CHAPITRE VI

LES DEUX RÉACTIONS COMBINÉES.— JEAN DE BOHÊME ET BERTRAND DU POIET (I33U1336).

Les yilles attardées et menacées par des seigneurs étrangers improvisent la seigneurie quasi - impériale de Jean de Bohême, — tandis que Bertrand du Poïet s'efforce de créer à son tour une seigneurie quasi-pontificale, ayant son centre à Bologne. — Prompte destruction de ces deux dominations bâtardes. — Insurrection de Brescia, qui se donne au seigneur de Vérone. — Bergame, Pavie, Verceil, etc., tombent sous le seigneur de Milan. — Parme sous celui de Vérone. — Modène sous celui de Ferrare. — Reggio sous celui deMantoue. •^Lucques, toujours aux enchères, continue de faire peur à ses acquéreurs. — ^Affranchissement des seigneuries de la haute Italie. — Même insurrection, avec un surcroît de bizarrerie dans la Romagne contre Bertrand du Poïet. — Scènes variées de Rimini, Forli, Bologne. —Réflexions sur la défaite dernière des deux héros apocryphes de l'Église et de l'Empire. — La seigneurie, définitivement victorieuse, passe dans le pacte solennel de Charlemagne.

C'était une désolation que la retraite de Louis de Bavière pour les retardataires obstinés. Les faibles tyrans, les vieux sectaires^ les républicains in extremis, et en général les villes militaires^ rachitiques et cacochymes se voyaient exposées à Tabsorption de Milan, de Vérone, de Mantoue et de tous les centres où la seigneurie, dégagée du miasme de Tempire, se développait avec un nouvel essor. Les villes de la Romagne s'équilibraient mutuellement : Sienne, Pérouse, Florence se

sufûsaient, grâce à la facilité qu'elles avaient de prendre ou de laisser le protectorat napolitain. Mais qui défendrait désormais Crème, Crémone, Pavie, Novare, Verceil, une foule de villes lombardes ou toscanes contre l'avidité conquérante de Milan, Vérone, Mantoue ou Ferrare? Certes, plongés dans la plus profonde tristesse, les peuples menacés se demandaient s'il était juste de laisser couler Fimpartialité à pleins bords sans aucun respect pour les principes traditionnels de la patrie; si une réaction sage, modérée, dépouillée des violences personnelles de Louis de Bavière, n'était pas urgente pour contenir toutes les villes dans leurs confins légitimes, et si enfin on ne pourrait pas combiner Tanlique légalité avec la nouvelle prospérité, que l'avidité de quelques familles concentrait dans un petit nombre de villes. Transportez-vous dans cette époque à Pavie ou à Lucques. Les orateurs, les journalistes et les publicistes de notre temps, qui font tant de phrases sur de si pauvres sujets, qui font intervenir le bon Dieu et quelquefois miraculeusement pour défendre leurs moindres intérêts, auraient démontré que l'Italie dépérissait faute de lois , faute de fidélité aux principes, faute d'un pouvoir fort, ferme, légitime, traditionnel; ils auraient déclaré l'autel profané, le trône renversé, et, attribuant les tragédies contemporaines aux séditieux, aux intrigants, aux traîtres de la seigneurie , ils auraient conclu à l'appel d'un nouvel empereur qui fût un diminutif de Louis, à la fois en paix et en guerre avec lui , hostile et favorable à tout le monde, moitié guelfe et moitié gibeUn, puissant seigneur, mais hostile aux véritables seigneurs. Je ne sais si ces idées traversèrent l'esprit des. retardataires des villes royales, et il serait difficile de le savoir.

ET BERTRAND DU POIET (1331-i336) 269

puisque les hommes dont nous parlons n'avaient pas rhabitude d'écrire de longs volumes sur quelques jours d'iiistoire, et d'analyser avec l'appareil de la science la plus sévère leurs mécomptes quotidiens au milieu des tournoiements politiques; mais, inunédiatement après la retraite de Tempereur Louis, en 1330, une agitation extraordinaire se révèle à Brescia, où les compatriotes d'Arnaldo s'aperçoivent enfin que leur dernière heure approche. Les voilà cernés par rémigration gibeline, qui rêve des vengeances féodales; abandonnés du roi Robert, leur ancien protecteur; sur le point de succomber à Martino II de Vérone, qui s'avance sur la voie tracée par Ecelino de Romano. En vain luttent-ils contre la destinée : leur démocratie, qu'ilsexagèrentcommepar un acte de désespoir, en portant à quinze cents personnes 1^ grand conseil et à trois cents cellesdu sénat, ne leséclaire de ses lueurs blafardes que pour leur montrer, de quelque côté qu'ils se tournent, une catastrophe inévitable. Sur ces entrefaites, ils aperçoivent de loin Jean, roi de Bohême, fils de feu Henry VU de Luxembourg. Pourquoi ne pas rappeler? se disent-ils; n'est-il pas aussi étranger à Louis de Bavière qu'au pape d'Avignon? N'est-il pas le fils de cet empereur trop méconnu qui ne voulait être ni guelfe ni gibelin? N'est-il pas aussi fort au moins que le seigneur de Vérone? Ils se donnent à lui en le prenant comme un podestat perpétuel, à la double condition que son autorité sera viagère, et que jamais il ne permettra à la féodalité gibeline de pénétrer dans leurs murs. Dès lors les dangers qui menacent Brescia semblent s'évanouir: Martino II suspend ses attaques; lés citoyens jouissent du bonheur apparent d'avoir un seigneur, ils ne sont plus ni seuls , ni abandonnés, ni

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menacés. Mais si Rrescia est heureuse , Bergame^ sa rivale, ne peut rester en arrière: encore un jour de retard , et elle périrait sous le fer de ses sectaires force* nés^ ou sous Tinvasion de Timplacable Milan ; peut-être même sous une attaque de la patrie d^ Arnaldo^ rajeunie par le roi de Bohême. Elle se donne donc au roi^ attendant de lui celte paix que, depuis iâ86, elle avait intililement demandée aux réconciliations républicaines^ aux familles qui s'étaient déclarées neutres en mettant sur la façade de leurs maisons les lettres >^. I. H. S. et à la peine de mort dont elle avait menacé en 1330 tout homme qui aurai^t pris les noms des factions guelfe ou gibeline, intérieure ou extérieure, blanche ou noire. Novare, Verceil , Pavie s'attachent à leur tour à Jean pour prolonger de quelques jours l'indépendance arrachée à Louis de Bavière en haine des Visconti; Crémone pour imiter Pavie sa sœur, et pour survivre avec Ponzino Ponzoni, nommé vicaire du roi; Crème pour renforcer ses guelfes, qui transforment désormais en fureur son antique amitié envers la seconde Rome en présence de Frédéric Barberousse. Plaisance, livrée par sa mauvaise fortune , une fois à Milan, une autre fois à la domination personnelle de Jean XXIII, et en 1330, à celle deTEghsc, adopte avec empressement ridée sortie des assemblées de Brescia. Les Rossi de Parme précipitent la soumission en se dérobant à l'empereur par le roi, comme ils s'étaient soustraits au pape par l'empereur, et auparavant encore aux Visconti par le pape. Comment la chétive Modène ne suivrait-elle pas le courant? Depuis qu'elle est détachée de Ferrare, elle a traversé la guerre civile sous toutes ses formes, le joug de Hantoue, la tyrannie infortunée de Pico, les atroces vexations de Louis de Bavière: pas une ville

qui ne puisse la subjuguer» si le libérateur signalé par l'enthousiasme de tant de cités malheureuses ne suffit pas à la sauver. Bientôt cet enthousiasme tourne le peuple de Reggio contre ses tyrans guelfes, les Fogliani et lesManfredi, qui d'ailleurs, prompts et adroits, deviennent eux-mêmes les satellites du roi, car c'est Tunique moyen d'écraser l'insurrection gibeline et de repousser les nombreux exilés. Spinoli, maître de Lucques, suit leur exemple , espérant à son tour obtenir quelques jours de répit dont il a d'autant plus besoin que la ville royale sur laquelle il règne ne saurait ne pas copier les mouvements de Pavie, son modèle et celui de toutes les villes militaire». C'est ainsi qu'en quelques mois, Jean devient l'arbitre et le pacificateur de la haute Italie^ fêté partout avec des trépignements de joie qui se propagent rapidement comme les effets d'une maladie convulsive. C'est ainsi que de grands conseils aux abois, de pâles tyrans , de pitoyables seigneurs , s'èxaltant mutuellement, lui créent le rôle inattendu de quasi-empereur en opposition et sans opposition à Louis de Bavière, de podestat germanique ni guelfe ni gibelin, de continuateur de Henry VU du Luxembourg, dont l'antique réaction contre le progrès des deux sectes contraires à leur tour à celui des seigneurs acquiert tout à coup le sens de la négation, d'une négation pour conduire à l'affirmation des seigneuries, moins la domination prépondérante des chefs de Milan, de Vérone, de Ferrare ou de Mantoue. La haute Italie présente de cette façon l'aspect bizarre d'une sousseigneurie impériale et unitaire au nom des villes les plus fédérales. De son côté, Bertrand de Poïet, quirègne encore à Bologne, à Césène et sur les villes de la Romagne, où les chefs sollicitent ou reçoivent le titre de

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vicaires de rÉglise^ sehâte d'imiter Theureux mortel que les populations lombardes et toscanes glorifient sans qu'il sache pourquoi. Il promet monts et merveilles à la Romagne ; il déclare aux Bolonais en particulier que leur ville sera le futur siège des pontifes : pour la rendre digne de tant d'honneur^ il a déjà fait bâtir une forteresse ; il désigne plusieurs maisons destinées à la de-^ meure des cardinaux; moitié de gré, moitié de force^ il groupe Forli, Faenza, Imola^ Rimini, Ravenne, Ancône> et en général toutes les villes décentralisées autour de Bologne et il se prépare à régner en quasi-pape, en quasi-guelfe, en quasi-seigneur, rassurant au reste ses peuples contre des conquêtes mutuelles et contre les invasions de Lombardie, ne fût-ce qu'en vertu de cettô vérité incontestable que sa domination exclut toutes les autres.

