CHAPITRE VII

Fermeture de l'Université. — Réception des dépulations à Inspruck.— Harangue de l'Empereur. — Manifeste du 20 mai.— Effets produits dans les provinces par la journée du 15 mai. — Protestation des peuples fidèles. — Décret ministériel relativement aux écoles. — Proclamation du comte Colloredo. — Réponse ironique de la légion académique. — Décret de dissolution. — Journée des barricades. — Incidents curieux. — Triste rdle du ministre Pillersdorff. — La nuit du 26 mai. — Panique. — Les révolutionnaires copistes. — Les ministres s'effacent devant un nouveau comité. — La Marseillaise. — Contrecoup du 26 mai dans les provinces. — Mouvements slaves.

Le comte Colloredo venait de reprendre le commandement de la légion académique dont l'incorporation provisoire à la garde nationale s'était effectuée; l'autorité de son nom ne put vaincre les répugnances générales de l'opinion publique à l'endroit de ce corps, redouté de la garde nationale elle-même et des couches intelligentes de la société. En présence de ces sentiments de répulsion, les chefs des étudiants songèrent à se procurer les honneurs de la position par une capitulation volontaire ; à cet effet, ils se réunirent le 22 à l'Université sous la présidence du professeur Fùster.

Le docteur Goldmark prend le premier la parole; ce n'est plus le guérillas de l'éloquence révolutionnaire, l'orateur d'avant-garde toujours prêt à dire : En avant! Son front pâli affecte la dignité, son maintien est embarrassé comme son geste, et la parole, contraire cette fois à sa volonté, semble en lutte avec sa conviction. Par un mouvement habile de retraite, il annonce que la mission delà légion académique, n'élantplus en rapport avec les circonstances présentes, devait être considérée comme terminée; il engage cependant les étudiants à continuer leur œuvre patriotique en se faisant dans leurs pro

vinces, au sein de leurs familles, les saints apôtres delà divine liberté. Son discours, plutôt subi qu'accepté, produit peu d'effet; Goldmark, accueilli par un profond silence, cède la tribune à un médecin tyrolien nommé Purtscher. Orateur abrupte comme les montagnes de sa patrie, démocrate de bonne foi, Purtscher caractérise en quelques mots la position de la légion académique vis-à-vis du peuple depuis le 13 mars, t Les étudiants, dit-il, ont le mérite d'avoir les premiers réalisé l'idée de la liberté des peuples; mais leur mission sera seulement terminée le jour où les conquêtes du 15 mai seront garanties et où le système de la représentation du peuple sur les bases les plus larges sera établi. Le 45 mai a été l'épilogue des journées de mars, et sans la catastrophe du départ de l'Empereur, tout le monde l'eût approuvé. Le 18 mai a prouvé d'une manière incontestable que parmi les étudiants il n'y avait ni des républicains, ni des anarchistes, mais des monarchistes constitutionnels et de sincères partisans de la dynastie légitime.

c L'Université, livrée à la fougue de la jeunesse, a adopté la vérité pour bannière, tandis que la noblesse et la bureaucratie se sont enrôlées sous celle du mensonge. Les provinces seront surprises du départ de l'Empereur et leur premier sentiment sera celui de l'indignation contre la capitale; mais bientôt après, la raison reprenant son cours, elles apprécieront les intentions secrètes des réactionnaires et la conduite loyale des Viennois. » Après ce préambule, il aborde la proposition du docteur Goldmark qu'il considère avec raison comme une capitulation acceptable, à la condition que les ministres garantiraient les conquêtes du 15 mai, et délivreraient aux étudiants des certificats d'honneur pour les protéger dans leurs provinces contre les colères des populations rurales.

Le docteur Fischhof remplace Purtscher à la tribune : il n'admet pas que les étudiants soient les seuls apôtres de la liberté; s'ils avaient la prétention de revendiquer ce titre, ils deviendraient les aristocrates de la liberté, eux qui combattent si vaillamment les aristocrates de l'histoire. Ils doivent con-

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stater que des citoyens de Vienne ont fait cause commune avec eux, que des citoyens leur ont délivré des armes et les ont dirigés. Tout en reconnaissant que la bonne harmonie entre l'Université et les citoyens était indispensablement nécessaire, il est forcé de convenir que l'Université s'est fourvoyée en prenant des allures législatives, en décrétant un nouveau système, en destituant des ministres, en prononçant des sentences, en rendant des arrêts, etc., etc. « La mission de l'Université, dit-il, était de renverser, conjointement avec les autres classes de la société, l'ancien régime. La aida a oublié qu'elle n'était point le centre duquel relevaient les provinces entières.» Quoi qu'il en soit, il se rallie complètement à l'opinion du préopinant et reconnaît comme indispensables les conditions apposées au licenciement de la légion académique.

