TONTE XIV

2 HISTOIKE DES rÉPUB. ITALIENNES

cjiA.f. f.vi. fie se réduire lui-même plus bas que n’auroit 1609. pu le faire, après de longs conibals, l’obsiinatiori tle sa mauvaise fortune. Une résolution aussi ' extraordinaire a, tour à tour, été considérée

' cotnme la preuve d’une étrange pusillanimité dans ce sénat illustre, ou comme celle d’une ' profonde politique. Ceux qui lui vii’ent regagner ensuite si péniblement, au prix de tant d’argent et de^tant de sang, ce qu’il avoit abandonné dans une heure, se sentirent disposés à l’accuser d’une foiblesse honteuse. Ceq:^ au contraire qui remarquèrent que par cet abandon , qui metloit le comble à sa mauvaise fortune , la république ■ y avoit aussi mis un terme ^^et que dès lors elle n’avoit pas cessé d’être secondée par les circonstiinces, se sont plû a croire que le sénat avoit prévu ces circoii^ucea , et quil avoit calculé ■ - - d’avance tout ce qu’il pouvoit y avoir d’avan-

tageux dans l’acte" éclatant par lequel il se soumettoit au sort* La seigneurie, intéressée à persuader àu peuple que dans aucun temps elle ne s’étdît départie de cette prudence sur laqueîte„dle*fqndoit son meilleur droit à i’eihpire, s’esC vantée d’avoir conjuré l’orage par son ha- ^-b0élé ; et tous les historiens vénitiens' lui ont ^ alloué a cette occasion même le mérite de la ''>1 plus profonde pré voyahce. > . ^ -

Il faut convenir cependant '^ue toutes les circonstances de cet événement portent l’emprein le

cFiine très-grande et très-juste terreur. Toutes chaf, o». les ressources manquoient à la fois : l’armée éloit absolument désorganisée, et les sacrifices inouïs, par lesquels on y amenoit des recrues, ne compensoient pas les pertes journalières qu’elle faisoil par la désertion . Le général , eom le de Pitigliano, de même que son collègue, Barthélemi d’Alviano, alors prisonnier, étoieut tous deux vassaux de Ferdinand-Ie- Catholique.

Avant la bataille, ils n’avoienl point obéi à ses sommations de quitter le service de ses erine- (

mis (i). Mais l’on pouvoit craindre qu’ils ne fussent accessibles à des négociations nouvelles, lorsque toute espérance raisonnable de succès dans la résistance leur seroit ôtée. Les villes j

ébranlées par la crainte du pillage, et de la férocité des ullramontains , ne monlroient nulle '

part la résolution de soutenir un siège, pour demeurer fidèles à la république. A l’approche ;

d’une l'évolution, leurs anciennes factions se .

réveilloient , et les Guelfes ou les Gibelins ' ’

a voient tour à tour l’espérance d’être protégés par le vainqueur. Les gentilshommes vénitiens, chargés du commandement des places, voyoient devant eux une captivité inévitable, à laquelle la ruine de leurs familles étoit attachée par les rançons exorbitantes que le roi de France exi- ^

(l) Jo. Mariants de rebue Hispanics. Lib. XXIX > cap. XIX, p. 3S7. .. A,

/ i HISTOIRE DES RÉPtB. XTAEIENNES

geoit d’eux. Tout paroissoit perdu, tout paroissoil sans espoir, et il. est bien probable que rabattement seul détermina le plus grand nombre des sénateurs à plier devant un orage qu’ils jugeoient irrésistible.

