U REACTION PONTIFICALE

place à la plèbe qu'étouffait le peuple officiel des guelfes. — Dans la ville d'Arezzo^ en 1307^ les gibelins chassent les néo - gibelins ou guelfes blancs , que la chronique appelle les verts ^ et ne les reçoivent de nouveau y à la sollicitation du légat Neopalio y que pour régner avec leur alliance sur les guelfes noirs qui représentent mieux le parti guelfe prédestiné aux déroutes, et on voit alors Vguccione de la Fagginola, dictateur des gibelins^ nommé capitaine annueL «Use fit a grandement craindre, dit la chronique, et se maintint a très-bien, en ne permettant pas de constituer le peua pie, et régna en gibelin , d'ailleurs plus favorable a aux Tarlaft (gibelins purs) qu'aux verts (néo-gibelins « ou quasi-guelfes), d Bientôt Arezzo qui, malgré son caractère dur et bizarre , ne manque jamais un seul mouvement gibelin des villes militaires^ puisque c'est l'heure où les tyrans gibelins s'élèvent ou se simplifient, nous montre les deux grandes familles des Tarlati et des Uberlini reproduisant le drame génois des Spinoli et des Doria, avec la forme accidentée et rapide de la population arétine. Sûrs à! Vguccione, les Tarlati se coalisent tout à coup avec les guelfes noirs pour frapper les Ubertini qu'ils chassent de la ville, et la nuit ils font entrer un grand nombre de fantassins pour surprendre ces mêmes noirs qui venaient de les seconder contre les Ubertini et qui constituaient le peuple officiel. Celte tentative avorte, car le peuple indigné prend les armes, chasse les Tarlati et dévaste leurs palais et jardins; mais, tandis que dans sa naïve colère il va jusqu'à les assiéger dans leur grand fief de Pietramala, son propre podestat, Vguccione, se tourne, le déroute, le trouble, le désorganise ; devenu morose, bizarre, fantasque, il se

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livre bientôt à des extravagances apparentes qui obli« gent le capitaine du peuple à lui résister, les armes à la main, et le 24 avril 1309, au cœur de la bataille, les Tarlati reviennent^ se mêlent au combat^ avec leur suite» a et alors» dit le chroniqueur, ils battirent le capitaine» fit les guelfes intérieurs et extérieurs et les verts... chasor sèrent tous ceux qui échappèrent au massacre et dé- « vastèrent une partie de la ville.» Uguccione» nouvellement nommé capitaine et podestat des Tarlati , condamna au bûcher trente-deux victimes» et Tannée suivante a il supprima la république sans combat» conclut « la chronique» et oncqueselle ne fut plus faite» et il est « à souhaiter qu^on ne la fasse plus, car le peu pie arétin a est trop incapable : non talis estpopulus aretinus. »

Uguccione de la Faggiuola » que nous venons de voir agent des Tarlati sur le sol d^Arezzo, et que nous avons trouvé mêlé aux coups d'État de Césène» de Forli et de la Romagne , Tannée du départ du pontife» peut être considérécommeletyrande Pise» où il est lependantdes Spinoli de Gênes, des Tarlati d'Arezzo, des Scotti de Plaisance, des Correggio de Parme» des OrdelafQ de Forli.

Florence reste guelfe pour tenir tête aux alentours gibelins» auxquels il faut un contraste» et elle reste en même temps républicaine, parce qu'elle est attardée, et aussi parce qu'une milice admirable» le fractionnement très-rt^ile de ses nobles» sa plèbe éveillée et ses bourgeois incomparables la rendent glissante aux serres des tyrans et absolument imprenable. Mais elle est toujours le théâtre antique où chaque mouvement se reproduit avec la plus grande perfection de dessin» et» Tan de Texpulsion du pontife» on y voit un drame où Tclan gibelin fait tout à coup sa téméraire apparition sur le fond guelfe, au milieu de l'égalité républicaine, pour