L'assemblée décida, à une grande majorité, que la légion académique ne serait point dissoute, mais que l'Université serait fermée, que le service et les exercices militaires de la légion seraient ajournés au 1 er octobre.

Pendant ce temps, les délégués, que nous avons laissés dans le cabinet des ministres, étaient partis pour Inspruck après avoir reçu du baron Pillersdorff des sauf-conduits, et de leurs mandataires des instructions précises dont ils ne devaient point s'écarter ; ces instructions étaient ainsi formulées :

« Les porteurs de la présente ont été chargés, par le comité central politique, de se rendre sur-le-champ au séjour actuel de Sa Majesté l'Empereur pour lui soumettre respectueusement ce qui suit : Le désir le plus ardent de la capitale est celui que Sa Majesté daigne jeter le voile de l'oubli sur les événements des derniers jours, et donne aux fidèles habitants de cette ville, par son retour le plus prochain à Vienne, un nouveau gage de ses faveurs et de ses bontés habituelles. »

Ce document, signé par le ministre Pillersdorff et par le docteur Hruby, président du comité central politique, était une nouvelle insulte adressée au souverain et aux délégués, dont la mission ne devenait plus qu'une opération de gendarmes.

Arrivés à Inspruck dans la matinée du 21, les délégués furent introduits à une heure et demie auprès de Leurs Majestés, en présence de l'archiduc François-Charles et de l'archiduchesse Sophie. Les docteurs Schiel et Seiller prononcèrent avec émotion chacun un discours écouté avec des larmes, et auxquels l'archiduc François- Charles répondit, au nom de l'Empereur, par la lecture manuscrite du document suivant, signé Ferdinand :

« Le langage que j'ai tenu à mon peuple a toujours été franc et loyal ; il le sera encore à cette heure solennelle. Je ne saurais nier que la récente conduite, jusqu'à ce jour si loyale, des Viennois envers moi, leur Empereur et leur maître, ne m'ait profondément blessé et n'ait profondément ébranlé ma confiance si grande en la fidélité et le dévouement qu'ils ont témoignés à ma maison dans la prospérité et dans le malheur.

« Mon cœur, navré, a été soulagé à la nouvelle que mon départ devienne a ranimé ces sentiments et a réveillé l'amour qui existait encore dans le cœur d'une grande partie de ses habitants, et les a décidés à résister contre les tendances malveillantes des étrangers. Je me livre donc à l'espoir que tous mes enfants reviendront, d'une manière durable, à leurs devoirs de sujets.

« Vous concevrez cependant, messieurs, que pour le moment je ne puisse encore fixer l'époque de mon retour à Vienne, attendu que ce retour dépend de l'accomplissement des conditions, dont mes Viennois doivent attendre patiemment la communication.

« Je tiendrai à mon peuple la constitution que j'ai promise le 15 mars, mais je ne renoncerai et ne laisserai porter atteinte à aucun de mes droits, qui sont étroitement liés à l'exercice de mes devoirs de souverain.

< Inspruck, 21 mai. »

Le reste de la journée se passa en pourparlers qui n'ébranlèrent point la résolution de l'Empereur. Ferdinand ne consentit jamais à donner une réponse plus explicite.

Les délégués reçurent, dans la nuit, la visite du préfet de

RÉVOLUTIONS d'AOTIUCHB.

police qui les engagea, au nom du gouverneur de la ville, à ne point différer leur retour à Vienne; l'agitation des esprits à Inspruck était si grande contre eux, qu'il n'osait répondre de leur sûreté. Les députés repartirent le lendemain matin pour Vienne, où ils arrivèrent sans incidents le 24, à quatre heures du soir.

Ils rendirent compte de leur mission avec beaucoup de prudence en évitant, d'une part, l'excitation qu'aurait provoquée, parmi les étudiants, le récit exact de la vérité; en annonçant, d'autre part, l'arrivée prochaine sinon de l'Empereur, du moins des explications franches et loyales. En effet, le ministre de l'intérieur reçut, dans la journée, l'ordre écrit de publier ce manifeste, donné le 20 mai à Inspruck :

« A mes peuples!

« Les événements qui ont eu lieu le 15 mai à Vienne m'ont imposé la triste conviction qu'une faction anarchique, s'appuyant sur la légion académique égarée par des étrangers et soutenue par des fractions de bourgeois et de la garde nationale, voulait me priver de la liberté d'agir pour asservir, de cette manière, les habitants bien intentionnés de ma capitale et les provinces qui, sans doute, devaient généralement s'indigner de ces violences isolées.

