CHAPITRE CXI

Léon X succède à Jules JI ; expédition de La 2'rémouille en Lombardie ; sa défaite à No^ varre ; déroute de Barthélemi d A Iviano à VOlmo ; la guerre se rallentit en Italie } négociations } mort de Louis XII. •

«BAP. c«. Les révolutions qui avoient ébranlé l’Italie i5i3. pendant les dix dernières années, et lesguerres cruelles qui l’avoient ensanglantée, pouvoient être attribuées pour -la plupart au caraclère violent et emporté de Jules II, et à l’achaniement avec lequel il poursuivoit l’accomplissement de ses projets ou de ses vengeances. Ses passions se- confondoient à ses yeux avec les principes qu’il avoit adoptés, et il s’étoit fait des devoirs conformes à son ambition. Près- ' que tous les projets qu’il avoit formés avoient un côté noble et généreux; ses pensées étoient assez élevées, ses désirs assez désintéressés pour justifier sa conduite à ses propres yeui; et malgré les violences criminelles par lesquelles il en pressa l’accomplissement , il n’étoit j)as tout' à- fait indigne des éloges que lui ont pro-

digués le cardinal Bellarmin , Raynaldi l’anna- chap. ex-.. liste de l’Église, el les au 1res apologistes du ^aint- iSi3. siège (i).

Jules II, qui ne pouvoit souffrir aucune opposition , aucune résistance, et qui poussoit aux derniers excès le despotisme de ses volontés , avüit cependant, en principes, du respect et de l’amour pour la liberté : il vouloit assurer celle de l’Italie; il se révolloit à l’idée de ' voir cette contrée dominée par les étrangers; et son désir le plus ardent étoit de la délivrer du joug des barbares, comme il appeloit tous les ultramontains. Il connoissoit aussi le prix delà liberté civile : il avoit voulu rétablir l’indépendance de la république de Gênes, et sauver celle de Venise, encore qu’il eût le premier conjuré contre elle l’orage qui l’accabla ; il avoit respecté la liberté de Bologne et des villes des étals de l’Église, d’où il avoit chassé les tyrans.

Il avoit commencé par leur rendre une administration républicaine, sous la protection do. saint-siège. Il est vrai que dès qu’il trouvoit ensuite quelque opposition dans ces villes, sa colère ne connoissoit plus de bornes ; il y voyoît une rébellion , et il la pu nissoit aussitôt par la privation de cette .liberté même qu’il

(i) Beîlarmtnus th poteatate aummi Ponttfivia in temport^

Cap. II, apud Raynald. Ann. i5l3, §. I9, P- i34.

ogie

2 SB HISTOIRE DES RÉrUB. ITALIENNES

leur avoit rendue , et qu’il regard oit comme le premier des biens.

Il avoit conçu la plus haute estime pour les Suisses : il voyoit en eux un peuple Jibi’e, le!* liqueux et docile à sa voix; et comme leurs -montagnes couvrent 'une partie imporlanle des frontières de l’Italie , il avoit conçu le projet digne d’une âme élevée, de les constituer gardiens de la liberté ilalicnne. J1 avoit contribué au renversement du gojofalonier Pierre Sodé rini , parce que, dans ses bouillans xessenliniens , il ne pouvoit lui pardonner ni son atlacKemenl à la France, ni l’asile qu’il avoit donné au concile «le Pise. Mois il n’avoit pas consenli à l’asservissement de Florence ipaa* les Médicls, et il blâmoitdiaulement le cardinal Jean d’avoir fait son entrée dans sa patrie, entouré.de piques •et de hallebardes, et d’avoir fondé de pouvoir de sa maison sur des armes étrangères. Il déclaroit qu’il, m’avoil jamais eu l’intention de prêter des mains à l’établissement d’une nouvelle tyrannie,ct que le vœu de, son cœur^toit,

' ,au contraire*, de les renverser et de lea détruire partout où elles existaient (i).

Mais quoique Jules M eût jréassi dansrses pn qels par-delà tout ice -qu’on. aurait pu attendre des calculs ordinaires de la politique , et quoique

(i) Jacopq Nardi hial, Fior, L. VI, p. 266.

son impétuosité, en troublant ses adversaires ckap. r.xj et en confondant leurs mesures, l’eût souvent i5i3. mieux servi que n’auroit fait la prudence ; en sorte qu’il avoit étendu les frontières de l’Eglise plus loin qu’aucun de ses prédécesseurs : il avoit cependant causé tant de malheurs , il avoit fait répandre tant de sang, il avoit fait inonder l’Italie par tant de nations barbares, au moment même où il prétendoit combattre pour sa délivrance, que sa mort fut considérée comme un bonheur public, et que les cardinaux, les Romains , les Italiens , et tous les peuples de la chrétienté, désirèrent également que son successeur ne lui ressemblât pas. H étoit vieux, et ce fut un motif pour désirer un jeune pon-^ life ; il étoit turbulent , impatient , colérique ; on chercha celui que son amour pour les lettres, pour les plaisirs, pour une vie épicurienne, rendoit le plus dissemblable à Jules IL II n’avoit jamais souffert aucun conseil , aucune résistance; on essaya avant de nommer son successeur de le mettre sous la tutelle de tous les autres cardinaux, et d’enchaîner la puissance pontificale par des sermena et des conventions.

Mais cette tentative, si souvent renouvelée dans les conclaves , avoit toujours été également vaine; le pape élu ne manquoit jamais d’abolir dans sa pleine puissance le serment qu’il avoit prêté comme cardinal. Les conventions qui,