Mais si, au contraire, les plus habiles politiques, parmi le^prégadi, avpient calculé les conséquences de leur soumission , le résultat ne trompa point leui'^attente. Plus d’un état a ete bouleversé par l’erreur funeste des peuples, qui ont espéré que leur sort seroit amélioré par 1 invasionjdes étraiigcrs. La fatigue des maux présens, l’illusion sur ce nouvel avenir, ont souvent engagé les villes à ouvrir leurs portes à de prétendus libérateurs. Il est bon que le peuple

sache que l’ennemi est toujours l’ennemi. Si ce

peuple a des vertus , il corrigera lui-même les vices de son gouvernement; s’il n’en a point, qu’il les souffre; en -patience^ ce n’esl pas

l’ennemi qui lui apportera une réforme. Dès que celui-ïçi! s^ra entré dans les villes, dès qu’il aura pjc|sitos^ssion des provinces, il ne tardera combien son joug fst plus rude et que celui des compatriotes. Alors li l’avoient appelé , et qui se pa- ^yoient auparavant d’urT amour hypocrite pour Je peuple, perdent tout leur crédit auprès de leurs partisans', et ne sont plus qu’un objet d’horreur et de mépris pour leurs concitoyens.

pluô'lionteux ^les traîtres qi

» De tous les avantages que le' sénat de Venise chap. en. a voit pu se promettre de l’abandon rapide de jSog. toutes ses places, ce fut celui qu’il recueillit le plus tôt. Il ne s’étoit pas passé six semaines de- , ])uis que les troupes françaises et allemandes éloient entrées dans les villes vénitiennes , et déjà les chefs de parti qui les avoient livrées , n’osoient plus soutenir les regards de leurs compatriotes. ,

Cependant si les Vénitiens avoient voulu continuer une inutile résistance , le crime d’avoir appelé les ennemis, qui n’étoit attribué qu’à . quelques individus , auroit été celui de tous les habilans. De Bergame jusqu’à Padoue toutes les villes se seroient rendues coupables de révolte> pour éviter les horreurs d’un siège; toutes se ' seroient ensuite trouvées engagées par leur rébellion, et elles auroient mis de l’obstination à <

défendre leurs nouveaux possesseurs , pour éviter la vengeance de leurs anciens maîtres. Le sénat, en les déliant de leur serment de fidélité, leur permit à toutes de céder sans remords aux circonstances, et d’envisager l’avenir sans craintes. Il se déchargea lui -même de tout l’odieux de la guerre; il ne leur a voit encore demandé aucun sacrifice douloureux : il cher- , choit encore à les sauver, au moment même • où il se séparait d’elles; et il laissoit sur le 'compte des ennemis toutes les vexations in-

cDii-. rri. séparables des sièges, et des occupations hos- ,

i5og. tiles.

Au dehors, cette politique avoit un égal suc- , cès, soit avec les ennemis, soit avec les puissances neutres. IjU coalition de tous contre un seul, toutes les fois qu’elle est offensive est toujours imprudente et inipolitique. Le moment vient où chaque puissance éprouve à son tour ^ le danger d’avoir renversé la balance des états. Chacune d’ailleurs , en commençant à exécuter ses projets, voit naître des difficultés et des obstacles qu’elle n’a voit point prévus d’avance; et Je partage des dépouilles du foible devient la première source de division entre les forts. Tant que Venise relenoit une partie des provinces que le traité de Cambrai devoit lui enlever , toute discussion sur les nouveaux arrangemens étoit ajournée, et la ligue n’étant occupée que de vaincre , ne pouvoit encore se diviser. Mais les armées vénitiennes, en évacuant toute la terre ferme, mirent les alliés à même d’exécuter immédiatement le traité de Cambrai, et permirent l’entier développement de toutes les jalousies et de toutes les craintes, auxquelles il devoit donner naissance. Le sénat cependant avoit le bonheur d’avoir dans les Lagunes une retraite inexpugnable , où le siège du gouvernement, le trésor, l’armée et la flotte pouvoient ^ demeurer en sûreté’, et attendre que les vexa-

Digilized by -

lions des ennemis eussent donné de nouveauté CSA.P. cvr. alliés à la bonne cause. 1609.