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léjjuer à la politique une éternelle leçon sur le^ viciwi^ tudes des influences. Corso Donati avait défendu le peuple officiel de la république menacée par le flot des plébéiens que souleyait Giano de la BeUa. Noble de q^issance, d'un ascendant supérieur^ avec la conscience ^e sa propre valeur, issu d'une famille illustre, il avait combattu à outrance et les nobles et ses propres traditioDS domestiques, et avait fait passer une loi du cens, bwniliation auière, vexation intolérable pour toutes les grandes maisons de Florence. Les bourgeois trouvent qu'il a bien fait, qu'il mérite d'être considéré comme un des leurs, comme un bon boutiquier : la fatuité républicaine, cette égide de l'égalité, le place au niveau ^u marchand de drap, du cordonnier, peut-être même d'un ouvrier en laine; car c'est ainsi qu'on fait les citoyens. Qu'on se figure l'étonnement, la colère, le dépit de Corso, qui voit son dévouement de grand seigneur récompensé par Tingratitude la plus dure, cette suprême loi des républiques. Soudain il s'allie par sa fille avec Uguccione de la Faggiuola^ qui peut l'aider a devenirtyran. Désormais son espérance est d'accabler ce peuple de boutiquiers, en prêtant son bras aux nobles et aux plébéiens pour fonder une domination gibeline d'ac^ cord avec l'essor qui chasse le pontife. Mais le peuple, de glace devant ses services, prend feu devant son volteface ; en un clin d'oeil toute la ville se lève, le proscrit, et, pris dans la campagne, entouré de garoes qui le con^ duisent à Florence, il se jetfe à bas de son cheval et se tue pour éviter la honte d'être jugé par ses ennemis. Pas un noble, pas un plébéien ne s'était montré pour le défendre. Il avait oublié;que si Tingratitude est le vice des républiques, tous les partis sont implacables contreceui: qui les ont désertés; et les gibelins étaient satisfaits de le

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foir 8deF}fié par les amis qu'il avait touIu de donner en baine de la caste à laquelle il appartenait par sa naissance.

La Tieille Lucques veut encore imiter Florence, et, malgré son grand âge et ses cartilages endurcis, on la trouve néo-guelfe, comme une folle qu'elle est. En 4308, ses gibelins voudraient fêter le départ du pontife par une révolution ; mais elle chasse cent trente-cinq faniilles, en proclamant de nouveaux statuts qui rassurent la démocratie néo-guelfe. C'est que Lucques ne peut tolérer Pise et redoute Uguccione de la Faggiuola, tyran qui peut multiplier les tyrans, et la force qu'elle déploie , la ponctualité artificielle et calculée avec laquelle elleimite les mouvements spontanés de Florence, commencent à réveiller le doute qu'au fond de sa décrépitude militaire elle garde une espérance , une idée, une pensée de résurrection, comme si elle entrevoyait de très-loin on ne sait quelle fontaine de Jouvence. En effet si Pise mourait^ ne serait-elle pas 'rajeunie?...

Mais le parti néo-guelfe, lié à la forme républicaine, n'en était pas moins une déchéance, un retard, qui jetait les villes dans une véritable infériorité politique et sociale. Lucques et Florence, aux prises avec Pistole, néo-gibeline, à laquelle elles veulent imposer de vive force les néo-guelfes expulsés, se montrent faibles, cruelles, incapables et réduites à copier de leur mieux les procédés des tyrans. Pendant le siège, elles poussent la barbarie jusqu'à prendre les femmes et à les vendre comme des esclaves : après la victoire, elles accablent tellement la ville conquise que les néo-guelfes euxmêmes qui les avaient appellées sont les premiers à gémir et à maudi re la victoire néo-guelfe, a La première <c chose que firent les Florentins et les Lucquois, dit la a chronique de Pistoie, fut de se partager la campagne.

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« ne laissant à la ville qu'un mille de banlieue; et ils c nommèrent le capitaine et le podestat^ Tun Florentin a et l'autre Lucquois, avec de gros appointements. Ils a détruisirent ensuite les remparts et remplirent les a fossés ; bientôt ils commencèrent à démolir les fortea resses et les palais des gibelins et des blancs. Pour <c surcroit d'injustices^ ils imposèrent aux citoyens les a frais de la démolition. Leur dévastation fut plus <jc grande que celle faite auparavant par les blancs et a les gibelins, et il ne leur fallut pas moins de deux t grands mois pour raser tant de maisons^ tant de a palais et tant de tours, b Les juges de Florence et de Lucques vendaient la justice au plus offrant; pas d'outrage^ pas d'avanie dont on ne gratifiât la ville conquise ! l'excès de la tyrannie était tel qu'il provoquait une insurrection gibeline^ n'importe à quel prix...