« Je n'avais plus que le choix d'obtenir par la force de ma garnison fidèle un passage, ou bien, de me retirer seulement et temporairement dans l'une de mes provinces qui, grâces en soient rendues à Dieu, me sont toutes restées fidèles.

« Le choix ne pouvait être douteux; je me décidai pour l'alternative pacifique non sanglante, et me retirai vers les pays montagneux qui, dans tous les temps, ont invariablement fait preuve de loyauté; pays où je me rapprochais en même temps du théâtre où l'armée combat si vaillamment pour la patrie.

« Loin de moi la pensée de reprendre ou de retrancher les dons que j'ai faits à mon peuple dans les journées de mars, ainsi que leurs conséquences naturelles; au contraire, je serai toujours dans les voies légales disposé à être accessible aux

vœux équitables de mon peuple, et à tenir compte des intérêts nationaux et provinciaux : seulement, ceux-ci, après avoir prouvé qu'ils étaient, en effet, l'expression générale des vœux du pays, doivent être exposés d'une manière légale, discutés par le parlement, et soumis à ma sanction. Ils ne doivent pas être enlevés d'assaut, à main armée, par des individus sans mandats.

« Voilà ce que j'ai voulu dire pour apaiser tous mes peuples qui, depuis mon départ de Vienne, sont livrés à une agitation inquiète; mais, en même temps, j'ai voulu leur rappeler que, guidé par mon amour paternel, j'ai toujours été prêt à recevoir parmi mes fils le retour de ceux qu'on avait crus perdus. »

C'était la première fois que l'Empereur faisait entendre à ses sujets un langage auquel sa paternelle faiblesse ne les avait point habitués. Les Viennois accueillirent avec défaveur ce manifeste qui, par son esprit de justice et de modération, aurait dû, cependant, les rappeler au sentiment de leurs devoirs. Il n'en fut pas de même dans les provinces où la première nouvelle des événements du 15 mai avait réveillé les traditions monarchiques qui liaient les peuples au souverain. AGratz, le peuple avait été consterné; en Moravie, les états, exaspérés de l'attitude hostile de la capitale, avaient démontré, dans une adresse envoyée aux ministres, la nécessité de mettre, le plus tôt possible, un terme à l'anarchie, afin d'assurer à la patrie les bienfaits de la constitution. Les étals de Prague avaient expédié une dépulation à l'Empereur, pour le supplier de venir chercher dans la capitale de la Bohême une sécurité que lui refusait la résidence impériale. Le Tyrol, les étals de la Silésie, toutes les provinces de la monarchie, rivalisèrent également en témoignages de dévouement et de fidélité.

De cinquante lieues à la ronde, les gardes nationales fidèles sollicitèrent l'honneur de faire, pendant vingt-quatre heures, le service militaire du palais. Les rigueurs de la saison, le mauvais état des chemins, l'éloignement des distances, rien

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ne pouvait arrêter le zèle de ces populations généreuses qui, chaque jour, à tour de rôle, venaient déposer aux pieds d'un monarque à moitié détrôné l'hommage de leur amour. C'était une noble et grande chose, que la vue de cet Empereur, faible et débile, chassé de son palais par la révolution, devenu ainsi l'objet d'incessantes et pieuses manifestations ! Jamais, dans ses splendeurs souveraines, il n'avait été entouré de plus de vénération! Le front de Ferdinand, dépouillé de sa couronne, rayonnait plus magnifiquement dans les tristesses de l'exil qu'aux jours de sa puissance absolue, alors qu'au pied de son trône, son regard dominait la foule inclinée des intrigants et des ambitieux, remplacés à cette heure par les pieux courtisans du malheur. Les peuples de la monarchie, accourant en foule, des provinces les plus éloignées, à Inspruck, vénéraient, dans la personne de Ferdinand, plus qu'un homme; ils rendaient hommage et foi à une idée qui portait en elle la fortune de l'Autriche. Leurs témoignages de respect, de dévouement et de fidélité étaient une permanente protestation contre les révolutionnaires et les tristes conséquences de la journée du 15 mai.

La situation de la capitale se compliquait chaque jour, malgré les efforts des honnêtes gens, trop peu nombreux pour résister aux empiétements de la démocratie. Vienne se trouvait livrée, par la faiblesse et la peur, à l'audace croissante de cinquante meneurs qui, d'un geste, d'une parole, pouvaient remuer les masses. Au lieu de la liberté, les Viennois avaient trouvé le despotisme le plus odieux, celui de l'ignorance et de l'anarchie.

