vérone, où Eccélino résidait alors, pour y être mis en jugement (s). Ils arrivèrent devant le palais public pendant qu'Eccélino était à table;

(1) Monachi Patavini Chronicon, L. 1, p. 687. (3) Celait en 135|^

ils altirèrent son attention par leors cris, et ils excitèrent tellement sa colère, qu'Eccélino sortit de table, et descendit au-devant d'eux, sans armes, en s'écriant : Qu'ils viennent à la maie heure les trat-très! Monté, dès qu'il l'aperçut, s'arrachant des mains de ses gardes, s'élança sur lui, et le renversa par terre , en tombant avec lui. Tandis qu'il s'efforçait d'enlever au tyran le poignard qu'il croyait trouver sous ses habits, et qu'en même temps il lui déchirait le visage avec ses dents, un garde trancha la jambe droite à Monté avec son sabre; d'autres mirent en pièces son frère, qui voulait le secourir. Monté, comme insensible à cette première blessure, et aux coups qu'on ne cessait de lui porter , n'abandonnait point sa proie, et faisait d'inutiles efforts pour l'étouffer. Il périt enfin, mais sur le corps du tyran , qu'il avait déchiré de ses dents et de ses ongles, et qui fut longtemps à se remettre de sea blessures et de sa terreur (i).

[1 256] Au mois de mars de l'an 1 256 , le légat du pape , Philippe , archevêque élu de Ravenne, se rendit à Venise, et commença la prédication de la croisade. Il trouva dans cette ville un grand nombre de fugitifs, et surtout dePadouans, qui s'étaient dérobés à la tyrannie d'Eccélino. A leur tète on voyait Tiso Movello du Camp Saint-Pierre, fils à peine adolescent de ce Guillaume dont nous avons raconté la mort, et dernier héritier d'une famille envoyée presque en entier au supplice par le tyran. Les émigrés de Padoue, pour intéresser davantage la république de Venise à leur sort, choisirent Marco Quérini , gentilhomme vénitien , pour être leur podestat; etie légat, d'après la même politique, confia hi charge de maréchal de l'armée croisée à un autre vénitien , Marco Badoéro, tandis qu'il chargea Tiso Novello de porter l'étendard. Les Vénitiens, en effet, se croisèrent en grand nombre, les uns par un sentiment naturel d'indignation contre un tyran féroce, dont ils pouvaient observer de bien près les forfaits ; d'autres, par jalousie contre un prince qui, chaque jour, devenait plus puissant, et dont les frontières s'étendaient déjà jusqu'à sept ou huit milles de leur capitale. Ils fournirent au l^at des vaisseaux de guerre pour remonter la Brenta et attaquer Padoue.

La guerre qui s'allumait dans la Marche Trévisane était eatre-

(1) Balandini, L. VII, c. 5, p. 974.

Uà HISTOIRE DES RÉPUBLIQUES ITALIENNES

prise y de part et d'aatre, avec des forces à peu près égales. Le marquis Azzo d'Esté était considéré comme le chef natarel du parti guelfe. Il avait été dépouillé par Eccélino de la plupart de ses châteaux : mais il restait en possession du Polésino de Rovigo,où il résidait, et il conservait toujours la plus grande influence sur la ville de Ferrare, qu'il gouvernait déjà plutôt comme une principauté que comme une république. La ville de Manloue était dans une dépendance semblable des comtes de San-Bonifazio. Après la mort du comte Richard, Louis, son fils, lui avoit succédé. Ce seigneur et Manloue étaient dévoués à l'Église, et ennemis irréconciliables d'Eccélino : la puissante république de Bologne s'était déclarée pour le même parti ; enfin celle de Trente venait de se révolter contre Eccélino, et avait expulsé ses partisans. D'autre part, Eccélino commandait en maitre à \érone» Vicence, Padoue, Feltre et Bellune; il s'était secrètement réconcilié avec son firère Âlbéric, qui gouvernait Trévise , et il venaitde contracter alliance avec le marquis Oberto Pélavicino et Buoso-da-Doara : ces deux chefs du parti gibelin en Lombardie gouvernaient Crémone, alternativement ou de concert, avec le titre de podestat et un pouvoir presque despotique , et ils se voyaient sur le point de soumettre à leur domination les villes de Plaisance et de Parme. A Brescia, les deux factions se faisaient la guerre ; mais celle des Gibelins paraissait la plus forte, et Eccélino se flattait qu'elle l'appellerait bientôt pour lui remettre le commandement : il comptait ajouter ainsi à ses États cette ville puissante.

Afin d'être à portée de profiter des intelligences qu'il s'était ménagées dans Brescia, et de se venger en même temps des habitants de Manloue, qui s'étaient de tout temps montrés ses ennemis» Eccélino, à la tête des milices de Padoue, Vérone et Vicence, et de ses anciens vassaux de Bassano et de Pédémonle, s'avança dans le district de Manloue, qu'il mit à feu et à sang. Il fit ensuite camper ses troupes sur les bords du lac qui entoure cette ville, dans le dessein d'en entreprendre le siège. En même temps, il chargea Ansédisius de Guidotti , son lieutenant à Padoue, de s'avancer audevant de l'armée du légat, et de lui fermer le passage, en fortifiant la Brenta (a).

(\) Jacobi Malœoë Chronicon Brixian., Diss. VIll, c. 14, p. 0S5, T. XIV. ~

Eccélino avait consenré sur le trône toute la valeur qui lui avait servi à s'y placer ; mais les ministres d'un tyran sont ordinairement pi us lâches que lui. Ansédisiusne prit aucune mesure convenable pour arrêter la marche des croisés : il voulut détourner les eaux de la Brenta, pour empêcher les vaisseaux de Venise de remonler ce fleuve; et de cette manière il ouvrit un passage aux fantassins, qui le traversèrent à pied sec : il laissa prendre au l^t les châteaux de Concadalbero» Buvolenta et Gausilve, tandis qu'il restait immobile avec son armée à Piévé-di-Sacco» bientôt il abandonna lui-même cette armée, et peu après, il donna Tordre à celui qui la commandait de se retirer à Padoue. Cette suite d'échecs avait jeté le découragement parmi des soldats, dont plusieurs ne servaient le tyran qu'à contre-cœur, tandis que l'armée du légat s'enhardissait, et qu'elle attribuait ses succès à une faveur immédiate du. ciel. Un miracle seul pouvait les expliquer ; car le prêtre qui la commandait avait déjà donné à connaître son incapacité. Le lundi 18 juin, cette armée se mit en marche de Piévé-di-Sacco pour Padoue; à sa tête l'archevêque de Ravenne, entouré de ses prêU^, entonna l'hymne :

Vexilla régis prodeunl ; Fulgelcrucis myslerium...

qui fut répétée avec enthousiasme par toute l'armée. Au pont de Bachiglione, à deux milles de Padoue, les croisés rencontrèrent quelques troupes d'Ansédisius, qu'ils mirent en fuite; d'autres, qui 9'avançaient pour le soutenir, furent renversées à mesure qu'elles sortaient de la ville; et les croisés, profitant de la confusion des fuyards, entrèrent avec eux dans les faubourgs de Padoue et s'en emparèrent.

Le lendemain ils attaquèrent les murs mêmes de la place et ses différentes portes. Tandis que dans les autres postes ils combatr taient sans succès, le légat, entouré de moines et de religieux

Manaehuê Patavinuê Chronicon, L. II, p. 609. — Boiandinuê, de fhetiê in Marchià Tarvisanâ, L. V1I1, c. 1, p. 983 eiseg, — Laurentii de Manacis Ezerinuê III, p. 148, es L. XIII hiêtoriœ Venetœ, — Chranicon f^eronense Pariêt'i de Cereia, p. G36. — Campi Cremona /Mêle, L. III, p. C3. — Ptgn. ht, de'principi d'Esté, L. III, p. 918. — Chronicon JSsiense, T. XV, p. 318. - GMmrdacci storia di Bofogna, L. VI, p. 101.

114 HISTOIRE DES RÉI^UBLIQUES ITALIENNES

mêlés aux chevaliers et aux soldats, livrait Tassant à la porte de Ponte-Âltinato. Les croisés s'en étaient approchés sons l'abri d'une espèce de galerie mouvante, qu'ils appelaient vinea, et qui suppléait à la tortue des anciens. On versait, du haut des murs sur cette galerie, de l'huile et de la poix enflammées pour écarter les assaillants. La galerie prit feu ; mais comme la porte était aussi de bois, quand les croisés virent l'incendie allumé, ils le dirigèrent contre leurs ennemis. Ils y apportèrent de nouveaux matériaux : bientôt la porte elle-même fut consumée avec leur galerie. Les assiégés, qui avaient excité les flammes, n'avaient plus de moyens pour les arrêter; et Ansédisius, eflrayé, sortit de la ville par la porte opposée, tandis que farmée croisée y entra en triomphe dès que les flammes lui eurent ouvert un passage (i).

Les croisés s'étaient rendus maîtres de Padoue, plutôt par un coup de hasard que par le résultat de leur bravoure ou de leur, habileté. Comme leur victoire avait été sans gloire , elle fut aussi sans miséricorde. Il y eut peu d'hommes tués dans l'intérieur de la ville, parce qu'il y en eut peu qui essayassent de défendre leurs propriétés : mais, pendant sept jours, les biens de tous les citoyens , sans exception , furent abandonnés au pillage ; en sorte que cette noble ville de Padoue , qui , depuis dix-huit ans gémissait sous la tyrannie d'Eccélino, après avoir perdu tant de richesses comme tant de sang sous son gouvernement , fut dépouillée des derniers restes de son opulence par ceux qui s'annonçaient pour être ses libérateurs.

