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50 REVOLUTIONS D'AIjTRICHE.

sapin qui représentait l'autel du magyarisme. Ensuite, il rappelle que dans sa dernière séance, l'assemblée des bourgeois avait décrété que le droit de maîtrise et le libre exercice des professions commerciales seraient accordés gratis et pro dco, le premier aux artisans, le second aux commis qui contracteraient un enrôlement de trois années dans l'armée nationale. L'assemblée se sépara aux cris de :. Vive la Hongrie !

Un fait insignifiant en lui-même , mais qui prouve jusqu'à quel point l'anarchie était déjà infiltrée au sein de l'armée, vint faire diversion à cette fantasia patriotique.

Les ministres profitèrent de l'arrivée du colonel Mezzaros, leur collègue à la guerre, pour faire prêter le serment des troupes à la constitution. A cet effet, la garnison, la garde nationale et la garde bourgeoise des deux villes sœurs, se réunirent en grande tenue sur le Champ-de-Mars de Bude. Une foule immense assistait à ce spectacle favorisé par un temps superbe; mais, sur le visage des spectateurs, un regard attentif eût remarqué l'empreinte d'un autre sentiment que celui de la curiosité; finquiétude agitait ces masses mouvantes au sein desquelles s'était répandu le bruit que les troupes refuseraient de prêter serment à la constitution. Ce bruit paraissait fondé ; cependant, à la surprise générale, la résistance ne se manifesta que

sur le point où l'on se serait attendu le moins à la rencontrer. Tous les régiments, rangés en bataille , venaient de prêter, par numéro d'ordre et sans difficulté, le serment demandé, lorsque le ministre de la guerre se présentant au front du régiment italien Geccopieri , formant la dernière ligne , fut accueilli par un silence glacial qui se traduisit bientôt par un refus complet. — « Soldats , s'écrie le colonel ministre de la guerre, voulez -vous prêter serment à la constitution? •.

— « Non, non, non ! » répondent unanimement les Italiens.

Le ministre s'élance à cheval sur le front du régiment, et, d'une voix habituée à commander, il reprend en italien :

— « Soldats, écoutez. Les Italiens, apaisés par le son d'une voix qui , quoique magyare , leur rappelle le langage de leur patrie, se décident à l'écouter. Ce moment était décisif. Le colonel Mezzaros, par quelques paroles énergiques, leur rappelle leur serment au drapeau , leurs devoirs de soldats , l'honneur des armes italiennes souillé par une insul)ordination sans exemple dans l'histoire militaire de la monarchie; le régiment hésite; le colonel insiste; au nom de l'honneur militaire, il adjure, il ordonne, sa voix parvient enfin au cœur des soldats qui répètent après lui la formule du serment, et jurent de défendre, jusqu'à la

dernière goutte de leur sang , l'empereur et roi , la patrie et la constitution contre tous les ennemis, à l'intérieur et à l'étranger.

C'est ainsi que , par son sang-froid et par sa fermeté , le ministre de la guerre apaisa une émeute militaire dont les conséquences pouvaient être funestes au salut de la monarchie.

Une nouvelle d'une importance extrême , pour la nation magyare, effaça le jour même la fâcheuse impression qu'avait laissée , dans les esprits , l'attitude oblique du régiment Ceccopieri.

Le commissaire ministériel Charles Hajnik, de retour à six heures du soir de Clausenhourg, annonça que la diète de cette capitale avait définitivement décrété la réunion de la Transylvanie à la Hongrie. Cet acte, voté sur la motion du baron Wesselenyi , n'avait trouvé une opposition sérieuse que dans les réclamations des Saxons et des Valaques. Le député valaque de Hatzeg avait déclaré que ses commettants acceptaient l'union, à la condition que l'égalité des droits des Valaques serait proclamée par les trois nations légalement constituées de la Transylvanie. De leur côté, les députés saxons n'avaient accepté l'union qu'à la condition expresse que la pragmatique-sanction conserverait son inviolabilité, et que l'usage de la langue allemande dans les affaires, les immunités municipales, l'intégralité du tcniIoiiH\ et la conser-

vation des rapports iinmédials des Saxons avec le roi, seraient maintenus.

Aucune voix ne s'était élevée contre ces prétentions admises en principe ; cependant, on avait exigé qu'elles ne fussent point considérées comme conditions sine quâ non, mais comme devant être soumises au parlement hongrois.

