TOME XIV

cHAp. cxi. Parmi les plus actifs et les plus cruels entre i5i4. les vassaux de Maximilien qui dirigeoient cette petite guerre , on distingua Christophe, fils de Bernardin Frangipane j un jour il s’empara cPune bourgade du territoire de Marano, dont les ba* bitans s’éloient signalés par leur attachement à la république, il leur fît arracher à tous les deux yeux et couper Pindex de la main droite (i). Aucun homme ne contribua plus à la désolation du Friuli, aucun n’y fît de plus fréquentes incursions, et ne les signala par plus de ravages et de cruautés. D’autre part il donna lieu à quelques capitaines vénitiens de se faire un nom en le combattant , entre autres à Jérôme Savo)gnano, qui défendit contre lui Osofo, et à Giovanni V Vettori, qui le fît enfîn prisonnier (2).

Barthélemi d’Alviano , qui avoit rassemblé une nouvelle armée à Padoue et à Trévise,ct qui , avec elle , tenoit tête à Raymond de Cardone et aux Espagnols , remportoit sur eux de petits avantages ; et par sa décision , sa promptitude et la justesse de ses mesures, il accoutu-! moit de nouveau ses soldats à affronter le danger, et il leur inspiroit de la confîancé. Il conduisit

(i) Paolo Paruta, L. H, p. 91. — Pauli Jovii Hist. L. XII» p. 2209.

.(a) paolo Paruta histor, Venez, L. H, p. joa, 11 5. Guicciardini, L. XII,. p. 71.' — Pauli Jovii JJialur, Lib, XII» p. 308.

DU MOYEN AGE. SSq

une partie de son armée dans le Friuli, il battit Frangipane, et lui fit lever le siège d’Osofo, puis il retourna à son poste à Padoue, avant que les Espagnols eussent pu tirer aucun avantage de son absence. Bien peu de jours après , il surprit les Espagnols à Este, dont il s’empara, et il y trouva leurs magasins; enfin, il les surprit encore à Rovigo , où il démonta presque toute leur cavalerie, et leur fit un grand nombre de prisonniers : quoiqu’il évitât toujours un engagement général , d’après l’ordre exprès du sénat , il réussit à faire fondre peu à peu devant lui cette armée qui avoit été si long-temps formidable (i).

Renzo de Céri se maintenoit toujours à Crème avec une garnison vénitienne; non-seulement ils’ydéfeudoit contre toutes les attaques des ennemis , contre la famine et la peste, malgré des privations de tout genre , mais encore il en sortoit pour lever des contributions dans toutes les places voisines, pour surprendre les quartiers des troupes de Maximilien Sforza, pour s’emparer même de Rergame, qu’il fut obligé ensuite d’évacuer par capitulation; et dans ces provinces séparées de la capitale par des armées ennemies , il maintenoit l’honneur du nom yé,-

(i) Paolo Paruta ttor. Ven. Lib. II, p. i55. — Fr. Gûicciardini, L. XII I p. 7g. — FauliJovii Hi*(. D. XII, p. J14.

CBA.F. cxi.

54o HISTO'niE DES b£püB. ITALIENNES cBAf. exi nitien , et la confiance clans la fortune de la i5i4. république (i).

Jus'que alors on ne voyoit point quel effet avantageux avoient produit les négociations que Léon X continuoit toujours avec la république de Venise et Maximilien , avec le roi de France et avec les Suisses : aucune des pacifications qu’il a voit entreprises ne s’étoit accomplie, et ' l’on commençoit à se défier de sa bonne foi. Eu effet, dans ses lettres confidentielles, il pressoit d’autant plus Louis XII, d’entrer celte année même en Italie, qu’il l’ycroyoitmoinsdisposé(2)j il l’assuroit de son attachement aux intérêts de la France, il faisoil épouser à son frère Julien, Philiberte de Savoie, propre sœur de la ' mère de François I*' 5 il insistoit sur ce mariage conclu dès le 10 mai i5i3, mais qui ne fut célébré à Turin qu’au mois de février i5i5 (3), et en même temps il envoyoit Piétro Bembo en légation à Venise pour engager cette république à rompre avec la France, et pour la réconcilier à l’empereur et au roi d’Espagne (4).

(1) paolo Paruta hiat. Ken. L. II, p. 1S7. — Fr. Guicciaf dini. L.'Xn, p. 79. — Pauli Jouit Hiat. L. XII, p, ao3.

(2) Fr. Guiccianlini. L. XII, p. 76.

