CHAPITRE III

LES TYRANS QKNS LES RCfilONS FÉODALES.

Le Montferrat s'attache à BOn marquig.— La maison de Savoie se scinde dans les deux dominations, l'une guelfe de Chambéry, l'autre gibeline de Turin.— Les Vêpres siciliennes séparent Naples, qui reste aux guelfes, de la Sicile, qui devient gibeline.—Quelques villes des Deux-Siciles créent des sous-tyrans. — L'archevêque de Bénévent s'insurge contre le pape en imitant les Vêpres siciliennes, — Les Colonna de Rome régnent sur l'Église.

Dans les régions féodales, la tyrannie se développe très-rapide, avec les possesseurs de la terre qui jouent le rôle de tyrans, comme autrefois ils avaient joué celui d'évêques, de consuls, de podestats et de sectaires.

Sur le sol du Montferrat, c'est le marquis Guillaume IV, Spadalunga, qui s'élève pacifique à Tintérieur, conquérant à Textérieur, et si utile à son fief qu'il reste dans les chroniques du Montferrat avec le titre de grand. Nous l'avons vu à Milan près de renverser les Visconti, à Pavie supplanter les Beccaria , à Alexandrie et à Ast qu'il soumettait à sa domination, à Turin, nommé capitaine par le peuple en révolution, età Tor-

tone enfin où il arrivait en ennemi du parti de l'évéque. Tant d'essor sur l'étroite base de Casai atteste quil puisait dans sa tradition militaire des ressources inconnues aux manants^ aux bourgeois et aux citoyens des villes romaines; et son assurance insolente au milieu de ces populations orageuses ou incapables n^explique que trop sa dernière catastrophe, au milieu des citoyens d'Alexandrie, qui renferment dans une cage. Mais si Alexandrie se vante d'avoir conquis sa liberté, le Montferrat envahi par Milan ne saurait se relever si le fils de Guillaume IV ne parvenait pas à jouer à son tour le rôle de tyran.

La famille de Savoie entre comme celle de Casai dans rère des tyrans par le comte Pierre, qui s'élève en excluant le comte Boniface son neveu, légitime héritier de son prédécesseur. Son élection n'est sanctionnée que par une assemblée de partisans; mais il reprend le Piémont perdu sous l'élan gibelin des villes militaires, puis il s'étend jusqu'à Modone, en combattant l'empire. Son armure est moitié de fer, moitié d'or , parce qu'il conquiert l'or par le fer. Quand la chancellerie impériale lui demande ses diplômes sur le Chablais et le Valais, il montre son épée, et quoiqu'il se développe en sens inverse de Guillaume de Monlferrat, il mérite à son tour d'être appelé le petit Charlemagne. A la différence des autres tyrans, il offre quelques difficultés d'ailleurs habituelles au Piémont, quand on veut déterminer son parti. Tour à tour ami et ennemi de l'empire, vengeur et usurpateur de la domination guelfe de Boniface, accepté et expulsé par les Turinôîs toujours gibelins, on ne peut dire avec assurance s'il est guelfe ou gibelin. Mais ce mystère s'explique quand on songe qu'il est chef des deux réglons opposées de la

Savoie et du Piémont; Turin lui demande une tyrannie gibeline comme celle de Casai; Chambéry, guelfe et française, seconde au contraire tout châtelain attardé, tout village revéche, tout concitoyenre belle qui attaque les Turinois; et le comte Pierre se présente mobile, contradictoire, aux couleurs changeantes, à la jactance variée, suivant le vent qui le pousse. Enfin les deux régions , également expansives , ne peuvent plus rester unies; Turin finit par repousser le comte, en ville gibeline, le rejette de vive force parmi ses guelfes, en Savoie, et nous voyons à sa mort deux tyrannies distinctes. Tune en Savoie , l'autre en Piémont. La première est représentée par Philippe, successeur de Pierre et usurpateur comme lui, en sorte qu'il est également tyran, d'après la définition des jurisconsultes appliquée à la famille de Savoie , parce que sa domination est illégale, et d'après la loi de la tyrannie italienne à cause qu'on le voit heureux à Berne et àNoyon, et en général dans les régions savoisiennes guelfes et françaises. Le Piémont accueille au contraire Thomas III ^ l'héritier légitime, dépossédé en Savoie, et qui règne à Turin en chef des gibelins, hostile à l'ancienne noblesse, et si utile à la ville que, en 1280, elle s'élève avec lui au rang de capitale italienne. Pour que rien ne manque au caractère de la double tyrannie de Chambéry et de Turin, Thomas Illy qui devrait être Iç suzerain, est vassal de Chambéry; Philippe, qui devait être vassal, est suzerain de Thomas , toutes les positions juridiques sont renversées, tandis qu'au point de vue des partis, les deux chefs agissent en sens inverse l'un de l'autre. En Sardaigne, la lutte des guelfes et des gibelins continue, et lei deux républiques de Pise et de Gênes jouent le rôle de tyran Tune contre l'autre , sans qu'aucun