Tandis que Maximilien , qui n’avoit rien exécuté, qui n’avoit accompli aucune de ses promesses , proposoit de poursuivre plus loin encore des succès qui n’éloient pas les siens 5 de prendre la ville même de Venise, de la partager en quatre juridictions, d’élever dans chacune \me citadelle, et d’en remettre la garde à chacune des puissances alliées (j); Ferdinand-le- Catholique, content d’avoir regagné ses ports de mer, commençoit déjà à faire des vœux pour le rétablissement de la puissance vénitienne;

Louis Xff, qui avoit conquis tout ce que le traité de Cambrai lui assignoit en partage, et qui ne ponssoit pas plus loin ses prétentions, avoit licencié sa redoutable armée, et s’en retüurnoit en France; Jules II enfin se reprochoit d’avoir contribué à écraser la gardienne des portes de l’Italie, et d’avoir introduit les barbares jusqu’au sein de ce beau pays. Les puissances neutres trembloient de la prépondérance funeste obtenue par les états co-partageans, et celles mêmes que leur foiblesse et leurs craintes avoicnt fait concourir à l’association, faisoient des vœux pour la voir bientôt dissoute.

(ï) Jo. 'Marianæ de rehus Hiepan. Li. XXIX, cap. XIX , p. 288. — Fr.Guicciardini.TuWt. VIII, p. 437.

8 HTSTOTini: des rkpub. italirnkes cvi. * André Foscolo , ambassadeur de la seigneurie j^oQ. ^ Constantinople , écrivit au sénat que le sultan- Bajazeth II lui avoil témoigné la douleur avec laquelle il avoit appris les désastres de la république, et son regret que les Vénitiens ri’eussent pas recouru à lui , quand ils se voyoient menacés ■ par une ligne si puissante; assurant qu’il é'toit prêt à les assister de ses forces de terre et de mer, comme un bon voisin et un fidèle allié. Cette nouvelle arriva à Venise presque en même temps que les prefuières lettres des ambassadeurs envoyés à Rome, qui faisoient connoîlre l’orgueil extrême avec lequel Jules II les avoit reçus, et ses prétentions insultantes. Il avoit dcmandéque la république abandonnât à Maximilien tous ses états de terre fenne; qu’elle renonçât à la souveraineté du golfe Adriatique ; qu’elle se dé- partit de toutes ses immunités ecclésiastiques, et qu’elle reconnut humblement avoir péché conti'e le saint-siège. Laurent Lorédano, fils du doge, proposa à la seigneurie de demander immédiatement les secours du sultan contre ce Jules, bien moins pape , que bourreau des chrétiens : mais les sénateurs, plus sages, qui con- : noissoien t le ca ractère de J u les II , j ugèren t qu’il , falloit accorder quelque chose à sa hauteur et à son emportement ; et que pourvu qu’on ne rompît point les négociations avec lui, on l’aine- ' neroit bientôt à enibrasser avec chaleur les inté.

DU MOYEN AGE. • ' çj

rets (le cette même république qu’il sembloit en- «vi. core persécuter (i). «Sog.

Maximilien #^toit toujours sur les frontières (le l’Italie , et il contiiiuoit à se transporter rapidement (l’un lieu dans un autre, sans que ceux qu’il admetloit à sa familiarilé la plus intime connussent jamais ses motifs. Par ce profond secret, il croyoit mériter la réputation de grand politique, tout comme, par son activité continuelle , celle de grand capitaine. Cependant, l’armée qu’il auroil dû rassembler ne se trouvoit encore en aucun lieu , et les villes qui s’éloieiil livrées à lui n’avoient pas même une garnison suffisante pour un temps de paix. Léonard Trissino , avec trois cents fantassins aile- . ‘

mands , et Brunoro de Scrégo, avec cinquante cavaliers', occupoient seuls Padoue , quoique - cette ville, la plus rapprochée de Venise, fût aussi la plus exposée. Les gentilshommes de ' Padoue avoient presque tous embrassé le parti de l’empereur, et ils s’étoient partagés entre eux ,

les palais et les domaines que les Vénitiens pos- ^ •

sédoient dans leur territoire (2). En se déclarant pour l’empereur, ils avoient espéré qu’ils obtiendroient des distinctions à sa cour , et qu’avec son appui ils élabliroient le régime féodal dans les belles plaines de la Lombardie. Ils

