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358 HISTOIRE DES RÉPUB. riALIENNES r.BAir. cxii. entre Grenoble et Briançon. Le passage du mont i5)6. Genièvre, par lequel les Français av oient conduit leurs précédentes expéditions , leur étoit fermé. Le roi Jugeoit impossible de forcer les Suisses dans des défilés où sa cavalerie ne pou- Yoit manœuvrer , et où le moindre retard exposeroit son arméé à périr de faim. Le maréchal Trivulzio entreprit donc de parcourir les montagnes pout prendre de tous les bergers des informations sur les sentiers par lesquels il pourroit tourner l’armée suisse. 11 s’arrêta enfin à celui qui des bords de la Durance conduit j par Guillestre et l’Argen tière , aux sources de la Stura et aux plaines du marquisat de Saluées (i).

On étoit parvenu au dix août , et il ne restoit plus de neiges dans les gorges des montagnes que devoit traverser l’artillerie : mais jamais armée ne s’étoit engagée dans ces vallées sauvages ; les voyageurs du commerce ne les connoissoient ;^as davantage, et elles n’étoient pratiquées que par quelques chasseurs de chamois. L’entreprise d’y conduire un train d’artillerie , toute la gendarmerie française , et trente mille hommes de pied , étoit donc faite pour étonner l’imagination. L’armée s’étoit rendue de Grenoble à Embrun , par Vizille et la Mure : là, ayant fait

(i) Fr. Guicciardini. lib. XII, p. 8g. — Pauli Jovii JJûlvr. L. XV , p. 398.

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ses provisions de vivres pour cinq jours , elle cbap.cxb. pril son chemin dans les montagnes, parles 1616. villages de Saint-Clément et de Crispino. Elle avüit laissé sur sa gauche le mont Genièvre , passé la Durance à gué, et trouvé sa première étape à Gilestre. De là il fut nécessaire de se frayer avec le^fer un chemin au travers du rocher de Saint- Paul , qui barroit le passage : on Texécuta le second jour, et l’armée vint passer la nuit à Barcelonnette. Le troisième jour, il falloit franchir la chaîne ccntraledes Alpes, celle qui , entre Barcelonnette et l’Argentière , sépare les eaux qui coulent vers le Rhône de celles que reçoit le Pô. Tour à tour il falloit faire sauter les rochers pour s’ouvrir un passage, ou jeter des ponts sur l’abîme, ou élever, le long des* précipices , des galeries en bois. Soixante et douze grosses pièces d’artillerie dévoient passer par ce chemin , avec la colonne centrale de l’armée, la cavalerie pesante et les bagages ; deux ' mille cinq cents pionniers et sapeurs , enrégimentés et payés comme l’infanterie, les accompagnoient pour ouvrir les chemins : mais le zèle des simples soldats étoit plus eflScace encore; ils s’atteloient à l’artillerie au lieu de chevaux , et ils déployoient autant d’intelligence et d’adresse que de courage pour surmonter les difBcultés inouiëli que leur opposoit la nature. La troisième étape de l’armée fut dans les villages de

cnip. cxii. Larchia et 'd’Éhergia. Déjà elle éloit arrivée j5i5. clans la valléede la Slura; cependant la montagne de Pié di Porco lui barroit encore le chemin : elle la franchit le quatrième jour , et le cinquième elle se trouva en Lombardie, dans les plaines du marquisat’ de Saluces (i). /

Pendant que la colonne du centre suivoit cette route , luttant avec des dangers et des dif- * ' licultés qu’aucun général n’avoit encore tenté

de surmonter, d’autres divisions de l’armée parcouroient les passages de Dragonièra , de Rocca- Pérotta et deCunéo, sans rencontrer nulle part, au milieu des montagnes , les Suisses , qui auroient pu en défendre les défilés avec tant •d’avantage. ■

* Avec une de ces divisions , La Palisse avoit été chargé de marcher de Briançon à Villefranche et aux sources du Pô , par Sestrières. Il for- •moit ainsi la gauche de toute l’armée française j .et comme plus rapproché des Suisses , c’étoit .aussi lui qui couvroit plus particulièrement l’ar- -tillerie. Bayard marchoit avec cette division , -aussi-bien qu’Humbercourt et d’Aubigny. Il fut averti que Prosper Colonna, capitaine général du duc de Milan , avoit son quartier à Carma-

(i) Pauli Jovii HUt> sui temp. L. XV, p. 298. — Mémoire* de Fleuranges, p. 178. — Mémoires de Louis d© la Tremoille, Ch. XVI , p. 200. — Fr. Ouicciardini. L. XII , p. ^o. — Fr. Felcarii. Comm. L. XV', p.’ 441*. . . ; • ^