Cependant , malgré la ruine de leurs fortunes , les Padouans se félicitèrent d'avoir échappé à la tyrannie sous laquelle ils avaient si longtemps gémi ; .ils se félicitèrent d'être rentrés dans la communion de l'Église; surtout ils sentirent tout le prix de leur liberté nouvelle, lorsqu'ils virent ouvrir les prisons d'Eccélino. Dans celle de Sainte-Sophie, qui était bâtie dans le faubourg, on avait trouvé trois cents prisonniers, on en trouva aussi trois cents dans celle de Cittadella, qui se rendit peu de jours après (2). Il y avait six autres prisons dans la ville, moins grandes, il est vrai.

(1) Bolandini, L. Vlll, c. 13 et 14, p. 293-298. — Monnchi Patavini Chranic, p. 693.

(2) IbiiL, L. IX, c. 1 et 4, p. 299, 502. - Mùnachus Paiarfnuw, p. 694.

mais toutes pleines de malheureux. On en vil sortir des hommes sinisants , des femmes vénérables, déjeunes filles délicates accablées par la misère des prisons; enfin, et ce fut le spectacle le plus horrible, des troupes d'enfants auxquels on avait arraché les feux , et qu'on avait mutilés d'une manière plus barbare encore.

Mais bientôt une nouvelle calamité, plus terrible que les précédentes, devait fondre sur la ville de Padoue. Eccélino, campé mr les bords du Mincio, reçut la nouvelle de la prise de celte rille, la plus puissante de celles de sa domination. Il avait avec ai onze mille hommes , levés ou dans ses murs ou dans le district |ni dépendait d'elle. C'était plus du tiers de son armée. Gomme 1 savait bien que ces soldats n'avaient aucune affection pour lui, il craignit leur révolte; et, pour la prévenir, il les conduisit ])enlant la nuit, par une marche forcée, à Vérone, où il les introduisit an point du jour. Alors il fil entrer tous les Padouans sans armes dans l'enceinte de Saint-Geoi^es , et il leur dit que, pour apaiser son courroux, ils devaient livrer eux-mêmes tous les soldats venus de Piévé-di-Sacco , parce que c'était dans cette bourgade que ses troupes avaient été trahies. Chacun, en voyant une victime désignée , se félicita d'avoir évité le péril , et trouva des prétextes pour excuser la colère du tyran : les gens de Piévé-di-Sacco furent livrés et jetés dans les cachots. Eccélino demanda ensuite ceux de Ciltadella, dont les compatriotes s'étaient rendus sans combat : on les lui livra de même. Alors il demanda tous les campagnards habitants du district de Padoue , et les habitants de la ville les livrèrent; il demanda tous les nobles, et les plébéiens s'empressèrent de les sacrifier ; enfin il envoya contre ceux-ci , restés seuls, ses soldats de Pédémonle, et il les fit enchaîner à leur tour. Ainsi, une armée tout entière se laissa enfermer dans ses prisons, et c'était pour n'en jamais ressortir : car, après avoir dépouillé ces malheureux, il les exposa au froid, à la faim, à la soif; et, comme la mortalité n'était pas encore assez rapide dans ses affreuses prisons, il fit périr les autres par l'épée, par le feu, ou sur un honteux échafaud. De cette armée , élite des habitants de Padoue , il échappa à peine deux cents personnes (i).

(1) Les délaiU eonl lires de Rolandini, L. IX, c. 7 et 8, p. 304-306 ; mais le fail est allesté par tous les contemporains. Chronfcan f^eronenêe, p. 636. — Afona-

Les armées croisées qui combattaient en Europe n'étaient plus, à cette époque , composées que de ]a lie des nations : c'étaient des hommes ignorants et superstitieux, entraînés dans les dangers de la guerre par les prédications d'un prêtre , avant d'être animés du courage nécessaire pour surmonter ces dangers. Peut-être ces mêmes hommes, guidés longtemps par des généraux expérimentés, auraient-ils pu devenir de bons soldats; mais la nature même de leur fanatisme s'opposait à toute discipline : ils plaçaient le pou» voir des prêtres au-dessus de celui de leurs officiers, et par là même ils renonçaient k l'espoir d'être bien conduits. La croisade contre Eccélino , cette guerre entreprise pour la cause de la liberté et de l'humanité, fut souillée, non-seulement par la superstition, qui peut quelquefois s'allier aux sentiments les plus nobles , mais par la lâcheté et par l'anarchie, que cette superstition avait prô* duites. Chaque corps de l'armée était conduit par quelques religieux; et les Bolonais avaient à leur tête ce même frère Jean de Yicence, qui, vingt ans auparavant, avait prêché la paix en Lombardie. Le général était digne de ses officiers et de ses soldats. Philippe , archevêque de Ravenne , était un prêtre ignorant et dépourvu de caractère. Il s'avança jusqu'à Longara , sur la route de Yicence, avec son armée; et il n'y occupa ses soldats que de la recherche de vins exquis , et de tout ce qui pouvait contribuer à la bonne chère.

Pendant que l'armée croisée était à Longara , Albéric de Romano s'y présenta, et il fut cordialement accueilli par le légat. Albéric avait longtemps paru suivre le parti de l'Église, mais on avait lieu de soupçonner qu'il était d'accord avec son frère, et que les deux tyrans ne s'étaient rangés dans deux factions différentes que pour assurer mieux l'agrandissement de leur famille et pour pénétrer plus aisément les desseins de leurs ennemis. Pendant que les deux frères paraissaient se combattre avec le plus d'acharnement, ils s'étaient souvent envoyé des messagers secrets. L'arrivée d'Albéric excita parmi les gentilshommes de l'armée la plus grande défiance ; mais le légat ne voulut point écouter leurs conseils. Peu de jours

chus Paiavinus, p. 695. - Laurenfiide Manacis Ezerinus III, p. 149. — j4nkmH Godi Chronica ricentina, p. 87. — Chronfcon EntentiBy p. 2.50. - Regiminum Patluœ Ckronicatoreê duo, p. 377, 578.

après, cependant « une sédition éclata da^ns le ean^); les Bokmais protestèrent qu'iks ne serviraient pas davantage sans pyae : en même temps le brait se répandit qu'Eccélino s'avançait; et tout à coup tous les eroiâés, sans cause apparente, se mirent en mouvement pour retourner vers Padoue. Heureusement que le podestat de cette ville, Mtu^ Quérini, effrayé d'une résolution dont il démêlait le premier instigateur, envoya un exprès devant lui , pour ordonner de fermer les portes à Tarmée qu'il paraissait conduire, et de n'admettre dans les murs aucun des fuyards du camp de Longara. Peu après l'arrivée de ee messager, Albéric , accompagné d'une escorte nonobreuse , se présenta devant Padoue , et supplia inatilement qu'on lui ouvrit, il répéta les mêmes prières à plusieurs des portes » et, partout rebuté , il partit pour Trévise, et ne rejoignit jamais les croisés (i).

Qudques jours après, Eceélino s'avança contre Padoue , pour en entreprendre le siège ; mais il trouva que les croisés avaient creusé, à trois milles en avant ée la ville , un large fossé avec des redoutes ; ils le défendirent avec courage , sans sortir de leurs reimehenMttls. Après quelques attaques infructueuses , Eceélino se relira et licencia son armée, quoiqu'on ne fût encore qu'au commencement de septembre.

[1257] L'année suivante ne iîit marquée par aucun événement important. Eceélino, effrayé par la perte ée Padoue, cherchait, pour se relever de cet échec , à contracter de nouvelles alliances, sok avec d'autsres Gibelins » en Lombardîe, soit avec les prétendants à la couronne impériale : ces derniers étaient Richard ^ comte de Comouailles, et Alphonse de Castille, entre lesquels le collège électoral et les princes d'Allemagne s'étaient partagés. D'autre part, le légat manquait de talents , d'activité , et peut-être de moyens pour agir; en sorte qu'il laissa passer toute une saison sans rien entreprendre. Les dissensions civiles , k Milan et àBrescia, paraissaient occuper uniquement les deux cheftde parti. Dans la première ville, les ndiles et l'archevêque étaient en guerre ouverte avec le peuple ; dans la seconde , les Guelfes et les Gibelins se trouvaient de forces à peu près égales, et paraissaient

(i)Bokmdini, L. IX, c. 10, 11 et H, p. S07 et êeq, ^ Momu^hi JPaiavini Chronicon, p. 605.

toujours prêts à combattre. Le légat du pape se rendait d'une ville à Tautre, pour y prêcher la paix : Eccélino^ au contraire , encourageait au combat les nobles de Milan et les Gibelins de ftrescia; il offrait son assistance aux uns et aux autres : mais , malgré la violence des factions» on n'écoutait ses offres qu'avec défiance» et même ses partisans ne consentaient point à l'admettre dans les villes qu'il offrait de protéger.

[i258] Ce ne fut qu'en i358 que le légat réussit enfin à persuader aux habitants de Brescia d'entrer dans la ligue de l'Église ; mais, pendant qu'il était dans leur ville» on y reçut l'avis que le marquis de Pélavicino, à la tête des Crémonais» avait attaqué les châteaux de Yolongo et Turricella» situés sur les bords de l'Ogiio. Le légat sortit aussitôt de la ville pour les délivrer, conduisant avec lui tous les Guelfes de Brescia » les milices de Mantone , et tout ce qu'il avait avec lui de croisés : de son côté» Eccélino s'avança rapidement, pendant la nuit, parPeschiéra, avec des forces supérieures; il se plaça derrière l'armée croisée, et lui inspira une telle terreur, que, dèsque ses étendards furent reconnus, elle ne fit presque plus aucune résistance. Quatre mille Bressans furent faits prisonniers; le podestat de Mantoue et plusieurs de ses compatriotes eurent le même sort ; enfin le légat lui-même tomba entre les mains d'Eccélino, et , à la réserve de Biaquin de Camino et de sa troupe, qui se firent jour au travers des ennemis, l'armée croisée fut entièrement dissipée (i).