Cependant, les étudiants, fidèles à leurs engagements, s'apprêtaient à quitter la scène politique pour rentrer dans leurs foyers, lorsque les ouvriers, avertis de leur dessein, leur envoyèrent une députation composée de douze membres, pour les supplier de ne pas quitter Vienne, s'engageant volontairement de pourvoir aux besoins de leur existence, par l'offre d'une partie de leur salaire journalier. Les étudiants refusèrent ces propositions généreuses, dont les partis populaires

seuls savent donner l'exemple. Cenl gardes nationaux du faubourg Neubau (le faubourg Saint-Antoine de Vienne), se rendirent également en députation auprès des écoles: «La retraite des étudiants, dirent-ils, en ce moment décisif, serait une calamité publique.» Les étudiants se trouvaient alors en séance au palais de l'Université; le docteur Goldmark répondit en leur nom que la légion académique n'oublierait jamais les sympathies qui faisaient son éloge et sa gloire, qu'elle ne se dissoudrait point comme partie intégrale de la garde nationale, mais que depuis les conquêtes du 15 mai (crrungenschaften), sa mission étant terminée, elle était décidée à quitter la scène politique, où désormais son action serait sans objet, etc., etc.

Dans cet état de choses, le ministre de l'instruction publique fit afficher le décret suivant :

« En considération des justes désirs d'un grand nombre d'étudiants qui, sous l'empire des circonstances actuelles, ont exprimé l'intention de rentrer dans leurs foyers domestiques, le ministre de l'instruction publique, conformément à un arrêt du conseil, ordonne ce qui suit :

« 4° Les collèges appartenant à toutes les catégories de l'Université, de l'École polytechnique et de l'Académie des beaux-arts, sont fermés dès aujourd'hui pour cette année scolastique ;

« 2° Les professeurs des différents cours sont chargés de délivrer aux étudiants des certificats d'assiduité;

« 3° Ces certificats d'assiduité serviront à l'exemption du service militaire et à la conservation du bénéfice des bourses;

« 4° Les étudiants qui désirent passer spontanément un examen seront libres de le faire à la rentrée des études;

« 5° Les professeurs des cours ne devront pas délivrer des certificats d'assiduité à ceux des étudiants en partance qui n'auront pas justifié de la restitution de leurs armes au dépôt désigné par le commandant supérieur.

« Attendu les réparations qui doivent être faites pendant les vacances au palais de l'Université , celui-ci ne peut servir de magasin d'armes.

En publiant ces dispositions, le ministre attend avec confiance que tous les étudiants, se rappelant leurs devoirs, prouveront toujours et partout, par leur conduite , leur prudence et leur amour pour l'ordre et la justice.

« Signé Sommaraga, ministre de l'instruction publique. »

Deux heures plus tard, un second placard, émanant du ministre de l'intérieur, expliquait par l'avis suivant le cinquième article du décret rendu par son collègue :

« Il est entendu que ceux-là seuls de MM. les étudiants qui pensent quitter Vienne, devront préalablement restituer leurs armes à leur capitaine. C'est seulement après avoir rempli celle formalité qu'ils recevront leur congé et en même temps un certificat d'assiduité. Le certificat d'assiduité ne dépend point de la restitution des armes. »

11 était impossible de tenir un langage plus humble, plus respectueusement soumis ; cependant les étudiants s'en offensèrent et se réunirent aussitôt au palais de l'Université pour protester contre la teneur de ces placards. Telle était leur mauvaise foi qu'ils firent un crime aux ministres d'avoir attribué à un certain nombre d'entre eux la résolution de quitter Vienne , lorsque leur comité n'avait point encore pris une détermination relative à ce sujet.

Cette séance présenta le caractère de l'indécision la plus complète; pour la première fois, les membres de la légion académique , n'osant prendre sur eux la responsabilité d'une résolution ab irato, s'ajournèrent au lendemain.

La garde nationale profita de cet intervalle pour trancher la question dans un sens hostile au ministère; soutenus par le revirement de la bourgeoisie armée, les étudiants déclarèrent que non-seulement ils ne quitteraient point Vienne, mais que la aula, deux jours par semaine, serait une chaire politique d'où les apôtres de la liberté feraient l'éducation démocratique du peuple.

