CHAPITRE V

Fautes du ministère hongrois. — Compression de la presse. — Tendances socialistes. — Guerre aux propriétaires. — Émeute contre les juifs. — Les Viennois offrent un bouclier historique aux Hongrois. — Nomination du ban de Croatie. -- Portrait de Jcllachich. — Mouvement des esprits en Croatie. - Création des honved en Hongrie. — Agitation dans les diverses provinces de la monarchie. — Soulèvement des provinces lombardes. — Magnanime conduite de Pie IX. — Le sergent Sopranzi. — Mauvais esprit de la presse hongroise. — Patriotisme de la noblesse et du peuple autrichien. — Embarras et fautes du cabinet du 17 mars.— Aulo-da-fé de la loi sur la presse. - Formation d'un comité central. — Sympathies des révolutionnaires autrichiens pour les révolutionnaires allemands. — Hymne de Arndt. — Singulière harangue. — Élections de l'Université pour le piirlement de Francfort. — Kalzenmusik. — Charivari donné à l'archevêque de Vienne. — Fermeture du couvent des Ligoriens. — Courageuse protestation de quatre Viennois. — La fêle de l'Empereur. — La constitution. — Réjouissances populaires. — Chute du ministre Fiquelmont.

Avec l'arrivée à Pesth du ministère hongrois, la révolution magyare entrait dans une nouvelle phase. Les vœux ambitieux de Kossuth étaient en partie réalisés, les exigences exorbitantes de ses disciples étaient accomplies; un ministère indépendant et national siégeait au centre du pays ; le magyarisme triomphant tenait enfin les rênes de l'autorité et présidait aux destinées du pays. Le moment était solennel pour les conquérants de mars; ils ne surent pas en profiter. A peine installés au pouvoir, ils jetèrent le masque et se montrèrent, dans l'interprétation de la liberté, plus despotes que les lois légitimes qu'ils avaient violées. Leur premier soin, après avoir opposé une digue aux flots populaires qui les avaient apportés au faite de la puissance, fut de comprimer la presse, devenue moins libre qu'aux jours les plus sévères de la censure. Fiers et superbes, aveuglés par les enivrements d'un triomphe facile,

ils ne songèrent point à entrer dans les voies d'une sage politique, et à fortifier leur position en prenant pour base les véritables intérêts du pays. Le ministère avait deux choses à faire : l'une, d'étendre, quoique magyar, ses sollicitudes à toutes les nationalités ; l'autre, de faire preuve de loyauté envers la monarchie autrichienne. 11 négligea l'une en oubliant de s'adjoindre un collègue de race slave; il faillit à l'autre en refusant de partager le poids de la dette impériale. Le 7 avril, le roi avait adressé au palatin un rescrit de cabinet déclarant que le gouvernement était disposé à consentir à un arrangement qui grèverait la Hongrie d'un quart de la dette, formant un chiffre de vingt-cinq millions de francs. Le ministère avait non-seulement repoussé ces ouvertures, mais il avait imprimé une terreur telle aux organes de la presse, que nul d'entre eux n'osa plaider en faveur de la dette publique. Ils furent sur le point de supprimer un journal qui avait émis le sage conseil de confier un portefeuille à un ministre croate.

Tandis que le ministère, faisant fausse route, affectait une attitude hostile vis-à-vis du cabinet autrichien et de ses propres tributaires, le mouvement de la révolution, politique d'abord, prenant un caractère plus prononcé, devenait socialiste. Une assemblée populaire, réunie le 19 au matin sur la place du Musée, attaquait ouvertement les droits de la propriété en exigeant, en faveur d'une catégorie de locataires, la remise de trois mois de location, l'abolition complète et pour tous de la rétribution quotidienne accordée aux concierges à certaines heures de la nuit. En même temps les violences dont les israélites de Presbourg avaient été victimes se reproduisaient sur une plus vaste échelle contre ceux de la ville. Sur le bruit dénué de fondement qu'un juif avait frappé d'un coup d'épée un bourgeois catholique, le peuple se lève en masse et s'empare du prétendu coupable pour le jeter meurtri, sanglant, dans les prisons. De leur côté, les bourgeois, également exaspérés, se réunissent à la hâte dans la salle de la Redoute, et prennent à l'unanimité la résolution de désarmer les juifs incorporés dans la garde nationale , de chasser ceux d'entre

eux qui ne comptent pas dix années de domicile à Pesth, et d'expulser, malgré sa qualité d ultra-radical, l'israélite Herman Klein, rédacteur en chef du journal le Hongrois.

La générale bat dans toutes les rues , la garde nationale se rassemble et se porte sur l'hôtel de ville, où le comité de salut public délibère au lieu d'agir; le comte Louis Batthyany et le général Moga pérorent la garde nationale et la somment, au nom de la liberté, de défendre les propriétés et les personnes des citoyens menacés; la garde nationale répond par cette antithèse : «Vive la liberté! à bas les juifs ! * Les efforts du président des ministres sont impuissants, son autorité est méconnue, ses paroles conciliatrices se perdent dans les cris de la haine; l'émeute parcourt la ville et signale partout son passage par le pillage et la dévastation : ce jour-là, le nom abhorré de juif couvrit bien des vengeances! L'intervention énergique des troupes régulières put seule mettre fin à ces scènes de désolation qui prouvaient une fois encore la manière dont le peuple indépendant et libre comprenait la liberté.

De brillantes fêtes succédèrent à cette journée féconde en désastres. Une nombreuse députation, venue de Vienne pour fraterniser avec les Magyars, leur avait offert, avec un drapeau précieux, le bouclier authentique de Mathieu Corvin. Ces joyeuses manifestations furent assombries par le retour de la députation hongroise qui, sous la conduite de Raday, ainsi qu'on se le rappelle, s'était rendue en Croatie pour négocier avec les tendances hostiles de puissants tributaires. Les nouvelles qu'elle rapportait étaient peu rassurantes pour le parti qui rêvait l'asservissement des races à la suprématie magyare.

L'Empereur venait de nommer le baron Jellachich ban de la Croatie, et celui-ci, d'une main vigoureuse, avait saisi les rênes du gouvernement avec la résolution immuable de défendre la nationalité croate jusqu'à la dernière goutte de son sang.

Né le 46 octobre 1801, à Peterwardein, Joseph Jellachich de Buzim reçut de son père, feld-maréchal lieutenant baron Jellachich , le goût de la profession des armes, et suça, avec

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le lait de sa mère, l'amour des arts et de la poésie. Son premier hochet fut une épêe, X Iliade fut son premier livre. Bientôt son intelligence précoce, la vivacité de son esprit le firent remarquer de l'empereur François qui, le prenant en affection, se plaisait a l'appeler son cher petit Jellachich. Cet illustre monarque le fît entrer, à l'âge de huit ans, à l'Académie Thérésienne de Vienne, où il resta jusqu'en 1 81 0. Nommé à cette époque lieutenant au 3 e régiment de dragons, il se fit apprécier par ses chefs, aimer de ses camarades et adorer de ses soldats.

Lieutenant en premier en 4825, capitaine en 1830, major en 4837, lieutenant-colonel en 1841, colonel en 4848, il arrive, en passant par tous les degrés de la hiérarchie militaire, aux jours de la révolution qu'il combattra à outrance comme soldat vaillant et comme politique habile. Son élévation au rang suprême du banat de la Croatie était déjà un gage assuré de victoire pour l'Autriche. En effet, dans les circonstances présentes, le baron Jellachich était plus qu'une épée, il représentait une idée en personnifiant la nationalité croate qui ellemême servait de boulevard à la monarchie autrichienne.