Dès que l'on connut , à Brescia , la déroute de l'armée , les Guelfes qui étaient restés dans la ville voulurent apaiser le ressentiment de leurs concitoyens gibelins , en rendant la liberté à ceux qui avaient été arrêtés, et en les admettant de nouveau dans tous les conseils et tous les emplois : mais une soumission forcée ne fit jamais oublier des outrages volontaires; les chefs gibelins ne furent pas plus tôt libres, qu'ils appelèrent Eccélino, et lui ouvrirent leur ville. Tandis que l'armée du tyran entrait en triomphe par une porte, l'évêque, les magistrats, et une foule de citoyens guelfes sortaient par l'autre, emmenant avec eux leurs familles et

(1) Manachi Paiavini Chronicon, p. 700. — Rolandinuê, h, XI, c. S et 0, p. 551. — Jacobus Malveciuè Chran. Brfsian., DisL-VIII, c. 17, p. 094. — ChroHic. yeronenêOf p. OSS.

DU MOYEN ÂGE. 11d

tout €6 quils ponTaient porter d'effets précieux , et déplorant les calamités qui allaient fondre sur leur patrie; c car, clit Rolan-* » dini, les inondations, la peste, les incendies, aucun désastre » enfin n'accable d'autant de misère celui qui l'éprouve , que la » privation delà liberté sous un maître cruel (i). »

Brescia avait été soumise par les forces réunies d'Eccélino , de Ba060-de-Doara et du marquis Pélavicino. D'après les conventions de ces trois chefs du parti gibelin , leurs conquêtes devaient leur appartenir en commun ; mais Eccélino crut que sa victoire l'avait déjà rendu assez puissant pour qu'il pût, sans danger, se détacher de ses alliés, ou se conduire avec eux, non plus en ami, mais en maître. II chercha cependant d'abord à augmenter la jalousie qui régnait déjà entre le marquis et Buoso : tous deux étaient chefs de parti, à Crémone, et, en quelque sorte , coseigneurs de cette ville ; ils la gouvernaient par leur influence aristocratique, comme les deux plus puissants, les plus riches et les plus vaillants gentilshommes de son t^ritoire. Eccélino conseillait an marquis de se défaire de Buoso , le seul homme qui pût mettre obstacle à des projets ultérieurs d'agrandissement. En même temps, il témoignait à Buoso un redoublement d'affection , et il lui offrait de lui donner le gouvernement de Vérone , s'il voulait s'y rendre comme podestat. Mais les offres d'Eccélino excitaient plus d'effroi que de confiance : elles ne furent point acceptées; et, lorsque les soldats crémonais, après quelques mois de séjour à Brescia , voulurent retourner dans leurs foyers , ni le marquis ni Bdoso n'osèrent demeurer sans eux entre les mains d'Eccélino : ils retournèrent ensemble à Crémone [iS59] ; et, dès qu'ils y furent arrivés, ils apprirent qu'Eccélino s'était attribué à lui seul la seigneurie de Brescia, et qu'il y exerçait déjà la souveraineté, selon sa manière accoutumée , en multipliant les supplices et les confiscations.

Dans l'irritation que leur causa cetto nouvelle, les deux seigneurs crémonais se confièrent mutuellemant les <^res quele tyran leur avait fiiiles , pour le^ abaisser l'un par l'autre. Indignés de sa perfidie, indignés de sa oruauté, dont le reproche retombait sur eux-mêmes , puisqu'ils avaient contribué si longtemps à ses

(1) L. XI, c. 10, p. 535.

laO HISTOIRE DES RÉPUBLIQUEâ ITALIENNES

eonquétes, ils se jurèrent mutuellement d'abattre ei^ un tyraii que ni Dieu ni les hommes ne pouvaient plus supporter. Ito firent proposer au marquis Âzzo d'Esté de les recevoir dans sa sooiélé et eelk de la ligue croisée » contre Eceétîno , pourvu qu'en les y admettant , on ne leur demandât point de renoncer à lenr ancienne fidélité pour la maison de Souabe. Le traité fut conclu entre le marquis Oberto Pélavicino , Buosonie^DoaFa et la eomnaunauté de Crémone , d'unç part ; et le mar(|uis d*Este , l^ cwGrte Louis de Saint-Bonifece et les communautés de Mantoue» Ferrare et de Padoue > d'autre part (i). Par le prcSnier article i» te traité, les uns et les autres reconnurent les droits de llanfired an royaume des Deux-Siciles» et promirent d'employer tout leur erédit pour opérer sa réconciliation avec le saintr-siége. Parle second article , les confédérés s'enga|;èrent à poursuivie jusqu'à la mort les deux frères Eccélino et Albéric de Bomano. Â cette guerre, les gentilshommes promirent de marcher en personne, avec toutes leurs fiorces : les communautés s'obligèrent , outre lenn milices , à solder douze cents chevaux ; et le quart des frais de la guerre dut être supporté par chacune des villes libres. Enfin lés confédérés déclarèrent solenndleraent qu'aucun ordre d'un empereur à venir, aucune dispense d'un pape, ne pourrait les dé^iger du serment qu'ils se prêtaient les uns aux autres , et de leurs pr«H messes réciproques.

Cette ligue fut signée à Crémone, le il de juin i359. Précisénient à cette époque , les habitants de Padone s'étaient emparés du château de Friola , dans l'État de Yicence ; ils Tavaient fer* tifié et y avaient laissé garnison. EcOélino. y accourut de Bteaeia, dvecses satellites allemands, et presque toute la milice de Vérone et de Yicence: il s'empara de Friola^ et condamna indifiéremuMent an même supplice la garpison et les hatntanls, laïques, ecclésiastiques, hommes, femmes et enfants (2). On leur arracha les yeux» on leur coupa le nez ainsi que les jambes; et c'est dans cet état qu'il les abandonna ensuite à la charité publique. D'une extrémité à l'autre de l'Italie , on ne voyait que pialheureux mutilés , qui , en sollicitant la compassion , accusaient tous Eiscélino de l'hor**

(1) Ce traité est rapporté textuellement par Campt CrenionafMele,h, III, p. 05.

(2) BolandinuB, L. XI, c. 17, p. 340.

BU «OlrSN AGE. lai

rible étal où on lé6 vti^yait. Mais les atrocités de Frioia furent les derftièfes qn'Eecéfino put eotntnettre dans la Marche trévisane.

La discorde régnait toujours à Milan entre les nobles et le pee« pie. Ece^liao se flatta q«e les gentilshommes auxquels il offrait depuis longtemps sa protection , lui livreraient cette ville puissante, sll pouvait se ppésenler inopinément devant ses murs. Il rassembla donc» vers la fin du mois d'août de la même année, la plus brillante armée qu'il eût encore conduite ; et il vint mettre le siège devant Orci-Novi, chftieau bressan, près de TOglio, sur la route de l^escia à Cr^e» où les Grémonais avaient garnison.

Le marqms P^avicino i pour défendre te château , vint , avec les Grémonais, se placer à Goncino, sur l'autre rive de l'OgUo. Le marqms d'Ëale, à la tête des nûlicesdeFerrareetdeMantoue, s'avança jnsqu'k Mareaiia , ft vingt-cinq milles d'Orci-Novi , sur la rive gauche defOglio, et ping bas que n'était Ëccélino; enfin les Milanais se mirent en mouvement pour jonidre les Grânonais à SoDcino. La position d'Orci-Novi n'était plus lenable pour Eceélino; car, en un jour de marche, il pouvait s'y trouver coupé. Il fit donc rétrograder lentement toute son infonterie vers Brescia , espérant que les troupes de Milan et de Grémone passeraient rOglio pour la suivre. En même tempg , avec toute sa cavalerie , la plus nombreuse qu'on eût encore employée dans les guerres de LoBdtordie , il remonta l'Oglio jusqu'à I^alatzolo, et là il traversa ce fleuve. Après avoir réîmi à son armée les gentilshommes fligitift de Milan, il continua sa yoilte jttftqn'k TAdda^ quHl traversa également sans éproirveir (luenne rérânancè.

La milke oÉilanaise ^ eonunattdée par Martine délia Torre , s'était mise en route pour joindre les Grémonais : mais, avertie à lemps de la marche d'Eccétino , elle se replia vers Milan , et revint -défendre ses foyers; en s«rte que le tyran, après avoir passé i'Adda, se trouva avoir en tdte les mêmes ennemis qn'il croyait avoir laissés snr les rives de l'Oiglio. H e^aya d'emporter Monta de vive force, et ftft repoussé : cet échec lui fli sentir combien sa position était âevmue d^igereuse , avec tontes les armées ennemies derrière lui , et deux fleuves à repasser pour regagner son pays. Il voulut du moins, en se rapprochant de I'Adda, se rendre maitre

d'un des châteaux qui commandaient le passage de cette rivière; il attaqua celui de Trezzo, et fut encore repoussé; alors, se repliant sur Vimercato , il gagna le pont de Cassano, qui n'avait pas encore été fortifié.

 peine s'en était-il emparé, que l'armée du marquis d'Esté, composée des troupes de Crémone, Ferrare et Mantoue, traversant la Ghiara d'Adda, vint attaquer la tète de ce pont, qui fut anportée de vive force. Tous les autres ponts sur l'Âdda furent garnis de troupes, tous les gués furent mis en état de défense; et l'ennemi du genre humain se trouva enfin environné de toutes parts d'armées supérieures qu'il ne pouvait plus espérer de vaincre.

