CHAPITRE CVIII

Administration du gonfalonier Sodérini à Flo- ' rencei Concile de Pise ,• Ferdinand-le-Catholique s^ allie à Jules II et aux f^énitiens ; , leur armée combinée s’avance sur Bologne ,• Gaston de Foix la fait reculer ^ et reprend Brescia qui s’étoit révoltée,

(8 \ P. CTJII. L* plupart des petits états italiens avoient dis- • 5ji- paru de la scène du monde; et ceux qui conservoient encore une ombre d’indépendance, cherchoient leur salut dans leur nullité , tandis que tous les grands intérêts de leur patrie éloient décidés, chez eux et sans eux, par des puissances dont la supériorité étoit telle, que la lutte même étoit impossible. Aux portes de l’Ilalie, le duc de Savoie et le marquis de Montferrat se disoient toujours souverains ; mais le roi de France , devenu duc de Milan et doge de Gênes, les , entouroit de ses provinces ; il faisoit traverser à , toute heure leurs états par ses armées ; il se servoit de leurs arsenaux , de leurs magasins, de leurs forteresses; il ne sembloit pas même juger nécessaire de consulter leur volonté, ou

de les unir à lui par des alliances ; et durant ces CRA.?. CVltl. guerres qui les ruinoient, ces princes ne fai- j5u. soient jamais remarquer leur existence. Tous deux , il est vrai , étoient à cette époque dépourvus de talent et de caractère. Guillaume IX, fils et successeur de Boniface V, régnoit sur le Monlferrat. Il étoit parvenu à la couronne en 1493, lorsqu’il n’étoit encore âgé que de sept ans ; et sa mère Marie , qui s’étoit montrée absolument dévouée aux intérêts de la France, avoit exercé d’abord la tutelle. Après sa mort , celle tutelle avoit été déférée à Constantin Cominalès, parent de Marie. Lorsque Guillaume fut parvenu à la majorité, il força Constantin à quitter le Montferrat : alors cet homme intrigant et adroit s’attacha à Maximilien, et prit une part très -active aux négociations de Fempereur et du pape, l.e jeune marquis, au con- . traire , ne^ sortit point de Fobscurité où il étoit demeuré dans son enfance. Le 3i août i5o8 , il

avoit épousé Anne, fille de René, duc d’Alençon, de qui il eut le fils qui lui succéda en i5i8, et la fille qui porta ensuite l’héritage de Montferrat à la maison de Gonzague. Après la mort de cette première femme , Guillaume IX épousa Marie, fille de Gaston IV, comte de Foix. 11 avoit choisi l’une et l’autre épouses parmi les ; dames françaises, comme s’il avoit senti qu’effectivement j depuis que les possessions de la

ïî>4 Hr.ST0IR13 DES RÉPUB. ITALIENNES'

IUP. cTiii. France l’entouroient de toutes parts, il n’éloit i5ii. plus un souverain indépendant, mais seulement un prince français.

Dans le même temps, et depuis l’année i5o4, Cliarles ÏII régnoit sur la Savoie et lePiéraoiil. II avoit succédé à, Philibert II, fils comme lai de Philippe, long-temps connu sous le nom de comte de Bresse. A son avènement au trône, il avpit trouvé la majeure partie de ses états engagée comme apanage à trois duchesses douairières ; il ne lui restoit presque ni revenus, ni pouvoir. Il n’avoit que dix-huit ans , son caractère éloitfoible, et toutes ses facultés communes. On ne pou voit s’attendre à ce qu’il recouvrât par lui-même une importance que des événeraens antérieurs à son règne avoient ôtée à sa couronne. Aussi long -temps qu’il put vivre ignoré et oisif dans la dépendance de la France, il préféra cette obscurité. Les événemens d’une guerre à laquelle il auroit voulu demeurer étranger, l’appelèrent enfin malgré lui à jouer un rôle : il lut forcé de choisir entre deux potentats, qui ti'ansportèrenl chez lui le théâtre de leurs combats. Sou indécision lui fitalorsperdre tous ses états : mais scs longues calamités ne commencèrent qu’après le temps où finit proprement l’indépendance italienne (i).