D'une taille moyenne, mais bien prise, les épaules carrées, façonnées pour supporter le poids des armes, le cou gros, taillé dans le moule des races militaires, d'une santé de fer, d'une persévérance à toute épreuve, le nouveau ban de la Croatie avait gagné depuis longtemps les sympathies des soldats croates; nul mieux que lui ne possède le secret de subjuguer les masses; son œil perçant et vif, sa parole ardente et passionnée, pénètrent; son impétuosité est entraînante. La gaieté inaltérable de son esprit fait oublier en les charmant les fatigues de la guerre; sa confiance en lui-même et en ses troupes assure la victoire Soldat et poète à la fois, il se sert également bien de l'épée et de la lyre; l'une et l'autre sont pour lui des instruments de conquête infaillibles pour vaincre la résistance des ennemis et le cœur des femmes. Les uns et les autres lui ont donné simultanément le glorieux surnom de chevaleresque. Joyeux compagnon à table comme sur un champ de bataille, parfait viveur l'épée ou le verre à la main, ce bril-

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lant officier avait depuis longtemps appliqué au service des grands intérêts qu'il était appelé à défendre, l'originalité de son génie slave trempé au contact des civilisations occidentales. Intimement convaincu que l'intérêt de sa nationalité est inséparable de l'alliance autrichienne, il prête l'oreille aux tressaillements de la Hongrie, il écoute le bruit des armes qui frémissent dans les arsenaux de l'insurrection prochaine, il se prépare à la lutte ; du regard il mesure les plaines du Danube et les rives de la Drave; en attendant l'heure de la bataille, il dompte sa belliqueuse impatience en retenant dans sa poitrine ce cri qui en jaillira bientôt : Guerre aux Magyars! C'est dans ces dispositions d'esprit que le baron Jellachich prend possession de ses fonctions de ban de la Croatie; ce fut sous Tirapression de cet état de choses que les députés hongrois, de retour à Pesth, rendirent compte de leur mission.

Le tableau que ces députés firent de la Croatie était sombre et menaçant au point de vue magyar. Dans la prévision des événements que devaient infailliblement susciter les progrès de la révolution vers l'Orient, le nouveau ban venait de publier la loi martiale applicable à quiconque oserait se révolter contre le roi et la patrie commune. Le mouvement national croate se prononçait chaque jour de plus en plus contre l'élément hongrois en se rapprochant davantage de l'alliance autrichienne; plus la tourmente révolutionnaire, s'éloignanl de son point de départ, présentait des symptômes de conflagration, plus le ban Jellachich comprenait l'urgence d'appuyer sur le concours de l'Autriche sa base d'opérations contre le mouvement hongrois. De son côté, le docteur Gaj qui, depuis 1835, sans autre ressource qu'un talent flexible et sans autre autorité que l'inspiration d'une conviction inébranlable, agitait la Croatie dans une pensée hostile aux Magyars, lançait une première déclaration de guerre en s'écriant à la fin d'un virulent discours prononcé dans la Dvorana, casino des Illyriens : « Frères, les temps sont mûrs pour combattre l'oppression des Magyars, aux armes donc! et chassons du pays ces aristocrates asiatiques ! » La presse, puissante auxiliaire du docteur Gaj,

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prête à l'éclat de son éloquence l'énergie de sa plume, chaque jour elle répand sa doctrine dans les populations slaves de l'Autriche et de la Hongrie méridionales. Les écoles et les assemblées publiques répondent à l'appel de la presse, le mouvement national éclate sur tous les points, aux cris de : A bas l'oppression magyare !

Dans le même temps, le ban Jellachich déclarait publiquement que la Hongrie ayant volé le plus beau diamant de la couronne impériale, et mis le salut de la dynastie en danger, il ne reconnaissait ni le palatin, ni le ministère hongrois.

Des nouvelles non moins inquiétantes de la Servie autrichienne arrivèrent à Peslh : les Raëtz commençaient à se soulever contre les Magyars. Les premiers troubles dans celte partie de l'Empire éclatèrent le lundi de Pâques, à Grand- Kinkinda; le massacre de deux magistrats devint le signal des cruautés qui devaient se perpétuer, en ces contrées, jusqu'aux derniers coups de canon.

A Bude même, la ville sœur, un charivari servant de prétexte à des démonstrations révolutionnaires était réprimé vigoureusement, mais n'en traçait pas moins avec du sang la ligne de démarcation qui séparait, de plus en plus, les Magyars des Impériaux.

En présence de ces difficultés croissantes, le ministère hongrois, menacé au dehors par les races tributaires, attaqué au dedans par les excès d'une presse qu'il avait rendue libre, songea sérieusement à se créer des alliances à l'étranger contre l'Autriche. Donnant suite à cet ordre d'idées, il envoya au parlement de Francfort, pour négocier avec l'Allemagne, une ambassade composée de MM. Denys, Pazmândy et Ladislas Szalay. Cette tentative avorta dès son début. Le ministère se dédommagea de cet échec en décrétant une levée de dix mille gardes nationaux (honved) mobilisables et affectés, par enrôlement, à un service régulier de trois années; il fit en outre, à une fabrique d'armes de Pesth, une commande de cent mille fusils, et envoya quelques troupes sur les points menacés par les races rivales.

révolutions d'Autriche.

Pendant que ces choses se passaient en Hongrie, la plus grande agitation continuait à régner dans les autres provinces de la monarchie. Les étudiants de Prague accueillirent par une émeute le retour de la députation qui, partie des Bains de Venceslas, sous la présidence de Faster, s'était rendue à Vienne. Mécontents des concessions accordées parle ministère, les étudiants lui adressent une seconde pétition conçue en des termes si menaçants, que les membres du cabinet autrichien, agissant sous l'empire de la peur, consentirent à entrer en négociation. Par ce nouvel acte de faiblesse, les agents du pouvoir reconnaissaient, en quelque sorte, l'importance politique d'une assemblée dont les membres, influents sur l'esprit des classes agricoles, devaient deux mois plus tard contribuer aux événements de Prague.

L'attitude de la Gallicie, quoique paisible à la surface, conservait au fond le germe d'un profond mécontentement; le souvenir des événements de 4846 était trop récent encore pour faire craindre une prise d'armes, mais non point assez éteint pour enlever aux meneurs les moyens de couver les cendres révolutionnaires, par l'action mystérieuse d'émissaires habiles.

La Croatie elle-même, entraînée par l'esprit de vertige qui bouleversait toutes les races, improvisait un comité national à Agram, qui, de son côté, convoquait au 25 mars une assemblée nationale des trois royaumes réunis de Dalmatie, Croatie et Esclavonie. Cette assemblée décida qu'une députation imposante soumettrait les vœux de la nation à la sanction du trône.

Le docteur Gaj, revêtu du costume illyrien, se mettant à la tête de cette députation, se rend à Vienne pour présenter à l'Empereur, au nom du pays, une pétition composée de trente articles, dont les principaux demandaient la convocation de la diète croate à Agram pour le 1 er mai, l'incorporation de la Dalmatie, de la frontière militaire, ainsi que de toutes les autres parties du territoire qui, dars le cours des siècles, avaient été séparées de la Croatie; l'indépendance nationale;

un ministère croate indépendant et responsable; l'emploi exclusif de la langue croate dans les écoles et dans toutes les branchesde l'administration ; l'établissement d'une banque nationale; la restitution des fonds et des caisses, administrés jusqu'alors en Hongrie; le serment des troupes à la constitution, au roi, à la liberté de la nation et de tous les.peuples de la monarchie autrichienne; l'octroi des emplois et des dignités ecclésiastiques et temporelles, sans exception aux indigènes, etc., etc..

Admis en présence du ministre comte Fiquelmont, le docteur Gaj prend la parole, mais le ministre l'arrête au premier mot : Nous voulons ; il fait remarquer à l'auteur que, dans la situation des choses, cette expression n'est pas seulement une licence de langage, mais est encore un anachronisme; le docteur insiste; le, comte Fiquelmont lui fait observer que cette forme parlementaire n'appartient même plus à l'Empereur. La députation se retire pour rapporter le lendemain, dans un style moins impératif, la pétition réduite à sept articles.

D'autre part, les provinces de l'Italie, courant aux armes, se déclaraient indépendantes, et foulaient aux pieds les aigles de l'Autriche; les troupes impériales, prises au dépourvu, écrasées par le nombre, repoussées de Milan, se concentraient dans leur quadrilatère inexpugnable ; la fière Venise arborait l'étendard républicain sur les tours de Saint-Marc; Charles- Albert, caressant les illusions de sa jeunesse, et rêvant le titre de roi d'Italie, marchait à la conquête de la Lombardie. De toutes parts, les Italiens, usurpant la plus grande autorité du monde, se faisaient, du nom de Pie IX, un cri de guerre, et de la bannière pontificale un guidon de ralliement. L'Autriche, trompée par de fausses apparences, reprochait au représentant du Dieu de paix des intentions hostiles qui n'étaient point dans son âme, et que ses lèvres démentaient officiellement dans une circonstance qui, désormais, appartient à l'histoire.

C'était le 23 mars : enivré par l'éloquence d'habiles rhéteurs, le peuple romain, réuni dans les arènes des gladiateurs et des martyrs, venait d'ouvrir la croisade contre l'Autriche.