Aquila^ créée guelfe par le pape contre Mainfroy, et devenue gibeline contre Charles d'Anjou^ continue d'être la ville du Midi qui fraternise le plus avec les mouvements de Lombardie et de Toscane, et^ en 4307, elle imite lesjrises d'armes des gibelins par ses Camponeschi, insurgés contre les Roiani^ guelfes royalistes, auxquels on imputait autrefois l'empoisonnement du tyran gibelin Nicolas de flsola. L'exil expie leur crime; Roie, leur asile, tombe sous le fer des Camponeschi : un capitaine du peuple improvise de nouveau la tyrannie gibeline, et, comme s'il devait encore décevoir l'attente des papes, il s'appelle Guelfo de Lucques, quoique gibelin , comme le montre son combat contre le capitaine du roi, qu'il bat et qu'il écrase dans la campagne, chez ses amis les Pizzolani.

Dui anni signorb

Et era pià temuto che imperator romano.

CONTRE LES TTRAMS (1294). 85

Quand ses fonctions expirent, le chroniqueur gémit sur les nouvelles sectes qui surgissent plus acharnées, a Elles ne se bornent plus, dit-il^ à se déchirer entre Qt elles^ mais elles déchirent la conunune. x> Aquila a ses néo-guelfes et ses néo-gibelins^ qui répondent aux noirs et aux blancs de la Toscane...

Cinq ans après Texil du pontife, il y avait au moins vingt villes qui étaient retournées des guelfes aux gibelins. En 1340^ les premiers n'ont ni chefs^ ni capitaines, ni personnages célèbres , ni chroniqueurs distingués y tandis que les gibelins et les blancs comptent dans leurs rangs Uguccione, le grand dictateur de Pise; Frédéric, le libérateur de la Sicile ; les tyrans de Hanloue et dé Vérone, tous deux conquérants ; Correggio de Parme, guelfe interverti; Tomba, le premier dictateur de Fano; Spinolij de Gênes, qui surpasse les Doria ; les Tarlati d'Arezzo, dont l'épée pèse autant que le vote d'un peuple. Les meilleurs chroniqueurs sont tous gibelins ou guelfes blancs : Dino Campagni, si vivant dans sa narration ;Hussato de Padoue, qui entre-bâille les portes du Parnasse; Ventura d'Ast, à la fois écrivain et partisan ; Ferreto de Vicence, si favorable au tyran de Vérone, sacrifient et bafouentà l'unanimité le parti néoguelfe, qu'il soit élégant comme à Florence, ou rustique et féodal comme à Vérone. Les premiers philosophes de l'époque appartiennent au parti de ces mêmes chroniqueurs, témoin Pierre d'Albano, qui échappe avec peine aux bûchers de l'Église, et Cecco d'Ascoli, qui ne peut les éviter. L'amour décoche des flèches gibelines à ses plus illustres héroïnes , la belle Vergolèse, fille du chef des blancs de Pistoïe; Nina, qui fait entendre sa voix du poste militaire des Vêpres siciliennes, Francesca de Rimini, indignée d'être la femme d'un guelfe.

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tandis que la poésie à son tour entraînée par la secte impériale inspire Guido CaYalcatiti> beau-fils du plus grand gibelin, Cino, le maître de Bartolo et le modèle de Pétrarque^ Guiilone, rinyenteur du sontiety et lacapone, de Todi, l'incomparable moine qui arrire dans le Panthéon des canonisations catholiques syee sa discipline de franciscain , son humilité Joyiale et ses intectires contre Boniface^ dont il brave les arrêts^ les excommunications et les prisons. Enfin pour tout dire d'uii mot^ c'est dans ce moment d'efTerrescence gibeline que parait le chantre de la Divine Comédie. Chef de blancs^ magistrat de Florence^ chassé en i 302^ au moment où Boniface se jetait contre la ville avec la réaction de la guerre civile et Tinvasion de Valois^ nomade avec son partie mêlé à tous les éclats gibelins de 1307, témoin de la déroute de TÉglise qui triomphait par exception à Florence, sa patrie; inspiré par le feu sacré des tyrans, par les haines bifurquées des néo-gibelins, par Tinvincible assurance de la victoire générale des gibelins, et par la certitude de voir bientôt tomber Pignorante démagogie des néo-guelfes, il détrône du premier coup la langue guelfe et française que Charles d'Anjou avait failli imposer, et entonne son chant de guerre et de sang, où , s'il ne dénonce pas le chef de TÉglise comme le principe premier et unique de tous les crimes et de tous les massacres de l'Italie, certes, il montre dans Tenfer la place vide qui attend le pontife régnant d'Avignon, et, au fond des abîmes, dans la bouche de Lucifer, Brutus, c'est-à-dire la guerre civile des sectes républicaines issues dugrand interrègne.Un empereur! voilà le cri qu'on entend sourdre d'abord obscurément et couvert par mille bruits contradictoires, ensuite de plus en plus éclatant et répercuté par tous les échos