La question s'envenime de plus en plus; la légion acadé-

mique se prépare à la résistance , le ministère persiste dans ses résolutions; c'était le 25 mai; le comte Colloredo-Manssfeld, commandant la légion académique, sans avis préalable et de sa propre autorité, adresse aux étudiants, par une affiche, l'invitation de se dissoudre.

t Étudiants , leur dit-il , répondez franchement et ouvertement à la question que votre commandant vous adresse dans le ferme espoir d'apprendre la vérité tout entière. Avezvous confiance en moi? Croyez-vous que je prenne à cœur vos intérêts aussi bien que ceux de la patrie? Pensez-vous que, dans ces temps difficiles, je puisse distinguer la vérité du mensonge, le droit de l'injustice, et que j'aie le courage de m'opposer franchement et sans hésitation aux choses injustes?

c J'attends et même j'exige de vous, dans un délai de vingt-quatre heures, un oui ou un non positif. Si vous me répondez par un non, je me démettrai sur-le-champ du commandement de la légion que personne ne doit garder sans votre confiance; mais, si votre réponse est affirmative, écoutez un conseil, une bienveillante remontrance, une prière de ma part : Dissolvez vous-mêmes, généreusement et sans retard, la légion; cette action vous honorera, elle sauvera la ville de Vienne et la patrie entière ; elle favorisera l'établissement et les développements si nécessaires de la constitution , et enlèvera toute chance possible à la réaction.

« Vous avez bien souvent délibéré sur cette question et l'avez résolue négativement; mais l'avez-vous bien examinée sous toutes ses faces? Ne vous étes-vous pas laissé entraîner par des avis intéressés? Étes-vous bien convaincus que ces avis ne soient pas inspirés par des intentions funestes? Étudiants, prenez garde! vous pourriez facilement dépasser le but sublime de consolider le salut que la patrie entière , et non pas des individus isolés, vous a confié le 15 mars. Écoutez donc la voix impérieuse de toutes les populations de Vienne et des provinces; ne confondez pas les cris exigeants de quelques particuliers avec la voix calme des peuples; ne soyez pas aÉYOLUTioNs d'autriche. 14

sourds à la voix de votre père bienveillant, et vous avez lieu de me reconnaître comme tel.

c Ne soyez pas sourds, comme vous l'avez déjà été plusieurs fois, lorsque j'ai fait observer à un grand nombre d'entre vous combien ils étaient coupables de troubler le repos nocturne de nos concitoyens; lorsque je me suis prononcé avec indignation, en présence de vos capitaines, contre la violation à jamais inexcusable du foyer domestique.

« Si vous suivez mes avis, vous ne m'indemniserez point des reproches que mes amis, les meilleurs , m'adressent chaque jour, de ne vous avoir pas quittés depuis longtemps. Volontiers je déposerais le feutre allemand avec vous, mais sans vous, avec douleur. »

La première impression des étudiants , à la lecture de ces conseils donnés par un soldat plus habitué à tenir l'épée que la plume , fut un mouvement de colère. « Si l'on veut notre feutre allemand , s'écrièrenl-ils , qu'on vienne le prendre sur notre téte. > La seconde impression fut le sentiment d'une amère ironie, ainsi que le constate la réponse de la légion académique au comte Colloredo ; elle était ainsi conçue :

« La légion académique à son commandant.

« Votre franche demande exige une réponse franche. Les coins de rue ne sont pas des endroits convenables pour qu'un père discute et prenne des arrangements de famille avec ses fils; mais vous avez pris, vous-même, l'initiative du mode de publicité, nous le suivons; ni le père, ni les fils, ne peuvent la redouter.

« Nous avons confiance en votre patriotisme, nous honorons votre courage, nous respectons votre intelligence; mais, de son côté , la légion académique n'a pas faibli à l'heure du danger; elle aussi, elle aime sa patrie; sans trop les exagérer, elle a foi dans ses lumières; et si l'honneur, si le salut de la patrie l'exigeaient, elle sacrifierait, volontiers, son existence; dans cette hypothèse, elle n'aurait besoin ni de vos conseils, ni de vos

prières. Mais, ainsi que vous le dites vous-même, nous avons examiné sérieusement et plusieurs fois la question de notre existence, et ce n'est point l'avis de quelques individus, ce ne sont point des remontrances isolées qui nous décident à garder notre poste; mais c'est la conviction intime, inébranlable de tous que, maintenant plus que jamais, nous devons, unis à la garde nationale, veiller vigoureusement au salut de la patrie entière.

« Donc, la légion académique ne se dissout point; entre elle et les conquêtes du 43 mars et du 45 mai, c'est à la vie, à la mort.

« La grande voix de la population de Vienne, les sympathies de nos concitoyens magnanimes, nous garantissent la juste appréciation de nos efforts, et les désirs de la durée de notre existence. Si la vérité pénètre un jour dans les provinces, si le mensonge et la calomnie sont bannis, tous les peuples de l'Autriche tendront une main reconnaissante et fraternelle à la légion académique.