Cet événement d'une portée capitale était, comme on le voit , le résultat d'une surprise. Quoi qu'il en soit, il fut accueilli à Pesth avec des transports, d'autant plus vifs, qu'il était moins prévu.

Le président du conseil, accompagné de plusieurs députés de la Transylvanie , partit immédiatement pour Inspruck , afin d'obtenir la sanction royale à ce décret d'union , et pour soumettre au roi des projets d'arrangement avec les Slaves méridionaux.

Quelques jours après, l'archiduc palatin publia, à son retour d'Inspruck, plusieurs rescrits royaux qui méritent, en raison de leur importance, d'être mentionnés à l'histoire.

Le premier, adressé au ban de Croatie, était conçu en ces termes: « Comme, en vertu de l'article 58 de 1791, les congrégations provinciales de la Croatie, de l'Esclavonie et de Dalmatie ne peuvent être convoquées que d'après ma sanction préalable, et comme vous les avez convoquées de votre propre chef pour le 5 juin , je vous ordonne de contre-demander sur-

le-champ cette convocation , car, dans le cas contraire, je la regarderais comme une réunion illégale, et ses résolutions comme non avenues.

« En même temps , je vous ordonne de vous rendre , dans les vingt-quatre heures après la réception des présentes , à ma cour d'Inspruck , pour me faire des rapports détaillés , et pour arranger à l'amiable , s'il est possible, les différends qui se sont élevés actuellement en Croatie. »

Par un second rescrit adressé au gouvernement de Transylvanie, l'empereur approuvait les mesures que le ministère hongrois avait prises vis-à-vis d'elle , et étendait, à sa circonscription , les pouvoirs dont le palatin était investi pour la Hongrie.

Par un troisième rescrit adressé au baron Pulchner, commandant en chef les troupes de Transylvanie , celui-ci reçut l'ordre de mettre ses troupes à la disposition de l'archiduc palatin , pour être employées indistinctement dans les deux pays.

Pendant ce temps, la fatale proclamation adressée aux troupes hongroises, parle ministère magyar, avait eu celai de produire son effet. Un grand nombre d'officiers poussés, les uns par le désir d'un avancement plus rapide , les autres par l'appât de plus forts honoraires; ceux-là entraînés par un esprit d'aventure , ceux-ci par l'inspiration d'un faux patriotisme, avaient quitté les rangs de l'armée impériale.

PRÉLUDES DE GULRllE CIVILE. 55

pour s'enrôler sous les drapeaux de l'armée soi-disant nationale. Dès lors , les officiers allemands restés fidèles à leurs corps se trouvèrent exposés aux raillel'ies de leurs camarades défectionnaires , et aux insultes du parti magyar; chaque jour, leur écharpe jaune et noire provoquait des scènes irritantes. La désunion qui régnait parmi les officiers se manifesta bientôt entre les sous-officiers et les soldats. Le drapeau impérial, qui flottait sur une tente dressée pour les enrôlements, avait été arraché, foulé aux pieds et remplacé par la bannière hongroise. En même temps, l'astuce se faisant l'auxiliaire de l'insulte, recrutait, dans les bas-fonds de la multitude, les champions du salut de la patrie. Les avoués et les jurats, transformés en raccoleurs, parcouraient les rues offrant aux volontaires , outre les 20 florins , prix de leur engagement , des primes de débauche. Pour agir plus sûrement sur fimagination des malheureux qu'ils choisissaient pour défenseurs, ils les égaraient dans l'ivresse des sens et les enivrements du vin. En effet, des femmes, des bacchantes plutôt, escortaient en chantant des voitures chargées de tonneaux destinés à abreuver l'enthousiasme patriotique ; alors , d'une main , ces bacchantes offraient la coupe qui versait l'ivresse, et de l'autre la plume qui devait signer l'engagement. Lorsque cette dernière formalité était remplie, les soi-disant volontaires, liés pour trois années,

56 RÉVOLUTIOx^S D'ALTRICHE.

étaient conduits ou transportés au palais des Invalides où le plus grand nombre resta consigné pendant trois semaines, faute de vêtements.