(i) Cuiclienon , Histoire généalog. de la Maison de Sivoie. T. U , p. J gô-aSo. ^

Le duc de Ferrare et le marquis de Mantouc, csap. mu après s’être engagés tous deux , par une anibi- iThi. tion imprudente, dans la ligue de Cambrai, y avoient perdu , l’un sa liberté, l’autre la moitié de ses états, Jean-François de Gonzague , cependant, avoit réussi, au milieu de la tourmente, à rentrer dans la neutralité d’où il n’auroit ja- ^

mais dû sortir. Alfonse d’Este , au contraire, supportoit le plus grand elfort de la guerre : c’étoit lui que le pape et les Vénitiens poursui- Yoient avec le plus d’acharnement, et c’étoit au sort de ses états que paroissoit tenir la pacification de l’Italie, Les royaumes de Naples et de Sicile n’appartenoient plus aux Italiens ; tous les princes, toutes les républiques qui avoient maintenu si long-temps leur indépendance dans l’état de l’Église avoient été dépouillés de leur ' souverainèté par Alexandre VI ou par Jules II; ceux qui conservoient encore quelque pouvoir, étoient descendus au rang de feudataires obéissans et craintifs devant leur suzerain; et le duc d’Urbin , général et neveu du pape, qui, entre eux tous, avoit jusque alors paru seul ménagé, venoit d’encourir, par le meurtre du cardinal de Pavie , une sentence de déposition, qui ne fut pas, il est vrai, mise à exécution, et qui fut révoquée au bout de cinq mois (i).

(i) Raynatdi Annal, eccles. i5ii , 6i , p. 104.

CSAP- CVIII

i5io.

126 HISTOIllE DES RÉPUIi. ITALIENNES

Dans toute l’Ilalie , il ne restoit plus d’autres étals indépendans , après Venise, l’Église, et ceux que nous venons de passer en revue, que les trois républiques de Toscane, Florence, Sienne et Lucques ; toutes trois neutres, et spectatrices inquiètes d’une guerre qui devoil décider de l’existence de leur contrée; toutes trois immobiles , et cherchant à faire oublier , par leur nullité actuelle, leur activité passée , pour qu’on ne les pressât pas de s’associer à l’une ou à l’autre des parties belligérantes. Lucques et Sienne suivoient depuis long-temps ce système politique , que leur foiblesse leur a voit fait adopter. 11 étoit plus nouveau pour Florence , qui .s’étoit si long-temps considérée comme le foyer de toutes les négociations de l’Italie : mais sans de longues années de repos, cette république ne pouvoit pas se relever de l’épuisement où l’a voit jetée la guerre allumée par Charles VIII et la révolte de Pise. Le gonfalonier Pierre Sodérini, en rendant compte de son administration au grand conseil le 22 décembre i5io, soumit à l’inspection de ses concitoyens les états de recette et de dépense des huit années qu’elle comprenoit ; ils montoient à 908,300 florins d’or ou 10,899,600 francs; et quoique cette somme , estimée d’après la valeur de l’argent à cette époque , fût considérable , elle indique une grande diminution dans la richesse et les res-

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sources de la république, lorsqu’on la compare «ap. rvi». à ce que Florence pouvoit dépenser sans se i5io. plaindre , dans ses guerres avec les de la Scala ou les Visconti (i).

Le lendemain même du jour où le gonfalo* nier avoit donné à l’Italie l’exemple nouveau d’appeler le public en témoignage de sa comptabilité , on découvrit à Florence une conspiration tramée contre lui pour l’assassiner. C’étoit à la cour du pape, à Bologne , que le complot avoit été formé ; et le ressentiment implacable de Jules II contre quiconque osoil s’opposer à sa volonté, lui avoit donné naissance. Jules ne pout^it pardonnera Sodérini sa 'partialité pour la France ; il lui voyoit, il est vrai, faire observer la neutralité à sa république; mais il soupçonnoit les offres secrètes de Louis XII, et la disposition de la république à se déclarer contre lui dans un moment critique. Sodérini l’avoit particulièrement offensé, en accordant un sauf-conduit et un asile dans Florence à cinq cardinaux qui traversoient la Toscane. Ces prélats s’étoient tout à coup montrés alarmés de la mort d’un de leurs collègues à Ancône, et ils avoient refusé de rejoindre le pape à Bologne.