(3) Gttichenon, Histoire généalogique delà Maison de Saroie,

T. U, p,i79, — Paolo Giovia Fila di Leon X. L. III, p- i74‘

— - Jacopo Nardi.rlu. VI , p. 276.

(4) Paolo Paruta ator. Ven, L. H, p. 140. — Fr. Cuieciardinù L.XII, p. 77.

Le nouveau pontife ne ressembloit pas à son cbap. m. prédécesseurj son caractère éloit loin d’être aussi i5j^. sévère, aussi irascible, aussi implacable. Au contraire, ses manièi’es avec ses familiers étoient pleines d’aménité et de grâce j la protection qu’il accordoit aux arts et aux lettres, les bienfaits dont il corabloit les savans, les poètes, les ar^ listes, étoient célébrés dans toute l’Europe par un concert de louanges. Mais d’autre part, il s^^en falloit de beaucoup qu’il eût autant de franchise et d’élévation dans le caractère que Jules II.

Toutes ses négociations étoient entachées par la fausseté et la perfidie. En parlant de paix, il soufiloit partout le feu de la guerre j aucune pitié pour les peuples d’Italie, accablés par tant d’armées barbares, n’influoit sur sa conduite.

Son ambition n’éloit pas moindre que celle de Jules II, et il ne pouvoit la couvrir à ses propres yeux par des motifs aussi respectables. Ce n’étoit ni l’indépendance de l’Italie, ni la puissance de l’Église qu’il avoit en vue , mais seulejnent l’agrandissement de sa propre famille.

Léon X avoit promis à son frère Julien de le pourvoir d’une manière brillante, et il l’a voit engagé à cette condition à renoncer, en faveur de Laurent, fils de Pierre de Médicis, à la direction de la république florentine. Il avoit intention de former pour Julien une souveraineté ‘

nouvelle des états de Parme et de Plaisance,

34a . HISTOIRE DES REPUB. ITALIENNES

cHAp. cxi, auxquels il vouloil joindre Modène et Reggio, ^ i5i4. dont il comptoit dépouiller la maison d’Esle; car, quoiqu’il eût d’abord prodigué au duc ^Alfonse de Ferrare les plus consolantes promesses , quoiqu’il lui eût fait tenir le gonfalon de l’Eglise à son couronnement, il n’avoit point encore révoqué les sentences prononcées contre lui par son prédécesseur. Il lui avoit promis de lui rendre Reggio à un terme fixé; deux fois ce terme étoit arrivé , et deux fois il avoit faussé sa promesse. Enfin , il avoit fomenté une conjuration des Rangoni, gentilshommes de Mo- , dène, qui, au mois de septembre i5i4, avoient arrêté Vitus Fürst, gouverneur impérial de leur ville; et moyennant un payement de quarante mille florins , il s’étoit fait céder cette ville par l’empereur (i).

^ C’étoit en s’attachant aux maisons d’Autriche et d’Aragon que Léon X comptoit obtenir leur > assentiment pour former en faveur de son frère une souveraineté cispadane, détachée en partie du duché de Milan , et en partie de celui de Ferrare; mais les Vénitiens lui faisoient espérer ' l’aide de la France pour un projet de bien plus

, grande importance, celui de placer ce même frère sur le .trône de Naples, en en chassant

(i) Scipione A mmirato. L. XXIX, p. 3x5. — Paolo G/ow'o VitaAi Alfonso dà Este , -p! 96. ~ Fr» Guicciardini. L. XII > p. 77.

le roi d’Aragon. Le désir universel des Italiens chap. ex», de s’affranchir du joug des barbares pouvoit »5t4* en effet leur faire applaudir à cette tentative, et la jalousie mutuelle des puissances étrangères , qui ne vouloient point laisser jouir leurs rivales de ce qu’elles étoient obligées d’abandonner, pouvoit la seconder. Les Médicisalloient ' jusqu’à espérer le royaume de Naples pour Julien, le duché de Milan pour Laurent, et ils appuyoient leurs calculs politiques sur les prophéties d’un moine, dont ils niontroient une lettre qu’il avoit, disoient-ils, écrite après sa mort (i).

Cependant Léon X couroit risque de se trouver enlacé dans ses négociations astucieuses.