Ce palais, dont une partie était convertie en caserne, servait de quartier à un bataillon du régiment Ceccopieri. Les soldats qui l'occupaient fraternisaient peu avec les futurs héros de l'armée révolutionnaire, ceux-ci, de leur côté, ne laissaient échapper aucune occasion d'insulter les Italiens. La mésintelligence qui régnait entre eux s'était déjà manifestée plusieurs fois par des scènes plus ou moins violentes, lorsque le dimanche de la Pentecôte, une horrible lutte éclata sous le prétexte le plus futile. Du sang, ])lusieurs morts, un grand nombre de blessés des deux côtés, furent les tristes résultats de ce conflit qui dura dix-huit heures et répandit l'effroi dans la ville.

La presse radicale du Fiiagyarisme s'empara de cet événement pour le commenter avec sa mauvaise foi hal)ituelle, elle en rendit responsable le parti réactionnaire opposé, selon elle, à l'arrivée de l'empereur à Pesth.

Dans cet intervalle la nouvelle de l'insurrection et de la soumission de Prague survint à Pesth ; elle eut pour conséquence l'occasion d'exciter davantage encore les prétentions dominatrices des Hongrois, qui trouvaient un antécédent et un point d'appui dans la victoire des troupes impériales ; ils résolurent d'être

PIIELL'DES DE GLERRE CIVILE. 57

moins traitables à l'avenir avec les Croates et d'agir envers eux comme le prince de Win disch-Gràlz avait agi envers les Tchèques.

La joie que l'exemple heureux du vainqueur de Pi'ague procura aux Magyars, fut contre-balancée par la douleur qu'ils éprouvèrent en apprenant l'installation solennelle et triomphale du ban de Croatie. Cette cérémonie avait eu lieu le 4, à Agram , avec une pompe extraordinaire. En effet, le baron Jellachich avait été reçu par une dépulation au pont de la Sa\ c et s'était mis en marche pour la ville dans l'ordre suivant : des cavaliers de la ville voisine de Krapila, tous revêtus du costume national, formaient la tête du cortège; les fonctionnaires du gouvernement venaient ensuite et précédaient quatre-vingt-treize voitures de parade, suivies elles-mêmes par les Seresanes coiffés du bonnet rouge, drapés dans leurs manteaux de la même couleur, armés de pistolets et d'un long fusil posé sur l'épaule gauche ; les étendards des comitats et les insignes de la dignité du banat, portés sur des coussins de velours cramoisi, marchaient devant le ban qui, monté sur un cheval de race, était entouré d'un cortège moitié militaire, moitié civil. Des groupes de jeunes filles vêtues de blanc, portant des corbeilles pleines de fleurs et des guirlandes, jetaient des feuilles de roses sur les ])as du triomphateur. Une députation de la municipalité

et de la cavalerie bandériale reçurent le baron Jellacliich à la porte des Nones et le conduisirent à la maison des États. Là, une jeune fille, choisie parmi les plus belles, le harangua et lui offrit une couronne de lauriers. Toutes les gardes nationales de la Croatie, réunies ce jour-là à Agram, défdèrent ensuite devant le ban en poussant des zivio auxquels il répondait incessamment par le cri de : Vive la Croatie !

Pour la première fois peut-être, on vit une fête se prolonger jusqu'au lendemain sans relâche et sans transition, car loule la nuit les habitants d'Agram restèrent sur pied pour célébrer, par des illuminations, des chants nationaux, des libations patriotiques, des danses animées et la cuisson d'un bœuf entier, l'installation d'un homn^iC qui représentait l'image vivante de la nationalité croate.

Dans la matinée du lendemain, la population d'Agram, alerte encore malgré les joyeuses fatigues d'une nuit sans sommeil, se pressait tout entière sur la place de Sainte-Calherine où la diète croate-slavone s'était réunie pour procéder, sous la voûte du ciel, à l'installation du ban. Trois députations avaient été nommées, l'une pour aller chercher le baron Jellachich à la maison des États, l'autre pour l'attendre à un endroit indiqué , la troisièjne pour le recevoir sur la place même.

Lorsque le ban parut, précédé du drapeau croate

PRÉLUDt<:S DE GUERRE CIVILE. 59

el des insignes de sa dignité, tous les fronts se découvrirent, toutes les voix retentirent d'une seule acclamation d'amour et d'enthousiasme. La main sur sa poitrine, comme pour comprimer les ballements de son cœur, le ban s'écriait : « J'ai toujours été fier d'êlre né d'une mère croate en Croatie, mais mou bonheur a été parfait lorsque la voix de mon peuple m'a rappelé en son sein en qualité de ban , et que notre auguste monarque , devançant les vœux de la nation, m'a conféré cette dignité.