Mais le triomphe des deux lieutenants du pape et de l'empereur ne dure pas longtemps. Ces deux quasi ne sont que des contrefaçons, des fictions, des contresens, et leurs dominations improvisées se réduisent à des institutions en Tair, sans base, sans centre, et en cou* tradiction a^ec les vrais centres itaUens. Dressées l'une contre l'autre, Tune étourdiment proclamée dans un moment de désespoir par des villes que leur incapacité condamne à périr, l'autre imposée, à force de mensonges, à des villes pleines de sève et de vie, elles ne peuvent ni vaincre, ni tromper les grands centres. Battues en brèche par la ruse et par la force des seigneurs, qui jettent la révolution dans les villes destinées à survivre, et par l'anarchie des deux sectes dans celles qui doivent disparaître , elles sont brusquenient l*enversées par ritalie, qui ne veut plus être régie par les hommes du pape et de IVmpereur, quand même

ils mettraient un masque pour la tromper et pour simuler rimparlialité des seigneuries.

Ce mouvement, le plus compliqué peut-être depuis le schisme du sacerdoce et de Tempire, n'est ni conçu ni dirigé par aucun chef en particulier, et, comme tous ceux qui le précèdent, il se dénoue par la force de la géographie, qui dissipe les deux fausses seigneuries au profit des véritables seigneurs.

Brescia peut-elle rester sous le chef germanique que ses illusions lui donnaient? Non, certes: homme vaillant, parfait chevalier, héroïque soldat, paladin dans les tournois et sur le champ de bataille, il avait précisément toutes les qualités qui ne convenaient pas aux citoyens. Loin de tenir sa promesse et de maintenir Fexil de la féodalité gibeline, il se serait cru déshonoré en sacrifiant des gens de qualité et de braves châtelains à des boutiquiers, à des manants incapables de rompre une lance en champ clos. Non-seulement il amnistieles émigrés, mais il les comble de privilégeset leur inféode les châteaux depuis longtemps confisqués, poussant son amour pour ces gens de guerre jusqu'à leur confier toute la ville contenue par une forteresse qu'il bâtit, et humiliée par un démembrement qui donne l'immunité à Valcamonica. Alors les guelfes et les républicains, trahis par ce simulacre d'empereur qui leur était* tombé comme un crachat dans la soupe d'un Grison, se rejettent d'un nouveau bond d'indignation dans le camp même de Mastino II de la Scala auquel ils se donnent sur sa promesse qu'il leur sacrifiera les gibelins, ses anciens alliés. Les troupes du seigneur de Vérone pénètrent ainsi à Brescia, accueillies par l'insurrection républicaine contre le roi, et la ville rend son dernier soupir dans un acte de venj^eance par le(|ucl elle chasse

et saccage ses gibelins^ qui avaient été son fléau continuel depuis les jours des consuls et de la guerre aux châteaux. Azario nous apprend que Mastino II fut fort blâmé par les gibelins. * Son frère Albert, qui assistait à la prise de Brescia, partit brusquement quand il vit que la conquête impliquait le sacrifice du parti auquel il appartenait ; mais la civilisation n'était plus aux deux sectes, le frère du seigneur n'était pas de son temps, et partout la multitude applaudissait Mastino II, qui s'élevait d'après le principe de l'époque : « Chi non sa fingere, non sa regnare. »

Ne recevant de Jean ni la force qui lui manque, ni la paix qu^elle désire^ Bergame tombe sous Milan à l'instant même où Brescia succombe à Vérone. Novare, Verceil, Pavie retombent de tout leur poids sous Azzo Visconti, sans que l'on puisse connaître .leurs pensées pendant le court intervalle de leur liberté; Crème, sans que ses guelfes sectaires ou tyrans suffisent à la défendre ; Crémone, sans que Ponzino Ponzoni retarde d'un instant sa catastrophe en y ajoutant celle du roi. Azzo est si sûr de sa victoire qu'il donne spontanément à Crémone cette proiede Crème, que Milan lui disputait depuis deux siècles. Lodi n'a pas même le temps de se placer sous la protection de Jean, et Tremacoldo, qui venait.de sacrifier les Vistarini, tout à coup seul, isolé, sans amis, sans alliés, sans force, est trop heureux d'avoir rendu jadis un service au seigneur de Milan qui lui permet d'abdiquer et de passer chez lui les derniers jours d'une vieillesse déshonorée par l'insuccès. Plaisance n'a pas le temps de profiter du protectorat imaginaire qu'elle s'était donné; et, abandonnée à elle-même,

' Fuit multum improbatum pei* uni versos gibeliinos italicos.

devenue guelfe, militaire, tyrannique et attardée avec François Scotto, elle ne garde de son ancienne grandeur qu'un reste de courage pour résister sept mois au dernier siège des Visconti. Parme, sa rivale, ne se soustrait à la vipère de Milan qu'en se soumettant, en 1336, à Torgueilleuse échelle de Vérone. A quoi sert aux Modenais la domination du roi Jean? A se persuader quil n'y a plus d'espoir pour eux, et Pio de Carpi, vicaire royal, combat inutilement les nobles, rasant leurs tours, démolissant leurs châteaux. Mais bientôt il doit multiplier les amnisties, les faveurs, les concessions, à ces mêmes hommes qu'il proscrit, sans que la ville, trop faible pour vivre indépendante, puisse se dérober, en 1336, à sa dernière conclusion, le règne du marquis de Ferrare. Cette fois, les amnisties sont franches et naturelles ; li paix descend dans la dté désolée; les exilés rentrent, excepté les seuls partisans de Mantoue qui a le tort d'être trop près et de vouloir renouveler la conquête des Bonacolsi, bourreaux des Pico. Si la promptitude des chefs avait pu suppléer à l'espace et au temps qui manquaient à Reggio, certes les Fogliani et les Manfredi auraient pu se soutenir. Personne ne les surpassait dans Fart de trahir avec la rapidité de l'éclair : guelfes, ils venaient de tourner contre Tinsurrection gibeline ce même roi qu'elle appelait; victorieux au milieu d'un massacre dans le silence d'une terreur sans limites, les Fogliani emprisonnaient soudainement les Manfredi leurs collègues, qui d'ailleurs, une minute plus tard, les auraient emprisonnés eux-mêmes. La ville , sous des guelfes traîtres des guelfes et soi-disant fidèles au roi , semblait ainsi à la veille de prendre sa place parmi les seigneuries. Vain espoir ! Toutes les villes touchées par

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Jean sont vouées à la mort; au lieu de réunir tous les partis, les Fogliani les proscrivent en se mettant ainsi au ban des guelfes et des gibelins et en 1333 ils n^ont plus d'autre ressource que de se soumettre au seigneur de Vérone au prix de 400 florins d'or, de cinq châteaux, et de trente-six villages séparés de la commune. Plus tard , Reggio, cédée par Vérone à Mantoue, n'est plus qu'une ville perdue où des vieillards entêtés, s'obstinant à pousser leur fils les uns contre les autres, annoncent d'inutiles tentatives auxquelles on prépare un dénoûment tragique dans les cachots de la forteresse nouvellement construite, en 1337, en faisant main basse sur les maisons.

Au milieu des attitudes les plus variées du désespoir qui donne des colères à Brescia, des paniques à Modène, de la hardiesse à Parme, de la témérité à Reggio, Lucques étonne avec son calme toscan, malgré le plus complet désarroi. Qu'on la jette tour à tour de Louis de Bavière aux fils de Castruccio Castracani, des fils de Castruccio aux Allemands du Cerruglio, des Allemands à Spinoli de Gênes, elle se laisse faire, elle ne bouge pas; qu'on la vende 80 ou 30,000 florins, elle ne s'émeut aucunement, et Spinola , effrayé de cette impassibilité, plus inquiétante pour des acquéreurs sérieux que l'insurrection la plus furieuse, l'oifre gracieusement à Jean pour rien. Mais rien ne tient, pas plus les donations que les ventes, pas plus la servitude que la liberté. Jean chasse Spinoli, qui lui avait fait hommage de cette singulière acquisition; ensuite Luchino Castracani chasse Jean ; au bout de deux jours la plèbe expulse Luchino;de sorte que le roi peut alors reprendre la république pour la donner en gage à Pierre Rossi pour la modique somme de 33,000

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florins d'or. Mais Rossi se hâte de la vendre à Hastino II de la Scala avec un gain de 27^000 florins» plus Pontremoli qu'il garde comme pot-de-vin ; Mastino lui-même veut se débarrasser de son acquisition^ dont il demande honnêtement quatre fois son prixd^achat^SSO^OOOflorins à la république de Florence , qui réfléchit^ discute^ délibère > débourse 100^000 florins et perd Toie et ses plumes.

