CHAPITRE III

Armement des éeoles. — Scènes de dévastation dans les faubourgs de Vienne.— Pillage des boutiques. — Un douanier brûlé vif. — Incendie des fabriques — Cynisme des femmes démocrates.— Nouvelles exigences des révolutionnaires.

— Proclamation du 14 mars. — Le prince de Windiscb-Grctz chargé de rétablir Tordre. — Création de la garde nationale. —Le général Hoyos commandant en chef. — Liberté de la presse. — Ignorance des Viennois en politique. — L'Empereur se montre au peuple. — Formation d'une légion académique. — Comité des états. — Arrivée à Vienne de l'archiduc palatin. — Une dépulation de la diète hongroise.— Discours de Kossuth.— Démonstration aux flambeaux.

— Manifestation en faveur du souverain pontife. — Belles paroles du nonce apostolique.

Tandis que le prince de Metternich, supérieur aux vicissitudes humaines, dominait au château impérial la fortune contraire et donnait à la fin de sa carrière politique l'exemple d'une mâle vertu, une scène étrange se passait à l'arsenal de la garde civique. Après une longue discussion entre les étudiants et l'officier de service, celui-ci avait consenti, sur la responsabilité de plusieurs membres des états, à livrer des armes aux écoles. La distribution de ces armes s'opérait à la même heure que le vétéran de la diplomatie européenne quittait le timon des affaires. Ces sabres, ces fusils, la plupart hors de service, vieux invalides des longues guerres, passant aux mains d'une jeunesse brave, mais inexpérimentée, l'éclair de joie qui brillait dans les regards de ces soldats improvisés, l'éclat des torches se mêlant au reflet de l'acier, le bruit de l'acier retentissant sur les dalles, le bourdonnement sourd des voix du peuple, la sérénité d'un ciel sans nuages, tout donnait à cette scène nocturne un caractère grandiose et sombre.

L'armement des écoles s'opère avec une rapidité égale à

celle de leur organisation provisoire; en quelques instants les compagnies se forment, les chefs s'improvisent, les détachements se rendent à des postes indiqués d'avance, ou se dispersent dans les faubourgs pour s'opposer aux excès d'une populace ivre de vin et de pillage; le palais de l'Université devient une caserne, que les étudiants occuperont jusqu'à la fin de la révolution; la ville entière est illuminée, malgré l'heure avancée de la nuit; les fenêtres qui ne le sont pas sont brisées à coups de pierre , notamment celles du comte d'Arnim, ministre plénipotentiaire de la Prusse. Sur plusieurs points, la terreur provoque l'enthousiasme; sur plusieurs autres, l'enthousiasme fait place à la terreur. C'est ainsi que s'écoule la première nuit de la révolution, consacrée par la fatale sanction du pouvoir débordé.

Le lendemain, à la pointe du jour, les murs de la ville se couvrirent d'affiches, parmi lesquelles on remarquait celle-ci :

« Pour assurer la tranquillité dans cette capitale, S. M. l'Empereur a daigné ordonner l'armement des étudiants, à l'exclusion des étrangers. S. M. espère que tous les habitants s'enrôleront dans les corps armés de la bourgeoisie, afin de les renforcer, et pour contribuer énergiquement au maintien de l'ordre public.

« S. M. a déjà formé un comité pour prendre en considération les mesures opportunes. Indépendamment des membres des états qui le composent, S. M. lui adjoindra d'autres membres choisis dans les rangs de la bourgeoisie. S. M. espère que l'on reconnaîtra , dans ces dispositions , une nouvelle preuve de sa sollicitude paternelle, et que le calme se rétablira. S'il en était autrement, S. M. se verrait, bien à regret, forcée de recourir à la rigueur des armes. »

Le même jour, la Gazette officielle contenait la notification suivante :

c Le chancelier intime de la maison impériale , de cour et d'État, a déposé ses fonctions entre les mains de S. M. l'Empereur. »

Ces divers événements ne s'étaient point passés sans de

graves désordres; la populace déchaînée avait commis de déplorables excès : elle avait coupé les tuyaux de gaz, brisé les lanternes, renversé les candélabres, arraché les barres de fer aux balustrades des ponts, envahi et saccagé les écuries impériales; sur plusieurs points, les troupes avaient dû faire feu sur les pillards. Mais ce fut principalement les faubourgs que les émeutiers choisirent pour le principal théâtre de leurs exploits.