« Me voilà donc, peuple cher à mon àme, me voilà Ion ban cœur et âme ; reçois-moi dans tes bras fraternels, et sois siir que je ne veux vivre et mourir que pour la patrie et pour mon roi ! » Vive la patrie et vive le roi! répond le peuple. Alors on fit, en langue croate, la lecture du reserit royal qui contenait la nomination du ban. Le moment solennel était arrivé, Jellachich allait prononcer, sous la dictée de l'archevêque de Garlowilz, le serment du banal; le bruit du canon se mêle au son des cloches, le ban élève ses mains au ciel comme pour le prendre à témoin de la sincérité de son âme, et, d'une voix retentissante, il dit :

«Moi Joseph Jellachich, ban des royaumes de Dalmatie, Croatie et Esclavonie, je jure par le Dieu vivant, par la sainte mère de Dieu, la vierge Marie

et par tous les saints, fidélité à très-auguste, trèspuissant et invincible prince Ferdinand \", empereur d'Autriche, roi apostolique de Hongrie, etc., etc., ainsi qu'à ses successeurs

« Je veux, conjointement à Sa Majesté, en vertu de mon devoir sacré comme enfant loyal du pays et comme ban des royaumes sus-nommés, défendre énergiquement, protéger et garantir ces royaumes, leurs peuples et la constitution. Ainsi, que Dieu me soit en aide, la très -sainte vierge Marie et tous les saints ! »

L'archevêque de Carlovilz prend à son tour la parole et prononce une harangue dont les extraits suivants feront connaître l'esprit et le caractère :

« Depuis longtemps le cœur de notre peuple n'a pas été réjoui par des sons aussi solennels que ceux que nous entendons en ce moment où l'élite de notre nation t'a proclamé son ban, son chef, et en ces temps orageux où notre auguste monarque t'a élu et confirmé notre chef et notre ban. Dans tous les pays Slaves, depuis l'Adria jusqu'aux Carpathes gigantesques, et au delà, ont retenti une seule voix, un seul cri de joie : Vive notre roi clément ! vive Ferdinand ! vive notre ban Jellachich ! Cet acte est gra\'e et solennel, car il renferme le bonheur, l'avenir prospère de tous les peuples Slaves méridionaux. 0 toi, rejeton de glorieux ancêtres, de sang pur slave, allaité

PRIiLUDES DE GUERRE CIVILE. 61

et nourri par noire grand'nière Slava, toujours sous les armes depuis ton enfance, chef sage du guerrier comme du paysan, tu nous es le garant le plus sûr de l'accomplissement des devoirs de ta charge.

« Protège vaillamment la vérité, le droit, protège l'auguste maison d'Autriche , protège nos biens communs, la douce liberté du peuple, notre chère nationalité, l'honneur et la gloire de notre royaume trinitaire ; protège, dis-je, vaillamment et énergiquement ces biens chéris et ne doute jamais du succès, car avec toi le droit, avec toi est un peuple héroïque, avec toi est Dieu tout-puissant. Vive notre ban, notre ornement, notre orgueil héroïque ! »

Le peuple répète ces derniers cris avec un enthousiasme impossible à décrire et le ban prononce un nouveau discours dont chaque parole, dans les circonstances présentes, avait une portée politique.

« Notre position vis-à-vis de la Hongrie , dit-il après un court préambule, se présente sous trois faces : ce qu'elle a été, ce qu'elle est, et ce qu'elle sera. Ce qu'elle a été appartient à l'histoire , ce qu'elle sera est le problème soumis à la diète, je ne puis et ne dois me prononcer plus ouvertement sur ce sujet ; mais je veux cependant constater que la conservation du lien qui nous unil à la Hongrie, dont la couronne est encore la couronne de notre patrie,

esl le vœu du peuple comme le mien propre ; je me crois obligé de vous exhorter à suivre, dans nos rapports avec les Magyars, une ligne de conduite qui puisse maintenir intact le lien qui nous unit à la couronne hongroise et assurer la légalité des droits et le libre développement des nationalités de tous les peuples vivant sous la couronne hongroise.