Les villes romaines ou centrales^ sièges des véritables seigneuries,présentent le spectacle opposé de la sécurité^ de la force^de la paix, de la prospérité la plus éclatante. Ce n'est pas Milan qui tremblerait comme Parme ou Plaisance^ ou qui se laisserait mettre à Tenchère comme Lucques. Âzzo Yisconti rit du fol engouement qui pousse tant de chefs et de sectaires à la suite du roi de Bohême. En 1 331 , il affecte de partager le vertige général pour avoir part au succès de Jean^ et , gratifié du titre de vicaire royale momentanément dispensé de se heurter contre une multitude insensée, il se révolte Tannée sui vante> et dévore Tune après Tautre Lodi , Bergame » Plaisance^ Crémone , Pavie, se préparant ainsi à des conquêtes plus vastes et plus lointaines. Tandis qu'il livre bataille sur bataille au milieu des révolutions voisines et des républicains désespérés, aucune commotion intérieure ne le trouble. La paix jette de profondes racines dans le cœur des Milanais^ son règne impartial rallie tous les peuples ^ Les guelfes Tadorent^ les gibelins le respectent; s'il penche plus vers le pape que vers l'empereur, Luchino, son oncle > préfère le parti de l'empire à celui de l'Eglise : l'un et l'autre

i Conciliâvit sibi Âciius populos, juriaex œquo reddens, Dullo diiorimine sive guelphi sive gibellini, Iractabat, G. Merula.

réservent d'ailleurs leurs prédilections tacites pour les manœuvres dirigées contre les ennemis de la patrie*, et on ne voit plus ni bannis à l'étranger, ni archevêques exilés^ ni luttes entre les familles rivales^ ni insolences aristocratiques contre le peuple^ ni maisons démolies. Des lois nouvelles suppriment une à une toutes les formes de la sédition républicaine. En même temps ^ Milan s'orne de nouveaux édifices; Saint- Gothard surgit avec sa forme élégante et sévère; les églises étalent de somptueux chefs-d'œuvre, des nacelles, des feuillages^ des têtes d'argent, des calices aux mille ciselures , des croix d'un travail merveilleux ; un luxe jusque-là inconnu fête l'entrée de Jedn Visconti, oncle du seigneur, dans l'archevêché qui oublie les rustiques momeries des vieux saints et les sanguinaires représailles des tyrans. Enfin une dernière épreuve infligée par la mauvaise fortune confirme l'œuvre de l'impartialité conquise au prix de tant de combats. On se souvient de Lodrisio Visconti , ennemi du seigneur, gibelin forcené, qui avait demandé la république à Louis de Bavière pour créer une tyrannie partagée avec Marc, son frère. En 4339, ce malheureux ramasse tous les bandits disponibles, tous les vauriens sans emploi, tous les vagabonds de la Marche de Vérone, et surtout des milliers de cyclopes aux jarrets de fer, aux forces herculéennes, à la taille de géant, que Louiè de Bavière avait recrutés en Suisse et en Allemagne, et qui , voyant les guerres finies, demandaient par compensation les passe- temps et la distraction d'un

* Dilexit sed tacite ghibellinos... erat praefatus Luchinus gbibellinis8Îinus, quamquam se talem in Mediolano non ostenderet.

ÂZABIO.

pillage. Lodrisio leur offre le sac de'Milau, et les voilà en masse dans la plaine iParabiago à deux heures de distance. Mais pas un sectaire ne va à leur rencontre^ pas un Milanais ne se rallie à leur chef : « Nec frater, nec « nepos, nec ghibellinus, nec gùelphus^ nec parvus, nec a magnus^ ad ipsum ivil; » et, après un combat effroyable où un éclair de mauvaise fortune rompt les rangs des Milanais pour leur enlever un instant leur capitaine Luchino, les vauriens se dispersent, les cyclopes tombent avec leurs grands corps comme d'anciens ariens ou des schismatiques de Yeibelingen sous les foudres invisibles de saint Ambroise, et Lodrisio passe dix ans dans une cage de bois.

Encore plus sûr que le seigneur de Milan, Mastino II de Vérone ne se baisse pas pour ramasser un vain litre de vicaire, ne plie pas le genou pour éviter le danger imaginaire de froisser des masses égarées, et ne se décontenance nullement pour partager des trophées fantastiques. Impassible, il donne Thospilalité à Taventurier royal en i 330, et Tannée suivante le bat, lui enlève Brescia, et plus tard il prend Lucques, si victorieux avec Milan elles autres seigneurs, tellement audessus du lourd Bohême par Tastuceet par la puissance, quil a encore Thonneur de le loger, de le fêler et de le railler en 1334, en lui faisant espérer des retours de fortune.

Au milieu de son immense fossé, Mantoue, non moins sûre que Vérone, livre des combats et prend Reggio sans que Timpartialité des Gonzagues soit aucunement entravée par les deux sectes qui avaient détruit plusieurs fois toutes les maisons de cette capitale. — La même chose arrive à Ferrare, qui reprend Modène et règne sur Ancône, sorte de république au

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sang froid y sans émeutes y sans agitations , sans vie, éternellement papiste^ pourvu qu^on lui laisse faire son commerce, et pétrifiée dans ses institutions routinières depuis le jour où ses citoyens repoussaient Tinvasion impériale de Frédéric Barbarousse. -— Le marquis Halaspina s'associe en soldat à la guerre révolutionnaire des seigneurs de Milan, de Mantoue, de Ferrare, de Vérone. — Pas d'événements à Casai du Monferrat,— des splendeurs pacifiques dans la maison de Savoie, si ou excepte une insurrection de Turin, qui frémit en 1332 aux approches de Jean, peut-être en souvenir des deux Frédéric d'Allemagne, qui avaient été autrefois à la tête de ses révolutions. Mais en 1334 Jacques de Savoie rentre dans sa capitale italienne, d'où il s'étend en prenant Alba, Chieri, Cbierasco, Mondovi, Sevillan et Côni.

Dans les États de TÉglise, au lieu de cette expansion des grandes seigneuries qui s'arrondissent en détruisant rÉtat imaginaire du roi Jean, on voit l'État volant de Bertrand de Poïet, décomposé par des villes indociles, orageuses, indomptables dans leur impatience de vivre de la vie des seigneurs avec une liberté fédérale. Sommée de suivre le légat, Rimini se scinde dans ses deux partis, l'un de Ferrantino le seigneur, suivi de Malatestino, son fils ; l'autre des deux frères Malatesta Guastafamiglia et Galeotto sou Pylade. Ce n'est pas que les premiers et les seconds ne soient intimement convaincus de la nécessité de combattre le légat et de garder la seigneurie; seule une question d'opportunité, d*àj»ropos, de tactique, les sépare, car il s'agit d'opter entre la résistance ouverte de l'insurrection et de la guerre, et la résistance insidieuse de la soumission apparente qui minerait également le frêle édifice du légat,'en'pro<-

fitant des mille accidents des négociations^ des batailles et des rebellions. Forcés de représenter directement la seigneurie, Ferrantino et son flls préfèrent la lutte ouverte. Intéressés à chercher des positions plus ténébreuses^ Guastafamiglia et Galeotto se mettent à la suite du légat. Mais la cause de la seigneurie triomphe ouvertement : Ferrantino, qui parvient à battre le légat, emprisonne les deux frères sur le champ de bataille, et il croit tellement à la nécessité de guerre, quil délivre ses frères pour rassembler toutes les forces disponibles contre le légat encore prêt au combat. Il ne se doutait pas, rinfortuné, qu'une fois la guerre finie, la seigneurie aurait pris son essor, qu'alors elle demanderait à se simplifier à Fintérieur, à supprimer les ambitions secondaires, les partages dangereux, les personnages compromettants, et qu'alors il n'aurait qu'à s'oublier un instant pour se trouver compromis, responsable des fausses alliances, des nuances inopportunes, des guerres malheureuses. En efifet, voyant les quatre chefs se donner l'accolade, lechroniqueurnepeutdissimulerBon sinistre sourire : « Baciaronsi per la bocca, dit-il, Herodes et 6 Pilatus facti sunt amici. b Bientôt il ajoute : a Les « susdits seigneurs ne tardèrent pas à murmurer run « contre l'autre K »

Que disentrils ? Il estdifficile de saisir leur voix, et on ne voit plus que les gestes de ces acteurs d'un théâtre trop lointain; il nous semble pourtant que Guastafamiglia dit à son ami Galeotto : Nous avons perdu la première partie, maintenant quitte ou double. Quatre chefs sont de trop pour la capitale de la Pentapole, à qui donc les