Eccélino ne s'était pas trouvé au pont de Cassano , au moment où sa redoute avait été emportée par ses ennemis. Ses astrologues lui avaient indiqué ce château , de même que celui de Bassauo, éL tous les noms de môme désine&ce, comme devant lui être funestes. Eccélino était d'autant plus superstitieux , qu'il n'avait pas de religion : comme son àme ne s'était point remplie de la pensée d'un Dieu, elle satisfaisait au besoin de croire, en admettant loiplicîtement l'influence des astres. Quand on avait nommé le pont de Cassano devant lui, on l'avait vu frémir; sans vouloir s'y arrêter, il était retourné à Vimercato pour se reposer : c'est là qu'il fut averti de la prise du pont (i); il sauta sur son cheval, et s'avança impétueusement pour le reprendre : mais une flèche qui lui traversa le pied gauche , le força de reculer, et jeta le découragement dans sa troupe. Bientôt cependant il reparut à cheval; et, conduisant son armée à l'un des gués de la rivière , il le traversa sans rencontrer de résistance. Mais à peine ses derniers soldais étaientrils s(Nrtis des eaux du fleuve , qu'ils furent attaqués par l'armée du marquis d'Esté. Dans ce moment de confusion, la cavalerie de Brescia , au lieu d'exécuter les ordres d'Eccélino , se mit en mouvement pour suivre la route de Brescia. On vil le tyrantrembler à ce premier symptôme de désobéissance qu'il découvrait dans ses sujets ou ses troupes. Le mouvement des Bressans ne put être dérobé au reste de ses soldats : les uns se serrèrent autour de lui comme vers leur seule sauvegarde; les autres joignirent

(1) Le 16septeQibre 1250.

les ftressans, oa tentèrent de se dérober, par la fuite, au péril qni les menaçait Cependant les Milanais passaient TAdda , pour suivre Eecélino ; et celui-ci, entouré d'ennemis, pressé de toutes parts, avançait lentement sur le chemin de Bergame : mais ses soldats tombaient autour de lui, les rangs s'éclaircissaient; lui-même enfin , renversé et blessé violemment à la tète, par un homme dont il avait mutilé le frère» fut fait prisonnier.

€ Eccélin , prisonnier, dit Rolandini , s'enfermait dans un si- » lenee menaçant; il fixait sur la terre son visage féroce, et ne » donnait point d'essor à sa profonde indignation. De toutes j>arts » cependant les soldats et les peuples accouraient : ils voulaient » voir cet homme, jadis si puissant, ce prince fameux /terrible et » cruel pardessus tous les princes de la terre , et la joie univer- » selle éclatait de toutes parts (i). » Toutefois les che& de l'armée ne permirent point qu'on outrage&t Eccélino ; il fut conduit dans latentedeBuoso-de-Doara, et des médecins furent appelés pour le soigner; mais il repoussa leurs bons offices, il déchira ses plaies; et, le onzième jour de sa captivité, il mourut à Soncino, où son corps est enseveli (9).

Eccélino était d'une petite taille; mais tout l'aspect de sa personne, tous ses mottvemaits indiquaient un soldat. Son langage était amer, sa contenance superbe; et, par son seul regard , il faisait trembler les plus hardis (s). Son àme, si avi.de de tous les crimes , ne ressentait aucun attrait pour les plaisirs des sens : jamais Eccélino n'aima les femmes ; et c'est peut^tre pourquoi , dans les suppliées, il fut aussi impitoyable pour elles qye pour les hommes. Il était dans la soixante-sixième année de sa vie, lorsqu'il mourut; et son règne de sang avait duré trente-quatre ans (4).

DèsTinstant où 1% mort d'Eccélino fut connue, toutes les villes où il avait dominé se hâtèrent de chasser ses satellites , d'ouvrir

(l)L. XU,c. 9,p. 351.

(9) Chrxmicon Asteme, c. 9» T. XI, p. 156.

^AnUmii Godi Chronic, T. VIII, p. 00. — Monachuê Patavinuê, L. II, p. 70S.

(4) Ouire Rolandini, L. XII, c. 1-9, voyei Manach. Patav. Chron., p^ 709-776. — Chron. Veronenê., p. 63S. — Campi Crettwna fidèle^ L. UI, p. 71. — Pigna hiêi.de' Principid'Esie, L. III, p. 995. --Jacob. Malvecii Chronic. Brisiens., 'diss. VIII, c. 30-57, p. 031 et «eq.

124 HISTOIRE DÏIS RÉPUBLIQU83 ITALIENNES

ieUFS prisons , et d'appeler rarmée de l'Élise. Yioeiioe et Bassano demandèrent des podestats à Padone : Vénme confia eetle dignité à Martino ddia Scala , gentilhomme , qui &isait ainn dans sa patrie un premier pas vers le pouvoir suprême; bientôt il devait Amder dans la Marche Trérisane une tyrannie moins violente, mais plus durable que celle d'Eccélino : partout cependant on entendait retentir des cris de liberté; tontes les villes voulaient 6tre gouvernées en communauté. Trévise chassa de ses murs Albéric, frère d'Eccélino, qui, trop longtemps, y avait dominé. Cet Albéric, avec sa fkmille, vint s'enfermer dans la forteresse de San- Zàùo [1260], bfttie au milieu des monts Eoganéens; mais la ligue des villes guelfes ne voulut pas permettre qu'aucun rejeton de cette famille odieuse subsistât plus longtemps; les milices de Venise, Trévise, Padone et Vicence, vinrent mettre lé siège devant ce château ; bientôt le marquis d'Ëste se joignit à elles , et , les onvrages exiàrieurs de la forteresse ayant été livrés par trahison aux assiégeants, Albéric se retira au sommet de la tour, avec sa femme , ses six fils et ses deux flUes. Après y avoir souffert trois jours de la faim , il vint se remettre avec sa famille entre les mains du marquis d'Esté, lui rappelant qu'autrefois sa fille avait été, mariée à Renaud d'Esté; mais il le sollicitait en vain, les croisés voulurent que rien n'échappât de cette race impie. Tous furent mis à mort; et leurs membres partagés furent envoyés à toutes les ville» que la famille de llomano avait tyrannisées (i).

A la chute de la maison de Romano, la paix fut rétablie d'une extrénuté à l'autre de la Marche Trévisane et de la Lombardie. Les peuples se demandaient pourquoi ils avaient combattu» quelle était donc la source de leur inimitié passée; et ils apprenaient par une heureuse expérience, que la mort d'un seul homme, mais d'un tyran ennemi du genre humain, pouvait suffire pour rétablir la paix universelle (a).

Dans cette contrée, en efiet, l'effroi que causait le caractère d'Eccélino avait étouffé jusqu'au souvenir de l'ancienne discorde

(1) Rolandini, L. XII, c. 14-16, ^.Z6Qetseq, — C*est ici que nous prendront congé de cet historien ; il finit son récll à la chute de la maison de Uomaoo. En 1362, il soumit son litre à Papprobation des magistrats et des gens de lettres de Padone, tous contemporains des événements qu'il a rapportés.

(2) Monachi Patavini Chrontc, L. Il, p. 707.

DU MOTEN AGE. i^

det Gttdfiss et des GîbeliDs : c'est pêur cela foe les j^remiers con^ sentirent sans difficallé, lorsqu'ils entrèrent en ligue avec le marquis PélaTicina, à {«omettre de réunir leurs eflbrts pour réconcilier le pape avtec le roi M anfred , et rendre ainsi la paix à toute lltalie. liais le pape et Manfred» aigris par une antique haine, et animés par fat poursuite d'intérêts personnels , n'étaient pas dis^ posés à me réconciliation.

Alexandre IV, en effet» atait hérité de tonte l'ambition peutêtre, mais d'aueun des talents de son prédécesseur Innocent IV : il ne voulait maoncer à aucun des projets d'agrandissement qu'Innocent avait exécutés en partie ; mais , en les poursuivant, il les faisait échouer par son peu de politique , et surtout par le choix imprudent de ses mandataires. L'archevêque de Ravenne, qu'il avait donné pour chef à la croisade contre Eccélino , avait été Fauteur de tous les revers des Guelfes; et ceux-ci n'avaient recouvré l'avantage; que dqmis que le légat du saini-siége , feit prisonnier, n'avait plus pn leur donner des ordres. La guerre, dans les Deux-^Siciles, n'avait pas été continuée avec moins d'imprudence et d'incondnîie, par les légats apostoliques. L'un d'eux, le cardinal Oltaviano des UfaiMini, chargé de défendre contre Manfred la Fouille et la Terre de Labour , laissa enfermer de telle manière son armée à Foggia, que, pour pouvoir la sauver de la faim et des maladies qui la consumaiait, il fut obligé de condwre, au nom du pape, avec le prince, un traité par lequel il le mettait en possession de tout le rojuume, à l'exception de la Teire de Labour, qui seule étui réservée à l'Église. Le pape ne voulut pas ratifier ce traité ; et la Terre de Labour lui fut bientôt après enlevée par l'armée victorieuse de Manfred. Un autre légat du saint-siége, frère Ruflno, de l'ordre des mineurs , qui gouvernait la Sicile et la Calabre , se laissa arrêter par les haJ>itants de Palerme , qui le jetèrent ei^ prison, et arborèrent les étendards de Manfred (i). Un troisième eut , il est vrai , pendant longtemps, plus de bonheur : ce fut Piétro Ruffo, un des ancêtres sans doute de ce cardinal Ruffo, qui, de nos jours , a soulevé le royaume de Naples. Envo3fé en Calabre comme lui, sans argent, sans soldat, au milieu d'un pays ennemi, il sut, comme lui, réveiller le fanatisme, et se former* une armée

(1) fifcolai de JanuiUa HistoriQj p. 570.

lie HISTOias DBS RÉPUBLIQUES ITALIENNES

de paysans , tantôt en répandant adroitement de fausses nouvelles, tantôt en suppléant par sa hardiesse aux forces qui lui manquaient (i). Mais ses succès ne furent pas aussi- durables que ceux de son arrière-neveu. Ses paysans révoltés furent dissipés par les troupes de Manfired ; et lui-même il fut obligé de se retirer à la cour du pape, sur les vaisseaux qui l'avaient apporté (2).