Après s'être donné rendez-vous aux barrières , à ce cri de ralliement : Plus d'impôt de consommation ! ils s'étaient précipités sur les bureaux de l'octroi , les avaient détruits et incendiés, ainsi que tous les pavillons en bois qui leur servaient de dépendances ; un douanier, faussement accusé d'avoir tiré sur les pillards, est saisi par eux et jeté vivant dans les fiante mes; ses cris de désespoir se perdent dans les hurlements de ces monstres à figure humaine qui , à la sinistre lueur de l'incendie, se ruent sur les boutiques des boulangers et des bouchers; vainement les propriétaires des établissements menacés s'opposent, avec des prières et de l'or, à la dévastation; la fureur de la populace est indomptable', la destruction fut générale.

Après avoir dévasté de fond en comble la boutique d'un épicier, les émeutiers se rendent à Fùnfhaus, à Sechshaus, brisant partout les machines, pillant et incendiant les fabriques. A Sechshaus, ils se portent à la prison de la commune, délivrent quelques détenus, et livrent aux flammes les lieux de justice, destinés souvent à des malfaiteurs moins coupables et moins dangereux qu'ils ne le sont à cette heure.

Pendant quatre jours, ces scènes de dévastation se reproduisirent impunément sur un rayon de quatre lieues autour de Vienne. Les faubourgs présentaient le spectacle hideux de la dégradation morale des classes populaires livrées aux mauvais instincts de leurs passions. Le communisme s'exerçait en grand dans ces riches faubourgs devenus la proie du vandalisme; des hommes, coiffés du bonnet ignoble emprunté aux plus mauvais jours de la révolution française, étaient distan-

RÉVOLUTIOISS D'AUTRICHE. 7

ces en cynisme même par des femmes ivres, les unes à moitié nues, les autres couvertes de haillons, toutes hideuses de luxure et de brigandage; dans leur cœur comme sur leurs lèvres, la soif du sang rivalisait avec la soif du vin ; leurs instincts blasés se retrempaient aux sources impures du vol et de la débauche; elles suaient le crime à pleins pores. Ces scènes, habituelles à toutes les révolutions, étaient horribles à voir; elles furent enfin réprimées par les étudiants et les , gardes civiques.

Malgré ces bacchanales des faubourgs qui formaient un cadre sinistre au tableau non moins émouvant de la situation intérieure de la capitale, les habitants de Vienne se livraient aux épanchements d'une joie réelle ou factice. Une espérance fictive avait grimé tous les fronts , la confiance commençait à renaître, lorsque l'exécution d'une manœuvre, habilement préméditée dans les conseils des meneurs, vint raviver tout à coup les défiances de la bourgeoisie. Les meneurs répandirent avec la rapidité de l'éclair la nouvelle que, pour soutenir et rétablir au besoin l'ancien ordre des choses, des renforts militaires considérables arrivaient à marche forcée de Brùnn. Cette nouvelle n'était point vraisemblable; néanmoins les étudiants donnèrent , tète baissée , dans le piège qui leur était tendu, et servirent une fois encore d'instruments à de coupables et mystérieux desseins. En effet, subissant l'impulsion secrète qui dirigeait tous leurs mouvements , les écoles envoyèrent, sous la présidence du bourgmestre, une députation de bourgeois au palais impérial, afin d'obtenir l'établissement immédiat d'une garde nationale. Le gouvernement, qui aurait promis la conquête de la Toison d'or si on la lui eût demandée, obtempéra sans difficulté à cette nouvelle injonction; il promit que les contrôles seraient ouverts le même jour à trois heures dans le manège du palais.