1 E poco stettero i detti sîgnori insieme che incomincio à pettorezzare Tuno contro Tallro.

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insignes de la seigneurie? à Tainé ou au cadet? aux neveux ou aux oncles? à Ferrantino engagé dans les alliances quasi-gibelines de la ville rivale et militaire d'Urbinj qui nous entrave dans toute la Marche d^Ancône, ouà nous^ les amis^ les colonnes delà sainte Église catholique^ apostolique et romaine. Certes^ Galeotto approuvait comme à l'ordinaire tout ce que disait son collègue dans les rebellions; certes^ dans le groupe opposé de Ferrantino et de Malatestino^ c'étaient des regards obliques et des réflexions semblables à celles des Visconti forcés de faire disparaître Marc et Lodrisio; mais^ ce qui est encore plus hors de doute^ c'est qu'à travers le bruit étoufle d'un coup d'Etat, la seigneurie se trouva une, forte et terrible. Car, pour finir ce récit avec les paroles du chroniqueur : « Messires Guastaa famiglia et Galeotto, voyant et sachant que leurs asso- « ciés dans la seigneurie [consorti) voulaient les faire ix mourir, ce qui était vrai, ils firent crier un matin : a Vive messire Malatestal vive messire Galeotto I et ils a enlevèrent messire Ferrantino avec leurs deuxneveux. « Ferrantino exilé se réfugia à t/r6m, les deux neveux

< moururent dans les prisons de Fossombrone, et c'est a ainsi que, dans le millésime de 1335, commença la sei-

< gneurie nouvelle de messires Malatesta et Galeotto. » Ravenne,Cervia et Bertinoro se révoltent contre le légat comme si elles faisaient la chose la plus naturelle sous la direction d'Ostasio PoUenta, fratricide à l'imitation desMalatesti et desVisconti.— FrançoisdesManfredi,que le légat avait rétabli en faisant exécuter son fils, complice de la réaction de Louis de Bavière, n'a qu'à rester à son poste, à ne pas bouger, à se lever quand tout le monde se lève et à sacrifier la famille trop guelfe des Rogati, ses anciens amis, pour se voir du même coup

rebelle, viclorieux et cliéri de tout le monde.— Imola se révolte avec les Alidosi. — Les Ordelaffl, qui avaient renoncé à Forli pour garder au moins Forlimpopoli du consentement du légat, pénètrent dans leur ville cachés dans une voiture de foin , on dirait en commémoration de Cecco Ordelaffi, qui avait autrefois sauvé la dynastie en sortant un matin d'un tonneau rouleau milieu de la place. — Césène gronde et éclate sous les pieds du cardinal; d'abord avec des sectaires qui se dénoncent réciproquement, ensuite avec les néo-guelfes qui obtiennent le supplice de Harzolino Altichini, néo-gibelin, et enfin avec l'insurrection néo-guelfe des Calesidi, qui envahissent la place au cri de : Vive l'Église ! tandis que d'un autre côté les néo-gibelins, arrivant à leur tour sur la place, les chassent au même cri, en sorte que l'Église se trouve détrôné(^ au milieu d'un double fracas de vivats qui la fêtent dans les deux camps opposés. Revenue à elle-même, la ville s'efforce de marcher en s'appuyant sur la double béquille d'un podestat et d'un capitaine du peuple, qu'elle emprunte l'un à la famille de Rimini, Tautre à celle de Forli, probablement pour les paralyser l'une par l'autre, comme aux temps où la détresse des villes romagnoles lui permettait de vivre dans une quasi-république, féconde en tyrans. Malheureusement son capitaine, dçla famille des Ordelafû , enlève son podestat Ramberto Malatesta, et Césène tombe sous la seigneurie de Forli.

Quand Bologne voit que Bertrand du Poïet perd une à une toutes les villes de la Romagne; que, loin de devenir la capitale du pontife, elle est sous le coup d'une avare réaction, et que la forteresse et les maisons destinées au gouvernement ne pourraient plus servir qu'à ses citoyens, elle regarde en face son légat. En 1332, T. m. 1»

ses notaires déclarent que la commune n'est pas bien gouvernée*, et Taddeo Pepoli et Francesco Gozzadini, les deux plus grands citoyens^ ne se bornant plus à parler, agissent sur le peuple. Arrêtés par le légat, qui les mande de paraître au château , ils sont si violemment réclamés par la multitude que Bertrand les met sur-le-Kîhamp en liberté «, et tandis qu'ils protestent de leur innocence et de leur dévouement au saiht-siége en multipliant les révérences et les génuflexions, ils conspirent avec le marquis de Ferrare, qui leur promet une irruption. En eflfet il envahit l'État du côté dePieve et Cento; accourant alors au château : « Seigneur, disent- <x ils à Bertrand , le marquis d'Esté nous attaque, « veuillez protéger notre campagne*.— Mais toutes « mes troupes y sont , excepté quelques soldats pour c( garder la ville. — Envoyez tout le monde, car la ville « n'a pas besoin de gardes. »— Mais après le départ des derniers soldats, le terrible légat qui avait surpris Orlando Rossi , décapité Alberghetto Manfredi , exécuté Cinzi de Césène , exploité et chassé Versuzio Lando de Plaisance, ordonné le massacre des Maltraver$i de Bologne et trompé tant de chefs, se trouve à la merci de ses adversaires les Maltraversi, Brandohgi Gozzadini et Taddeo Pepoli, adorés du peuple et dlnteUigence avec le marquis de Ferrare. Effrayé de la lourde faute qu'il vient de commettre, et peut-être averti des sinistres bruits qui circulent, il exige que Bran-

1 Volevano dire che Tavere del comune non era ben guidalo.

PUGLIOLA.

Subito fu levalo un gran rumore nel popolo e il légale fu in pericolo di perdere Bologna. Pugliola.

' Signore date soccorso al nostro contado.

r BEHTiuNn iiu puiRT (1331-1336).

27C JEAN DR BOHêMF

tre torches de la guerre civile, « quatuor faces bellonim eivilium semper fuisse.» - Simulée ou réelle, définie ou ébauchée, pacifique ou conquérante, par le fer ou par rintrigue, par les sectes ou par les idées, la seigneurie envahit tous les lieux les plus attardés, les plus tourmentés, les plus longobards.

Ces ondulations nouvelles, ces arabesques inattendues, ces revirements capricieux dont les lignes étonnantes de hardiesse dissimulent et empêchent les anciennes boucheries, emportent Jean de Bohême et Bertrand du Poïet comme dans une sorte de comédie, de ballet ou d'opéra-comique qui les oblige à tournoyer avec le sceptre et la tiare d'intrigue en intrigue jusqu'à leur dernière défaite par laquelle la seigneurie pénètre dans le pacte de Charlemagne et de TEglise. La musique des seigneurs si versés dans les tons et les demi-tons de la trahison, Tagilité fantasque avec laquelle tous les chefs bondissent d'une octave à l'autre sur la gamme des sectes nuancées ne leur accordent pas un instant de réflexion, de repos ou de liberté; la danse satanique emporte avec la même facilité le chevaleresque Jean qui marche en somnambule et le fourbe Bertrand qu'elle perd en allumant sa cupidité maladive de joueur; rien ne résiste à l'entrain fiévreux, bizarre, unanime, avec lequel les seigneurs précipitent la conclusion de leurproprevictoire.Enefret,dès les premiers coups du^rand orchestre italien, les deux chefs se regardent en face et se voient, dans une position fâcheuse, l'un vis-à-vis de l'autre comme des ennemis; ils cherchent à s'entendre, à se rapprocher par une entrevue, et soudain tous leurs vassaux d'un moment s'écartent d'eux pour quelques mots dont ils n'entendent pas le son. En se révoltant ils forment une ligue

générale. Toute la grande tradition de Grégoire VII et de Frédéric Barberousse, de la papauté unitaire et des schismes germaniques, des Velfes de Bavière et des Gebelins de Franconie, de Boniface VIII et de ses ennemis français, italiens et allemands, est détruite, accablée, considérée comme une amère mystification, comme un escamotage odieux dont le pape et Tempereur étaient les compères. Plus de guelfes ni de gibelins, et puisque Hérode et Pilale sont devenus amis, pourquoi les Italiens continueraient-ils à se déchirer? Le marquis de Ferrare, Louis Gonzague de Manloue, Mastino de Vérone, Azzo de Milan , Malaspina de Lunigiana, se liguent avec la république de Florence et même avec le roi Robert qui avait autrefois secondé toutes les réactions pontificales et qui maintenant devient à son tour impartial afin de combattre les deux sous-seigneurs arrivés pour tromper Tltalie. « On vit ainsi, dit Villani, a ce grand changement que les guelfes et les gibelins a s'unirent tous sur-le-champ pour abaisser le roi de a Bohême et le fourbe légat. » Ce joyeux accord séduit Louis de Bavière, qui se rallie à son tour aux seigneurs en haine de Jean du Poïet et d'Avignon; et naguère chef des gibelins , il devient ami de Robert de Naples, de la république de Florence et des puissances guelfes de la Hongrie, de la Pologne et de TAutriche. La mêlée guerrière qui en résulte forme encore un va-et-vient de surprises ironiques et plaisantes : ici, le légat enlève Ferrare; là, les alliés lui enlèvent tous ses vicaires. Les Hanfredi, les Ordelaffi, les Âlidosi, les Malatesta, les Pollenta et les comtes de Cunio et de Bagnacavallo, voici des seigneurs sans terre, voilà le légat sans capitaines. Mais les seigneurs entraînent secrètement les captifs dans leur alliance^ les relâchent c^vec deux mille

prisonniers et les relancent dans le camp du légat, où ils arrivent en [se plaignant d'avoir été afTreusement rançonnés et où ils reclament le remboursement de sommes imaginaires qu'ils déclarent avoir déboursées. Pas un homme qui n'accoste le légat, si ce n'est pour le tromper, lui faire commettre des fautes, l'engager à des démarches absurdes, lui donner une fausse sécurité ou des paniques à contre-sens, etquand Jean de Bohême veut le secourir, en peu de temps ils perdent l'un et l'autre toutes les villes; depuis Bergame jusqu'à Orvieto, la rébellion n'a plus de limites.