Manfred , que le pape considérait toujours comme un chef de révoltés, s'était déjà rendu maître de toutes les provinces qui forment aujourd'hui le royaume de Naples ; et il les gouvernait pour son neveu Conradin , avec le titre de régent. Il se sentait même assez bien affermi pour pouvoir s'occuper de réformer les abus qui s'étaient introduits dans l'État, et pour chercher à mériter, par son administration civile , autant de gloire qu'il en avoit acquise dans la carrière militaire. Sur ces entrefaites, le bruit se répandit dans le royaume que le jeune Conradin était mort en Allemagne. Manfred ne s'occupa point de remonter à la source d'une nouvelle qui lui était favorable , et dont peuirétre il était le premier auteur; mais il accueillit les prières des évoques , des seigneurs et de tons les barons de ses États , qui lui demandèrent de recevoir lui-même la couronne , et de gouverner désormais pour son propre compte , et avec le titre de roi , les provinces que seul il avait sauvées (3). Â peine cependant la nouvelle de son couronnement eut-elle été portée en Allemagne , qu'on en vit arriver des ambassadeurs de la part de Conradin et de sa mère. Ils réclamèrent contre la fausse rumeur qui s'était répandue ; et , en affirmant que Conradin était toujours -en vie , ils sommèrent Manfred de lui conserver le titre et les droits qu'il avait reconnus jusqu'alors. Manfred accorda une audience publique à ces ambassadeurs : il leur répondit , en pré-

(1) Nicalaide Jamsilla Hiêtoria, p. 565, 5S6.

(3) Il fut couronné le 11 aoûl 1358 ; et c^est par cet événement que Nicolas de Jamsilla termine son hi»(oire, p.. 584. C'est à reg^ret que je prends congé de cet agréable historien. Il ne comprend qu'un espace de huit ans, depuis la mort de Frédéric jusqu'au couronnement de Ifanfred, 1360-1258. liais il répand sur ce court espace un très-grand intérêt. Un cœur chaud, une affection vive pour le prince auquel H était attaché, une pleine connaissance de tous les détails de son sujet, sont les qualités qui font regretter qu'il n'ait pas continué son histoire ; et ce regret est d'autant plus vif, qu'après lui nous n'avons plus, pour le royaume de Naptes, d'historien gibelin.

sence de tous ses barofis, qu'après être moBté sur le tr6ne , il n'était plus lanps pour lui d*en descendre ; que ce trtoe, ^près tout, c'est lui qui l'avait reconquis des mains du pape ; qu'il ne réussissait à le conserver que par l'affection de ses sujets pour sa personne; que ce ne pouvait être l'intérêt ni de ses barons, ni de son neveu lui-même, que •l'héritage de la maison de Souabe fût gouverné par une femme et par un faible enfant ; mais qu'il n'avait point d'autre héritier que Conradin ; que c'était pour lui qu'il conserverait ces États ; qu'il les lui transmettrait à sa mort ; et que, si Conradin voulait auparavant jouir des prérogatives d'héritier présomptif de la couronne , et se faire connaître des peuples qu'il devait gouverner un jour, il serait bien accueilli à sa cour. Manfred promettait de lui enseigner les vertus de ses pèires, et de le chérir comme un fils (i).

Telle était la situation de Manfred, lorsque les principaux gentilshommes gibelins de Florence vinrent lui demander du secours, pour rentrer dans leur patrie avec l'aide de ses forces. Ils lui représentèrent que, pour son propre intérêt, il ne devait pas garder toutes ses troupes sur pied dans l'intérieur de ses provinces; que ce serait épuiser son royaume et s'attirer l'inimitié des peuples , qui voyaient déjà de si mauvais œil toute la puissance entre les mains des Sarrasins et des Allemands; qji'il ne pouvait non plus les licencier sans s'affaiblir, et se livrer en quelque sorte au pouvoir de ses .enn^nis éternels, les Guelfes et les prélats; en sorte que le seul parti qui convint réellement à sa situation, c'était d'envoyer ses soldats dans les provinces qui sont au delà de Rome, en Toscane et en Romagne, pour qu'ils y vécussent aux dépens de ses ennemis, qu'ils attirassent de ce côté tous les efforts des Guelfes , et qu'ils augmentassent son pouvoir en rétablissant l'autorité des gentilshommes, de tout temps dévoués à sa famille.

Les Gibelins qui recoururent à Manfred , avaient été chassés de Florence vers la fin du mois de juillet 1258, après la découverte d'un complot qu'ils avaient tramé pour recouvrer sur le peuple l'autorité dont on les avait dépouillés. Sommés par le podestat de rendre compte de leur conduite devant les tribunaux, ils repoussèrent ses archers les armes à la main , et ils essayèrent de se

(1) Giannone, Isloria civile, L. XIX, p. 666.

défendre dans leurs maisons (i). Le peuple vint tes y attaqwr ; Schiatttzfo des Uberti fut toé en les défendant» ainsi qQ^tta grasd neutre de ses clients : Uberti et un Iiifiingati flirent &ite priBon^ niers; et, ti^fès avoir été convaincus de conspiration, ils eurent la tèie tranchée. Le reste des Gibelins^ à la tèle desquels on distinguait Farinata des Uberti » le plus grand homme d'État de soft siècle, Auront forcés de sortir de la ville , et de se retirer à Sienne, où la fiicUoB gibeline était alors dominante, et où Ils forent bien accueillis.

Dans le traité de paii qui avait été conclu en 13B4 , entre Sienne et Florence , il avait été convenu que Vnûé des deui républiques ne donnerait point asile aux ennemis et aux rebelles de Tautre (2). Les Florentins envoyèrent donc à Sienne , pour sommer «elle ville de se conformer aux traités, et d'interdire le rassemblement ho»* tife de Gibelins qui se faisait dans ses murs. Les Siennois» qui/ de leur côté , avaient déjà conclu un traité d'alliance avec Manfred , ne se laissèrent point intimider par les menaces des ambassadeurs. Ils répondirent qu'ils avaient contracté alliance avec k peu[de entier de Florence , avec les Gibelins comme avec les Guelfes ; que tous avaient alors une part égale à la souveraineté i qu'aujourd'hui ils voyaient une moitié de ce même peuple chassé de ses foyers , en sorte qu'ils ne savaient plus distingua oè étmt la république ; qu'ils n'examineraient point l'origine de leurs dis^ sensions civiles , mais quils savaient seulement que le peuple dé Sienne ne romprait point son alliance avec ht partie du peuple florentin qui était exilée ^ uniquement parce qu'elle était malhevh reuse. Cette répond attira bientôt aux Siennois une déclaration de guerre de la part des Florentins; -et ce fût alors que lesOibe^ lins de Florence , pour lesquels la guerre allait cemmfencer , -en* voyèrent une ambassade auprès de Manfred , pour solliciter so» secours.

Sans attendre leurs sollicitations , le roi de SicHe avait éf^k envoyé des troupes à Sienne pour défendre cette république (s).

(1) GUncwmi Fillaniy L. VI, c. S5, p. 199.

(3) yore% le Iratté apud Flamimo del Borgo delPW. Pitana, DUsert. Vf, p. 349. — f^oxeai aussi MatavolU, Hiat. diSiena, P. I, L. V, p. 6S. — Leanardo AreUno, L. II, c. 3, p. 41.

(5) Tous les écrivains florentins ont supposé que les premières troapes aUe-

Le c^opkte GiordaBO d'AD(;leBe arriva en Toseane avee un eOffs de etT&lerie altemande. Giordano fil son entrée à l^enne , au mois de décembre i259, et il fut employé par la république à soumettre les cb&teauY révoltés de quelques gentilshommes. Mais la réduo UoB de Gfosséto » de Montémassî , et des comtes Aldobrandeschî ,. B'élaît point ce qui importait aux émigrés flk>renlin$ ; aussi ces derniers soUicftaient-ils Manfred de leur accorder à eux-mêmes des troupes auxiliaires , qui fassent spécialement destiaéte à les rétablir dans lew patrie.

Manfred ne céda point sur-le-champ aux instances des émigrés florentins ; il ne voulait pas éloignar de lui ua plus grand nombre de ses soldats , fan^ qu'il se sentait aitpuré d'ennemis secrets. H savait aussi que les émigrés sont toujours de dangereux conseillers, parce qw, n'ayant plus ma à perdre, ils niiésifee»t j^aîs à exposer leurs alHés, dès qu'ils entrevoienl» dans une action , la ehaîice la plb» éloignée de succès. U lem convient en effet de tenter la fortune avec des forces étrangères > alors que les re* vers ne peuven.t plus les atteindre eux-mêmes* Manfred , poor venvoyer b^métement les ambassadeurs gibelîiis, leur offrit donc mie coMpagnie de cent gendarmes allemands, conmie la seule troupe domt il pAt immédiatement disposer. Tous les aabassar deurs étaient prêts à lepajvtir, ssAS aiecepler un si faible secours, qu'ils ne. croyaient propre qu'à exciter la risée de leurs ennemis, el i jeter le découragement parmi leurs partisans. Mais Farinala lent fit sentir qn'ila devaient profiter des offres de Manfired, de quelque nature qu'elles fussent, c Ayons seulement, ajouta-Wl,

ina^de» ^lueManfk'ed eovpjra eo Toicant , furent Ie« cent hommes d*annei accordés P9r lui à Farinala, et que le comte Giordano n'arriva ensuite que 9ur la nouvelle de la défaite dès premiers. Leur récit, considéré en lui-même, contient déjà quelque* iovraiseuMatiCeipottr les dates. U est de p1u« clairement démenti par les registres pulitics tirés des ^fcJltves de Sieiuie. Il alavotti» Stor. 4i Sienm, F. II, L. I, p. 1-10, s*est attaché à faire ressortir cette opposition. Tai cherché, au contraire, à concilier les deux récils. Les Florentins, qui sont presque tous contemporains, méritent sans doute beaucoup de fol ; mata il ne faut prendre leur témoignage que rnrr un.leul $ «ar Tilani a c^ié^ met pour not, Ricofdano Malespini, sans le caler, comme il a éHA copié lui-mâne par Co^pq d« SCéfaoi* iéos^rd AréUn tépM, mais à sa manière, le même récit. Ricordamo Maiêspina^ c. 163,. 164, p. 987. — Gioo. niiani, t, VI, c. 74 el 75, p. 204. — leonardo Aretino, L. II, p. 45, c. S. — Fkiminhd9l Êorff&f Bissert. VI, p. 849. — MnraloH Annah'y adann,,

