LA RÉACTION PONTIFICALE CONTRE LES TYRANS
sectaire ameuté contre le roi de PalermCy tout homme qui rêve le massacre des chefs de Milan , de Vérone, de Faenza ou de Pavie, et pour que le combat soit victorieux^ renonçant à l'ancienne impartialité des papes^ qui avaient appelé autrefois Charles d'Anjou à la conquête de Naples, il convoque un nouveau Français^ un nouveau Charles , Charles de Valois, à la conquête de la Sicile, avec la mission ouverte d'aider tous les guelfes depuis les Alpes jusqu'au détroit, et avec les titres significatifs de comte de Romagne, de marquis d'Ancône et de capitaine en Toscane. Le demi-dieu de rÉglise, que les Orsini avaient jadis rendu gibelin dans l'intérêt de Romey maintenant transformé en chef des guelfes , attisait les flammes d'un effroyable incendie. Sans prêcher la guerre pour la guerre, ou l'anarchie pour l'anarchie, ou le massacre dans le but du massacre, Boniface Vlll, en imposant un combat de sectaires ou la victoire était impossible, opposait les expulsions et les carnages alternés à ce faux semblant d'ordre et de justice que les villes commençaient à conquérir par le désordre et Pinjustice des tyrans. D'ailleurs/ les guelfes et les gibelins étant deux termes indivisibles comme le oui et le non, le haut et le bas, le droit et le gauche, le grand et le petit, et tous les termes issus d'une antiihèse, la réaction ne pouvait aboutir, et en assistant à la lutte de ce pape insensé contre les nombreux criminels qui l'entourent, on voit partout des tyrans qui pullulent dans le sang même des tyrans, comme jadis sous les persécutions païennes les chrétiens se multipliaient dans le sang des martyrs. Les premiers orages de la réaction pontificale tournent contre Jacques d'Aragon, roi de Sicile, successeur de Pierre, et aux prises avec Charles II de Naples, suc-
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cesseur de Charles d'Anjou. Non content do le menacer en Sicile en appuyant le roi napolitain^ Boniface VIII Tatlaque dans son royaume d'Aragon en s'alliant à la France^ dont il iniéresse la dévotion guelfe et guerrière. Pour sauvegarder TÂragon^ Jacques charge son frère dom Frédéric de remettre Tîle au roi napolitain. « Nous sommes vendus ! » s'écrient alors les Siciliens , et soudain ils refont la tyrannie en proclamant roi FrédériCf chargé de représenter la tradition des Vêpres siciliennes contre les Napolitains^ les Angevins, les Français et Jacques lui-même, devenu guelfe et soldat du pape comme Charles II y auquel il veut céder la Sicile. Secondé par Loria^ le grand-amiral^ qui avait battu Charles P" ; appuyé par Prociday le grand conspirateur qui avait le renom d'avoir préparé les Vêpres avec de vastes combinaisons diplomatiques^ après avoir réprimé une sédition et sou^ tenu un combat acharné contre le roi napolitain, Frédéric voit arriver, en 1302, Charles de Valois, cette copie de Charles d'Anjou, jeté contre lui par le pape avec Tintention de la croisade. Mais Charles de Valois est forcé de signer une paix qui lui accorde une retraite au heu d'une conquête, et Frédéric est reconnu roi de Trinacrie, nom qui signale la renaissance de l'ile, et laisse au nom de Sicile la tâche de désigner littérairement les deux royaumes qui se séparent.
En 1295, Boniface VIII cède la Sardaigne à Jacques d'Aragon qui livrait la Sicile, et ici encore la réaction échoue complètement, car Jacques ne peut s'emparer de sa proie; Pise et Gênes^ auparavant ennemies, s'unissent pour Texclure de la Sardaigne, qui reste sous la tyrannie des deux républiques.