Du Colysée où ils avaient juré sur la croix, symbole d'amour et de paix, de ne rentrer dans Rome qu'après avoir égorgé jusqu'au dernier des barbares, les chefs, entraînant sur leurs pas leurs dupes enthousiasmées, s'étaient rendus au Quirinal, dans l'intention de demander au souverain pontife sa bénédiction pour les drapeaux : mais Pic IX, instruit de leurs intentions, refuse de les admettre en sa présence, disant : « Je ne veux, je ne puis et ne dois bénir les torches qui pourraient incendier l'Europe. » Irrité par un refus auquel les condescendances paternelles du pape ne l'avaient point encore accoutumé, le peuple réclame à grands cris la bénédiction.

Pie IX fait dire à la foule, par l'officier suisse, de service au palais pontifical, qu'il ne peut, en raison de sa santé, paraître au balcon, « Puisqu'il en est ainsi, répond la foule, nous demandons que Pic IX bénisse dans son appartement les drapeaux qui nous conduiront demain à la victoire. » Le saint-père consent enfin à recevoir cinq personnes. Cette fois encore, la persistance du peuple l'emportait sur la volonté du souverain. Non loin de l'officier suisse qui avait servi d'intermédiaire entre l'exigence et la concession, se trouvait, en uniforme, un nommé Dominique Sopranzi, sergent au troisième bataillon de la garde civique :

— « Sergent, lui dit l'officier suisse, prévenu en sa faveur par une figure honnête et sympathique, choisissez vous-même quatre compagnons, prenez un drapeau et suivez-moi. *

Sopranzi, se retournant alors vers la foule, s'adjoignit quatre individus dont l'un portait une bannière aux couleurs du pape, et il suivit le capitaine qui les conduisit dans les appartements du saint-père. Le pape était assis dans un grand fauteuil de velours cramoisi; sa figure pâle portait la trace de la tristesse et de la souffrance. A la vue des cinq délégués prosternés à ses pieds, il se leva, le sourire aux lèvres, et leur dit en les relevant :

— c Eh bien! mes enfants, vous partez donc demain?

— « Oui, sainteté, répondit Sopranzi au nom de ses camarades.

iQi

— t Savez-vous, répliqua le souverain pontife, où vous devez aller?

— « Où nos chefs nous conduiront, très-saint-père.

— «C'est fort bien, mes enfants; mais il serait mieux d'apprendre par moi-même votre destination. Sachez donc que vous devez partir uniquement pour aller protéger les frontières de nos États. Gardez-vous de les franchir, car, en le faisant, non-seulement vous transgresseriez mes ordres, mais vous assumeriez sur les troupes pontificales la responsabilité d'un rôle agressif, rôle qui, dans aucun cas, ne saurait leur convenir. A cette condition, je vous bénis, vous et votre drapeau. Allez donc, mes enfants, mais rien qu'aux frontières, pas au delà des frontières, je le répète, car telle est ma volonté.

De cette déclaration solennelle, il ressort la preuve évidente que la conduite de Pie IX, dans la question de la ligue italienne contre l'Autriche, que son attitude si diversement interprétée par l'ignorance et la mauvaise foi, ne se sont pas démenties un seul instant. Souverain pacifique et spirituel de tous les peuples catholiques, il n'a jamais voulu faire de la croix un glaive de bataille, et prêter l'autorité de sa parole aux injustes expressions d'un parti qui devait bientôt arroser de sang les ruines de la malheureuse Italie ! Seuls, les chefs de ce parti doivent porter dans l'histoire la responsabilité du sang versé dans les plaines du Piémont, de la Lombardie, sur les lagunes de Venise et sous les murs de Rome.

Tandis que le chef suprême de l'Église catholique protestait ainsi devant l'univers entier contre les mensonges des révolutionnaires italiens, les démocrates magyars applaudissaient avec enthousiasme aux victoires éphémères de l'indépendance italique, par conséquent aux revers éprouvés par les fils de leur mère patrie.

Les journaux de la démocratie, foulant aux pieds les sentiments de la nationalité, blessés dans leurs instincts les plus généreux, se firent officiellement les échos complaisants de cet enthousiasme parricide en enregistrant dans leurs feuilles les succès obtenus par les armes italiennes au prix du sang de

leurs frères. L'un d'eux, la Gazette de Pesth, annonce en ces termes le triomphe des Milanais : « La victoire du peuple est complète. La nuit dernière, V ennemi, forcé dans ses retranchements, a dû recourir à une fuite précipitée. » Le journal Marzius va plus loin encore que la Gazette de Pesth, qui cependant considère comme ennemis les soldats de l'Autriche fidèles à leurs drapeaux. Après avoir publié une prétendue proclamation de Charles-Albert, datée de son quartier général et terminée par ces mots : « Je vais sceller à Vienne, avec le pommeau de mon épée, l'indépendance de l'Italie que j'ai conquise les armes à la main, » le Marzius ajoute : t Quant à nous, Hongrois, nous ne manquerons point à cette fête! » De son côté, faisant chorus avec ses confrères, VHetilap fulmine dans ses colonnes la peine de mort contre Radetzki, qu'il accuse de trahison envers la Hongrie, parce que le colonel Meszaros, appelé comme on le sait au département de la guerre du ministère hongrois, continuait à combattre en Italie à la tète de son régiment.

C'est ainsi que ces prétendus patriotes, faisant cause commune avec les révoltés, comprenaient l'honneur du soldat, le devoir du citoyen et les intérêts de la patrie; mais qu'importent aux révolutionnaires l'honneur, le devoir, la patrie? L'honneur, pour eux, c'est l'insurrection; le devoir, la trahison; la patrie, le chaos.

Mieux inspirés, la noblesse et le peuple viennois répondirent, aux cris victorieux des phalanges italiennes, par un appel aux armes. Séparés par des intérêts divers, ils se réunirent dans un même sentiment , sous un même drapeau ; de toutes parts se leva une jeunesse intelligente et guerrière; le palais et la boutique, le comptoir et l'atelier, fournirent un contingent égal de courage et de dévouement : les mains unies dans une même étreinte, le prince et le travailleur, le riche et le pauvre, jurent de mourir ou de sauver la patrie en danger.

Des bataillons de volontaires, recrutés dans les rangs les plus infimes de la société, s'organisent comme par enchantement; l'enfance elle-même fournit son contingent de héros au

mouvement national; le patriotisme n'a pas d'âge! Ces jeunes braves s'enrôlent dans les fossés de la ville et se couronnent de fleurs qui bientôt se changeront en lauriers dans une pluie de sang sous les murs de Vicence. La noblesse tout entière répond à l'appel du devoir. L'on vit des enfants s'arracher aux lèvres de leurs mères et aux loisirs paisibles de leurs châteaux pour ceindre l'épée du soldat et combattre vaillamment aux champs de l'honneur.

Pendant ce temps, le ministère créé le 17 mars entrait en fonctions; ses débuts ne furent pas heureux. Le département de l'intérieur qui, dans l'état des choses, acquérait une importance extrême, avait été confié à un homme vieilli dans les affaires et dont les antécédents politiques avaient donné plus d'un gage au parti libéral; cependant le baron Pillersdorff ne répondit point aux espérances que son nom avait fait naître. Sa politique, appuyée sur un système de concessions, reposait sur une base évidemment fausse. Au lieu de retenir le char de l'État arrivé si rapidement au point culminant qui plongeait sur les abîmes, le baron Pillersdorff crut le sauver en s'y attelant lui-même : son erreur provient d'avoir cherché dans le mouvement un salut qui ne pouvait se trouver que dans la résistance. Il faut cependant faire la part de la position exceptionnelle d'un cabinet composé de membres étrangers les uns aux autres, qui ne s'étaient jamais communiqué leurs principes, qui, vivant au jour le jour, marchaient au gré des événements, sans programme, sans plan arrêté, sur un chemin où chaque pas rencontrait une difficulté.

La première surgit de la loi sur la presse promulguée le avril dans la partie officielle de la Gazette de Vienne. Cette loi fut repoussée par les étudiants et parles hommes de lettres qui n'en trouvèrent pas les dispositions assez libérales ; les premiers , malgré les commentaires apologétiques du professeur Hyé, se réunirent aux seconds pour la brûler sur la place de l'Université. Les flammes de cet auto-da-fé auraient dû éclairer la perspicacité du cabinet; il n'en fut rien. Ses membres , livrés à un déplorable aveuglement, persévéraient dans

104 RÉVOLUTIONS d'àUTIUCBE.

leur œuvre de confusion; c'est ainsi que le ministre de la justice continua de donner aux tribunaux d'appel des instructions relativement à l'esprit de cette loi, tandis que le ministre de l'intérieur la déclarait nulle et non obligatoire, attendu qu'elle n'avait pas été dûment promulguée par les gouvernements des provinces.