Quand un gouvernement se trouve engagé dans la voie des concessions et qu'il se trouve forcé d'avancer entre la faiblesse de ses moyens de résistance et la force motrice qui l'entraîne, la pente devient rapide et le terme incalculable; le temps

d'arrêt alors est un écucil, la retraite serait un abîme; la progression est une impérieuse nécessité. Le pouvoir, forcé dans son autorité souveraine, avait accordé plus qu'il ne devait dans l'intérêt de ses droits légitimes inviolables; mais les exigences, devenant d'autant plus impérieuses qu'elles rencontraient moins d'obstacles , devaient demander plus encore qu'elles n'avaient obtenu. Fidèles aux préceptes du grand maître des sociétés secrètes qui veut que le terme définitif d'une révolution soit toujours inconnu et qui recommande à ses disciples de ne jamais laisser voir que le premier pas à faire, les meneurs, après avoir obtenu la création de la garde nationale, jetèrent dans les masses ce mot magique : Liberté de la presse. Les masses le relevèrent sans le comprendre, et il devint le texte d'une nouvelle pression contre le trône démantelé pierre à pierre.

Ce fut pour répondre à cette nouvelle exigence que la proclamation suivante fut lue aux étudiants convoqués à deux heures et demie au palais de l'Université :

t Sa Majesté, pour calmer les mouvements de la journée d'hier, a accédé à plusieurs demandes qui lui ont été adressées ; elle y a accédé dans la confiance et l'espoir que les états, les bourgeois et le sénat académique lui ont inspirés, que ces mesures seraient suffisantes pour rétablir le calme et l'ordre sans le concours des armes.

« Aujourd'hui on adresse à Sa Majesté de nouvelles demandes , on lui répète les mêmes assurances quoique l'état des choses ait pris un caractère plus inquiétant encore.

« La solidité du trône serait ébranlée si Sa Majesté se livrait encore une fois à des espérances trompeuses. Dans l'état d'agitation où se trouve la capitale, il est impossible de prendre en délibération et encore plus de décréter les institutions opportunes que Sa Majesté vient de soumettre au conseil. Il est donc de l'intérêt même des pétitionnaires de conserver une attitude calme et de préparer ainsi le moment d'une concession possible.

« Fermement résolue de ne point exposer la dignité du

trône, Sa Majesté a daigné confier le rétablissement et le maintien de l'ordre à Son Altesse le lieutenant-maréchal prince de Windisch-Grœlz, et metlre sous ses ordres toutes les autorités civiles et militaires en lui conférant en môme temps pleins pouvoirs à cet effet.

« Sa Majesté attend de la fidélité, de l'attachement toujours éprouvés de la bourgeoisie que, conjointement à ses troupes vaillantes, elle appuiera de toutes ses forces les efforts employés au rétablissement de la tranquillité publique. »

Cette proclamation, qui portait la date du 44 mars et la signature du baron Talatzko, produisit un mauvais effet sur les masses; écoutée avec impatience , elle fut accueillie par des cris séditieux, réclamant des couleurs qu'un grand poëte venait de répudier éloquemment à l'hôtel de ville de Paris. Ce fut dans ces dispositions hostiles que les étudiants se dirigèrent vers le Hof , recrutant sur leur passage plusieurs milliers d'hommes armés et s'acheminèrent ensuite vers le palais impérial.

Ainsi que l'indiquait la proclamation précitée , le prince de Windisch-Graetz , dont le nom seul était une puissance et dont l'intelligente fermeté devait plus tard contribuer à sauver la monarchie , venait d'accepter la mission difficile d'opposer une digue aux flots insurrectionnels de l'anarchie; un instant il l'avait refusée, (lisant que sa présence serait utile en Bohême où la révolution se présentait sous un aspect plus menaçant encore ; mais sur l'observation qui lui fut faite que la monarchie se trouvait à Vienne et non à Prague, il s'était résigné au rigoureux devoir de l'abnégation militaire. Pour remédier plus efficacement aux dangers de la situation , il avait demandé et obtenu la mise en état de siège de la ville; mais les peureux et les timorés, profitant d'une courte absence qu'il avait faite pour revêtir son uniforme et prendre des dispositions énergiques, avaient fait prévaloir au sein du conseil une opinion contraire. Ces conseillers, par leur faiblesse ou leur pusillanimité, se faisant les complices de la révolution, paralysèrent dans les mains du prince de Win-

diseh-Graetz l'élément de la résistance, et firent immédiatement arracher sur les murs de la ville les quelques exemplaires de la proclamation de la mise en état de siège qui y avaient été placardés.