(1) Pétri Bembi /liât, Ven. L, VIII, p. i83. '

(2) Jdem , -p. 186. ^

irrSTOlRE DES RÛPUR. ITALIENNES :iAi>. crr. coEC qu’üs fusscnt menacés. Trissino et'Scré^O iSog. se ran gèrent en bataille sur la place avec leur petite troupe allemande, espérant être bientôt joints par les gentilshommes, qui avoient paru si zélés pour leur cause; mais aucun d’eux ne vint à leur secours. Les Allemands furent repoussés avec perte dans la citadelle; et comme elle n’étoit pas pourvue de vivres , ils ne purent s’y défendre que quelques heures. 11 fut impossible de retenir les paysans , et de les empêcher de piller les palais de quatre-vingts gentilshommes , les plus notés pour leur atlache- * ment aux alliés, aussi-Jsien que le quartier des Juifs. La foule des paysans du voisinage accouroit pou r prendre part à ce pillage ; dans le même but, de nombreuses barques partoient de Venise, et remontoient la Brenta et le Bacchiglione ; l’armée entière de Pitigliano arriva enfin elle-même avant la fin de la journée : mais les ’■ provédileurs firent publier l’ordre de cesser tout pillage , sous peine de mort , et dérobèrent ainsi Padoue à la ruine qui ja menaçoit. Le lendemain , la citadelle se rendit, et ses commandans ^ furent envoyés pri^nniers à Venise (i).

( i) Fr. GuiccûuréfUi. L. VII , p. 439. — Pétri Bembi. L. YIII , ' p. 1 90. — i/ifUbüittO' Padoocino msalo. pressa Muratori Annali d’ Itnlia, p. 5o. — Faolo Giovio Vita d‘ Alfonso d'Esle,

J), ai. —'^copo Nardi. L V. p. 209. — Jo. Mariance de rehits Hispan. L. XXIX, cap. XX , p. 289. — Fr. Befcani. Comment, Lib. XI, p. 324.

DU KlOYËiï AGE.

. Le jour où Padoue fut recouvrée , fut con- < sacré par le sénat à une fête solennelle d’actions de grâces : et en effet, c’est de ce jour qui! pu dater la renaissance de la république, ou e territoire de Padoue suivit avec empressement le sort de sa capitale. La ville de Vicence, qui éloit sur le point de se soulever aussi , ne tut contenue qu’avec peine par Constantin Cominatès , qui y conduisit en hâte tout ce qu il put rassembler de troupes impériales. Légnago, avec ses forteresses, ouvrit ses portes aux Vénitiens,

et leur donna un point d’appui pour attaquer, à leur choix , ou Vicence ou Vérone. La tour Marchésana , à huit milles de Padoue , qui ouvroit l’entrée du Polésine de R^vigo, ne fut sauvée que par la rapidité avec laquelle le cardinal d’Este la secourut (i).

L’évêque de Trente , qui s etoit chai go de fendre Vérone, n’a voit dans cette ville que deux cents chevaux et, sept cents fantassins : il craignoit à toute heure de se la voir enlever, et il appela à son aide le marquis de Mantoue. Celui ci, s’élant avancé sur la frontière véronoisc , jusqu’à l’île de la Scala , bourgade toute ouverte sur les bords duTarlaro, à moitié chemin entre Mantoue etVérone , entra en négociuüoiis avec quelques Stradiotes ,{qu il espéroit débau

{,) Fr. Üuicaiardini. L. VHI , p. 440- - ’

r.HAP

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