II INTRODUCTION

connaître au lecteur. Nous racontons aussi les trois restitu. tions de la province pontificale, les piotifs de ces restitutions et les événements qui les précédèrent et qui les suivirent.

Ce qui est à remarquer, c'est que l'occupation d'Avignon et du Comtat par Louis XV dura six années; que les institutions et les lois françaises y remplacèrent celles du gouvernement papal. Nous nous sommes appliqué à montrer ce qu'était ce gouvernement, comment il administrait ; comment il rendait la justice ; l'organisation- et le fonctionnement des Tribunaux, des municipalités, des assemblées provinciales.

Nous passons en revue les attributions de la Chambre apostolique, celle du Recteur du Comtat , les pouvoirs presque souverains dont jouissait le Vice- légat au spirituel comme au temporel, et ceux des principaux officiers de la légation. Après avoir donné d'intéressants détails sur le clergé séculier et régulier, sur l'université d'Avignon et l'instruction publique, nous décrivons l'état social des Juifs dans là province papale depuis leur établissement dans le pays jusqu'à la Révolution française. Nous faisons connattre les statuts qui régissaient leurs communautés ; les règlements vexatoires auxquels les enfants d'Isradl étaient soumis, quoiqu'ils fussent cependant traités beaucoup moins durement qu'en France.

Entre la dernière prise de possession de Louis XIV et celle de Louis XV, un horrible fléau vint affliger la ville d'Avignon et quelques communes du Comtat, nous n'avons eu garde de le passer sous silence. Nous {décrivons les ravages de cette épouvantable peste de Marseille, qui fi t dans Avignon, en 1721, plus de 6,000 victimes.

Quelques années avant la première occupation française de 1663, la ville d'Avignon avait été en proie à une véritable guerre civile. L'iijsolence de la noblesse envers le peuple qu'elle pressurait, le souleva contre elle. Cette guerre intestine est connue sous le nom de guerre des PévouUns et des Pesaugaux. Le cardinal Bichi, évoque de Carpen-

lOTRODUCTION III

tras, quitta sa ville épiscopaîè pour venir se mettre à la tête de la noblesse, et lorsque la pacification fut rétablie, un Grillon et un Suarôs furent poursuivis criminellement, pour avoir pris le parti dix peuple contre les exactions des nobles qui dominaient dans le Conseil de ville, dont la plupart des membres étaient à leur dévotion.

Nous racontons les détails les plus intéressants de la guerre des PévouUns et des Pessugaux; nous en faisons connaître les causes et les effets, et c'est par là que nous commençons notre histoire, après avoir traité de l'origine de la souveraineté des papes sur Avignon et le Comtat Venaissin. Nous décrivons ensuite l'entrée triomphale de Louis XIV dans Avignon ; nous indiquons l'origine des déndêlés de ce souverain avec Alexandre VU , démêlés qui auraient eu pour cause première la haine ancienne et réciproque de Chigi, avant qu'il fut Pape, et du cardinal Mazarin. On connaît les insultes faites à Rome, par la garde Corse au duc de Créqui, ambassadeur de Louis XIV auprès d'Alexandre VII ; la réparation éclatante que lemo-narque français exigea du Souverain Pontife, sa prise de possession d'Avignon et du Comtat, qu'ilfit déclarer par un arrêt solennel du Parlement de Provence, partie intégrante de son royaume. Nous racontons les intéressants détails des événements qui se passèrent à Rome avant Toccupation par le roi de France de l'enclave pontificale, de ceux qui se passèrent à Avignon pendant et après cette occupation ; les longues négociations qui la suivirent, et se terminèrent par un accord convenu entre Alexan-' dre VII et Louis XIV.

D*après des lettres manuscrites du temps , nous donnons le récit du curieux voyage en France du cardinal Chigi, neveu du Pape et son légat à lœtere ; de sa présentation au Roi dans le château de Fontainebleau; des excu* ses qu'il luf adresse au nom du Souverain Poutiie,. «t de la déclaration que lui fait Louis XIV de la restitution au Saint-Siège d'Avignon et du Comtat.

. Nous décrivons les fêtes données au légat à Fontaine*