♦■ • AI, Sff, S»

» ses drapeaux dans notre armée ; et nous les planterons en nn tel » lieu , qu'il faudra bien ensuite qu'il nous envoie de plus grands » renforts. »

Au mois de mai 1360, l'armée guelfe et florentine s'avança sur le territoire de Sienne pour le ravager ; et, après avoir soumis plusieurs petits ch&teaux , elle vint tracer son eamp au pied même des murs de la ville , devant la porte de Gamuglia. Les deux partis s'engagèrent dans de fréquentes escarmouches , sans en venir jamais à une bataille générale. Un jour, Farinata des Uberti, aprè& avoir échauffé les Allemands qu'il avait amenés , en leur prodiguant des vins et des boissons spiritueuses , sortit à leur tète de la ville , et chargea le eamp des Florentins avec impétuosité. Les Allemands s'engagèrent si avant au milieu des troupes ennemies, que la retraite leur fut bientôt coupée. Ils périrent tous dans le combat, après avoir fait beaucoup plus de mal aux Florentins, qu'on ne devait l'attendre de leur petit nombre : la bannière de Manfred , restée au pouvoir des Guelfes , fut tratnée ignominieusement dans le camp, et reportée ensuite à Florence, pour y éprouver de nouveaux outrages de la part de la populace. C'était ce qu'avait désiré Farinata : il écrivit au roi de Sicile que son honneur était compromis , qu'il devait tirer vengeance des insultes faites à ses drapeaux ; et il (Atint de lui huit cents chevaux allemands et quelque infanterie , qui furent mis sous la conduite du eomte Giordano d'Anglone , et réunis aux troupes qu'il conamandàit déjà , avec le titre de vicaire-général du roi Manfred en Toscane.

Il importait aux émigrés florentins d'en venir au plus tôt à une action décisive, et de faire dépendre leur sort d'une bataille. Les magistrats de Sienne étaient trop prudents pour prendre de pareils conseils , et pour se hasarder fort avant sur le territoire ennemi , même avec l'appui de leurs auxiliaires allemands. A Florence, d'autre part, on croyait que le roi n'avait accordé que trois mois de paye à ses troupes, et qu'au bout de ce temps elles seraient obligées de se retirer , en sorte qu'on était tenté d'attendre leur départ avant de se mettre en campagne. Les deux ch&teaux de Monte-Pulciano et de Mont-Alcino , qui s'étaient mis sous la protection des Florentins , étaient assiégés par les Siennois ; mais comme ils sont situés fort au delà de Sienne, les Florentins

laient à les aller secourir par une marche périlleuse. Pour déter* miner ses ennemis à s'aventurer loin de leurs frontières avec toutes leurs forces, et amener ainsi la bataille qu'il désirait, Farinala ^itama une feinte négociation avec les Ânziani de Florence , par le moyen de deux frères mineurs qu'il leur envoya. Il leur écrivit que le peuple de Sienne était mécontent de son gouvernement; que les émigrés florentins avaient aussi lieu de se plaindre, et qu'ils étaient disposés à racheter la faveur de leur patrie, en lui rendant un service important; qu'ils avaient moyen de livrer à une armée florentine la porte de San-Vito à Sienne, mais qu'il fallait pour cela qu'on leur assurât une récompense de dix mille florins, et qu'une: armée puissante s'avançât sur les bords de l'Ârbia , sous prétexte de marcher au secours de Mont-Alcino. Ce complot fut entamé avec deux des Anziani seulement, hommes présom[Ktaeux, et qui avaient plus d'influence sur les conseils qu'on n'au* rait dâ en accorder à leur incapacité.

Les deux Anziani, après s'être assurés du consentement unanime de leurs collègues, assemblèrent le conseil du peuple, et firent la proposition de ravitailler Mont-AIcino, avec une armée plus forte que celle qui, au printemps de la même année, s'était avancée dans l'État de Sienne. La plupart des gentilshommes guelfes, qui n'avaient aucune connaissance du complot de Farinata, mais qui étaient plus versés dans l'art de la guerre que les plébéiens, s'opposèrent à une entreprise qu'ils regardaient comme imprudente. Le comte Guido Guerra, et ensuite Tegghiaio Aldobrandi, remimtrèrent combien était dangereuse la tentative de traverser l'État de Sienne j et d'afDronter les Allemands, dont on avait déjà éprouvé la supériorité dans le précédent combat; tandis qu'on pouvait ravitailler Mont-Alcino, avec l'aide des habitants d'Orviéto, sans éclat, sans danger, et à peu de frais, et que le temps ne pouvait apporter que des changements qui seraient avantageux. Mais le peuple se défiait des nobles, et ne voulut point écouter leurs conseils. Un des Anziani interrompit Aldobrandi, lui r«f rochant avec grossièreté de manquer de courage dans l'occasion d'en montrer. Cécé des Ghérardini, autre gentilhomme, se leva ensuite pour soutenir l'opinion de Tegghiaio; mais les Anziani lui ordonnèrent de se taire , sous peine de cent florins d'amende. Ce cavalier offrit aussitôt de les payer, achetant ainsi le droit de

ISa HISTOIRE DES RÉPUBLIQUES ITALIENNES

parla* pour sa patrie ; Vamenâ^ fat redoublée, et il offrit de la pftyer encore : elle fut portée à quatre ceats Cku^ias sau» qu'il se laittàl rebuter; et les Anzianioe purent le réduire au silence» quea décernant contre lui une peine capitale, s'il e<mtinuait à leur désobéir. Le peaple cependant, se livrant à une défiance aveugle eooire les gentilshommes, et à une confiance non moins aveugle pour des magi^ats sans expérience, ordonna le rassemblenmit de l'armée»

Afin que celte année fût plus redoutable, les Florentîts en voilèrent demander le secours de tous leurs alliés. D'après cette iavilatîon, les Lucquois vinrent les rejoindre avec toutes leurs forces, tant d'infanterie que de cavalerie : de nombreux auxiliaires arrivèrent aussi de Bologne, Pistoia, Prato, San-ttiniato, Sa»^Gémignano,YoIterra et Colle de val d'Eisa. De leur eoté, les Ftareotins avaient buit cents cavaliers parmi leurs propres citoyens aw le rôle des milices, et cinq cents de plus à leur solde. Arrivés sur le tenitoire de Sienne, ils y trouvèrent encore le peuple presque entier d'Arezxo, et celui d'Orviéto, qui venaient les joindre. Hs s'avancèrent ainsi jusqu'à Monte-Aperto, monticule situé au levant de Sienne, à cinq milles de cette ville, et de f autre côté de TAreia. Là, ils firent la revue de leur armée, qui $e trouva forte de trois mille chevaux, et trente mille fantassins.

Les Anziani de Florence attendaient avec inquiétude foe la porte de San-Yito leur filit livrée, ainsi que des messagers secrM de Farinata le leur faisaient espérer d'heure en heure, messagera qui venaient séduire les principaux Gibelins du camp florentîa. Tout à coup cette porte fut ouverte (i), et la cavalerie allemaïkla en sortit avec impétuosité pour charger les Guelfes : elle fut suivie par celle des émigrés florentins, et par txHite oeHe que les Siennots avaient pu rassembler, au nombre de dis-huit cents bcmunes d'armes environ. L'in&nterie, qui sortit ensuite, était composée de cinq mille citoyens de Sienne, trois mille vassaux delà campagne, trois millesoldats envoyés par la république de Pise,etdeux mille Allemands; en tout treize mille hommes. Cette armée était beaiH coup plus faible, mais elle était animée d'un seul esprit; ^dis que dans celle des Florentins, un gtandnombre de Gîfaelins^ ayant k leui: této les Àbbati et les Della^^ressa, se sépasèrrat de leurs

(1) Mardi 4 septembre ISSO.

c<MDpatriotes, pour aller joindre les ennemis dès qu'ils les virent paraître, et que Bocca-degli-Abbati , qui était placé auprès de Jacopo del-Vaccade Pazzi, capitaine des gentilshommes, lui abattit d'ua coup de sabre le bras dont il portait Tétendard (i). Au moment où une trahison se manifeste, comme rien ne donne la mesure de l'étendue du danger, l'imagination de tous le multiplie : un maréchal des troupes allemandes qui, avec quatre cents chevaux, avait tourné la coltine de Monte-Aperto , et qui dans cette première confusion chargea les Florentins par derrière, redoubla leur terreur. La cavalerie, cédant à cette terreur panique, s'enfuit à bride abattue : l'infanterie fit une plus longue résistance; mais son ordonnance était rompue, et elle ne combattait plus d'après un plan général. Une partie s'enferma dans le cbàle^u de Monte-Aperto, et bientôt après elle fut forcée de se rendre à discrétion ; d'autres s'étaient rassemblés autour du carroccio , et , après avoir vaillamment combattu pour le sauver, presque tous furent tués ou faits prisonniers; d'autres enfin, placés sur le revers de la colline, après la défaite des deux premiers corps, cherchèrent leur salut dans la fuite. Parmi les seuls Florentins, il y eut plus de deux mille cinq cents hommes dé tués, et il n'y eut pas une famille qui ne perdit quelqu'un de ses membres; les habitants d'Arezzo, ceux d'Orviéto, et ceux de Lucques, furent les plus maltraités parmi les auxiliaires : le nombre total des morts de l'armée guelfe s'éleva

(1) La bataille deTArbia eut des suites si importantes, que tous les historiens en ont fait mention. Nous avons consulté sur toute cette guerre : Giovanni yuiani, Lib. VI, c. 79, p. 300. ~ Sabœ Maloêpinw Historia Rer. Sicuiar^, L. Il, c. 4, T. VIII. p. S03. — Ricordano Afalatpini hist. Fîor,, c. 166, 167, p. 069. ~- Leonardo Aretino, hist, Fior. voigarizz d'Aceiaiuoli, L. II, p. 53.— Coppo de Stefani hist. Fior., L. II, p. 127, Delizie degli Erud., T. VU. -^ Malavolti hiëforia di Siena, P. n,L. I, p. 17-20. — Flaminio dei Borgo, delV istor. Piêona, dits. VI, p. 357. ~ Giugurta Tommaai historia Sanese, P. I, L. V, p. 833-337. — Sciptone jémmimto histor, Fior., L. II, p. 113-133. -.- j4nnaleê PtolomœiLucensis, T. XI, p. 1283. — Breviar. Pisanœ Historiœ^ T^ VI. p. 103.