Moins heureuse, la Corse succombe à Alphonse
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d'Aragon ; le lieutenant génois cède lâchement^ San- Bonifazio est inutilement héroïque^ Calvi seule résiste à la réaction aragonaise. Mais ce n'est qu'une tyrannie guelfe substituée à une tyrannie gibeline^ et bientôt les Génois reprennent leur proie.
Pise se gare de la réaction par un trait de malice : en 1296, elle nomme Boniface YIII podestat, avec le salaire de 4,000 florins et la mission de la défendre contre les guelfes de Florence. Boniface est ainsi amené à jouer lui-même le rôle de tyran d'un peuple gibelin contre la propagande guelfe et Texaltation florentine.
En 1295, il \eut porter un coup à Gênes , gibeline sous Spinosa et Doria, et lui demande d'amnistier les Fieschi et les Grimaldi, ses guelfes exilés. La république s'incline, mais quand les guelfes rentrent, elle leur livre une bataille qui dure quarante jours, et qui finit par la victoire de Spinola^ de Doria^ par Texpulsion des Fiescbi , des Grimaldi , et en général des guelfes dits Rumpini , dont on rase les maisons. Cinq ans plus tard, les guelfes tentent une excursion sous le veut de la réaction ; mais la ville entière les repousse de nouveau pour garder ses tyrans , en méprisant les anathèmes du chef de l'Église.
Ailleurs , la réaction alterne les tyrannies , les redresse ou même les enfante, sans pouvoir les détruire nulle part. Ainsi, dans le Montferrat, envahi par la tyrannie gibeline de Milan, le marquis Jean 1" dépossédé, exilé, profite de Tinfluence de Boniface YIII pour rentrer; et, dès 1299 , il se voit assez fort pour refaire avec les guelfes cette tyrannie que son père Guillaume Longue-Epée , mort dans la cage d'Alexandrie, avait fondée par la secte des gibelins. Sa domination fortifiée, expansive, très-heureuse, embrasse
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Yerceil et Novare, arrachées au tyran gibelin de Milan. L'an mênne de Tavénement de Boniface YIII^ en i294^ les Torriani tyrans guelfes exilés, veulent à Timition de Jean du Hontferrat profiter de l'influence pontificale pour attaquer le tyran gibelin de Milan , Mathie^i Visconti. Appuyés sur Lodi et Crémone, deuxyilles royales^ en 4299, ils peuvent compter sur le marquis du Montferrat, sur celui de Saluce, sur Pavfe guelfe avec Langusco, enfin (sur la ligue guelfe qui s'étend à Bergame, à Ferrare, à Plaisance et à Parme. En laOi, Tan de ladescente de Charles Valois, le marquis du Hontferrat et les Awocati chassent de Yerceil les TiSfZoniy qui régnaient en sous-tyrans des Visconti. L'année sui^ vante, Fisiraga de Lodi, Languscode Pavie, le marquis du Montferrat, les Avvocati de Yerceil, les citoyens d'Alexandrie et surtout Albert Scotti, de Plaisance, qui dirige le mouvement^ accablent Mathieu Visconti et bouleversent tellement la tyrannie milanaise que les gibelins eux-mêmes désertent Mathieu pour se grouper autour d'un autre chef pris dans la famille régnante. Sur ces entrefaites , les Torriani arrivent, ouvrent les cages où Tarchevêque Visconti avait renfermé ses adversaires vingt-cinq ans auparavant, et ceux d'entre eux qui survivaient sortent de leur effroyable prison pour régner de nouveau. Dirons-nous que le Pontife triomphe? Non, certes, personne ne songe à Boniface, on ne songe qu'à alterner les tyrans et à s'avancer encore dans la voie du nivellement, en broyant les Visconti. Victo- * rieuse à Milan, la tyrannie guelfe multiplie les tyrannies de la secte dans toute la Lombardie, et en 1302, on voit à la diète guelfe de Plaisance les tyrans de Milan , Plaisance, Pavie, Lodi, Crémone, les sectaires d'Ast, Novare, Yerceil, Crème , Como, Alexandrie, Bergame et Bolo-