Cette singulière appréciation du fait trouve son explication dans la position du ministre de l'intérieur vis-à-vis de ses collègues dont il était isolé, ainsi qu'il résulte de cette réponse faite à une députation des étudiants après l'auto-da-fé : « Je remercie l'Université pour l'avis qu'elle a énoncé au moyen de vous, messieurs; je la remercie avec d'autant plus de plaisir, que je n'étais point d'accord sur plusieurs articles avec mes collègues, et que je n'ai cédé qu'à la majorité; je prie messieurs les étudiants de se concerter en des comités de leur choix sur les modifications qu'ils croient nécessaire d'y apporter, et de m'en soumettre les résultats ; après quoi, je m'empresserai d'ordonner la révision des paragraphes indiqués. » Jamais on ne vit un ministre tomber dans un tel excès de coupable condescendance. Ce jour-là, les écoliers donnèrent de la férule au maître qui leur tendit la main. La députation se composait du professeur Hyé, Giskra, docteur en droit, Schneider, étudiant, Fischhof, médecin, Kuranda et Schuselka, tous deux hommes de lettres rentrés de l'exil.

Le ministère trouva les germes de la seconde difficulté dans la faute qu'il fit de remplacer les états de Bohême par une représentation populaire fondée sur les éléments démocratiques imposés par le club des Bains de Venceslas. Enfin , la troisième difficulté se trouvait dans l'existence d'un comité central de la garde nationale, divisée en trois fractions distinctes : la légion académique, la garde bourgeoise et la garde nationale proprement dite. Ce comité, composé de cent soixante membres, organisé sous l'influence et l'initiative des étudiants, avait usurpe les prérogatives d'un parlement : il discutait les actes du gouvernement, il faisait ou défaisait les ministres, il acceptait ou refusait les décrets soumis à son appréciation ; en

un mot, il résumait tyranniquement en lui l'autorité souveraine qu'il avait enlevée aux mains paternelles de l'Empereur. Il tint successivement ses séances dans la petite salle dite Consistoire et dans la salle philharmonique de l'Université. Il n'avait point de bureau régulièrement constitué. 11 fonctionnait à l'aventure sans président, sans secrétaire; aussi l'anarchie des idées était-elle constamment à l'ordre du jour. Alors la tribune devenait une forteresse que les orateurs enlevaient d'assaut , de sorte que la parole, s'enlevant à la force du poignet, n'appartenait pas toujours au plus éloquent, mais au plus vigoureux; alors la salle des séances présentait l'aspect d'une mer agitée , et la voix des orateurs se perdait dans la tempête des passions, qui souvent dominait le roulement de quatre tambours remplaçant, au pied de la tribune, la sonnette présidentielle. Chaque jour ce comité absorbait, dans son omnipotence, le ministère et entravait sa force ; le ministère devait le briser : il se mit à sa remorque.

Sur l'invitation d'un journaliste de Francfort, les étudiants de Vienne résolurent de prouver leurs sympathies à la cause allemande, en arborant le 3 avril, sur la tour de Saint-Etienne, les couleurs rouge, noir et or nouvellement adoptées par l'Allemagne révolutionnée. Dans la matinée de ce jour, la légion académique, réunie à la Société philharmonique, se rend sur la place Saint-Étienne. Là, elle chante en chœur l'hymne de Arndt, espèce de Marseillaise qui, de chaque Allemand, fit un héros en 4815. Nous croyons devoir le traduire textuellement en vers pour lui conserver son caractère poétique :

Quel est Ion pays, Allemand?

Serait-ce la Souabe ou bien la Prusse insigne. Le Rhin, qui de ses ilôts baigne Por de la vigne, Le grand Bell que parcourt la mouette au vol d'argent?

Non, non, non, non, ton puys est plus grand

Quel est ton pays, Allemand ?

Serait-ce la Bavière et lu verte Slyrio Où la génisse boit les fleurs de la prairie, La montagne où le fer prend une Ame en brûlant? Non, non, noii, non, ton payi est plus grand.

IIÉVOLUTIOKS DAUTHICUE.

Quel est Ion pays, Allemand?

Est-ce lu Wcstphalie ou la Poméranic, Les doues donl le vent est toute l'harmonie, Les rives du Danube, aquatique géanl ?

Non, non, non, non, Ion pays cat pins grand.

Quel est Ion pays, Allemand ?

Nomme-moi, si tu veux, les plus belles patries; La Suisse! du Tyrol les montagnes fleuries!

J'aime ces beaux pays, mais je dis en chantant : Non, non, non, non, Ion pays est plus grand.

Quel est ton pays, Allemand?

Cite-moi les pays les plus riches en gloire, L'Autriche, ce duché si fertile en victoire, Avec loi j'en suis fier, et je dis cependant : Non, non, non, non, ton pays est plus grand.

Quel est ton pays, Allemand?

Quel est-il? Aussi loin que l'accent germanique Retentit sur la lerre, aussi loin qu'un cantique Sur les lèvres de Dieu résonne au firmament,

Voilà Ion pays, il esi grand!

11 est le pays allemand Où lu main qui s'enlace est un serment sincère, Où le regard qui brille est un regard de frère, Oû l'amour dans le cœur est un foyer ardent :

Voilà ton pays , il est grand !

Il est le pays allemand On le courroux combat tous les Velches frivoles, Où l'aiTrout par le glaive et non par des paroles Se venge, où la noblesse est dans lu sentiment ;

Voilà Ion pays, il est grand !

Ce beau pays est allemand.

Dieu du ciel, aide-notis, enfants de l'Allemagne, Donne-nous la valeur que la force accompagne, Pour aimer et servir au prix de notre sang

Le sol qui doit être allemand.

Aux dernières paroles de cet hymne» le drapeau allemand flotte au sommet de la tour, d'où un eompère embouchant un porte-voix se. mit à pérorer ainsi la foule : « Entre l'Allemagne et nous, c'est à la vie à la mort; l'Allemagne réunie est

MOUVEMENT DES PIlOVINCES.

un rocher contre lequel se brisent les tempêtes de l'Ouest et de l'Est.» Le peuple applaudit l'orateur qui, de cent quarantequatre mètres de hauteur, termine sa harangue aérienne en criant : « Vive l'unité allemande! vive la liberté! vive l'empereur constitutionnel d'Autriche! » Les étudiants répètent cette acclamation, puis après avoir chanté l'hymne national de Haydn, ils se rendent en bon ordre sur la place Joseph. Averti de leur arrivée, l'Empereur se présente au balcon vitré du palais; sa présence est accueillie par de chaleureux transports, et du sol, un orateur, le front découvert et à la voix puissante, le chevalier de Neuwall, lui adressé le discours suivant : « Sire !

« Le drapeau tricolore arboré avec enthousiasme est un signe de notre ferme et intime union avec l'Allemagne; il présente ici à Votre Majesté une scène telle que nul empereur d'Allemagne, nul empereur d'Autriche et nul prince du monde, n'en a jamais vu.

« Un peuple libre, par votre volonté, vous acclame au nom des provinces par des milliers de voix. Chacun de nous est prêt à verser la dernière goutte de son sang pour Votre Majesté, et à former autour d'elle un rempart qu'aucun ennemi ne saura jamais forcer. Votre Majesté nous a fait une promesse impériale, et une promesse de l'empereur Ferdinand est un fait accompli. Nous avons tous la confiance la plus entière en Votre Majesté, ayez la même confiance en nous. Quiconque n'a point foi dans la parole de l'Empereur, forfait à la bonne cause. Tenez votre oreille toujours ouverte aux vœux et aux prières du peuple. Si l'hydre de l'obscurantisme , de l'insinuation perfide, de la crainte et du soupçon mal fondés osait élever sa langue envenimée jusqu'à la tète sacrée de Votre Majesté, montrez-lui votre peuple libre et heureux, et foudroyez-le, Sire, par ces paroles : Mon peuple est libre, fidèle et heureux; j'ai foi en lui. Alors, Sire, le monstre retombera dans le gouffre d'où il est sorti, pour ne plus reparaître.