— Jnnales Genuenses, contin. Caffari, L.Yl^p.^^.—jéndrea Dei Chronica Sanese, T. XV, p. 20, cum noiis Uberti Benf>oglientt.---B. Marangoni Chron. di Pisa, T. I, Supp,, p. 534. — Ranerii de GranchUs de Prœliis Tusciœ caliginos Poema^ T. XI, L. III, p. 314. — Paolo Tronci Annali Pisani, p. 913.

— Sosomeni Pistoriensis Hist, Supp,, T. I,' p. 133. — Le Dante fait de ftré^ qoentes allusions à ce combat, et place Bocca-degli-Abbati en enfer, parmi les traîtres à leur patrie. Infime, Canto XXH, y. 78 et seq.

à dix mille, et celui des prisonniers fut plus considénible encore.

Toute la puissance du peuple florentin fut abattue par cette défoile; la ville entière, lorsqu'elle en reçut la nouvelle, ne retentit plus qi|e des cris des femmes qui redemandaient leurs maris, leurs frères et leurs enfants; et cependant les fuyards, comme ils rentraiept rqn après Taulre, répétaient, au rapport de Léonard Arétin, que ce n'était pas ceux qui, dans la bataille, étaient morts pour la patrie, qu'il fallait pleurer, mais ceux qui lui afhienl survécu : les premiers avaient terminé leur vie avec gloire; enx^ Us étaient restéç pour être le jouet et l'objet du mépris de leurs ennemis. Et tel fut le découragement que ces discours jetèrent dams les eoBurs de tous les citoyens, que le parti guelfe en entier prit la détermination d'abandonner sa patrie, non que la ville ne fàt fortifiée, et qu'elle ne contint encore assez de défenseurs pour opposer peutrétre une longue résistance : mais la trabison des Gibelins à la bataille de l'Ârtna, inspirait la crainte de trahisons nouvelles; d'autres Gibelins restaient encore en grand nombre dans la ville, et eeux-U, au milieu de la douleur commime, manifestaient une joie insultante. Un commencement de discorde entre la noblesse et les plébéiens du parti guelfe s'était déjà manifesté, on lui devait l'imprudente expédition dans l*État de Sienne, et le désastre de l'armée. Taiidîs que les ridies bourgeois qui avaient embrassé avec zèle le parti guelfe, avaient manifesté leur ambition, et s'étaient livrés à leur jalousie contre les gentilshommes du même parti, le bas peuple, étranger au gouvernement, voyait avec indi^ férence le retour des Gibelins; eux aussi après tout, disaicHt ces hommes qui prétendent être modérés, et qui ne sont que pusillanimes, eux aussi étaient des compatriotes; leur victoire ne souillait point la gloire nationale, et, pour les repousser, il ne fallait pas mettre la patrie en danger.

Ces dispositions du peuple étant pressenties par les chefe de l'État, tous les hommes distingués dans le parti guelfe, soit parmi la nc^lesse, soit dans l'ordre des citoyens, sortirent de la ville avec leurs femmes et leurs enfants, le jeudi i 3 septembre, neuf jours après la défaite. Quelques-uns se retirèrent à Bologne; mais le plus grand nombre alla s'établir à Lucques, où l'on accorda aux fugitifs, pour leur servir d'habitation , le quartier de San-Friano et^le portique qui entoure l'église de ce nom. De la même manière , tMs

les Guelfes de Prato 9 dePistoia, de Vol terra, de San-Gémignano, et de tontes les Tilles et châteaux de Toscane , à la réserve d'Arezzo, abandonnèrent leurs foyers , et se retirèrent à Lucqnes ; en sorte que cette ville, demeurée seule constante, deyint le refuge et le boulevard de tout le parti guelfe.

Aptes avoir partagé le butin fait sur TArbia , les Siennois s'occupèrent de soumettre quelques châteaux limitrophes du territoire tforentin , tandis que les émigrés gibelins de Florence s'avançaient vers celte dernière ville , sous la conduite du comte Guido Novelh) , un des seigneurs du Casentino , de la même famille que le cmnte Guido Guerra, inais de parti opposé (i). Ils conduisaient aussi avec eui le comte Giordano d'Anglone, et les hommes d'armes allemaads que le roî Manfred leur avait accordés. Cette armée gibeline arriva devant Florence le 27 de septembre , et elle y fut admise aussitét , sans éprouver de résistance. A l'entrée des Gibelins, toutes les lois qui avaient été publiées dix ans auparavant, pour augmenter le pouvoir du peuple, furent abolies ; l'autorité suprême fut rendue à la seule noblesse, mais sous la protection de Manfred , auquel tous les citoyens restés à Florence furent tenus de prêter serment de fidélité. Le comte Guido Novello fut nommé , piour deux ans, podestat de Florence; et la paye des Allemands du comte Giordano fut assignée sur les revenus de la ville.

Cependant une diète des cités gibelines de Toscane fut convoyée â Erapoli, pour délibérer sur Fadministration future de cette province , et sur les moyens d'y affermir le parti gibelin et l'auforité de Manfred. Les hommes les plus distingués de chaque ville se rendirent ^ cette assemblée de même que tous les gentilshommes qui avaient quelque puissance territoriale. Le comte Giordano ouvrit la diète, en lui communiquant les ordres qu'il avait reçus de son maître : il était rappelé dans le royaume avec ses troupes aile-

(1) Le frère Ildefonzo deSan-Luigi, cannélitain déchautté, a consacré une taste et fatigante érudilidn à faire Phittoire de la famille des comtes Guldl, et de la discorde qoi les entraîna dans des partis opposés. On voit, par celle histoire, que cette famille noble et poissante possédait des châteaux dans toutes les parties de la Toacane, mais surtout dans les montagnes de Pistoia et d'Areno; qu*elle en avait aussi en Romane et dans le duché de Spolète, et qirelle eut, pendant tout le moyen âge, une grande influence sur le sort delà Toscane. D^lis^edegli Emdiii ToêcatU, T. VIII, p. S9 à 195.

mandes ; en conséquence , il exhorta les Gibelins à se préparer à son absence, pour qu'elle ne leur fût pas préjudiciable.

Les ambassadeurs de Pise et ceux de Sienne déclarèrent alors qu'ils ne voyaient aucun moyen de mettre en sAreté le parti gibelin , les intérêts de Manfred , et ceux de leur patrie , si on laissait subsister Florence » ville riche et peuplée , dont l'ambition surpassait encore les forces, et qui, ayant été longtemps en quelque sorte la capitale des Guelfes de Toscane , ne cesserait jamais de favoriser ce parti. Le peuple tout entier était attaché aux Guelfes ; il avait profité de la mort de Frédéric pour attaquer les Gibelins à rimproviste : il était prêt à profiter de même de la première circonstance favorable pour les chasser de nouveau ; et le salut de la faction gibeline était attaché à la ruine entière de Florence , à la démolition de ces murs qui servaient aux ennemis de forteresses, à la dispersion de ce peuple qui réservait ses trésors et ses forces pour se venger un jour. Les députés des villes plus iaibles, et des bourgades que Florence avait presque asservies , en paraissant les protéger, appuyèrent tous cette demande. On vit aussi se ranger au même sentiment plusieurs gentilshommes florentins, qui désiraient recouvrer cette indépendance dont leurs pères avaient joui dans leurs châteaux, et rompre tout lien avec toutes les villes.