« Mais, ô frères, nous ne voulons cependant pas être soumis à l'or inerte d'une couronne : le porteur de cette couronne doit être le symbole vivant de l'harmonie ; c'est pour cette raison que nous voulons pour toujours la conserver au front de notre auguste dynastie.

« L'arrangement de nos difficultés avec les Magyars formera l'objet de l'examen approfondi de notre congrégation, non-seulement relativement à noire législation, mais encore relativement à notre administration intérieure.

« Mais, frères, c'est sur la base de la liberté, de l'égalité et de la fraternité que les relations entre les gouvernements et les peuples , que les rapports d'États à Étals et de peuple à peuple doivent être réglés. Voilà ce qu'exige le puissant esprit du temps, qui dirige l'humanité en des voies de perfection. C'est sur cette base que nous aussi nous voulons établir nos rapports avec la Hongrie, puisque nous ne pouvons pas rester conlinuellement sous les armes et

sur le qui vive ? Les liens fraternels qui nous unissent depuis huit siècles conseillent rarrangenient amiable des différends qui nous divisent. ï\[ais, s'il en élait autrement, si les Magyars se montraient dorénavant envers nous, et envers nos co-nationaux en Hongrie, non connue des frères, mais comme des oppresseurs, qu'ils sachent alors que, fidèles à la devise de notre célèbre ban Jean Erdôdi : Regnum regno non prœscrihet loges, nous sommes résolus de prendre les armes. Qu'ils sachent encore qu'ils sont bien loin de nous les temps où un peuple opprimait un autre peuple ; donc périsse la tyrannie magyare : nous ne l'avions pas reconnue avant le lo mars ; mais après le 15 mars nous l'avons brisée pour nous faire une nouvelle position vis-à-vis d'elle.

«.Comme nous ne saurions obéir qu'à un gouvernement qui nous régirait selon les principes fondamentaux de notre très -ancienne constitution, d'accord avec le pouvoir royal , nous ne pouvons ni ne voulons nous soumettre au gouvernement magyar actuel , puisque celui-ci, non-seulement ne se trouve dans aucun rapport légal avec le roi, mais en le réduisant à une indépendance entière, ébranle les liens fondamentaux de la monarchie.

« Je ne veux pas disséquer moralement la commission qui a été illégalement établie contre ma personne, et contre les autorités sous mes ordres; je ne

au REVOLUTIONS D'AUTRICHE.

veux pas examiner raeeiisation qui nous représente comme les adversaires du roi et de la monareliie aulricliienne, qui m'impute l'intention de vous livrer, vous et le roi, au eolosse du nord. Cette accusation ne date pas d'aujourd'hui; n'importe, je la repousse comme un mensonge manifeste et notoire.... Nos actions parlent pour nous.

«Mais, quant à la dénonciation de nos tendances panslavistes, nous voulons déclarer ouvertement que nos sympathies et notre attachement à nos frères slaves s'adressent seulement aux nations, mais non à leurs gouvernements, puisque, dans cet amour général et réciproque, se trouve la garantie la plus sûre de notre vie nationale.

« Une seule chose attriste mon cœur : c'est de ne point voir, dans notre sein, les Dalmates nos frères; mais je compte sur leur patriotisme, car c'est notre sang qui coule dans leurs veines ; je compte, dis-je, qu'ils contribueront, de toute leur force, à rétablir le lien ancien qui n'existe actuellement que dans le litre. »

Après ce discours, qui produisit un effet immense, et sur la proposition du député Pisachich, qui se fit l'interprète du vœu général, on transporta sur une chaise, à la manière pontificale, le ban et le patriarche, jusqu'à l'église de Saint-Marc, où des chœurs

chanlùreiit en leur présence le Te Deum. De l'église calholique, le ban, le patriarche et tous les députés se rendirent à pied à l'église grecque, où l'on répéta la même cérémonie.

Pendant que les Croates encensaient leur idole et se préparaient à la guerre par des discours, les Magyars attendaient avec impatience le retour du comte Batthiany, que nous avons laissé à Inspruck ; il revint seul dans la journée du 14, sur un bateau à vapeur frété exprès pour lui; cette circonstance, la joie triomphale qui rayonnait sur son visage , le cri de : Vive la Hongrie ! qu'il fit entendre en abordant le rivage, étaient l'indice certain du succès de sa mission. Ce succès était complet , aussi s'empressa-t-il de l'annoncer au peuple, par la publication des manifestes et rescrits royaux qu'il avait rapportés de la résidence royale.