« Monsieur le commandant, nous vous avons choisi avec joie pour notre chef; nous vous verrons avec douleur quitter nos rangs; le feutre allemand ne pourrait couvrir une plus uoble tête que la vôtre; mais, si vous le déposez, il n'en restera pas moins sur la nôtre un chapeau d'honneur. »

Cette réponse ironique était une insulte et un défi jetés l'une, au commandant, l'autre, au ministère; le commandant méprisa l'insulte; le ministère accepta le défi, par le décret de la dissolution de la légion académique.

Après un long préambule justificatif et de timides considérants , le comte Albert Montecuculli , président du gouvernement de la Basse-Autriche, ordonna l'exécution immédiate des • mesures suivantes :

« 4° La légion académique de Vienne, dans son organisation actuelle comme partie indépendante de la garde nationale, est dissoute, dès aujourd'hui, pour ne former avec la garde nationale qu'un seul corps ;

« 2° Les membres de la légion, notamment les professeurs,

162 RÉVOLUTIONS d'aotriche.

les docteurs, les aspirants au doctorat qui, suivant le règlement provisoire en vigueur de la garde nationale, sont obligés d'en faire partie , doivent y entrer dans un délai de huit jours;

« 5* 11 est facultatif aux étudiants de tous les cours, tant qu'ils seront dûment inscrits comme auditeurs ordinaires , de faire partie de la garde nationale suivant leur quartier respectif, et conformément aux règlements mentionnés ;

« 4° Dans le cas affirmatif, ils doivent se faire inscrire sur les contrôles de la garde nationale dans un délai de huit jours;

* 5° Les étudiants qui , pour vaquer paisiblement à leurs études, ne voudront pas profiter de leur droit d'incorporation, devront remettre leurs armes dans les vingt-quatre heures au dépôt d'armes de l'arsenal des bourgeois;

« 6° Les palais de l'Université , de l'École polytechnique et des Beaux-Arts sont fermés, dès aujourd'hui, jusqu'à nouvel ordre ;

« 7° Les individus qui, n'étant ni professeurs, ni docteurs, ni aspirants au doctorat, ni étudiants dûment enregistrés comme auditeurs ordinaires, ont été incorporés abusivement à la garde nationale, remettront leurs armes, également, dans les vingt-quatre heures, sous peine de mesures coercitives ;

« 8° Les membres de la légion académique dissoute qui prouveront avoir fait des dépenses pour la réparation des armes ou d'autres faits relatifs, seront convenablement indemnisés par le fisc;

« 9° Le commandant en chef de la garde nationale est chargé de l'exécution immédiate de la présente ordonnance.

« Vienne, 25 mai. »

Dans la prévision des événements qui devaient être inévitablement la conséquence de cette mesure de rigueur, le pouvoir avait pris des dispositions militaires. Les troupes de la garnison occupaient les positions les plus importantes ; l'infanterie

était massée sur les places, la cavalerie était rangée en bataille sur les glacis; pour la première fois, les membres du comité de sûreté, revêtus des insignes de leurs fonctions, parcouraient les rues; ils étaient ceints d'une écharpe blanche et armés du bâton de constable anglais. De leur côté, les étudiants se préparaient à la résistance; la lutte semblait inévitable.

Fermement décidé à faire exécuter la loi, le comte Colloredo se rend à l'Université; il somme les gardes de service d'évacuer leur poste, et il donne en même temps l'ordre de fermer les portes du palais. Les gardes refusent de lui obéir; le commandant les menace de la rigueur des lois :

— Les lois sont pour nous, répondent-ils ; nous ne rendrons pas lâchement le poste qu'elles nous ont confié.

Le comte est obligé de se retirer. Plus tard, le général Sardagna et le comte Montecuculli, négociant à leur tour avec les hommes de garde, prolongent la durée de leur service jusqu'à six heures du soir. Dans cet intervalle, les étudiants se réunirent au palais de l'Université; après une discussion passionnée, dominée cependant par la voix de la raison, la majorité de l'école était parvenue à décider la légion à déposer les armes et à se dissoudre, lorsque tout à coup un détachement de troupes de ligne, conduit par plusieurs membres du comité de sûreté, se présente, baïonnette au bout du fusil, devant le palais; alors le cri de : « Nous sommes trahis! » retentit de toutes parts. Les gardes nationaux répondent à ce cri par un appel aux armes! Les conventions du 15 mai sont violées, disent-ils, puisque, d'après ces conventions, l'armée ne doit intervenir que sur les réquisitions de la garde nationale.