Pendant ce temps le manège de l'Empereur s'était rempli de jeunes gens venus pour s'inscrire sur les contrôles de la garde nationale. Quelques meneurs ayant fait observer qu'il importait préalablement d'avoir en règle la confirmation officielle et non point une simple promesse de l'institution d'une garde civique, il fut décidé qu'une députation se rendrait surle-champ auprès de l'Empereur pour obtenir avec cette confirmation la concession de la liberté de la presse. Le prince de Windisch-Grsetz reçut les députés avec courtoisie, il confirma au nom de l'Empereur la création de la garde nationale, et, à défaut d'un prince du sang qu'ils demandaient pour commandant en chef, il conféra le commandement au général Hoyos, beau-père du général Lambert, qui devait bientôt, ainsi que lui, mourir victime de son attachement à la maison d'Autriche.

Les députés et le commandant en chef de la garde nationale se rendirent immédiatement au manège où leur entrée fut saluée d'unanimes acclamations. Alors, montant sur une table qui déjà plus d'une fois dans la journée avait servi de tribune, le général Hoyos lut cet ordre du cabinet :

« Sa Majesté impériale et royale apostolique a daigné décréter l'abolition de la censure et la publication immédiate d'une loi sur la presse. »

Le comte ajoute que, pour compléter l'armement général, les armes de l'arsenal impérial seraient livrées aux citoyens.

L'ignorance des Viennois en politique était telle à cette époque, que l'abolition de la censure, qui constituait réellement la liberté de la plume et de la pensée, ne leur parut pas suffisante, ils insistèrent pour avoir la liberté de la presse; quelques-uns plus avancés, mais non moins ignorants que les autres, la voulaient impossible en la demandant absolue. Enfin les ouvriers, criant plus fortement que les autres vive

révolutions d'Autriche

la liberté de la presse! demandaient sérieusement aux étudiants si la liberté de la presse ferait diminuer le prix du pain chez les boulangers, celui de la viande chez les bouchers et celui du vin dans les cabarets. Cet incident, goutte d'eau dans un océan de récriminations, soulève un nouvel orage contre le pouvoir. Nous voulons la liberté de la presse! Ces cris s'élèvent de toutes les parties du manège ; croyant les apaiser, deux orateurs demandent la parole; le premier, riche manufacturier, M. Arthaber, s'écrie : « Vous êtes trop pressés, mes amis, Vienne n'a pas été construite en un jour; patience, patience, croyez-moi, nous obtiendrons tout ; aujourd'hui l'Empereur nous a accordé la liberté de la presse, demain il nous donnera le jury, après-demain nous aurons ce qu'il nous plaira de demander; c'est ainsi que chaque jour nous apportera l'accomplissement d'un nouveau désir. » Le second orateur, le docteur Engel, loin de calmer l'effervescence de son auditoire, la surexcite par ces incroyables paroles :

« Vous perdez un temps précieux en arrachant, détail par détail, les réformes indiquées par la nécessité des temps; il m'est avis qu'il vaudrait mieux les enlever tout d'un coup en exigeant la concession qui les renferme toutes, la constitution! »

Cette parole tomba sur l'auditoire comme un vase d'alcool au milieu d'un brasier ardent; soulevés par ce mot électrique, les étudiants font retentir d'une seule voix ce cri : « Vive la constitution ! » et la main levée, dans la pose du serment, ils jurent de ne point quitter la place avant que la constitution ne leur ait été accordée. Le docteur Engel, effrayé lui-même du succès de sa harangue, veut en atténuer en partie le prodigieux effet; il reconnaît que le temps matériel serait insuffisant à la rédaction d'un acte dont l'importance exigeait un mûr examen et de sérieuses méditations. Les étudiants ne consentent à se retirer qu'après avoir reçu la promesse officielle que l'Empereur se montrerait le lendemain à son peuple, et que sa présence serait la consécration de ses promesses constitutionnelles.