« Votre Majesté s'est élevé elle-même un monument éternel; ses piliers reposent sur l'amour et la reconnaissance du peu-

pie, et ces piliers dureront jusque dans les siècles les plus reculés. En attendant, l'Autriche retentira à jamais du cri que vous entendez aujourd'hui : Vive! vive le meilleur empereur qui ait jamais vécu en Autriche ! »

Après cette harangue bizarre, mais traduite textuellement, une députation présenta à l'empereur une bannière tricolore qu'il reçut avec empressement et agita sur le balcon au milieu des plus vifs transports ; mais tout à coup la figure de l'Empereur se couvrit d'une pâleur mortelle , il avait cru voir passer sous les plis du drapeau tricolore l'ombre de Louis XVI coiffé du bonnet rouge du 20 juin 4792.

Les élections de l'Université, pour le parlement de Francfort, eurent lieu le même jour; la faculté de médecine élut Glicher, Schilling et Mùhlfcld ; les étudiants nommèrent Kuranda , Schuselka et Schneider. Ces personnages étaient l'expression exacte des opinions avancées, qui les choisissaient pour représentants.

Dans ce temps, une importation étrangère, jusqu'alors inconnue en Autriche, prit rang de bourgeoisie a Vienne. Les membres d'une vaste association s'adjugèrent le privilège des concerts politiques , qu'ils illustrèrent du nom de : Katzenmmik (musique de chats); les chefs d'orchestre, en attendant de plus vastes scènes, choisirent d'abord pour théâtres, tantôt le comptoir d'un banquier, tantôt l'atelier d'un fabricant, tantôt la boutique d'un boucher ou d'un boulanger, que les prétextes les plus futiles désignaient aux honneurs cte ces sérénades burlesques. Parmi les principaux instrumentistes, on voyait des étudiants, des membres de la légion académique, des gardes nationaux en uniforme, des chiens liés deux â deux, et des chats enfermés en des cages, malheureux artistes chargés, par force, des parties les plus élevées. A un signal donné, la plus épouvantable cacophonie s'élevait devant la demeure du patient; le miaulement des chats, pinces par la queue, l'aboiement des chiens, tirés par les oreilles, l'imitation du cri de tous les animaux jadis enfermés dans l'arche de Noé, le râle des cornets à bouquin, le grincement des bat-

MOUVEMKNT DES PROVINCES.

tcries de cuisine, les lamentations de la crécelle, le roulement des chaudrons, les sifflets, les applaudissements, les vociférations des hommes, mêlées aux hurlements des animaux, produisaient un effet tel que nulle expression humaine ne saurait rendre. Ces concerts commençaient ordinairement à sept heures et se prolongeaient impunément fort avant dans la nuit. Rien ne pouvait apaiser l'ardeur musicale de ces dilettantes démocrates. Une fois, cependant, par sa présence d'esprit, le comte Sandor, gendre du prince de Metternich , parvint à la calmer. Au moment où les entrepreneurs de ces concerts en plein vent, réunis devant sa maison, s'apprêtaient à donner le signal, il se présente fièrement a eux :

— A qui en voulez-vous? leur dit-il ; est-ce au comte de Sandor ou à sa femme? Si c'est au comte, me voici ; si c'est à sa femme, elle est là-haut dans son appartement, et comme elle adore la musique, je suis prêt à l'en régaler avec vous; allons, mes amis, d'ensemble, et une, deux, trois, partez!

Le miaulement d'un chat répondit seul à ce signal du comte ; sa voix se perdit dans un vaste concerto de rires, et les artistes transportèrent plus loin leur orchestre ambulant.

C'était le 6 avril ; ils se rendirent d'abord devant le palais de l'archevêché pour charivariser le vénérable prélat, accusé, selon les uns, d'avoir refusé des prières à la mémoire des victimes de mars; et coupable, selon les autres , d'avoir expulsé du séminaire un Tyrolien peu fait pour remplir les fonctions du sacerdoce. Selon son habitude , la police ferma les yeux et les oreilles devant cette manifestation, d'autant plus coupable, qu'elle s'adressait à un vieillard revêtu d'un caractère sacré. Par une amère dérision, les instrumentistes s'octroyèrent euxmêmes leur pourboire, en mettant les caves à sec.

Du palais épiscopal , les entrepreneurs conduisirent leurs bandes devant le monastère des Ligoriens dénoncés depuis quelques jours à la haine populaire ; cette démonstration prit un caractère si grave, qu'on dut recourir, cette fois, à l'intervention de la force armée de la légion académique et de la garde nationale. Quoi qu'il en soit, les religieux furent chassés

410 nÈvoLUTions d'autiuche.

de leur demeure, et le même jour, la maison des Pénitentes, fermée par ordre supérieur, fut déclarée propriété nationale.

Que fit le ministère en présence de ces événements, qui portaient atteinte au droit de propriété et à la liberté des citoyens? Prit-il en main la défense des opprimés? Sévit-il contre les oppresseurs ? Prévint-il par des mesures énergiques le retour de ces scènes déplorables? Il se contenta de publier le décret suivant :

« Attendu que l'ordre des Ligoriens et des Ligoriennes ainsi que l'ordre des Jésuites, introduits récemment dans la monarchie, ont plusieurs fois fourni l'occasion de troubler le repos public; attendu que l'opposition qu'ils ont rencontrée dans l'opinion publique et les tendances hostiles de toutes les classes intelligentes prouvent qu'ils ne sont pas en état de remplir leur destination et que les établissements ecclésiastiques suffisent aux besoins de la religion, de l'instruction et de l'éducation du peuple; le conseil des ministres a pris la résolution de proposer à Sa Majesté la suppression des Ligoriens, des Ligoriennes et de l'ordre des Jésuites. Sa Majesté a daigné donner sa plus haute approbation à cette proposition. »

Ce document n'a pas besoin de commentaires.

Les Ligoriens, chassés par les étudiants, dénués de tout, errant dans les campagnes, se virent bientôt réduits à implorer la charité publique. Instruits et touchés de leur triste position, quatre bourgeois de Vienne écrivirent à l'archevêque, pour lui dépeindre la situation critique des religieux et le prier d'intervenir en leur faveur auprès du pouvoir qui ne pouvait, disaient-ils, leur refuser quelques secours prélevés sur les biens dont on les avait dépouillés. L'archevêque se rendit aussitôt au ministère de l'intérieur pour communiquer cette lettre au comte Pillersdorff, et lui faire agréer les sentiments généreux dont elle était l'expression; le ministre répondit qu'il aviserait plus tard. « Plus tard! répondit le digne prélat : la faim n'attend pas. » Quoi qu'il en soit, les étudiants, instruits de ce fait, se présentent chez le ministre et le contraignent à leur livrer la lettre qu'ils firent imprimer

MOUVEMENT DES PROVINCES. ffi

et afficher ensuite sur les murs de la ville, dénonçant ainsi, à la vindicte publique, des hommes dont le seul crime était d'avoir du cœur. Ils font plus encore, ils forcent par des menaces d'abord, et des mauvais traitements ensuite, les signataires de la lettre à rétracter des sentiments dont ils ne pouvaient que se glorifier; la peur étouffait la liberté.

Les citoyens qui , seuls, avaient eu le courage de protester au nom de l'humanité contre les conséquences d'une mesure illégale, curent les honneurs du charivari. Pendant plus d'un mois ces scènes comiques servirent d'intermèdes à la Révolution... Revenons au drame.

Le 25 avril, anniversaire de la fête de l'Empereur, était attendu avec impatience, car Ferdinand devait, disait-on, offrir, en échange de son bouquet de fête, la constitution à son peuple; en effet, la Gazette officielle confirma ce jour-là, sans les réaliser, les espérances préconçues. Les dispositions de cette loi ne satisfirent personne : elles accordaient trop aux uns et pas assez aux autres ; voici les principaux articles de cet acte divisé en sept parties distinctes :

4° Dispositions générales;

2° L'Empereur;

3° Droits politiques des citoyens;

4° Les ministres;

5° Le parlement;

6° Sphère d'action du parlement ;

7° États provinciaux.

Dispositions générales.

Art. 1 er . Tous les pays appartenant à l'empire d'Autriche forment une monarchie constitutionnelle et inséparable.

Art. 2. La constitution est applicable à la Bohème, la Gallicie et ses annexes, l'Illyrie, la Dalmalie, l'archiduché d'Autriche, le duché de Salzbourg, la Styrie, la Silésie, la Moravie, le Tyrol.

RÉVOLUTIONS d'aUTBICIIR. H

112 révolutions d'Autriche.

Art. 4. Garantie à toutes les races de leur nationalité et de leur langue.

Art. 5. Hérédité de la couronne dans la maison des Habsbourg-Lorrains, d'après les dispositions de la pragmatique sanction.