événement mérite noire attention. La Corse, également disputée par ces deux républiques, tend à se scinder en deux tyrannies distinctes comme celles des Deux- Savoies. En effet , vers 1280, Giudice de la Rocca, chef guelfe , devient tyran en perdant toute la région cismontaine, qui obéit à Giovanninello et à Gênes. Dix ans plus tard, s'efforçant inutilement de reprendre la région gibeline, il meurt dans les prisons de Gênes.,.

Dans les Deux-Siciles , la tyrannie et la scission de la maison de Savoie se reproduisent en grand , sous des couleurs splendides et poétiques. Charles d'Anjou , après avoir été cruel et dévastateur comme Ecelino de Romanoetles monstres sanguinaires de l'ère républicaine, devient enfin tyran réguUer, et assure la prospérité de Naples, transformée en capitale italienne telle que nous la voyons encore aujourd'hui. Tout le continent du Midi accepte Tirradiation bienfaisante de Naples, qui se présente comme un retour aux circonscriptions ro* maines contre la domination factice et militaire de Palerme ; Gaëte , Bari , Amalû , Sorrente , Salerne se rallient au nouveau centre angevin , ne fût-ce qu'en haine de la capitale normande. Mais en Sicile la domination de Charles d'Anjou n'est ni un bienfait, ni une tyrannie. Pour Palerme l'irradiation de Naples est une dévastation méthodique, quoique insensible et dissimulée ; et, en 1 282, Palerme se révolte brusquement par l'effroyable éclat des Vêpres siciliennes. Voilà toutes les épées dégainées, tous les Siciliens sous les armes, tout un peuple qui crie : Mort aux guelfes, aux Français, aux Napolitains ! et pas un d'eux n'échappe au carnage ; 82,000 cadavres jonchent le sol; on cherche les flls des Français dans le ventre de leurs mères, et pourquoi? pour improviser la tyrannie gibeline, indispensable au

salut de la Sicile^ et pour se donner à Pierre d'Aragon^ qu'on va prendre sur la plage d'Afrique. Dès que cet yran est couronné à Palerme, l'insurrection débloque Messine^ dont Charles refusait la soumission; le grand-amiral Loria enlève vingt-neuf galères à la flotte napolitaine. Le mouvement déborde sur le continent^ où Reggio se vante d'avoir toujours été sicilienne. Loria enlève le fils de Charles d'Anjou ; Sorrente le félicite et le prie d'enlever le père comme il a enlevé le fils. A son approche^ Naples s'agite , on entend le cri de : Mort -au roi Charles ! et s'il est juste que Naples survive, qu'elle garde son tyran guelfe et français, qu'elle reste le centre du continent du Midi , l'insurrection des Vêpres siciliennes, invulnérable dans l'ile avec son tyran arago^ nais et sa capitale normande, nous lègue un souvenir qui proclamera toujours l'éternelle justice des insurrections vengeresses , en dépit des fades considération» sur les moyens pacifiques et les égards dus à l'ennemi. C'est ainsi que les Deux-Siciles forment deux royaumes, avec deux cours, deux amirautés, deux tribunaux, deux armées, deux flottes, deux gouvernements opposés l'un à l'autre , comme Pise l'est à Gênes , les guelfes aux gibelins, ou comme la France à V Angleterre , et Paris à Londres ;car le royaume du continent, qui prend le nom de Pouille, est guelfe, unitaire, despotique et social ; tandis que le royaume de l'île, qui garde seul le nom de Sicile, est gibelin, libre, féodal, légal et en retard sur la démocratie napolitaine.