Louis XII le pressoit de se déclarer, et de le seconder dans l’expédition qu’il méditoit pour l’ouverture de la campagne de 1 5i 5. Il lui niontroit les Vénitiens se relevant de tous leurs échecs par leur constance; Barthélemi d’Alviano, leur général , recouvrant par une suite de petits succès la réputation que deux grandes défaites lui a voient fait perdre. Il lui rappeloit l’alliancequ’il venoitdeconclureavecHenriVIlI d’Angleterre , et qui lui assuroit pour sa pro-

(i) Cette lettre, signée fraie Ângelo morlo, fut communiquée aux amis , de Julien à Rome, peu de mois après l’élection de son frère. Jacopo Nardi. L. VI , p. 376. — Sur la proposition des Vénitiens, voyez Paolo Paruta tlor. Venez. L. II, p. lai.

344 HISTOIRE DES BÉPUB. ITjiLIl.NNES «BAP. cxi. chaîne expédition les secours de la puissance >5i4. même qui avoit fait échouer la précédente. Il faisoit considérer au pontife combien il seroit imprudent de compter sur les promesses de Ferdinand et de Maximilien , dont la pauvreté n’étoit pas moins connue que la mauvaise foi. Il le mettoit en garde contre l’ambition de ces deux princes, qui prétendoient à la domination ' de toute l’Italie; tandis qu’au temps où il en ' possédoit lui-même les deux plus puissans états, il avoit respecté l’indépendance de tous les autres. En même temps , Louis XII n’avoit point tenu secrètes les invitations de passer en Italie que lui avoit adressées Léon X , et il avoit ainsi rendu le pontife suspect à ses autres alliés. Le moment sembloit venu où celui-ci seroit obligé de se déclarer ouvertement , et de laisser connoître lesquels il avoit voulu tromper, ou du roi de France , ou des Suisses , ou de Maximilien et de Ferdinand , ou des Vénitiens f i). j.Si5. Mais la mort inattendue de Louis XII, le j" janvier iSi5, retarda pour quelque temps encore une décision qui paroissoit imminente.

, Le mariage disproportionné de ce monarque, âgé de cinquante-quatre ans, avec une princesse âgée de dix-huit ans , et d’une rare beauté, fut regardé comme ayant causé sa mort. La

(0 Cuicciard/ni» L* XJI, p.

courte maladie, qui le melloit au tombeau , portoit tous les caractères de l’épuisement. Pendant lès fêtes mêmes du mariage, célébré à Abbeville le 9 octobre, et suivi à Paris, pendant six semaines , de joùtes et de tournois , le roi étoit si foible, qu’il fut constamment couché sur un lit de repos. « A cause de sa femme » , dit le loyal t serviteur de Bayard , « le bon roi avoit changé » toute sa manière de vivre, car où il soûloil » disner à huit heures, convenoit qu’il disnaf )) à midi ; où il se soûloit coucher à six heures y> du soir, souvent se couchoit à minuit, dont » il tomba malade à la fin dif mois de décembre; » de laquelle maladie tout remède humain ne » le peut garantir qu’il ne rendît son âme à y> Dieu , le premier janvier ensuivant , après la » minuit » (i).

Louis XII, qui pendant qufelques mois au moins fut reconnu comme roi de Naples, et qui pendant plus de dix ans régna sur le duché deMilan, doit être considéré comme un des souverainsde l’Italie; et son caractère n’eutque trop d’influence sur le sort de cette contrée. 11 fut généralement accusé d’avarice; en effet il aliéna

(i) Mémoires du chev. Boyard. Chap. LVIII, p. 56i. — Mémoires de messire Martin du Bellay. Liv. I, p. 3j , 3g. — Mémoires de Fleurangps. T. XVI, p. i63. — Fr. Guicciardini. Li. XII, p, 82. — Fr. Belcarü. I,. XIV, p. 433. — FauH Jovii Hist. aui teinp. Lib. XIV, p. 289.

cHir. «3xl i5i5.

346 HrSTOTRE DES RÉPUB. ITALTENNES aiAv. cil. les jSiiisses , et il fît échouei’ souvent le .succès de j5i5. ses armées, par une épargne mal entendue et hors de saison. Cependant cette économie, toute excessive qu’elle éloit, fut presque la seule vertu j>ar laquelle il mérita le titre de Père du peuple dont on l’honora ; car il épargna les impôts à ses sujets, plus encore que ses propres trésors. D’ailleui's on ne trou voit en lui aucune des qualités, ou des grands hommes, ou des grands rois. Sans force dans le caractère, et sans décision dans l’esprit, il étoit habituellement conduit, et il avoit besoin de l’être j mais il ne savoit point prendre pour guides des hommes qui lui fussent supérieurs. Ses favoris étoient presque aussi foibles que lui, leur politique fut presque toujours mal entendue, elle fut aussi presque toujours sans foi. Non moins ambitieux que si la nature lui avoit donné les talens d’un concpiérant , il ne cessa de combattre pour la possession du royaume de Naples et du duché de Milan, et il perdit l’un et l’autre par sa faute, après avoir attiré sur la France les plus sanglans revers ( i }. Non moins perfide que s’il avoit vieilli