Dans la nuit du H au 15, les étudiants, restés en permanence au palais de l'Université, reçurent des témoignages de haute sympathie ; les banquiers Sina et de Rothschild leur firent parvenir des sommes importantes, par peur, disent les uns, par patriotisme, disent les autres, par intérêt, c'est certain. Pendant ce temps le gouvernement faisait placarder sur les murs de la ville deux proclamations, dont l'une, à la date du 14 et signée par l'Empereur, portait en substance que Sa Majesté allait réunir autour de son trône, dans un délai qui ne dépasserait pas le 5 juillet, les états de toute la monarchie pour s'éclairer de leurs lumières législatives et administratives. La seconde, à la date du 15 et signée par le prince de Windisch-Graelz, sommait les habitants de se conformer aux mesures qu'il allait arrêter pour rétablir l'ordre, et leur recommandait expressément de s'abstenir de toute démonstration offensante contre les troupes impériales. Ces deux proclamations produisirent un fâcheux effet, l'une en raison du terme reculé de la convocation des états, l'autre en raison de la forme dictatoriale employée par le prince de Windisch- Grœtz.

La première était le résultat d'une conférence qui avait lieu à une heure fort avancée de la nuit, et à laquelle avaient assisté les archiducs Jean-Charles, François-Joseph, Albert et Louis, le ministre d'État, comte Kolowrat, le prince de Windisch- Graetz, le ministre d'État, comte Mùnch-Bellinghausen, le ministre des finances, baron Kubeck, le comte Hartig et le baron de Pilgrum. L'abstention du mot constitution, remarquée de prime abord par les meneurs, prouvait, coutre leur ignorance ou leur mauvais vouloir, que les conseillers de la couronne avaient seuls le sentiment des choses possibles et justes; en effet, celte constitution imposée d'abord au peuple par les habiles du parti, réclamée ensuite par le peuple, portait atteinte aux constitutions de la Hongrie et de la Transylvanie, toutes deux sanctionnées par serinent. Considérée à ce point de vue, l'omission du mot constitution était le fruit d'un profond sentiment de sagesse, puisque le gouvernement laissait

aux états \p champ ouvert pour examiner et procéder, par des voies pacifiques, à la transformation unitaire et constitutionnelle de toute la monarchie.

Quoi qu'il en soit, le peuple et les étudiants, subissant l'impulsion secrète qui les faisait agir tout d'une pièce, reprirent une attitude hostile. Avertis du danger de la position, d'illustres personnages attachés à la cour décidèrent l'Empereur à se montrer au peuple. Ferdinand I er quitta le palais en calèche découverte, ayant à ses côtés l'archiduc François-Charles, son frère, et le jeune prince François Joseph, l'héritier présomptif de la couronne. Sa présence dans les rues de la capitale excite d'unanimes transports; il parcourt, au milieu d'universelles acclamations, le Kohlmarkt, le Graben, la place de Saint- Étienne et le Bischofgasse ; sur plusieurs point le peuple veut dételer les chevaux de sa voiture et le traîner en triomphe, l'Empereur s'y oppose; il arrive ainsi jusqu'à l'extrémité du Bischofgasse, se dirigeant sur le palais de l'Université, lorsque tout à coup un homme à figure sinistre s'élance à la portière impériale et invective le souverain qui, en proie à la plus vive émotion, donne Tordre de rentrer au palais. Les chefs du parti répandent le bruit que la joie de l'Empereur en présence de l'amour de son peuple l'avait empêché, par la force de son expression, d'achever sa promenade.