Art. 6. La majorité de l'héritier présomptif de la couronne, fixée à dix-huit ans révolus.

Art. 7. Régence en cas de minorité ou d'incapacité.

L'Empereur.

Art. 8. La personne de l'Empereur est sacrée, inviolable; il est irresponsable, mais ses ordonnances doivent être signées par un ministre responsable.

Art. 9. L'Empereur doit prêter serment à la constitution.

Art. 40. Le pouvoir exécutif appartient exclusivement à l'Empereur, qui exerce le pouvoir législatif conjointement au parlement.

Art. 44. L'Empereur nomme à tous les emplois, confère toutes les dignités, distinctions et degrés nobiliaires; il commande en chef les armées et dispose des forces de terre et de mer.

Art. 42. Il possède le droit de paix et de guerre; il conclut avec les puissances étrangères les traités qui doivent être subséquemment agréés par le parlement.

Art. 43. Il a droit de faire grâce et d'atténuer les peines.

Art. 44. La justice est rendue et exercée en son nom.

Art. 45. L'Empereur a le droit de proposer des lois au parlement; la sanction appartient à lui seul.

Art. 46. L'Empereur convoque le parlement chaque année ; il peut l'ajourner ou le dissoudre : en ce dernier cas, un nouveau parlement doit être convoqué dans un délai de quatrevingt-dix jours.

Droits politiques des citoyens.

Art. 17. Garantie de liberté complète en matière de religion et de conscience; garantie de la liberté individuelle.

Art. 18. Personne ne peut être arrêté en dehors des formes légales, à moins de surprise en flagrant délit. La loi apprécie l'exigence des visites domiciliaires.

Art. 19. La liberté de la parole et de la presse garantie par la constitution; le parlement fera une loi répressive contre les abus.

Art. 20. Inviolabilité du secret des lettres.

Art. 22. Droit de pétition et d'association.

Art. 25. L'émigration facultative à tous les citoyens.

Art. 24. Liberté des industries : aptitude à posséder des immeubles et participation à tous les emplois et dignités.

Art. 25. La loi égale pour tous; suppression des tribunaux privilégiés; répartition générale du service militaire et des impositions.

Art. 27. Projet de loi à soumettre au premier parlement relativement à l'émancipation des confessions.

Art. 28. Inamovibilité des juges. Ils ne peuvent être déplacés ou mis à la retraite sans leur consentement.

Art. 29. Exercice de la justice verbalement et publiquement. Établissement du jury.

Art. 51. Libre exercice des cultes chrétiens reconnus et du culte israélite.

Art. 52. Responsabilité des ministres pour leurs actes et leurs propositions.

Art. 55. Une loi particulière déterminera cette responsabilité.

Le parlement.

Art. 34. Le parlement qui, conjointement à l'Empereur, exerce le pouvoir législatif, est divisé en deux chambres : le sénat et la chambre des députés. La durée du parlement est fixée à cinq ans.

Art. 5îi. Le sénat se compose des princes de la maison impériale, après leurs vingt-quatre années révolues; des membres nommés à vie par l'Empereur sans égard à leur profession ou naissance, et de cent cinquante membres que les propriétaires d'immeubles les plus considérables éliront entre eux pour la durée de la session.

Art. 36. La chambre des députés se compose de trois cent quatre-vingt-trois membres : l'élection de tous les membres de la chambre repose sur le nombre de la population et sur la représentation de tous les intérêts publics.

Art. 57. Une loi provisoire réglera le mode électif pour le premier parlement.

Art. 38. Le parlement fixera les appointements des députés.

Art. 50. Chaque chambre élit son président, ses fonctionnaires, et décide la validité des élections.

Art. 40. Les membres des deux chambres ne peuvent exercer qu'en personne leur droit de vote; ils ne peuvent recevoir des instructions de leurs commettants.

Art. 41 . Les séances des deux chambres sont publiques.

Art. 42. Nul membre ne peut être arrêté et poursuivi durant le cours de la session, sans l'autorisation de la chambre, à l'exception de la surprise en flagrant délit.

Art. 45. L'acceptation d'un emploi rétribué entraîne une nouvelle élection.

Art. 44. Les chambres sont convoquées exclusivement par l'Empereur; elles ne peuvent s'occuper d'affaires dans l'intervalle des sessions.

Sphère d'action de la diète.

Art. 45. Toutes les lois doivent être agréées par l'Empereur et sanctionnées par les deux chambres.

Art. 46. Le premier parlement fixera la liste civile de l'Empereur. Les apanages, les dotations et dots pour les membres de la famille impériale sont, le cas échéant, soumis à l'approbation du parlement.

Art. 47. Les levées annuelles des troupes, les impôts, les emprunts, la vente des biens de l'État, la fixation du chiffre du budget, sont réservés au parlement, au moyen de décrets impériaux.

Art. 48. Les deux chambres peuvent faire des projets de loi ou en exiger. Elles peuvent recevoir des pétitions et les mettre en délibération. Ces pétitions ne peuvent être remises que par un membre des chambres.

Art. 49. Trente membres dans le sénat, soixante dans la chambre des députés, suffisent à la validité des votes.

Art. 30. II faut le vote affirmatif des deux tiers des membres présents des deux chambres pour compléter, interpréter et modifier la constitution.

Art. 51. La majorité absolue des voix suffit aux autres questions.

Art. 52. Le gouvernement est représenté dans les deux chambres par les ministres responsables, ou par un commissaire spécial.

Art. 55. Chaque chambre a le droit de faire son règlement : en attendant, le gouvernement y suppléera par des dispositions provisoires.

États provinciaux.

Art. 54. Dans chaque pays, il y aura des états provinciaux chargés de soigner les intérêts des provinces et de pourvoir à leurs besoins : les états provinciaux existants sont maintenus.

Art. 55. L'un des premiers actes du parlement sera d'énumérer et d'apprécier les projels que les états provinciaux soumettront relativement à leurs conslitutions actuelles, ainsi que les indemnités à accorder aux propriétaires lésés par l'abolition des corvées.

Art. 56. La législation établira des institutions municipales particulières pour soigner les intérêts spéciaux des cercles et arrondissements.

Art. 57. Les communes seront constituées de manière que tous leurs intérêts et ceux de leurs membres soient représentés.

Art. 58. Dans toute l'étendue de la monarchie, la garde nationale sera organisée conformément aux règles à établir par une loi spéciale. Elle restera toutefois subordonnée à l'autorité et à la juridiction civiles.

Art. 59. La garde nationale et tous les employés prêtent serment à l'Empereur sur la constitution. Le serment de l'armée à la constitution est réuni au serment du drapeau.

Le jour même où la constitution fut publiée, le ministre Pillersdorff fit afficher et insérer dans les journaux le rapport qu'il avait adressé à l'Empereur pour lui soumettre avec les avantages les côtés faibles de cet acte important. En raison du caractère confidentiel et secret dont ce document était revêtu, la démarche du ministre ne pouvait être que l'inspiration de la démence ou de la perfidie, d'autant plus que la constitution était l'œuvre collective d'un comité de cent soixante membres organisés par ses soins et fonctionnant chez lui, sous ses propres yeux. Les citations suivantes feront apprécier aux lecteurs la nature de cette dénonciation :

« En devoir et en conscience, je ne puis vraiment pas conseiller à Votre Majesté d'amoindrir les concessions contenues dans cet acte solennel, quoique ma conviction intime ne les considère pas toutes comme indispensables. Guidé par cette conviction, je crois que le don généreux que Votre Majesté daignera accorder à ses peuples, fera naître la satisfaction et la

confiance envers le trône, ainsi que le dévouement, la fidélité et la gratitude envers le magnanime bienfaiteur. Mais je ne me fais point illusion, et je ne puis me dissimuler qu'une œuvre, issue de la plénitude du pouvoir, ne répondra point à toutes les espérances et laissera le champ libre à de plus vastes désirs.

c Se refuser entièrement à ces désirs, blesserait tellement les sentiments prédominants et tiendrait si peu compte de l'expérience qu'offrent les institutions représentatives de tous les pays, que j'ose émettre mon avis respectueux : que la constitution, au lieu d'exclure un pareil cas, devrait plutôt le prévenir. »

Ces paroles perfides et contradictoires cachaient un appel à la démocratie, qu'elles engageaient indirectement à repousser cette constitution au bénéfice d'une constituante basée sur la souveraineté populaire , le peuple répondra bientôt à cet appel; en attendant, il célèbre la promulgation de l'acte constitutionnel par des fêtes dont l'Empereur prit l'initiative en affectant une somme de deux cent cinquante mille francs au dégagement des objets peu considérables déposés aux monts-de-piété.