La révolution des seigneurs passe dans le pacte de Charlemagne le jour où, d'après la décision de Louis de Bavière, le nouvel élu de l'Allemagne prend le titre d'empereur aussitôt proclamé avant la cérémonie du sacre. Désormais les nouveaux Césars renoncent à la descente impériale, à Tintervention systématique et périodique dans les États italiens, à l'accointance du pape qui les enchaîne, aux vieilles théories guelfes et gibelines qui les attardent, et ils regardent le couronnement comme un acte inutile ou une formalité qu'on peut néghger. Le pouvoir impérial , réduit à une supériorité nominale, laisse les seigneurs à eux-mêmes et dégagés de toutes les superstitions juridiques du moyen âge. Cette innovation est préparée ou commencée par les théologiens et les jurisconsultes de l'époque, supérieurs 4e tout un cycle d'idées à la science de saint Thomas et d^ Dante. En effet , ils ne sont plus poussés en avant par cette idée de l'urgence de la paix qui aVait jeté leurs devanciers sous le joug de théories désespérées; ils ne se préoccupent plus de fonder une tyrannie universelle avec le pape ou avec Temperenr; ils ne se perdent pas non plus à fixer Tunité d'une tradition

uniyerselle qui déduise le pouvoir cosmopolite d'une longue série de successions légitimes à partir des Assyriens, de la monarchie d'Alexandre, du peuple de Tite-Live ou du pacte de Charlemagne et de TÉglise. Au contraire, leur tâche est d'ébaucher poqr la première fois la théorie opposée de la souveraineté de chaque peuple, quMls proclament d'une manière indécise et indirecte, oblique comme la seigneurie, mais interrompant çà et là, par une foule de propositions anarchiques et révolutionnaires, la continuité de la tradition et Tuniversalité des vieilles thèses cosmopolites. Giordano, Marsiglio, Babenberg, annoncent pour la première fois avec un accent moderne que le peuple est supérieur au prince, que les Franks avaient le droit de déposer Chilpéric, que dans cette déposition le pape n'a fait qu'approuver un fait matériellement et juridiquement accompli parle peuple, que Charlemagne était àpriori indépendant de l'empire d'Orient, que l'empire d'Occident lui était transmis, non parce que l'empereur de Byzance était hérétique, mais parce qu'il était tyrannique et impuissant dans les terres d'Occident. Ils justifient ainsi la révolution romaine d'Italie, celle des Franks, les diverses indépendances de Rome, deCapoueou de Pavie, qu'ils déclarent légitimes, sans se fonder sur l'autorité de l'Église, et ils invoquent sans cessele droit souverain despeuples pour annuler les concessions, les transactions, les donations des empereurs qui auraient pu compromettre dans le passé l'indépendance du pouvoir temporel. D'après l'Espagnol Bernard, la translation même de l'empire en Occident n'a aucune valeur et se réduit à Tacte d'un pontife coupable de lèse-majesté. L'empire se présente ainsi comme la seigneurie indigène de l'Allemagne, abstraction faite

280 JEAN DE BOHÊME ET BERTkA^D DU POIBT (1331-1336).

de l'Eglise et de toute tradition universelle; par contrecoup, tous les peuples de l'Europe, affranchis du joug de la jurisprudence guelfe ou gibeline, deviennent des êtres juridiques et indépendants dans une république de seigneurs.

282 l'essor des SBI6NEl)R3 (i 336-1353).

gueuseries^ pas de hurlements frénétiques^ aucune de ces vastes théories de carrefour, de ces inductions crédules et plébéiennes, pour ï)ropager des espérances hyperboliques dans un Olympe construit d'illusions; mais de fines observations à huis-clos, des coups d'œil du haut des balcons sur les phénomènes réjouissants de la place publique, des études sur Thistoire naturelle de lliomme machine, des chefs plaisants dans les choses sérieuses, sérieux dans les choses plaisantes, tantôt donnant avec le plus grand calme des tournures bouffonnes aux parades impériales, pontificales et royales, tantôt se prosternant dans les églises avec une malice indescriptible. Ici, ils enlèvent délicatement une ville saisie d'hystérisme; là, un homme qui n*est plus de son temps; de parfaits honnêtes gens passent sans le savoir à l'état de vieux fous ou de fripons politiques : au contraire, d'admirables fripons à moitié canonisés prodiguent les bienfaits à pleines mains sur des populations ébahies, et le visage des plus illustres vauriens se reflète effrontément à côté de la Vierge, des anges et des saints dans les tableaux des premiers maîtres, au miUeu des églises. Allez les interpeller; ils vous regardentavec des yeux de cristal, avec ce regard toscan qui dit tout et n'explique rien, qui semble d'accord et en contradiction avec l'univers, toujours soumis aux autorités, toujours en rébellion, d'un bon sens à toute épreuve, et tel qu'on finirait par perdre la tête si on cessait de croire à une malédiction originelle et à un Dieu salanique que le ciel et la terre entourent de vénérations déçues ou de respects dérisoires.

Après la retraite du roi Jean et de Bertrand du Poïet, la fortune protège les seigneurs; et les villes les plus timides , les centres les plus disgraciés , les villages

i84 l'essor des seigneurs (i 336-1353)

1 344, accablé par les Spinoli, les Doria, les Fieschi et les Grimaldi, coalisés pour contrefaire la domination impartiale avec leurs sectes opposées. La seigneurie ne reparaît que parce qu'il est aussi impossible de Tétouffer quedeTimiter par la fausse ententedes partis. Laforme républicainequi ne cesse de Tentraver ne pliequ'aubout d'un an devant la nécessité de réprimer une sédition guelfeet gibeline, etencoreneveut-on courir les chances suspectes du dogatqu'en nommantMirto,despote-citoyen commeson prédécesseur.Probe, Spartiatejaloux d'obéir à la loi, refusant tout salaire, se bornant à recevoir le brouet noir de la patrie, il est par conséquent un mauvais seigneur, d'une impartialité qui ressemble à de la tyrannie; il règne, chassant les nobles guelfes et gibelins, rasant leurs palais, armant vingt-cinq navires pour repousser les sectes proscrites, bref, les combattant au lieu de les trahir, de les absorber, de les anéantir. Sa domination reste donc faible, à la merci d'un mouvement oscillatoire. Malgré la prospérité croissante, malgré la banque de Saint-Georges qui surgit, malgré la population qui aballa vieille enceinte de la ville trop étroite, comme le jeune homme rejette Thabit de Tadolescent; malgré le bien-être et la richesse qui légitiment le coup porté à la république par Tinstitution du dogat, le successeur de Mirto, impuissant contre Venise et contre des troubles imminents, cèdesa place au seigneur de Milan. Voyez au contraire la lourde Padoue ; elle n'a ni la hardiesse téméraire, ni le splendide commerce des Génois ; mais aussi on ne voit chez elle ni parlements, ni formes républicaines, et quoique asservie à Vérone, son ancienne rivale, ses deux chefs, les frères Ubertino et Marsilio Carrare, ne désespèrent nullement de la sauver. Surveillés, espionnés par Alberto de la Scala, qui

SB6 l'issor des sbigmiuri (1336-1353).

n'a plus rien à leur cacher^ si bien que quelques jours « plus tard, occupé à jouer aux échecs au milieu de ses inséparables convives, il leur passe une dépêche de Mastino, sans même la regarder, en dépit du messager qui la déclarait pei'sonnelle. C'était encore un ordre de mort que Marsile lui traduisait sans sourciller en un ordre d'acheter tous les faucons disponibles^ et tandis qu'il continuait à remuer des échecs, les deux frères^ fatigués de jouer sans cesse avec la mort^ brusquaient la conclusion de Florence et de Venise. En effet, le jour suivant, en se promenant à cheval avec eux, Albert se voit entouré par l'insurrection, il apprend que le capitaine de l'ennemi est aux portes dof adoue, de tous côtés il enlend crier: Vivent les Carrare! « Que dois-je faire? dit-il aux deux frères qu'il avait l'un à droite, l'autre à gauche.— Rien, répondirent-ils.»ll était leur prisonnier. La perfection de cette trahison permit aux deux nouveaux seigneurs de régner infiniment plus respectés que Boccanegra et Mirto de Gênes. Resté seul, Ubertino proscrivait cruellement les nobles. Si parfoisles citoyens en murmuraient, les chroniqueurs font observer qu'il faisait de grands frais, qu'il était magnifique, qu'il construisait le palais de la seigneurie, et qu'il obligeait Venise à respecter ses confins, poussant l'audace jusqu'à lui enlever des sénateurs pour les admonester. La fortune, qui protégeait cette famille, non contente de prodiguer les vertus de la couronne à la branche aînée, favorisait à tel point les collatéraux eux-mêmes que Marsiglietlo, en arrivant en 1345, se trouvait en présence de Giacomo, son parent, encore plus habile que lui dans Tart de régner. Or comme la seigneurie était le règne des plus habiles, des virtuosi^ Giacomo se 4it : «( J'ai lu que par l'action et par Paudace les Ro-

l'esbor DBS suoHBuns (1336-t3K3).