Dans le même temps, une scène semblable se passait à Rome. Le souverain pontife, insulté dans une position identique, avait perdu connaissance, et les meneurs des sociétés secrètes avaient osé publier que le saint pontife, reconnaissant des témoignages d'amour de son peuple, s'était trouvé mal par tendresse.

Tandis que Ferdinand I er rentrait à son palais, les étudiants, inquiets de ne point le voir arriver à celui de l'Université où il était attendu, lui expédièrent une députation pour connaître le motif du changement de son itinéraire; le prince de Windisch-Grœtz satisfit les membres de cette députation en leur donnant l'assurance que l'Empereur se montrerait le lendemain au corps universitaire. En attendant, les

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étudiants, organises en quatre corps spéciaux, formèrent une légion académique ainsi subdivisée : les étudiants en droit, en médecine, en philosophie et les élèves de l'École polytechnique (Gymnase commercial et industriel).

De leur côté, les élats, pour aviser aux mesures les plus opportunes, avaient formé un comité de vingt-quatre membres, dont douze appartenaient aux états mêmes et les douze autres à la bourgeoisie. A onze heures, on apprit que le palatin, l'archiduc Élienne, arrivait en poste de Presbourg et qu'il devançait une nombreuse députation de la diète; on se précipite à sa rencontre, on l'accueille par le fameux vivat hongrois : Elyen! on dételle ses chevaux et l'on traîne à bras sa voiture jusqu'au palais impérial. L'arrivée de l'archiduc Éticnnc à Vienne détermina la crise : à cinq heures un héraut se présenta sur le Kohlmarkt et proclama les lettres patentes suivantes :

« Nous, Ferdinand I er , etc.,

« Venons de prendre les dispositions que nous avons crues nécessaires à l'accomplissement des vœux de nos peuples fidèles ;

« Par ma déclaration abolissant la censure, la liberté de la presse est accordée d'après les principes sur lesquels elle repose dans les autres états où elle existe.

« Une garde nationale, formée sur les bases de la propriété et de l'intelligence, rend déjà les plus utiles services. .

« Dans l'intérêt de la constitution nationale que nous venons d'accorder, nous avons déjà pris les dispositions nécessaires pour convoquer, dans le plus court délai possible, les députés de tous les états provinciaux, ceux de la congrégation centrale du royaume Lombardo-Vénitien, ainsi que l'adjonction des représentants de la bourgeoisie, en tenant compte des constitutions actuelles des provinces.

« Nous espérons donc fermement que les esprits vont reprendre leur calme ordinaire; les études, leur cours régulier; et le commerce, son animation accoutumée. Nous nous fions d'autant plus à cette espérance, qu'aujourd'hui nous avons acquis par nous-méme, au milieu de vous, la touchante con-

RÉVOLUTIONS d'àUTRICBE.

viction que la fidélité, l'attachement, portés depuis des siècles à nos ancêtres, et que vous nous avez témoignés à chaque occasion, vous animent encore comme par le passé. »