Le premier chargeait le ministre de la guerre autrichien de se conformer à l'action du ministre de la guerre hongrois, pour toutes les dispositions relatives à la Hongrie, les terres annexes, la frontière militaire et la Transylvanie. En même temps, le ministre de la guerre hongrois recevait, comme gage de la sympathie royale , le brevet de général de brigade.

Par un second rescrit, le monarque donnant gain de cause au cabinet magyar, déclarait dénuées de II. 6

fondement, les craintes des Saxons et des Roumains de la Transylvanie, au sujet de leurs nationalités, et désavouait ainsi l'attitude de plus en plus belliqueuse que le ban de la Croatie prenait vis-à-vis de la Hongrie. Ce désaveu était accompagné d'un manifeste royal, adressé aux Croates et aux Esclavons. Après avoir rappelé que les Croates devaient, à leur union à la Hongrie, leur liberté constitutionnelle que seuls, parmi toutes les races slaves, ils avaient conservée pendant une longue série de siècles; l'empereur ajoutait que, non-seulement ils avaient partagé les libertés hongroises, mais qu'ils avaient même joui de privilèges exceptionnels. Ensuite, par un exposé rapide des faits, il démentait non-seulement les prétentions d'omnipotence dont les Hongrois étaient accusés par leurs adversaires, mais il accusait luimême le ban Jellachich d'être l'instigateur des mouvements qui, de toutes parts, se manifestaient contre la Hongrie. Examinant ensuite les diverses infractions commises par le ban, il lui reprochait de s'être illégalement fait installer dans la dignité du banat, cérémonie dont l'initiative appartenait seule au roi ou au palatin. Après l'avoir menacé de la rigueur des lois, il lui mandait qu'il venait de donner l'ordre au baron Jean Hrabovsky, de se rendre à Agram, pour informer sur sa conduite ; en attendant, il le déclarait destitué de sa dignité de banat et de ses fonctions

militaires. Il terminait en rappelant aux Croates, la persévéranee dans les sentiments de fidélité dus au souverain.

Nous reviendrons bientôt sur ce document surpris à la bonne foi de l'empereur Ferdinand. En attendant, le premier coup de feu venait de donner le signal de la guerre civile. Dans la nuit du 8 juin, une colonne de mille Raïcz avait fait une incursion à Titel , chef-lieu du district des Gzaïkistes. Le bataillon qui, sous les ordres d'un officier nommé Joannovicz, occupait cette position, avait fraternisé avec les Raïcz. Ceux-ci, protégés alors par huit canons, s'étaient mis aussitôt en marche sur 0-Becsé; six mille auxiliaires avaient grossi leurs rangs, lorsque le soir ils bivouaquèrent dans les lignes dites romaines. Averti de ce mouvement, le colonel Kiss, commandant les forces hongroises deKinkinda, avait reçu l'ordre de le repousser par les armes; mais ses troupes, trop inférieures en nombre, s'étaient vues forcées de battre en retraite.

Quelques jours plus tard, le 11 juin, le lieutenantgénéral Hrabovsky avait dirigé une colonne mobile sur Carlovitz, pour chasser le comité central raïcz, qui, ainsi que nous l'avons dit, s'y était installé au mois de juin. Cette colonne détachée avait été reçue par une formidable mousqueterie ; 1§ lutte, engagée par un brûlant soleil, avait duré depuis six heures

du matin jusqu'au soir. Les Raïcz, ce jour-là, combatlirent avec un courage de lion. Les Magyars, exaspérés par une résislance à laquelle ils ne s'attendaient pas, s'étaient retranchés sur les hauteurs et avaient brûlé une partie de la ville ; les excès auxquels ils se livraient alors furent le prélude des représailles qui eurent lieu par la suite. Le lieutenantgénéral Hrabovsky s'était vu forcé de conclure un armistice de quinze jours, dont les Raïcz profitèrent pour s'organiser et se pourvoir d'armes et de munitions.

Ce fut à cette époque que débuta sur la scène un jeune chef, dont le courage et l'esprit aventureux devaient être funestes à la cause magyare ; Stratimirovich, tel était son nom, parut le 15 juin devant Titel à la tête de deux cents Seressanes , qu'il développa en tirailleurs devant les lignes des troupes hongroises, en attendant rexpiraliou de l'armistice.