Dans la soirée, la garde nationale, improvisant une démonstration aux flambeaux, se rendit au palais impérial à la lueur des illuminations de la ville. Les bataillons sans armes ouvrent la marche et précèdent le corps de musique de la garde bourgeoise. Revêtus d'une écharpe blanche, les membres du comité de lecture viennent ensuite; le peuple, armé de torches, portant des bannières autrichiennes, allemandes, hongroises, se joint à eux. Les membres des diverses corporations des artistes marchent sous les attributs et les emblèmes de leurs spécialités; un groupe d'élite porte, au milieu de leurs rangs, le buste de l'Empereur couronné de lauriers, de fleurs et entouré d'une auréole de feu. Le cortège parcourt en cet ordre les principales rues de la ville et parvient sur la place de l'Empereur François. L'empereur Ferdinand et la famille impériale paraissent; à leur vue, tous les fronts se découvrent, une immense acclamation éclate; les musiques jouent l'hymne natio-

i\S RÉVOLUTIONS DAUTIUCIIG.

nal que chante ensuite la Société philharmonique; le peuple le répète en chœur; tout semble harmonie et joies. Vaine apparence! quelques jours encore, et la même place présentera le spectacle de la discorde et de la haine.

Ainsi qu'il était facile de le prévoir, la dénonciation du baron Pillersdorff n'avait pas tardé à porter ses fruits. Trois heures après la promulgation de la constitution, la députation des Polonais restée à Vienne s'était réunie en séance pour protester contre les articles admettant la représentation de la Gallicie et de Cracovie au parlement de l'Empire à l'exclusion du parlement provincial qui formait le point capital de leur pétition. De leur côté, les étudiants, mécontents de la création de deux chambres, avaient organisé un comité chargé d'inviter tous les bourgeois à prendre part, au moyen de délégués, à la discussion générale de la constitution , discussion fixée au 28 courant.

Comme on Fa vu, depuis le commencement de la révolution, les étudiants, poussés par les meneurs qui manœuvraient derrière leur inexpérience, prenaient partout et toujours l'initiative des résolutions hardies et des mesures hostiles au pouvoir; à leur tour, les étudiants, dont les allures impétueuses exerçaient un grand empire sur les masses, poussaient la bourgeoisie qui, de son côté, dirigeait le peuple; donc l'influence des étudiants formait le plus grand obstacle à l'action du pouvoir : le gouvernement résolut de le briser momentanément en devançant l'époque des vacances par la fermeture de l'Université. Mais il fut contrarié dans ce projet par la bourgeoisie qui, conseillant aux étudiants de ne point quitter Vienne, leur offrit la table, le logement ou des subsides. Presque tous les fabricants offrirent de défrayer la jeunesse dont la turbulence ne pouvait être que nuisible à leurs intérêts matériels; plusieurs d'entre eux, M. Sonnauer entre autres, offrirent l'hospitalité à cinquante étudiants.

Les meneurs profitèrent de cette occasion pour soulever contre le comte Fiquelmont, accusé d'être vendu aux intérêts de la Russie, une tempête qui devait amener sa sortie du mi-

nistère. C'était le 2 mai; à onze heures du soir, le comte venait de rentrer à son domicile par des rues calmes et désertes, la ville entière semblaitdormir, cependant plusieurs milliers d'hommes veillaient en attendant un signal. Le ministre allait se mettre au lit, lorsque tout à coup des cris de malédiction, accompagnés par les bruits discordants d'un charivari de premier ordre, retentissent sous ses fenêtres; accordées par un sentiment commun de haine, toutes les voix le somment de quitter les affaires; les menaces succèdent aux injures; il est minuit; alors un orateur, se faisant d'une borne de la rue une tribune digne de son éloquence, pérore la foule : « Amis! s'écrie-t-il , le vieux ministre fait la sourde oreille; la musique des roubles russes qu'il compte à cette heure, sans doute, l'empêche d'écouter la nôtre; le prix de la trahison l'emporte sur la manifestation de la justice populaire ; rentrons chez nous, amis, pour revenir demain plus nombreux, pour revenir plus nombreux encore après-demain, et les jours suivants, s'il le faut, jusqu'à ce que le ministre abandonne son portefeuille. »

Le lendemain matin, le comte Fiquelmont raconta à ses collègues les scènes de la veille et celles qui devaient avoir lieu dans la soirée : « Ce n'est point ma dignité personnelle qui se trouve engagée, leur dit-il; c'est la dignité du cabinet entier; le souffrirez-vous? » Les ministres restèrent impassibles. «Voulez-vous, continua-t-il, que je précise les projets anarchiques que j'aurais dû apprendre par des voies officielles plutôt que par des voies sympathiques? Je suis en mesure de vous satisfaire : eh bien! à l'heure où je vous parle, de nouvelles démonstrations hostiles se préparent contre votre collègue; des étudiants, répandus dans les faubourgs, enrôlent les ouvriers pour l'émeute de ce soir : voulez-vous que je sois plus explicite encore? Eh bien! c'est la maison Lubomirski, située sur le rempart, qui est le quartier général des meneurs : les émissaires s'y succèdent, les messages et les dépêches y affluent de toutes parts; voulez-vous maintenant mon avis? Eh bien! il n'y a pas un instant à perdre; il faut sur-le-champ prendre des mesures d'autant plus nécessaires que la chan-

cellerie d'Etat, menacée dans ma personne, se trouve dans le voisinage du palais impérial. Prenez-y garde, messieurs, la démonstration dont je suis l'objet aujourd'hui n'est point un simple désordre de rue, c'est une véritable émeute, plus encore peut-être, car les quinze mille hommes que les chefs ameutent contre moi appartiennent tous à la légion académique, à la garde nationale ou à la classe ouvrière. Ne voyez-vous pas que ces partisans du trouble, parfaitement organisés, fonctionnant comme un seul homme sur un mot d'ordre, vont, par l'expérience de ce soir, mesurer les forces de l'élément révolutionnaire à la résistance de l'autorité? Mon devoir est de vous avertir; le vôtre est d'aviser. »

Pressé de s'expliquer, le baron Pillersdorff répondit d'une manière évasive; * il n'osait prendre sur lui, dit-il, la responsabilité des mesures préventives ; cependant il aviserait. »

Dans la soirée, la comtesse Fiquelmont, sur la prière de son mari, se retira chez la princesse Clary, sa fille. A huit heures, le comte se rendit, comme de coutume, à la chancellerie d'État, pour expédier les affaires courantes. Trois quarts d'heure après, un de ses domestiques vint le prévenir que de nombreux rassemblements encombraient la rue Landhausgasse, qu'il habitait, et interceptaient toutes les communications. A neuf heures et demie, les émeuliers commencèrent, sur un signal donné, à jeter de grands cris et à demander le ministre : on leur répond que le comte est absent. — « Nous voulons nous en assurer par nous-mêmes, » répliquent-ils, et ils menacent de forcer l'entrée de la maison si on la leur refusait. Douze hommes armés sont admis, ils opèrent dans tous les sens une visite domiciliaire sans résultats. L'inutilité des perquisitions qu'ils font ensuite dans les appartements de la princesse Clary, leur fait supposer que le comte ne peut être qu'à la chancellerie d'État; ils s'y transportent en masse : enfermé dans son cabinet, le ministre rédigeait en ce moment une dépêche importante pour Londres : les vociférations populaires, les bruits discordants d'un charivari monstrueux, n interrompent point son travail. Entre dix et onze heures, le général

Sardagna, commandant de la Yille et attaché au commandement en chef de la garde nationale, se fait introduire auprès du comte; il lui fait part des dispositions du peuple, du caractère et du but de 1 émeute; il a vu, dans les groupes qu'il a traversés, un grand nombre de gardes nationaux en uniforme, mais sans fusil; il les a rappelés au sentiment de leurs devoirs, et tous ont protesté de leurs intentions pacifiques. « Ils ne veulent qu'une seule chose, la retraite immédiate du ministre Fiquclmont, rendue inévitable par la prétendue trahison du comte; » il ajoute « qu'en raison du crédit que cette opinion trouvait dans l'esprit général de la garde nationale, il n'osait la faire intervenir. Cependant il avait rangé un détachement en bataille sur la place Joseph : dans l'état des choses, il ne pouvait rien faire de plus, à moins d'ordres supérieurs; » il termine en demandant au ministre s'il veut transmettre au commandant en chef l'ordre de disposer des troupes de ligne.