Cette proclamation levait tous les doutes ; l'Empire entrait dans une voie nouvelle; l'ancien ordre de choses disparaissait sous le choc des idées nouvelles; la révolution triomphait. Les meneurs, arrivés à leurs fins, démocratisaient le pays le plus monarchique du monde ; nous les verrons bientôt a l'œuvre. En attendant la confirmation officielle des concessions arrachées au pouvoir, ils achèvent de bouleverser les esprits. L'enthousiasme est à son comble : ce n'est plus de la joie, c'est du délire, c'est du vertige. Toutes les distinctions des classes et des positions s'effacent ; toutes les distances du rang se confondent; toutes les traditions de la roideur allemande disparaissent en d'incroyables transports ; on se félicite dans les rues, sans se connaître; on s'embrasse sur les places publiques, sans s'être jamais vus ; l'on pleure et l'on rit à la fois ; les femmes elles-mêmes, oubliant la réserve qui fait le charme de leur sexe, subissent l'entraînement général : elles donnent, reçoivent et échangent, en plein jour et sans rougeur au front, des baisers qui sentent la bière et le tabac. La couleur blanche, symbole d'innocence et d'amour, est adoptée; tous les Viennois s'en parent; les hommes la portent en cocarde ou en écharpe ; les femmes s'en font des nœuds ou des ceintures; les voix chantent en chœur, les tambours battent des aubades, les trompettes sonnent des fanfares. En attendant leurs couronnes de feu, les fenêtres s'ornent de guirlandes de fleurs ; des meneurs, échelonnés de distance en distance, lisent à cheval les lettres-patentes de la constitution ; les cris les plus discordants, les réclamations les plus opposées, se mêlent, se croisent et se confondent dans un tohu-bohu général ; partout la farce se joint au sérieux ; des scènes burlesques se répètent sur tous les points ; tel individu qui cric : « Vive la liberté de la presse ! » ne sait pas lire ; tel autre qui crie : c Vive la constitution ! » demande à son voisin si la constitution est une femme allemande, slave, italienne ou magyare.

Un Français, homme d'esprit et de cœur, nommé Bonnet, est apostrophé par un groupe qui lui dit : c II vous faut trois jours, à vous Français, pour faire une révolution; nous faisons la nôtre en trois heures. » — Trois jours, dites-vous, messieurs? leur répond Bonnet; vous vous trompez, il y a cinquante ans que nous avons commencé notre révolution , et nous ne Pavons point encore finie. II a fallu plus d'un siècle à l'Angleterre pour faire la sienne; la vôtre n'est pas même à son début : ce que vous prenez pour une révolution n'est qu'une charge. »

Ainsi que nous l'avons dit , l'arrivée de l'archiduc Etienne précédait celle d'une députation de la diète hongroise. Cette députation, composée de cent cinquante députés, auxquels s'étaient joints trois cents jurais (étudiants en droit hongrois), ne se fit pas attendre; de nombreux détachements de la garde nationale se portèrent rapidement a sa rencontre et la joignirent au Prater; Kossuth et le comte Louis Batthyany marchaient en tète des arrivants. Les airs retentirent des cris â'Elyen appliqués à Kossuth, aux Viennois et aux Magyars; le drapeau national hongrois flotte dans les airs; toutes les rues que le cortège parcourt sont encombrées de spectateurs avides de voir les traits, de presser les mains du célèbre agitateur; toutes les fenêtres des maisons sont ornées de femmes dont les mains versent une pluie de fleurs et de rubans sur le front des députés; une dame, perçant les flots de la foule, dépose une couronne de laurier sur la tète du futur dictateur de la Hongrie; les cris d'Elyen! Kossuth! redoublent; les lettres patentes de la constitution , portées sur une baïonnette couronnée de fleurs, ouvrent la marche; le peuple se découvre à leur passage; le cortège arrive au palais de l'Université.

Là, Kossuth , d'une voix simulant l'inspiration, prononce un discours dont la pensée perfide était une protestation contre l'harmonie apparente qui rapprochait ce jour-là toutes les catégories de la famille autrichienne. Il dénonce, aux défiances du peuple, le clergé, la noblesse et l'armée, « destinés peut-être un jour, dit-il, à devenir les instruments les plus

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actifs de la réaction. » La réaction! les mots nouveaux de la France révolutionnaire, de concert avec ses idées nouvelles, faisaient déjà le tour de l'Europe. Kossuth fut prophète ce jour-là; en effet, en Allemagne, ainsi qu'en France, comme en Italie , les armées chrétiennes, guidées par des noms illustres etblasonnés, devaient bientôt après briser avec l'épée la ligue de la démagogie européenne.