288 L'fiSSOR DKS SEIGNEURS (1336-053).

Aussi raffinés que les Frioulans étaient rustiques, les Florentins ne savaient plus au contraire comment se maintenir en république, et ils demandaient encore au roi de Naples un tyran provisoire, avec des pouvoirs limités, pour concilier leur amour pour les partis avec la nécessité d'une seigneurie. Peu soucieux de se commettre dans leurs batailles, le roi se bornait à leur envoyer, avec la qualité d'un ami officieux, le duc d'Athènes, un Français qui avait déjà étéson vicaire à Florence. Les temps étaient si mûrs pour la trahison que les gibelins contre lesquels on l'avait demandé, s'empressèrent de le proclamer seigneur à vie pour le retourner contre les guelfes, en sorte qu'à peine arrivé, il se trouvait appelé par les uns, proclamé par les autres, neutre par nécessité comme il arrive à tous les fondateurs des dynasties. Mais, étranger en présence des nombreuses assemblées, des traditions légales, des guelfes organisés, des gibelins proscrits, de la plèbe hostile au peuple, il ne pouvait régner qu'en frappant à coups redoublés sur tous les sectaires, pour s'engager à son tour dans la voie périlleuse des exclusions républicaines. Dès les premiers jours, il accepta en guerrier le double combat contre la liberté de l'émeute et la légalité des proscriptions. On le vit chasser les consuls guelfes du palais, les reléguer dans une maison particulière, rappeler les gibelins , ouvrir les prisons, défendre le port d'armes, arracher les drapeaux à la garde bourgeoise, la remplacer par une garde plébéienne, richement parée, largement soudoyée, suspendre la guerre de Pise qui aurait ranimé les partis, et ménager les villes conquises que la tyrannie guelfe et conquérante du peuple provoquait sans cesse aux insurrections gibelines. C'était précipiter en un jour

L^BSSOR DBS SSIGNBtIRS (1336-1353). 289

avec ce la furia francese, » toutes les mesures que la sagesse des chefs italiens avait décrétées peu à peu sous le coup des événements; c'était froisser les citoyens de toutes les classes^ et au bout de trois mois^ les guelfes^ les gibelins, le peuple^ les grands^ la plèbe^ Févêque^ tout le monde conspirait, tout le monde intriguait^ tous les chefs de famille s'insurgeaient ; et lui^ réduit à n'avoir d'autres amis que des bouchers et quelques plébéiens^ placé dans l'impossibilité d'arrêter l'émeute victorieuse avec des concessions, des armoiries, des drapeaux retournés, il abdiqua en s'exilant à jamais. Les écrivains florentins le vouent unanimement à Texécration de la postérité. L'histoire lui confirme le titre de tyran^ que les républicains de l'époque appliquèrent lont^ temps aux seigneurs; la morale sanctionne cet arrêt de l'histoire contre le maladroit détrôné ; personne ne peut se perdre dans des questions de détail, pour démontrer que le candidat de la seigneurie de Florence n'était ni plus inique que les Visconi, ni plus perfide que les Scala^ ni plus dissimulé que les Carrare^ ni plus déloyal que les Halatesti, ni plus sanguinaire que les Cbiavelli. Toujours est-il qu'avec lui les Florentins expulsèrent la seigneurie^ la paix, l'unité^ Timpartialité de TËtat, pour rester en arrière d'une époque. En effets ils retombèrent dans le gouvernement de 1290^ avec quatorze prieurs moitié guelfes et moitié gibelins; ils s'attachèrent à leur évêque devenu arbitre et médiateur^ comme s'ils étaient revenus aux réconciliations ecclésiastiques et aux miracles de Pierre de Feu; ils furent si troublés^ si peu victorieux qu'ils exigèrent du duc exilé son abdication formelle ^ indispensable pour décourager son parti. A.rezzo, CastigUone, Volterra, San-Gcrmigoano, toutes les villes conquises se révoltèrent pour les

290 l'bssor des sbignëurs (i3%'1353).

laisser^ comme on disait alors, sans État; leurs propres politiques se moquèrent d'eux, disant qu'ils avaient conquis la liberté et perdu leurs conquêtes; les deux sectes, plus colères que jamais, se partagèrent les emplois en constituant deux républiques dans la république^ et quand Florence fut ainsi séparée en deux camps^ la guerre, qui éclata comme la foudre, amena Vimmense expulsion des gibelins, massacrés, spoliés, réduits à la plus extrême misère, condamnés à labourer la terre pour gagner leur vie, et les guelfes, restés seuls, se trouvèrent encore aux prises avec d'autres gibelins qui surgissaient de leur souche indestructible, la plèbe de Florence.

Supposez le duc d'Athènes dans une république dfsposée à la monarchie, et avec un collègue qui se prête à l'indispensable évolution, vous aurez Taddeo des Pepolî et Brandoligi Gozzadini, les deux plus grands citoyens de Bologne, tous deux néo-guelfes, tous deux également agités par le besoin de se trahir. Un jour Brandoligi faillit devancer son rival en fondant contre la grande famille des Bianchi, chefs du parti Maltraversi ou néo-gibelin ; ses compagnons rompent l'ennemi, ils touchent déjà à cette heure propice où tout fait présager une victoire certaine. Taddeo accoste alors son collègue sur le point de devenir son maître, le félicite, le flatte, le comble d'éloges: «Ohîmessire a Brandoligi, lui dit-il, notre très-cher frère, que vou- « lez-vous faire? Vous êtes le maître, commandez et « vous serez obéi? Voud riez-vous détruire Bologne ert a poursuivant le combatt Allez chez vous, et j'arranc( gérai tout. » Après l'avoir ainsi désarmé à l'amiable, il Tattaque, lui brûle sa maison, le chasse avec les ffianchi, ses adversaires, et néo-guelfe, traître dei

L*BftSOIl DES SEIGNEURS (13d6«ld53). 291

néo-guelfes , il règne dix ans en seigneur et meurt dans son splendide palais^ adoré du peuple et béni par rÉglise^ qui le nommait son Yicaire ^ Jamais sous lui Bologne ne faillit dans les batailles contre les Totsins; à ses funérailles» dix mille citoyens prirent le deuil^ et ses deux fils lui succédèrent nommés à Tunanimité moins dix-sept Toix et destinés à éterniser le bienfait de sa duplicité exemplaire.

Si la révolution d'Orviéto n'est pas aussi simple que celle de Bologne^ elle mérite une place distinguée parmi les États quasi'^républicains qu'elle surpasse. En 1337, a la mort du tyran guelfe Herman , à Tarmoirie du cerf, quand les néo-gibelins à Tarmoirie du chien espèrent enfin courir sus à la secte ennemie^ les quatre fils du tyran se divisent^ deux d'entre eux gaixlent le drapeau guelfe du cerf^ les deux autres se proposent de ramper, de mordre^ d'empoisonner les deux partis opposés; et, pour montrer qu'ils ne veulent élre ni chassés, ni chasseurs, ni cerftf, ni chitm, ils arborent à leur tour Tarmoirie significative de la vipère. Une quatrième armoirie tombe d'en haut, celle de l'aigle de TÉglise, et le capitaine du Pa^ trimoine de Saint-Pierre> intime au cerf, au chim et à la vipère de partir. Les néo-guelfes, les néo-gibe*lins et les quasi-gibelins, tous d'ailleurs issus de la grande famille du Monaldeschi, quittent la ville le même jour, à la même heure, à drapeaux déployés, méfiants, inquiets » jaloux les uns des autres, avec la certitude inébranlable dans le cœur que le triomphe

< Magnificas sedes aediflcari jassit ; multa bella féliciter jussit; Quoquam ab eo cnm hostibus maie pugnatum est , nemo fuit qui non ejus desiderio moveretur.