Jules II s’indignoit ou de ce qu’on l’avoit soupçonné d’un empoisonnement, ou de ce qu’on

(1) Scipione jimmiralo. L. XXVIII, p. 390. — lator. di Giof. Cambi. T. XXI, 343.

128 HISTOIRE DES RÉPEB. ITALIENNES ciiAi*. cvin. mettoit à l’abri tle ses vengeances ceux qu’il i5io. vouloit perdre. Les cinq cardinaux de Santa- Croce , Cozen sa , Bayeux , Saint-Malo et San- Sévérino , qui repartirent de Florence pour Milan , se mirent dès-lors ouvertement , dans le clergé , à la lêle du parti d’opposition contre Jules II, et embrassèrent tous les intérêts de la France (i).

Jules II, associant, dans son ressentiment,’ Sodénni à Louis XII et aux cardinaux rebelles à son autorité, résolut de le dépouiller de tout pouvoir, et de changer le gouvernement de Florence. Prinzivalle délia Stufa , citoyen florentin âgé de vingt-cinq ans, fils d’un zélé partisan des Médicis , se trouvoit alors à Bologne lui connoissoitle courage et l’adresse propres à exécuter toute entreprise difficile : il s’ofl’rit à servir la colère du pape et à tuer le gonfalonier. Marc- Antonio Colonna promit de lui trouver dix hommes d’élite pour le seconder , et Prinzivalle partit pour Florence , afin d’associer à son projet quelques nobles florentins. 11 s’adressa avant tout a Philippe Strozzi , qui avoit épousé une sœur des Médicis, et qu’il croyoit non moins zélé que lui pour cette famille : mais Strozzi lui répondit, qu’il avoit déclaré à ses beaux-frères qu’il leur renverroit leur sœur, si jamais ils lui

(i) Scif)ione jimmirato. Lib. XXVIII, p. ago. — Jator. di Ciov, Carnbi. T. XXI , p. 24 1 .

falsoient parler de politique : il ne voulut pas cbap. cvm. même promettre de lui garder le secret sur cette i5io. ouverture ; et Prinzivalle , après avoir vaine^ meut essayé de l’intimider, s’enfuit à Sienne sans perdre de temps, et se mit à couvert des recherches que les décemvirs , auxquels Sirozzi ' l’avoit dénoncé, firent bientôt contre lui. Son . père , Louis de la Stufa , fut mis en jugemeut à sa place *, et sans que la complicité fût prouvée, il fut relégué, pour cinq ans, dans le vicariat de Certaldo (i).

Sur ces entrefaites , le grand conseil s’étant assemblé le 29 décembre, pour l’élection des gonfaloniers de compagnie, Pierre Sodérini se leva,’ et rendit compte à ses concitoyens du complot contre lui qui venoit d’être découvert. Les conjurés , dit-il, avoient trouvé difficile de le tuer dans son appartement au palais public, dangereux de l’attaquer en plein conseil ; et comme il ne sortoit jamais qu’avec la seigneurie dans les cérémonies publiques , ils avoient été réduits à altendi’e une de ces soleranités. La découverte de leur conjui'alion les forceroit à changer encore de projets ■ mais il ne pouvoit se flatter qu’elle sauvât sa vie : le poison étoit déjà préparé pour lui. Il n’affecta point un courage et une indifférence auxquels sa vie passée

(1) Scipiitne Arnnïinito. L. XXVIII, p. agS.. — Istor. di Giov.

Cauibi, T. XXI , p. 243.