Dans la soirée, les députés magyars, dont l'arrivée à Vienne coïncidait, d'une manière significative, avec la révolution fixée d'avance au 15 mars, se réunirent aux étudiants et aux députations de toutes les classes , pour faire une démonstration en l'honneur du souverain à moitié détrôné. Les colonnes, précédées du portrait de l'Empereur porté en triomphe à la tète du cortège, se rendirent, à la lueur des flambeaux, sur la place Joseph, formèrent le carré autour de la statue équestre de l'Empereur Joseph II, et acclamèrent Ferdinand I er . Bientôt après, l'empereur, entouré de plusieurs membres de sa famille, apparaît au balcon de la bibliothèque; à sa vue, les acclamations redoublent; il veut parler, l'émotion éteint sa voix , les paroles expirent sur ses lèvres ; on entonne en chœur l'hymne national , et la ville disparaît tout entière dans les splendeurs d'une illumination féerique.

Les mêmes scènes se renouvelèrent dans la journée du lendemain, 16 mars. L'Empereur, après avoir passé, ainsi que l'avait promis la veille le prince de Windisch-Gra;tz , devant le front des étudiants et de la garde nationale rangés en bataille, parcourut la ville en calèche découverte, et rentra à son palais pour recevoir les députés de la diète hongroise. Ceux-ci s'y rendirent à pied revêtus de leur coslume national, et remirent entre les mains de Ferdinand I er un arrêt de la diète, rendu le 14, relativement à la création d'un ministère responsable et indépendant. Par ce décret, les mêmes hommes qui devaient, un mois plus tard, engager leur patrie en des voies révolutionnaires, déchiraient de leurs propres mains le pacte sacré qui liait depuis des siècles la Hongrie à l'Autriche.

Dans la soirée, les membres de l'Association de lecture

auxquels s'adjoignirent d'autres associations, les étudiants et la population entière organisèrent, en l'honneur de l'Empereur, une nouvelle démonstration aux flambeaux. La religion , dans la personne du digne représentant de Pie IX à Vienne, ne fut point oubliée ce soir-là. A neuf heures une colonne de trois à quatre mille hommes se rangea en bataille devant le palais de la nonciature aux cris de : Vive Pie IX ! Vive l'Allemagne l Vive l'Italie! Vive la fraternité de tous les peuples! Un instant après, une députalion, composée d'un Illyrien,d'un Vénitien, d'un Milanais et d'un Allemand, se présenta chez le nonce apostolique monseigneur Vialle-Prela, dont l'âme généreuse n'avait pu voir, sans un profond sentiment de douleur, des événements conformes aux scènes qui désolaient à la même heure la capitale du monde catholique. Les délégués haranguèrent le nonce apostolique au nom de la liberté et de la religion , et le prièrent d'agréer l'hommage de leurs sentiments d'amour et de fidèle dévouement à la personne sacrée du chef de l'Église. Monseigneur Vialle-Prela répondit que Sa Sainteté serait sensible à celte démonstration considérée comme l'expression des sentiments catholiques dont les délégués étaient animés , expression qui trouverait dans le cœur du saint-pére une bienveillance paternelle. Il ajoutait que plus était grande la liberté accordée au peuple, plus devaient être grandes les vertus des citoyens; que leurs efforts pour le rétablissement de l'ordre et le maintien de la tranquillité publique devaient être en rapport avec la gravité des circonstances dans lesquelles se trouvait la ville de Vienne; que c'était sans doute en leur qualité de catholiques qu'ils offraient le témoignage de leur dévouement à la personne du saint-père; mais que cette qualité de catholique devait toujours rappeler à leur mémoire les divins préceptes de Jésus- Christ : Rendez à César ce qui est à César , et à Dieu ce qui est à Dieu.

Le nonce termina disant : que de cette manière ils rempliraient dignement leurs devoirs de citoyens et de chrétiens ; alors ils pouvaient espérer que le souverain pontife élèverait

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avec effusion de cœur ses mains au ciel pour implorer les bénédictions célestes en leur accordant les bénédictions apostoliques.

Cette réponse énergique , comme il convenait au représentant de celui devant qui s'inclinent les peuples et les rois, était non-seulement une protestation contre les violences des jours précédents, mais elle était un généreux appel aux devoirs de la fidélité au souverain, préchés depuis dix-huit siècles par la voix du catholicisme.

.v. pi