29i l'ksSOR BBS SEIGNEURS (1336-1353).

sera au premier qui rebroussera chemin au pas de course, à Faide d'une perfidie ingénieusement ourdie, dans les taillis et les buissons des alentours. En effet, à un% demi-lieue de distance^ la vipère et le chien s'entendent^ et enlèvent la ville par surprise^ en chassant Taigle comme une poule et en laissant courir le cerf. Et la vipère pond sur-le-champ le grand homme du moment^ le chef intermédiaire, Têtre habile, adroit, rampant, jovial , hardi ^ infaillible dans Taction ^ toujours de travers dans toutes les situations^ Benedetto Buonconti^ qui marche à la seigneurie par une brillante série de coups de couteau distribués avec la précision du plus intelligent mécanicien. Des expulsions habilement préparées^ des amnisties accordées à temps, retirées à propos, des émeutes lancées le jour des noces sous les fenêtres de ses adversaires, le gîte du cerf rasé dans la ville, Tappui de Mathieu des Orsini son beaupère^ sur lequel il se décharge de Todieux de ses actes, une foule de manœuvres politiques qui étouffent les anciens massacres, relèvent peu à peu à tel point que lorsque, en 1342, il tue Monaldo Buonconti, il se voit entouré de la considération générale et proclamé chef pendant cinq ans. Non moins habile à conserver le pouvoir si habilement acquis^ il le rétablit et le prolonge sans cesse, tenant tête à tout avec les artifices les plus imprévus et les plus admirés, au milieu de vicissitudes qui auraient perdu mille fois de plus vulgaires seir gneurs. Une fois que la république lui éclate, pour ainsi dire, dans le dos pendant son absence, et que Léonardo, chef des gibelins, la proclame en tuant Mathieu Orsini, Benedetlo se hâte de rentrer, de fêler la république, heureux, dit-il, qu'on ait tué Thomme qui le tyrannisait, et proclamé le gouvernement consulaire.

294 l'essor DBS SEIGNEURS (i 336-1353).

été le meilleur; mais les deux chefs manœuvraient Tun contre l'autre , emportés par les factions, plutôt pour éviter d^étre assassinés que pour s'emparer du pouvoir^ et la ville à moitié déchirée, à moitié asservie, tombait sous la domination des Prefetti, maîtres de Viterbe, Tos* canella, Corneto, Yitrallo et Vico. Le .tort continuel de cette seigneurie avortée fut d'avoir tracé trop largement les lignes de sa perfidie^ de sorte que la république se relevant sans cesse avec ses tumultes, ses démonstra* tioni, sa loyauté intempestive et ses folles discussions, compromettait sans cesse la trahison^ la seigneurie et l'indépendance du sol. Les chefs auraient voulu être meilleurs; ils n'auraient pas demandé mieux que de cacher leur jeu et de ne pas exposer leur duplicité au milieu des scandales, car ils savaient trop bien que le sang demande du sang et qu^une tromperie démasquée est la pire des provocations. Mais ils étaient des hommes de parti , des factions personnifiées, des animaux symboliques, comme l'aigle, le cerf, le chien ou la vipère. Le masque de leur visage laissait passer la voix grossie des multitudes qui donnait des ordres effroyables; leur personne entravait à peine les anciennes boucheries, et au milieu des orages qui élevaient tour à tour Benedetto, Mathieu, le dernier Buonconte ou Petrucci, au milieu des irruptions où l'on rasait toujours les maisons, avec des seigneurs qui tuaient des enfants de huit ans par représailles et avec des familles qui demandaient à enterrer vivants deux néo-guelfes aux funérailles de Benedetto, les dernières trahisons où Ton supplantait Pérouse par Milan et Milan par Vico étaient menées par la foule, réclamées par des ovations décernées à l'attitude des chefs, à des intentions peut-être inventées; et, après avoir été la ville des massacres,

l'essor des sbignburs (1336-1353). â9S

la hideuse urbs vetm, restait^ dans la période dont nous parlons^ le modèle effrayant de ces Etats mitoyens bâtards^ incertains^ entre deux phases opposées, vraies monstruosités politiques comme les animaux à deux têtes dans Tordre physique.

Cest aussi ce qu'on doit dire de Pise^ dont l'effort suprême consiste à subjuguer Lucques^ en 1342^ et à traîner à sa remorque cette antique capitale militaire^ naguère insolente jusqu'à devenir conquérante^ sous Castruccio Castracani. Mais rien ne peut réparer pour elle la perte de la Sardaigne, le déclin de ses forces^ rinsufflsance de ses citoyens^ et si on cherche quel est son gouvernement; on ne trouve qu'une république de vieux cafards; s'il y a une impartialité simulée j elle n'est qu'une œuvre de l'imposture qui devient la seconde nature des habitants; et, malgré tout^ sous la date de 1348 cette phrase : a Si scoprirono le parti j » tombe oomme un reptile immonde et baveux au milieu de la chronique^ et la ville ne peut plus dissimuler le déchirement des Bergolini et des Raspantii les uns néo-guelfes; les autres néo-gibelins. Par un mélange d'atrocité et de dérision, les derniers promènent sur une charrette un notaire, la langue coupée, une mitre de papier sur la tête, ainsi tourmenté pour avoir composé une chanson contre eux. Puis l'impossibilité de trahir les partis enfante tout à coup la tyrannie uéoguelfe des Gambacorti, qui s'élèvent en chassi^nt les Raspanti et démolissant leurs uiaisons.

U n'est pas moins difficile aux Neuf de Sienne de neutraliser les deux forces opposées de^ Tolommei guelfes et des â^altmbm gibelins. En 1347, les Neuf^ assaillis par la coalition guelfe et gibeline des Tolommei et du bas peuple, perdent l'un des leurs et ne rétablissen t

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l'équilibre qu'avec force supplices et expulsions. « Fu- H rono decapitati assai e assai furono fatti ribelli. » D'après Neri on faisait quinze cents exilés.

Montepulciano nous présente à son tour Jacob Ca* vallieri^ qui s'insurge en 1350 contre la tyrannie de sa propre famille. Guelfe de naissance, révolté contre des guelfes, il règne un instant en dehors des partis. Hais la ville^ peu considérable, entre Sienne et Pérouse^ sous deux attractions opposées^ ne permet pas à son chef de serrer les nœuds de la trahison. Jacob Cavallieri est expulsé^ le secours de Sienne ne suffit pas à le réintégrer; s'il l'était, il ne serait qu'un tyran gibelin, tandis que d'un autre côté, Nicolas Cavallieri, son frère et son ennemi, n'a d'autre force que celle de Pérouse, qui ne suffit pas à son tour et qui se bornerait en définitive à établir une tyrannie toute guelfe. Après quelques péripéties où l'on voit en une seule fois vingtH^inq conspirateurs décapités et cinquante mutilés, les deux frères se trouvent également exilés, et les efforts combinés des ambassadeurs florentins et pérugins pour amener le peu pie à une pacification n'aboutissent qu'au résultat imprévu d'une pluie artificielle de pierres qui tombent sur eux et qu'ils endurent avec une impassibilité toute diplomatique, pour se soustraire à la cruelle nécessité de demander réparation, ce Per lo migliore dissimularono il fatto. »

Plus heureux que Jacob Cavallieri, Tannée même des troubles de Montepulciano, Jean des Gabrielli improvise la seigneurie d'Agobbip , où il renverse la tyrannie guelfe de sa propre famille qui régnait avec des formes républicaines, a Le mois d'août, dit Villani, plusieurs « citoyens étant à la campagne dans leurs terres, il dé- « cida de se faire seigneur, et, un samedi soir, il galopa

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des seigneurs dans la grande majorité des Tilles pontificales. Attaqué par la seigneurie opposée des Romains, Giovanni continua de manœuvrer avec une merveilleuse fermeté. 11 résista d^abord les armes à la main, puis il céda avec la souplesse du tigre^ en jetant des milliers de sacs de grain à la plèbe romaine ; enlevé ensuite par trahison par le seigneur de Rome^ les siens le vengeaient en égorgeant vingt-deux guelfes à Yiterbe^ et relâché il rentrait enfin dans sa ville.— 'D^une noblesse exceptionnelle^ la seigneurie d'Urbin commence avec Galasso des Montefeltro, à qui elle tombe d'en haut toute faite avec le titre de vicaire de TEglise. Il ne trahit pourtant personne^ il ne renie nullement sa tradition gibeline, il ne déserte pas même l'empereur; toujours le fils de ses ancêtres, il n'aurait pas à rougir devant l'ancien Montefeltrtfy tyran de Pise et massacreur à Sinigaglia ; mais puisque le pape et l'empereur ont cessé de se combattre, et qu^en 1348 l'empereur Charles IV est guelfe lui-même, il est permis à Galasso d'être à la fois impérial et pontifical. Le temps lui a épargné une volte-face.