Dans ce moment , des émissaires annoncent que toutes les portes de la ville sont occupées militairement, à l'exception de celles, de Carinthie et des Écossais; A cette nouvelle, la garde nationale et les étudiants courent aux armes et jurent de repousser la force par la force. Le détachement conduit à l'Université est obligé de se replier en désordre; la catastrophe est imminente. Les étudiants parcourent la ville et

164 RÉVOLUTIONS d'àUTRICHB.

soulèvent le peuple; à leur voix, des attroupements se forment dans toutes les rues; les tambours battent la générale dans les faubourgs ; les ouvriers se lèvent en masse et prennent les armes. Plusieurs compagnies de la garde nationale intramuros, méconnaissant la voix de leurs officiers, abandonnent leur drapeau et font cause commune avec les étudiants. L'émeute atteint bientôt les proportions d'une véritable révolution. Le danger augmentait de minute en minute; il n'y avait pas un instant à perdre, il fallait agir... et les ministres délibéraient!...

A huit heures et demie, les ouvriers forcent la porte de Leopoldstadt; un léger engagement a lieu à la porte de la Tour Rouge; quelques coups de fusil sont tirés; un des assaillants tombe mortellement frappé. A la vue du sang qui coule, les ouvriers se dispersent en proférant le cri accoutumé : « Aux armes ! on assassine nos frères ! » Bientôt après, ils forcent le passage, pénètrent en ville, et se dirigent au pas de course vers le palais de l'Université, où une partie des étudiants organise des travaux de défense, pendant que l'autre délibère.

Le docteur Goldmark occupait la tribune. Il déclarait que les étudiants s'étaient acquis, par la modération de leur conduite et la loyauté de leurs sentiments, les sympathies des Viennois; au nom du salut de la ville, il les conjurait de s'abstenir de toutes manifestations qui pourraient, en forçant la retraite d'un ministère libéral, ouvrir la porte à un cabinet réactionnaire. Il terminait en disant que le comité des étudiants en permanence prenait sur lui la responsabilité de toutes les mesures; que nul, par conséquent, ne devait agir par des voies arbitraires, etc.

Ces exhortations, goutte d'eau jetée sur un incendie, furent appuyées par le ministre de l'intérieur, qui, de son côté, cherchant à rétablir l'ordre, affirmait officiellement que le gouvernement n'exigeait autre chose des étudiants que leur incorporation dans la garde nationale, que ni leur honneur, ni leur sûreté, n'étaient menacés, si comme citoyens de l'État ils obéissaient aux dispositions des lois.

La lecture de cette déclaration venait d'être faite à la aula, quand tout à coup le bruit se répand que le peuple commence à construire des barricades; le docteur Goldmark se présente au balcon pour haranguer la foule; mais, au même instant, une nouvelle qui coïncidait avec les coups de feu partis à la porte de la Tour Rouge, annonce que la lutte vient de s'engager entre le peuple et l'armée; le sang a déjà coulé; plusieurs étudiants et quelques bourgeois ont été tués, dit-on. Sur ces entrefaites, l'arrivée d'un jeune étudiant blessé semble donner de la consistance à cette nouvelle mensongère. La fureur du peuple éclate, et, de toutes paris, les cris de : Aux barricades! se font entendre. Alors, au bruit du tocsin qui sonne à tous les clochers de la ville, les chefs révolutionnaires déclarent que l'insurrection est le plus saint des devoirs. Les insurgés dépavent les rues ; de jeunes femmes , élégamment vêtues, des jeunes gens gantés comme pour le bal, des vieillards à cheveux blancs , des enfants même se joignent à eux ; les barricades s'élèvent rapidement et menaçantes : des étrangers, parmi lesquels se distinguent des Polonais et des Français, président à leur construction; du geste et de la voix, ils encouragent l'activité des travailleurs et le dévouement des citoyens qui , pour concourir à l'édification des forteresses insurrectionnelles , apportent à l'envi des matelas , des paillasses, des commodes, des meubles précieux ; une jeune mariée fait avec fierté le sacrifice de son lit nuptial ; une mère dépose romainement sur un monceau de pierres le berceau de son enfant ; un avocat jette par ses fenêtres les débris de sa bibliothèque. Pendant ce temps, on monte des pierres aux étages supérieurs, pour écraser l'ennemi qui se présenterait; on prépare de l'eau bouillante, on arme les croisées, chaque per- • cée devient une embrasure où brille un canon de fusil. En moins d'une heure, la ville est hérissée de barricades, sans que les troupes aient fait un mouvement pour empêcher ce travail révolutionnaire. Seul , le commandant d'un bataillon arrivé par des rues transversales à la Schulgasse, vers la Baecker Strasse, s'était vainement opposé, par des paroles, à

la construction de la première barricade qui, en cinq minutes, s'était élevée sous ses yeux à la hauteur d'un second étage, et avait été immédiatement occupée par des étudiants.