Le 22 juin, il se rendit au quartier-général autrichien de Weisskirschen , et somma le lieutenantcolonel Dreihann de lui livrer , avec trois pièces de canon et ses armes, le détachement de réserve qui se trouvait sous ses ordres; celui-ci accéda sans difficulté à cette demande. De leur côté, les Hongrois, renforcés par la cavalerie du général Oltinguer, concentrèrent leurs forces à Zombor et Zegedin. On vit alors les troupes autrichiennes s'apprêter à se combattre sous le même drapeau; c'était plus que le

début de la guerre civile, c'étail le commencement de l'anarchie dans l'armée.

Dans la nuit du 20 juin, rarchiduc palatin, accompagné des ministres Széchényi et Eôlvôs , partirent pour Inspruck où, de son côté , le ban de Croatie s'était rendu avec une nombreuse députation chargée de soumettre à la sanction royale les résolutions qui venaient d'être adoptées à la congrégation d'Agram. Après s'être excusé du retard cpi'il avait mis à se rendre aux ordres de l'empereur, le baron Jellachich avait présenté à Ferdinand les députés croates et leur pétition, composée des onze articles ainsi conçus :

« 1" Attendu que les fidèles Croates ne sauraient reconnaître le gouvernement actuel de la Hongrie, ils prient Sa Majesté d'annuler toutes les dispositions que le ministère magyar a prises relativement à leur patrie, et d'établir, sous la présidence du ban, un gouvernement qui sera responsable au parlement national ;

« 2° Ils demandent que les affaires de finance, de guerre ou de commerce, soient rédigées par un ministère responsable, commun à toute la monarchie, et auquel sera adjoint un conseil d'État, également responsable au parlement croate;

« 3" Que la frontière militaire soit subordonnée au gouvernement de la Croatie;

« 4° Us demandent reconnaissance de la langue slave comme langue officielle dans les affaires de la Croatie ;

(^ 5° La compétence du parlement croate au sujet des affaires étrangères ; la compétence du parlement central autrichien pour les affaires étrangères ;

« 6" La réunion définitive de la Dalmatie à la Croatie et àTEsclavonie;

« T La conservation des rapports d'amitié qui ont existé entre les différentes races existantes en Hongrie , d'après le sens de la pragmatique-sanction , et sur la base de la liberté, de l'égalité et de la fraternité ;

« 8" Le droit au ban de nommer tous les fonctionnaires politiques et législatifs, conformément à la sanction royale ;

« 9" Les députés demandent en outre que, jusqu'au nouveau règlement de la procédure judiciaire, les procès déférés à la cour d'appel ne soient pas soumis aux tribunaux hongrois ;

« 10° La revendication du territoire compris entre la Drave et l'Adriatique comme partie intégrale de la Croatie;

« 11" La reconnaissance du baron Kïilmer, en sa qualité de représentant de la nation croate près de Sa Majesté, pour appuyer les 10 articles précités de la pétition. »

Comme on le voit, les termes de cette pétition

n'étaient rien moins que parlementaires ; ils constituaient moins une supplique que des conditions ; aux exigences des Croates, parées pour la forme du titre de pétition, et aux députés eux-mêmes le roi répondit en ces termes :

« Comme j'ai déclaré illégale la congrégation qui, sans mon consentement, a été convoquée pour le 3 juin, je ne puis vous recevoir comme députés. Je dois en même temps vous exprimer tout le mécontentement que je ressens de vos menées contre la couronne hongroise, à laquelle la Croatie appartient depuis sept cents ans. Je suis fermement résolu de maintenir ce lien, et je désire d'autant plus rétablir la bonne harmonie entre les deux pays que la valeur de mes soldats des frontières mérite toute ma reconnaissance.

« L'archiduc Jean , mon oncle , a accepté la médiation ; vous prouverez la loyauté des sentiments que vous m'avez témoignés, en concourant résolument au rétablissement de l'harmonie que je désire. »

Après avoir prononcé ces paroles avec une fermeté qui ne lui était point habituelle, l'empereur congédia les députés croates et remit au prince Estherazy la minute de leur pétition, pour en faire la base des arrangements à conclure entre les parties divergentes.