C'est encore le temps qui impose la seigneurie à Ferme, quoique le peuple, par un caprice sanglant, tue son seigueur, Mercenato de Monteverde, au pied d'une fontaine où il abreuvait son cheval. Le cri : Vive la république !cc Vivat populus h ne retentit qu'un instant, et sept ans plus tard, en 1347, paraît le nouveau seigneur Gentile de Mogliano qui serre le frein aux partis, ou, comme dit la chronique : aResse Ferme in gran brigUa. »— Le vicaire impérial de Jesi, Nicolas Boscarelo, est chassé Tannée suivante, mais par Simonetti, dit rOmo de Santa-Maria, plus en harmonie avec la teinte guelfe des régions pontificales.— Pergola s'efforce d'at-

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quels où ils le prennentpour jouet MJn jour enfin il déclare la patrie en danger en étalant une peinture symbo* lique. H y montre quatre vaisseaux échoués, Babylone^ Troie, Carthage, Jérusalem; la Foi^ qui laisse sortir de sa bouche ces paroles : Où pourrais-je me réfugier si Rome périt? Lltalie et les vertus cardinales gémissent^ des loups, des chiens, des vipères, une foule d'animaux bizarres représentent les barons, les mauvais conseillers, les juges corrompus, les brigands vulgaires, la vermine de Rome, la guerre civile. D'autres tableaux allégoriques établissent une communication théâtrale et assidue entre la foule et le notaire, qui, à la fin, entend trente messes, s'arme, se met à la tête de cent soldats, et entraînant le peuple, occupe le Capitole pour proclamer une nonvelle législation où il applique tous les principes des seigneurs avec des formes appropriées à Tanarchie romaine. La mort à tout homicide, sans distinction de rang, Tasile enlevé aux assassins. Tordre de vider tout procès en quinze jours, tous les châteaux enlevés aux barons et livrés au peuple, les ecclésiastiques soumis au droit commun, la défense à tout Romain d'afficher le patronage d'un noble, une foule d'autres mesures despotiques et indispensables, rendent à la ville la domination sur la campagne. Les routes rassurées, les Prefetti de Vico soumis, le châtelain de Porto décapité, les Colonna en fuite, Rienzi règne avec le titre de tribun sévère et clément, par la grâce de Notre-Seigneur Jésus-Christ libérateur de la république. Le vicaire pontifical le nomme covicaire , les barons lui prêtent serment, l'assistent debout, tête nue, en silence. Quand il se montre en public, il fait largesse; ses fêtes splen-

^ Grepavano dalle risa.

30S l'ksior dks skignburs (1336-1353).

rope^ et le jour du concile^ Rienzi revendique enQui au milieu d'un enthousiasme frénétique, tous les droits^ tous les privilèges^ toutes les provinces^ toute la suprématie que la tradition^ la gloire, les idées, la vanité nationale attribuaient à Tancien empire de César sur tous les peuples de la terre. Nouveau Grégoire VU sous une forme profane, au nom de Phistoire, de Tarchéologie, de la poésie et de tout ce qui ne donne aucun droit de commander aux nations, il déclare romaines toutes les* révolutions d'Italie, les légitime, les absorbe, donnant la liberté aux villes, la naturalisation à leurs habitants, son drapeau à leurs soldats, et sommant le soi-disant empereur des Romains, Louis de Bavière et Charles IV, son adversaire, de paraître désarmés devant lui, sans qu'aucune puissance tente de descendre avec des troupes en Italie, avant d'en avoir obtenu la permission de Rome. Puisque l'Église et l'empire se déclaraient romains^ puisque toutes les fictions et les fables juridiques et religieuses tournaient autour de Rome, puisque le sacre, ce nœud gordien où s'entre^ laçaient les symboles de TOccident, puisait sa force dans la tradition de Romulus et de César, unie à celle de Pierre et de Paul (les grands apôtres de THomme-Dieu, né pour détruire Jérusalem, capitale del'antique Testament, au profit de la giande capitale de la chrétienté), le tribun croyait emporter le pape dans ses hyperboles 5 et imposer à l'univers entier la sei* gneurie de Rome. Et les sept couronnes, le sceptre, le globesur monté d'une croix, la chlamydè impériale,tous les insignes dont il se décorait, confondaient artificieu** sèment l'antique et le moderne, la tradition et la révolution, Jésus-Christ et le Saint-Esprit de l'Évangile éternel, Marins César et la religion tribunitienne des

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franciscains pour confirmer son insurrection avec des cérémonies éblouissantes et des intentions cosmopolites.

Cependant toutes ces démonstrations, flottant entre le sublime et le ridicule, n'empruntaient leur force équivoque qu'à Tadhésion présumée du pontife^ à l'idée que rËglise allait les appuyer par ses légats^ par ses anathèmes^ par ses prodiges transmondains, mis au service de la renaissance romaine. Il y a tant de prestige dans la religion, une crédulité si profonde dans le cœur des hommes, un tel besoin dans les masses d'attribuer aux anciennes idoles une pensée de réparation, de progrès, de mouvement et de vie, qu'au moindre geste d'un pontife, les peuples dans Pivresse de la dévotion, dans le délire des ovations, crient au miracle ! La statue se meut, ils veulent en croire leurs yeux éblouis, même lorsque la raison est détrompée par une amère expérience. Toujours est-il qu'en louchant à la réalité, Rienzi se trouvait acculé à une dernière alternative. Si le pontife refusait son adhésion, s'il retirait son

consentement présumé, s'il démasquait tout ce qu'il y avait de faux et de fantasque dans la folle idée qu'on lui attribuait, de vouloir chasser les barbares des provinces soi-disant romaines et de songer à humilier l'empereur Charles IV, qu'il opposait lui-même au tyran philosophe Louis de Bavière, le tribun tombait à rétat d'histrion, couvert d'un ridicule au moins aussi ignominieux que son élévation avait été splendide. Quesi, au contraire, il voulait échappera l'odieux ridicule d'avoir déclaré la guerre à l'univers avec une poignée de Romains couverts d'oripeaux et de haillons; s'il voulait continuer son rôle cosmopolite et persister dans l'imitation de l'histoire de Grégoire VU, traduite

d04 l'bSSOR D88 SBlGNBtlliS (1336-1353).

dans les formes profanes de Tépoque^ alors forcé de suivre le pape à tout prix, il passait à l'ennemi^ il trahissait la révolution^ et Tinfamie succédait à la honte, (les deux hypothèses se réalisèrent Tune après l'autre^ pour marquer deux nouvelles phases dans la vie du tribun.

Au milieu des fêtes de Rome^ pour les hommes pieux il n'y avait aucun doute; ils versaient des larmes sur cette impiété de la seigneurie laïque envahissant le trône de saint Pierre. Le vicaire pontifical avait voulu protester^ et si sa voix n'était pas arrivée j usqu'à la foule^ c'est que le tribun l'avait fait étouffer par le bruit des trompettes^ des timbales^ des caramelies^ et^ tandis que Teffervescence s'évaporait rapidement, les barons imitaient cette coalition guelfe et gibeline qui avait renversé le premier doge de Gênes avec les forces combinées des SpinoUf des Doria, des Fieschi et des Grimaldi. Par une nouvelle fiction, le 15 septembre, Rienzi les invite à dîner, les fait saisir, les condamne à mort, leur envoie des confesseurs et appelle le peuple sur la place du supplice; mais le cœur lui manque, et au lieu d'immoler une hécatombe d'implacables sectaires, il les délivre à l'instant même où tout le monde attéré s'attendait à voir tomber leurs têtes.

Haï des barons, qui s'enfuient à bride abattue pour Tattaquer comme des Parthes ; combattu par trois Colonna qui restent sur le champ de bataille; menacé par le Prefetti de Yico qu'il enlève en l'invitant à diner, il se voit bloqué à Rome par la rébellion de la campagne, accablé par la coalition des deux sectes qu'il avait abolies en paroles dans toute lltalie, et perdu par une allocution pontificale, qui vient révéler son imposture. Elle annonce à ce peuple déjà mécontent que son

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C'est ici que, après avoir essuyé la défaite du ridicule, Rienzi se représente pour essuyer la seconde déroute, bien plus malheureuse et plus tragique, en imitant jusqu'au bout révolution de Grégoire VII, qui transformait la révolution en réaction. L'insensé se rend à Prague, chez l'empereur Charles IV, qui commence par Temprisonner, et, de sa prison, il lui propose, en style d'Apocalypse, la restauration impériale prophétisée par Dante, dit-il ; en d'autres termes, la réaction de la tyrannie contre Tessor des seigneurs. Suivant lui, le genre humain est à la veille d'une réforme générale; TEglise se renouvellera; la paix unira, non-seulement les chrétiens, mais le monde entier avec les païens et les Sar« rasins, et le Saint-Esprit paraîtra de nouveau sur la terre convertie à Dieu. C'est à Charles IV de préluder au grand œuvre de la régénération dont le tribun de Rome n'a été que Fhumble précurseur ou le miracle figuratif, puisqu'il a lavé les taches de Tempire et que, sans le secours de personne, avec l'aide seule de Dieu, lui, simple particulier, a pu régner sur la capitale du monde. Rudement replongé dans la réalité par l'empereur, qui lui reproche l'hérésie, il quitte à la hâte son Olympe apocalyptique pour aborder, sur le terrain de la pure politique, la réaction, qui peut le ramener sur la scène.

Réduisant ses \ promesses fatidiques à des fleurs de rhétorique, le Saint-Esprit aux proportions d'une colombe, et ses réformes religieuses à de simples métaphores, il ne songe qu'a sauter à pieds joints sur cette objection vulgaire et prosaïque, mais impitoyable : Comment osez-vous nous appeler, après nous avoir outrageusement sommé de paraître à Rome, devant votre tribunal, pour rendre compte de ce que vous