Telle était la situation de la ville. L'aspect des faubourgs n'était guère plus rassurant. Les ouvriers, armés de toutes sortes d'instruments meurtriers, s'apprêtaient à se porter sur la ville pour secourir leurs amis les étudiants ; ils portent à leur chapeau, en guise de cocarde, cette inscription : Conservation de la légion académique; ils se forment en colonne sous des drapeaux improvisés, et tambours battants ils se mettent en marche.

A la vue de ces apprêts qui sentent la poudre et semblent présager de sanglantes luttes, le docteur Goldmark arbore un mouchoir blanc au bout de sa baïonnette, et, suivi d'un grand nombre d'étudiants qui imitent son exemple, il se rend au ministère de la guerre ; les ministres s'y trouvaient en séance, Goldmark demande à connaître leurs intentions; ils répondent que force doit rester à la loi. « C'est mon avis, s'écrie le docteur, mais la loi ainsi que la force sont contre vous: tout le peuple est en armes, son nombre et son courage le rendent invincible; donnez le signal du combat si vous l'osez, mais rappelez-vous bien que, par ma voix, le peuple vous rend responsables du sang qui coulera. »

Pressés d'une part par la fougueuse éloquence du tribun, effrayés d'un autre côté par les rapports qu'ils reçoivent incessamment, les ministres, reculant devant les conséquences d'une résolution énergique, publièrent, coup sur coup, trois proclamations rédigées à la hâte et sous la pression de la peur. Nous les reproduisons textuellement :

« Pour répondre aux pressants désirs de la population de prévenir de plus grands dangers et pour répondre également aux désirs de la légion académique, le conseil des ministres a résolu de ne pas insister sur l'exécution de la dissolution de la légion académique, et de son incorporation dans la garde nationale; il attend que la légion académique offrira elle-même spontanément les garanties nécessaires pour

rendre possibles le retour et la sûreté personnelle de l'Empereur.

« Sigjié : les ministres. »

« Par les présentes, les troupes reçoivent l'ordre de se retirer sur-le-champ. Les ouvriers seront en même temps pourvus de suite de travail, en échange de quoi ils devront reprendre leurs travaux (sic).

c Signé : les ministres. »

« Les soussignés certifient que, sur Tordre du commandant, les troupes de la garnison sont déjà rentrées dans leurs casernes et qu'elles ne pourront agir que sur la demande expresse de la garde nationale.

c Signé : les ministres. »

Le docteur Goldmark, persuadé que ces concessions calmeront le peuple, vole au Kohlmarkt pour annoncer aux insurgés la capitulation du ministère et les engager à défaire les barricades; mais sa voix est méconnue, sa popularité bafouée, sa personne injuriée; on le presse, on l'entoure, on le frappe. Pendez le réactionnaire ! s'écrie la foule, à la potence le traître, à la potence ! Goldmark , meurtri , brisé de coups , parvient enfin à se sauver, disant : « Je n'aurais jamais cru que la Roche Tarpéienne fût si près du Capitole! * Tous ces réformateurs ignoraient l'histoire et le peuple.

Pendant que cette scène se passait au Kohlmarkt, de nombreux émissaires parcouraient à cheval les principaux quartiers de (a ville pour annoncer les concessions ministérielles et calmer l'irritation des masses; mais ils ne rencontraient partout que des visages sombres et de sinistres défiances. Vainement ils engageaient les insurgés, au nom du salut de la patrie, à rentrer dans l'ordre et à défaire les barricades devenues désormais inutiles; ceux-ci leur répondaient que le peuple, trompé trop souvent par des promesses fallacieuses, ne voulait plus être dupe de sa bonne foi. « Puisque le peu-

pie est vainqueur, disaient-ils, le peuple a le droit de commander ; il ne déposera les armes et ne rétablira la circulation publique qu'après avoir obtenu des garanties positives. »

Invités à préciser la nature de ces garanties, les meneurs rédigèrent aussitôt sur les barricades la pétition suivante :

c Le peuple demande et exige :

c 1» Les troupes quitteront la ville de Vienne dans les vingtquatre heures ; les bourgeois, la garde nationale et les étudiants garantissent le repos de la capitale ;

« 2° Les conquêtes du 45 mai sont garanties par les ministres dans leur plus ample étendue; des otages fournis par la noblesse répondront que l'Empereur ne violera pas sa parole donnée ;

« 3° L'Empereur est sommé de rentrer en sa capitale dans un délai de huit jours, ou de nommer un alter ego qui devra fixer sa résidence à Vienne , capitale de l'Empire et siège du parlement.

« Avant l'obtention de ces trois demandes, nulle barricade ne sera détruite, nul fusil ne sera déposé.

« Signé : bourgeois, gardes nationaux,