(l) Noi abbiamo un papa sa vio, e questo grave e rispeltato (Ja leltre devoit être lue par lui) un imperalore instabile e varie ; un re di Francia sdegnoso e pauroso; un re di Spagna taccagno e avaro; un re d’ lugbilterra ricco feroce e cupido di gloria ; gli Siiizzeri bestiall, vluoriusi e insolcnli , noi allri (Éltalia poveri .imbiziosi e vili: per gli altri re io non li conosco. Maochiavelli a Fr, Vetlori, 26 août l5i3. T. VIII, p. 88.

dans l’étude de la politique luacchiavélique , il chap. cxt. fut infidèle à tous ses traités, et ii trahit indi- j5i5. gnement l’amitié et la confiance de ses alliés, les Florentins, les Vénitiens, le roi de Navarre, le duc de Ferrare, les Bentivoglio, les petits ^ princes de Rornagne, et le prince de Piombino.

Il fut l’auteur princijwl de la ligue de Cambrai contre les Vénitiens, ses alliés; et celte perfidie égaloit celle à laquelle il s’éloit associé contre Frédéric, roi de Naples. Néanmoins ce n’étoit point à la raison d’état qu’il sacrifioit ainsi sa parole et son honneur; car chacune de ces violations des traités étoit aussi imprudente et malhabile, que contraire à la bonne foi.

Lorsque Louis XII se trouva lui-même aux armées, et particulièrement dans sa première campagne contre les Vénitiens, il donna plusieurs px'eùves de cruauté. Mais au milieu des cornbals, la souffrance et le danger personnel émoussent tons les senlimens plus délicats; et les atrocités commises contre le gouverneur de Peschiéra et son fils, sont une moindre preuve de dureté de cœur, que le traitement infligé par le même Louis à son rival Louis Sforza. Il le. retint dix ans dans un cachot ou une cage de fer ; il lui refusa la consolation vainement demandée, d’avoir des livres, ou les moyens d’écrire dans sa solitude, et il le laissa mourir

548 HISTOIRE DES RÉPÜB. ITALIENNES ciiir. cxi. désespéré, sans aucune distraction , ou aucun i5i5. soulagement d’esprit (i).

Louis XII éleva un schisme dans l’Eslise, Il vécut long- temps excommunié, et tint son , royaume sous l’in terdit : néanmoins il étoit luimême superstitieux, et après avoir long-temps sacrifié la religion à la politique , il sacrifia l’une et l’autre à la bigotferie. douceur privée de son caractère ne mérite pas plus d’éloges que sa conduite publique. Son divorce avec sa première femme fut un exemple éclatant d’ingratitude, de fausseté et de mépris pour toute décence. Il eut pour motif l’amour qu’il avoit conçu pour la seconde, alors femme de son beau-frère ; et lorsque, dans un âge avancé, il perdit celle-ci , il consacra à peine quelques semaines à la pleurer, et il sollicita aussitôt la main d’une troisième épouse à la fleur de l’âge, dont l’amour lui coûta la vie. Celle-ci j de son côté, par une sorte de représailles, ne lui apportoit qu’un cœur déjà engagé à Charles Bran*

(i) Pauli Jovîi Hiat. L. XIV, p. aSjj. — Louis XII rarontant à Macchiavel , alors en légation auprès de lui, la prise de Üluusélice , et Je massacre <1e sa garnison, qui fut signalé par d’iiorribles cruautés, lui dit en riant: « lo fuitenuto, auno, un » mal uomo, quando nella giurnata dore io era si ammazzu » tanti uomini : adesso monsignore di Ciamoute sara leuuto qud w medesimo ». Macchiavelli Legasioni. Lettre de Blois, 39 juill. ï.’iio. T. VII, p. 54.Î.

don, duc de Suffolck, et elle épousa secrète- cbaf. en. ment ce favori, deux mois après la mort de iSiS.

Louis XU (i). ■

(i) Rapin Thoyras, HUtoire d’Angleterre. Li. XV , p. 98. —

Mémoires de Fleuranges, p. 169.

55o HISTOIRE DES RÉPUB. ITALIENNES