Les villes de la basse Italie s'efforcent d'imiter la tyrannie autant que le permet la suprématie royale de Naples ou de Falerme : celles qui se développent à contre-sens de cette suprématie n'attestent que mieux la nécessité des tyrans. Ainsi, Aquila, toujours ennemie

des rois^ guelfe sou$ JUainfroy et gibeline sous Charles, improvise à son tour, en 1275^ la tyrannie gibeline de Nicolas de VJ$ola, qui la protège contre les empiétements de Naples. a II était chef du peuple, dit le poète, « et il ne laissait jamais faire aucun tort à la commune^ a et il était toujours prêt pour que personne ne payât « plus qu'on ne devait d'après la loi. » — a Et ceux qui a ne l'auraient pas suivi y écrit la chronique de Grillo, <x auraient été exécutés, et la commune aurait coqQs^ « que leurs biens. » Nicolas de PIsola abat Ocre, Leporanica^ Pizzulo, Preturo, Vareta, et tous les restes de la noblesse guelfe et féodale, avec un acharnement démocratique qui finit par soulever les colères de la cour. Hais le fils du roi, arrivant à Âquila pour le juger^ le trouve entouré d'une garde nationale de six mille citoyens et de trois cents cavaliers , et se borne à dire hypocritement qu'un homme si aimé de ses compatriotes ne saurait être qu'un excellent citoyen. Plus tard, Gentile de Sanguigno, commissaire royal, arrive avec la mission d'enlever l'excellent citoyen; nwiis le tyran, qui s'exilait momentanément, est ramené dans la ville en triomphe par le peuple :

In Aquila rim«naronlo oome nt fodse Dio.

Enfin quand les guelfes rempoisonnent , tout le» citoyens prennent le deuils et en i390 la ville retombe dans rère de la guerre civile pour aboutir de nouveaUj à travers une longue série de batailles^ de rixes et d'as» sassinats, au triomphe des Bazzane$i gibelins, qui cha«« sent les Paganesi guelfes , royalistes et châtelains. La mort du tyran est vengée.

Bénévent, accroupie sur sou territoire, indépendaute du royi^ume qu'elle redoute^ déteste le roi et les guelfes

comme Aquila^ et ses citoyens menacés d'un sac et d'une déyastation à chaque révolution du royaume , voient en outre Charles d'Anjou aux ordres du pape^ et forcé de réprimer toutes leurs insurrections, sous peine de perdre trois cents châteaux en guise d'indemnité. La ville se défend parla tyrannie gibeline de son archevêque insurgé en 1286 contre le recteur guelfe papiste , et plus tard royaliste. En efTet, le pape accuse le prélat d'avoir usurpé le rôle de recteur, d'avoir pris le gouvernement {capitaniam) d'accord avec le syndic et vingtquatre citoyens, d'avoir fait élire quatre consuls qui devaient siéger avec le recteur {stare simul cum reetore); d'avoir violé les juridictions de l'Église, soustrait les impôts et déclaré qu'il voulait affranchir les Bénéventins , non-seulement de la domination du recteur, mais de TÉglise elle-même; et tous ces griefs, et d'autres encore, déduits en pure perte devant le tribunal suprême de rÉglise, démontrent que l'archevêque, chef du peuple révolté contre le saint-siége, et ennemi du royaume qu'il envahissait avec ses immenses juridictions, ménageait à la malheureuse capitale de l'antique Lombardie mineure les derniers restes de liberté ou de vitalité échappés aux révolutions du Midi.

Rome, toujours impériale de tradition \ en haine de l'Église, toigours gibeline par le peuple, comme Palerme, Aquila, Bénévent , Gênes et Vérone, s'efforce de surpasser les deux sectes, et de vaincre l'anarchie républicaine parla tyrannie des Çolonna, seigneurs de Palestrina et de Zagarlo , ennemis du pape et du roi guelfe , amis du roi de Palerme et de tous les gibelins du Midi et du centre de la Péninsule. Célestin V, simple, innocent, dernière guenille de l'ère des papes podestats et indifférents , s'enfuit, épouvanté de voir

qu'il ne peut échapper aux serres des tyrans ni aux crimes de la guerre civile : il abdique pour se réfugier dans son ermitage^ d'où l'avait arraché le conclave de Pérouse. Boniface VIII s'empare de la tiare : ancien gibelin ^ guelfe retourné , sectaire exalté , il se décide à combattre à tout prix la tyrannie des Romains; mais les Colonna s'avancent encore d'un pas y Taccusent d'être impie^ usurpateur et criminel ; ils lèvent Tépée, ils rallient du regard les forces d'un parti prêt à lutter contre Dieu, et regardent au loin même hors de l'Italie avec la seconde vue de la secte , désormais sûrs qu'au moment de devenir chefs de Rome à la place des rois podestats de Tère antérieure , ils peuvent trouver des complices sur les trônes les plus élevés de l'Europe...