— «Général, répondit le ministre, la nature de mon ministère ne m'autorise point à donner un tel ordre, et fût-il de ma compétence, que j'hésiterais de le donner, attendu que j'aurais l'air d'intervenir dans une question personnelle. Quoi qu'il en soit, je ne voudrais à aucun prix devenir le prétexte d'un conflit dont les conséquences seraient incalculables. D'après l'esprit de nos anciens règlements, vous le savez, général, la troupe de ligne ne peut intervenir que sur la réquisition de l'autorité civile; or, cette autorité appartient au ministre de l'intérieur; c'est donc à lui de pourvoir, par tous les moyens que la loi met à sa disposition, au rétablissement de l'ordre et de la tranquillité publique. Quant à moi, les affaires de l'État me retiennent ici pour quelques heures encore, j'y resterai ; quant à vous, agissez selon vos devoirs et votre conscience. »

Le général Sardagna , le seul personnage qui s'interposa d'office entre le ministre et l'émeute qui l'assiégeait dans son palais , prit congé du comte et se rendit au sein des groupes pour assister passivement aux scènes tumultueuses de la rue. L'attitude de la garde nationale, regardant passer, l'arme au

422 révolutions d'autaiche.

bras, l'émeute devant elle, s'explique par la démission de son commandement en chef que le général Hoyos avait déposé la veille entre les mains de l'Empereur, et qu'il reprit trois jours après. A onze heures, les émeutiers, lassés plus encore par l'impassibilité du ministre que par leur travail charivaristique, demandent à parler au ministre; celui-ci consent à recevoir une députation de huit individus. Seize étudiants armés envahissent le palais de la chancellerie, et, interpellant le comte au nom du peuple, ils exigent sa démission : la discussion engagée à ce sujet se prolonge pendant plus d'une heure; calme d'abord, elle finit par se mettre au diapason de l'émeute qui gronde au bas dans la rue : — « Je ne suis pas sourd, dit le comte à l'un des orateurs dont le verbe animé retentissait comme une menace; parlez plus bas. » Mais celui-ci, élevant de plus en plus la voix et brandissant son sabre sur le front du vieillard, répond : — « Représentant du peuple, je parle au nom du peuple, et quand le peuple parle, sa voix ne saurait être jamais trop forte.

— « Soit ! réplique le ministre ; mais je voudrais bien savoir de quel droit et pour quel motif le peuple exige ma démission.

— * Du droit de sa souveraineté et parce que vous avez perdu sa confiance.

— « Que me reproche-t-il donc, le peuple?

— c De trahir les intérêts de la patrie vis-à-vis de l'étranger.

— « A toute accusation il faut des preuves, précisez.

— « Vous êtes vendu à la Russie ; mais il ne doit pas être ici question de votre politique; il s'agit de votre démission. N'hésitez pas, le peuple attend, et, vous le savez, la patience humaine a ses limites.

— « Encore des menaces ! s'écrie le ministre avec un geste plein de dignité ; un vieux soldat ne les craint pas. Messieurs, confinue-t-il, la constitution, que je suis fier d'avoir signée, m'a soumis au seul juge que je puisse reconnaître et auquel je doive compte de la gestion de mon ministère; la constitution, je le sais , m'a imposé de grands devoirs ; elle exige de

moi une immense responsabilité; mais, en même temps, elle m'a placé sous la sauvegarde des lois protectrices qui veillent sur tous. La démarche que vous faites auprès de moi viole la constitution, et vous n'exercez d'autre pouvoir que celui d'une révolution que l'on croyait finie; yous êtes des révolutionnaires.

— « Nous sommes le peuple, répliquent les délégués, or, au nom du peuple , nous vous sommons de donner votre démission.

— t Je ne reconnais pas en vous ce mandat; je ne puis et ne dois donner ma démission qu'entre les mains de l'Empereur. »

11 était minuit et demi; la tempête populaire, grossie par tous les éléments déchaînés de la démocratie, soufflait avec fureur, et pas une voix légale, pas une protestation ne s'était opposée aux mouvements désordonnés du peuple. Sur la de mande réitérée des étudiants, le comte renouvela la promesse de donner sa démission à l'Empereur en acceptant la responsabilité des suites de cette promesse. « Dans ce cas , frères , dit un des étudiants, nous ne pouvons rien exiger de plus du ministre; puisqu'il se reconnaît responsable des conséquences de son engagement d'honneur, retirons-nous. »

Ils partirent en effet, mais un quart d'heure après ils revinrent en plus grand nombre en déclarant que le peuple irrité exigeait sa démission écrite, promettant de ne s'apaiser qu'à ce prix. « Savez-vous, messieurs, réplique fièrement le ministre, qu'un général a été traduit devant un conseil de guerre pour avoir signé une capitulation? Eh bien! vous me briserez si vous le voulez , vous êtes en nombre et je suis seul, vous êtes dans la force de l'âge et je suis vieux, mais je ne capitulerai pas , je ne signerai rien; place, messieurs! » Disant ainsi, le ministre se fraya un passage à travers le groupe des étudiants désarmés par la dignité de ces mâles paroles. Quelques-uns même, lui servant d'escorte au milieu des groupes menaçants que le ministre traverse d'une démarche fière et le front haut, le conduisirent au domicile du

prince Clary. Les émeutiers ne tardèrent pas à l'y suivre.

Les étudiants, formant l'avant-garde de ces bandes indisciplinées qui vont assiéger deux femmes et un vieillard, forcent la porte d'entrée et se précipitent dans les escaliers. Ils demandent impérieusement à voir le ministre; on leur répond qu'il est absent; ils exigent, malgré l'heure avancée de la nuit, qu'on les introduise auprès de la comtesse Fiquelmont et de la princesse Clary; ces deux dames, accompagnées du prince Clary, les reçoivent et cherchent en vain à les calmer. Ces étudiants, oubliant les sentiments de respect qu'on doit à la faiblesse, sinon aux charmes de la femme, insensibles à la morne douleur de l'une et à la beauté de l'autre, aux supplications de toutes deux, ne veulent rien entendre. Le colloque qu'ils engagent avec elles devient intraduisible, il présente bientôt le caractère de la plus cynique brutalité; tout à coup une porte s'ouvre et le ministre lui-même apparaît à leurs yeux.

«Vous êtes des lâches! s'écrie-t-il , ô vous qui insultez ainsi deux femmes. Me voici, que voulez-vous? » Sommé de se rendre à la chancellerie d'État où la plus grande partie du peuple l'attend pour recevoir publiquement sa démission, le ministre répond : « Je suis ici , j'y resterai , que le peuple vienne s'il veut m'entendre. » Quelques minutes après, instruit que le peuple entier le réclamait, il parut au balcon et dit : « J'ai fait la promesse de résilier mes fonctions de ministre entre les mains de l'Empereur; je la tiendrai; ma démission sera la première pièce que je signerai en ma qualité de ministre. — Votre parole d'honneur, nous voulons votre parole d'honneur , lui crie-t-on de toutes parts. — C'est inutile, réplique-t-il, une promesse, à mes yeux, a toujours porté le caractère d'un engagement d'honneur.

— « j\ous y comptons, » dirent les chefs, et, sur un signal, l'émeute satisfaite se retire lentement dans ses foyers en criant : A bas Fiquelmont! à bas le traître et vive la liberté !

Le lendemain, le comte Fiquelmont déposa son portefeuille

dans les mains de l'Empereur, et les gazettes viennoises, entonnant un chant de victoire, s'empressèrent de rendre hommage aux étudiants dont l'attitude respectueuse et les négociations parlementaires avaient obtenu la retraite du ministre abhorré. 11 était impossible d'allier plus d'impudence à plus de brutalité.

A cette époque, les Viennois, dont la grande majorité, sincèrement dévouée à la cause de l'ordre , déplorait les excès d'une révolution qu'ils avaient subie, commencèrent à regretter les jours de tyrannie et les ténèbres du despotisme remplacés par l'aurore de la liberté; ils supportaient surtout avec peine l'omnipotence des écoles servant de régulateur au pouvoir et de joug à l'opinion publique; mais, comprimés par la peur, ils n'osaient encore manifester hautement la nature de leurs sentiments; leur action était toute passive, cependant ils attendaient une occasion pour se prononcer, elle ne se fit pas attendre.

RÉVOLUTIONS d'aUTRICHIÎ.