Ecartons enfin les luttes trop minimes* telles que

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celles de Cantù contre Como, de Caneva contre Geneda^ de Camurano contre Ancône, de Biandrate contre Hilan^ de Lomello contre Pavie ; si on voulait suivre les hauts-faits de tous les villages, il faudrait des volumes, et d'ailleurs les documents nous manquent.

En négligeant ainsi les guerres qui dépassent la province^ les guerres indirectes^ celles qui sont accidentelles ou qui ne se réitèrent pas^et les batailles imperceptibles des infiniment petits^ nous trouvons au fond du creuset les inimitiés persistantes des villes libres de Tltalie. Qu'on les transporte sur la carte géographique^ et on dressera un troisième tableau pour les yeux; chaque inimitié sera indiquée par deux flèches marchant l'une contre l'autre en partant des deux villes ennemies^ et elles indiqueront non-seulement une inimitié, mais un système d'inimités^ si on les compare avec les flèches des alentours. C'est que les villes aux prises s'efforcent d'entraiiîer au combat les communes intermédiaires^ elles se liguent avec les ennemies de leurs ennemies , elles imposent à leurs voisins des alliances^ des neutralités armées, des mouvements stratégiques, et il en résulte tout un petit monde de contrastes et de rivalités enchaînées, de combinaisons politiques et d'intrigues diplomatiques, qu'il est facile de démêler le microscope à la main . Quant aux guerres civilesde la basse Italie, elles peuvent être saisies d'emblée par un procédé encore plus simple, attendu l'unité de cette région. Que l'on marque les capitales successives de la basse Italie avec le rayonnement sur les villes qu'elles dominent et qu'elles entraînent au moment de leur apogée : on verra le rayonnement de Bénévent en opposition avec celui de Syracuse et des côtes grecques, ensuite