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gnole , au pied de ces mêmes montagnes , et que chap, nu. ]e chemin de Rocca-Sparvièra , où Ton n’avoit i5i5. jamais vu passer de chevaux, étoit cependant praticable. Bayard et La Palisse résolurent de surprendre le général ennemi. Le caractère circonspect de Pro.sper Colonna le desservoit dans cette occasion , parce qu’il ne pouvoit croire possible ce qu’il auroit été si éloigné de tenter lui-même. Il n’avoit en efFet aucun soupçon de la marche des -Français : toutefois il étoit parti de Carmagnole pour Pignerol , le matin même du 1 5 août , jour où , par leur diligence , La Palisse et Bayard avoient compté le surprendre dans la première de ces deux villes. Avertis de son départ , ils le suivirent au galop. Colonna, qui avoit avec lui trois cents hommes d’armes, quelques chevau-légers , et un grand nombre de chevaux de remonte, s’étoit arrêté à Villefranche pour dîner. Il ne voulut pas croire ses espions, qui vinrent lui annoncer l’arrivée des Français. Lé corps-de-garde établi à l’entrée de Yillefranche, en les voyant venir, voulut fermer les portes ; mais deux gendarmes français , qui avoient devancé leur compagnie, se précipitèrent en avant avec tant d’impétuosité , que l’un d’eux réussit à engager sa lance entre les deux battans de la porte , et à l’y maintenir jusqu’à l’arrivée de ses camarades. Prosper Colonna, surpris, ne put faire, aucune résistance :

562 HISTOIRE DES RJÉPUB. ITALIENNES CBAP. cxn. il fut fait prisonnier, avec la plupart de ses geni5i6. d’armes et plus de sept cents chevaux ( i).

L’italieapprit en raêmetenips le passaged’une armée aussi formidable, et la captivité du général qu’elle eslimoit le plus. Ces deux échecs ébranlèrent le courage des alliés , redoublèrent leur défiance les uns des autres, et tournèrent toutes leurs pensées vers les moyens par lesquels ils pourroient se mettre, chacun à part, à l’abri - du danger. Julien de Médicis, atteint d’une fièvre dangereuse , avoit quitté son armée pour se rendre à Florence, tandis que son neveu Laurent en avoit pris le commandement. Léon X se hâta de faire dire au dernier de ne point s’avancer contre les Franç<»is, de ne point manquer à la neutralité, et de saisir le prétexte de la révolte de Guido Rangoni , pour s’arrêter dans le Modénois, au siège de Ilubbiéra. Ën même temps , il dépêcha son confident Cinthio de Tivoli à François 1", pour excuser ses premières démarches , et entamer quelques négociations j mais cet émissaire fut arrêté par les Espagnols, et ses papiers remis à Raymond de Cardone lui firent voir combien il devoit peu compter sur le pape (2).

(1) Mémoires de Martin dn Bellay. Liv. I, p. 5o. — Mém. de Fleuranges, p. i83. — Mém. du chef. jBayard. Ch. LIX, p. 368-374. — Pauli Jovii HivL Lib. XV , p. agg. — Pr, Guiçciardini. L. XII, p. gi.

(a) Fr.-Guicciardini. L. XII, p. ga. — Jo. Marianm de rebus

DU ^ÏOYEN AGE.

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magne , que Maximilien promettoit tou)our , et qu’il n’envoyoit jamais. D’ailleurs il avoi jusque alors fait vivre sa troupe sans argent an dépens des pays qu’il ravageoit plutôt qu il n y faisoit la guerre. Ferdinand ne .

aucun subside ; toütefois au moment ou il au fallu se mettre en marche ,1e général ne ^uvo se dispenser de payer à ses soldats partie des soldes arriérées. Barthelemi dAl-

vianos’étoit rapproché de lui, son armée occu-

poit le Polésine de Rovigo; et sans vouloir engager de combat, elle retenoit les Espagoo s, e les empêchoit d’aller s.e réunir aux Suisses (i). Les Suisses eux-mêmes, à la nouvelle du pas

sage de François 1”, avoient ressenti de linqui^

tude : ils avoient d’abord marché sur Pi^erol , ,

. avec l’intention de délivrer Prosper Colonna, et ils avoient forcé La Palisse à se replier sur Fossano ; mais lorsqu’ils apprirent que toute l’armée , et le roi lui-même à sa tête , avoien passé les monts , ils demandèrent une suspen- , sion d’armes pour se retirer a Verceil ; et Fra ^ cois 1" qui désiroit ardemment se réconcilier avec eux, la leur .accorda. Dans leur retraite,

■ Hispar,. h. XXX, cap. XXVI, p. - Pauli. aU‘or,