Alors Fàrinata des Uberti se leva (i). c Je ne m'étais pas at- » tendu , dit-il, à devoir m'aflliger d'être demeuré en vie après la 9 bataille de l'Arbia , après cette victoire si grande et si relevée. Je

(1) Ce discours est rapporté par Léonard Ârétin ; et peut-être est-il de sa composition. Nous avons dit ailleurs que dans tous les discours il était d^usage de prendre un texte, et qu'en accordant la parole à un orateur, on iui demandait sur quel texte il parlerait. Villani raconte, mais d'une manière un peu obscure, que Fàrinata, occupé de trop hauts intérêts pour faire de Fesprit sur quelque passage des anciens, ptvposa, c'est-à-dire prit pour texte deux proverbes vulgaires qui lui vinrent à la mémoire; encore les confondit-il l'un avec l'autre, de manière qu'ils n^ présentaient plus aucun sens. Ces proverbes sont : Corne oêino sape^ cozi nimumma tvpe. Si va capra zoppa, se lupo non la intopa , qu'il prononça : Corne asino sape si va capra zoppa, cosi tntnulsza râpe se lupo nen la intoppa. Il en fit cependant une espèce d'application que l'on retrouve dans Arétin lui-même. Les enneoiis de Florence, comme les vils animaux cités dans le proverbe, ne savaient point sortir de leurs vues étroites et de leurs misérables coutumes ; ils boitaient encore do même pied ; ils étaient prêts à nuire de la même manière qu'ils l'avaient voulu faire dans des temps bien diflFérents. Giov. Fillani, L. VI, c. Si, p. 914. — RU cordano Malasptni, c. 70, p. 904. — Leonardo Aretino^ L. II, p. 57 et seq.

m'afflige aujourd'hui cependant de ne pas y avoir été tué ; car le bonheur n'est pas de remporter la victoire ; il dépend tout entier des gens à qui l'on est associé pour vaincre : l'injure d'un adver* saire ne blesse pas comme celle d'un compagnon ou d'un allié. Et cependant, si je me plains à présent , ce n'est pas que je craigne de voir la ruine de ma patrie ; car quelle que soit l'issue de votre délibération , pendant que je vivrai, Florence ne sera pas détruite. Mais[ je m'afflige, et avec une profonde indignation, je me tourmente des discours qu'ont tenus ceux qui ont parlé avant moi. On dirait que nous ne sommes rassemblés ici que pour délibérer si Florence doit être détruite ou conservée telle qu'elle est, et non pour trouver les moyens de maintenir à Florence et ailleurs l'influence de nos amis. Ma cité serait bien malheureuse, et moi et mes compatriotes nous serions bien misérables et bien vils, s'il était vrai qu'il dépendit de vous de détruire ou de conserver notre patrie J'avais cru qu'étant tous

convoqués pour le salut commun, nous déposerions tous les haines et les inimitiés antiques , et que nous ne chercherions pas, sous de feintes couleurs, à nous détruire les uns les autres. J'avais cru que chacun savait qu'un conseil dicté par la haine ne pouvait jamais être avantageux au public. Mais enfin , à qui s'attache4-elle cette haine? est-ce à la terre de Florence, à ses murs insensibles? est-ce aux émigrés qui ont abandonné la ville? est-ce à nous, qui l'occupons aujourd'hui? Si vos seuls ennemis sont les émigrés , pourquoi persécuter notre terre et ses murailles, ses remparts élevés désormais contre eux , pour les repousser et non pour les défendre.... Vous avez prétendu que le peuple était attaché à la faction ennemie ; la bataille livrée sur les bords de l'Arbia devrait vous rester en mémoire : c'est au grand nombre de citoyens qui passèrent de notre c6té, que nous avons dû nos succès. La fuite volontaire de nos adversaires devrait aussi faire quelque impression sur vous : n'ont-ils pas montré, en se retirant, qu'ils ne se liaient pas au peuple, et qu'ils craignaieat de le voir nous favoriser? Mais qu'après tout cette multitude soit suspecte , nous qui avons vaincu , méritons-nous d'être suspects? Et vous avez trouvé que notre ville , qui n'est inférieure à aucune de celles de la Toscane , devait être détruite à cause de vos soupçons! Quel est celui qui donne un conseil semblable? quel

esl celui qui os^ra manifi^ter par sa voix la haine qa'il a conçue dans son âme ? Vous paraitrait-il donc convenable que vos cités se conservassent, et que la nôtre Mt détruite; que vous retournassiez en triomphe dans vos patries , et que nous qui » avec vous 9 avons acquis la victoire, nous ne trouvassions, en échange de l'exil , que la destruction de notre patrie , plus amère , plus douloureuse pour nous , que notre proscription passée? Y a-t-il donc quelqu'un de vous qui me croie assez vil, non pas pour voir de telles choses, mais seulement pour les entendre avec patience? Igoorez-vousquesij'ai porté les armes, que si j'ai persécuté mes ennemis, je n'ai pas cessé cependant d'aimer ma patrie? que je ne consentirai jamais que ce que nos ennemis ont conservé, soit détruit par nos mains, et que les siècles à venir appellent nos adversaires les sauveurs , nous les destructeurs de la patrie? Sachez-le donc enfin, quand je resterais seul dn nombre des Florentins , je ne souffrirai point que ma patrie soit détruite; et s'il faut mourir mille fois pour elle, je suis prêt pour elle à mourir mille fois ! »

Après avoir ainsi parlé , Farinata sortit avec véhémence du conseil; mais son autorité était si grande, on le reconnaissait si universellement pour le premier homme du parti gibelin, et les auditeurs furent tellement émus par ses discours, qu'abandonnant tout projet de détruire Florence, on ne s'occupa plus que de calmer l'indignation de ce citoyen vertueux : on lui envoya les gens les plus considérables de son parti pour le ramener; et, lorsqu'il fut rentré dans l'assemblée, tous les chefs gibelins, renonçant à tout esprit de discorde, ne songèrent plus, pour affermir leur parti en Toscane, qu'à des moyens agréables à tous. Il fut convenu que la ligue gibeline de cette province prendrait à sa solde mille gendarmes, qui seraient maintenus sous le commandement du comte Guido Novello, aux frais communs de toutes les cités, sans préjudice^de ceux que chaque ville tiendrait à sa solde pour son propre compte.

Ce sont ici précisément les temps héroïques de l'histoire de l'Itar lie, et ceux qui resteront à jamais unis à ses souvenirs poétiques. Le Dante, son premier poète et son plus noble génie, naquit cinq ans après la déroute de l'Arbia; il place sa descente aux enfers quarante ans après l'époque dont nous écrivons l'histoire : ki gé»

DU MOYBN àGB. 139

nération de ses pères est celle qu'il rencontre dans ranire monde» et à laquelle il distribue la louange ou 4e blâme. Le Dante, quand il écrivit son poëme^ était exilé de sa patrie. Il vivait parmi les Gibelins; il avait reconnu la protection de l'empereur et de ses capitaines. Cependant, quand il juge les hommes qui servirent contre leur patrie le parti même qu'il venait d'embrasser, il prononce sur eux comme la postérité prononcera toujours sur les traîtres ; il flétrit d'une infamie ineffaçable ceux qui passèrent du drapeau national au drapeau de l'étranger, et qui dônnèr^t à leurs propres soldats le signal de la déroute. BoCca des Abbaii, le traître qui renversa l'enseigne flor^tine, fut un de ceux qu'il vit plongés auprès du comte Ugolino, dans les glaces femelles du dernier cercle de l'enfer. C'est aussi dans les enfers qu'il lenoontre Farinata : l'attachement à la maison de Souabe^ l'inimitié des papeSf le mépris pour leurs excommunications, l'avaient entraîné dans l'hérésie. Dans une plaine qui de toutes parts vomissait des flammes, des sépulcres s'élevaient de place en place, tels que d'horribles chaudières qu'un feu ardent rougissait à perpétuité : ils étaient ouverts; mais la pierre qui devait les fermer était suspendue au-dessus d'eux. Des soupirs et des cris lamentables sortaient de ces voûtes infernales.

€ 0 Toscan ! qui , au travers de la cité du feu, chemines vivant

> encore p et parlant ce langage qui m'est si doux, qu'il te plaise » de f arrêter en ce lieu I Ton accent te fait reconnaître pour un

> citoyen de cette noble patrie, à laquelle peut^tre je n'ai que

> trop été à charge. Tels furent les mots qui sortirent de l'une de » ces voûtes; je me serrai contre mon conducteur, avec un redou-

> blement de crainte; mais il me dit : Tourne-toi, que fais-tu?

> Vois Farinata qui s'est levé, et qui de la ceinture en sus se dé-

> couvre tout entier. J'avais déjà fixé mon visage sur le sien. Il

> soulevait sa poitrine et son front orgueilleux, comme s'il avait

> pour l'enfer entier le plus profond méj^is. Le bras de mon con-

> ducteur me poussa courageusement au milieu des tombeaux. 9 Parle, me dit-il, avec les égards que tu dois.

> Quand je fus parvenu au pied du tombeau, Farinata me re- » garda un instant; puis, avec un mouvement d^ dédain, il me B dit : Quels furent tes ancêtres? Je désirais lui complaire, et ne » lui cachai point leurs noms. Alors il releva ses sourcils, puis il

140 niSTOIRE DES RÉPUBLIQUES ITALIENNES

dit : C'est avec acharnement qu'ils furent les adversaire de moi, de mes aieux, de tout mon parti; aussi par deux fois les ai-je dispersés (i). S'ils furent chassés, lui répondis-je, et Tune et l'autre fois, ils revinrent de toutes parts (2); mais cet art du retour, les vôtres n'ont point su l'apprendre. — Qu'ils ne l'aient pas appris, c'est ce qui me tourmente plus que ce lit de feu sur lequel je me couche. Mais la lune n'aura pas cinquante fois rallumé son flambeau, que tu apprendras toi-même combien cet art est difficile. Dis-moi cependant, et puisses-tu retourner au doux aspect du monde, dis-moi pourquoi dans chacune de ses lois ton peuple est si impitoyable envers tous les miens (s)? Le massacre, lui répondis-je, ce carnage terrible qui colora de pourpre les ondes del'Arbia, inspire à nos conseils leurs sévères résolutions. Après qu'il eut secoué la tète en soupirant, il reprit : Je n'étais point seul à la bataille, et certes ce ne serait pas sans raison qu'on me traiterait comme les autres. Mais j'étais seul dans cette assemblée où chacun consentit que Florence fût détruite, et seul je la défendis à visage découvert (4). »

(1) En 1248 et 1260.

(2) Eo 1350 et 1266.

(5) Les Uberti éUiejit toujours exceptés de toates les amoisUesqae Ton accordait quelquefois aux Gibelios.

(4) Voici le texte du Dante au Chant X, Infémo.