Aux députés de la Croatie succéda une députalion de Raïcz, à la tôle de laquelle s'étaient mis le patriarche, deux évêques et plusieurs prélats du rite grec pour soumettre à la sanction souveraine les résolutions adoptées à l'assemblée de Carlowitz ; l'empereur la reçut avec froideur; il blâma même sévèrement une démarche qu'il considérait comme illégale; néanmoins il consentit à recevoir la pétition qui lui fut présentée, et il la fit joindre à celle des Croates comme document à consulter.

Au moment où le baron Jellachich s'apprêtait à quitter Insprack, un général attaché à l'armée d'Italie y arrivait en toute hâte ; les nouvelles qu'il apportait du théâtre de la guerre n'étaient rien moins que rassurantes, l'irritation des régiments frontières, menaçant de quitter leurs aigles pour voler à la défense de leur nationalité, pouvait d'un instant à l'autre compromettre le sort de la campagne, et donner la victoire à la bannière de l'indépendance italienne ; le baron Jellachich le comprit. Lui seul pouvait empêcher les régiments frontières de donner suite à leurs menaces de désertion. Il le fit en adressant aux trente-cinq mille Croates qui combattaient sous les ordres de Radetzky, une proclamation énergique. Il les engageait, au nom de l'honneur militaire et du salut de la monarchie, à repousser le faux sentiment de patriotisme qui les porterait à quitter les aigles

PRÉLUDES DE GliERRE CIVIi.E. 73

impériales pour venir combaltrc les ennemis de leur nalionalité.

« Chargez-vous des Italiens, leur disait-il en terminant, je me charge, moi, des Hongrois; quoi qu'il arrive, je serai assez fort pour les combattre et vous conserver intacte votre chère nationalité. »

Le 28 juin, le ban, de retour avec la députation croate, fit à Agram une entrée qui rappela les pompes triomphales des Césars ; cependant il ne traînait pas derrière son char les rois barbares; il ne secouait point la poussière de ses sandales au front des vaincus; il revenait seul, sans armes, sans dépouilles opimes; mais il représentait une idée !

La victoire ne guidait point ses pas au chemin du Capitole, mais l'image de la patrie le transfigurait en symbole ; la nationalité croate semblait s'incarner en lui.

Ce jour-là donc, la garde nationale avait formé une double haie depuis la place Sainte-Catherine jusqu'à la maison des États; chaque minute était marquée par un coup de canon, chaque coup de canon dominait le bruit des cloches et les zivios du peuple. De jeunes filles vêtues de blanc et portant, les unes des rameaux verts, les autres des drapeaux, précédaient le ban, un chœur de musique célébrait ses louanges; enfin, les notables de la ville l'attendaient à la maison des États; là, deux femmes, remarquables par leur

beauté, lui firent l'hommage, l'une d'un discours, l'autre d'une couronne de lauriers. Alors un député nommé Kukuljevich, réclamant le silence, s'écria que toute la nation croate, qui avait ressenti au plus profond de ses entrailles l'insulte qu'on avait faite au ban, allait se lever en masse pour le venger. Le ban répliqua que l'insulte ne l'avait point atteint comme individu, mais qu'il l'avait ressentie uniquement au point de vue de la nationalité croate. Après avoir vu déliter devant lui les gardes nationales et les troupes de ligne, il reçut les membres de la municipalité qui le supplièrent de remplacer par le nom de Jellachich celui d'une des principales places de la ville.

Le second acte de la fête devait avoir lieu dans la soirée. En effet, à dix heures, six cents députés ou bourgeois, officiers de la ligne ou de la garde nationale, tous armés d'une torche flamboyante ; quatre cents dames revêtues du costume national et portant toutes une lanterne de couleur, parcoururent la ville au son d'une musique militaire et se rendirent sous les fenêtres du ban. Cette promenade aux flambeaux produisit un effet magique.

Le lendemain, le ban ouvrit la première séance de la congrégation par la déclaration suivante : « Vous êtes instruits de l'accueil qui m'a été fait par leurs Majestés et par les archiducs. Parti d'Inspruck, ce n'est qu'à Lintz; que j'ai eu connaissance, pour la

première fois , du fatal manifeste ; je me suis alors empressé de rejoindre l'archiduc Jean pour obtenir de lui, qu'en sa qualité de médiateur, il détournât les conséquences d'un acte qui compromettait notre nationalité. Son altesse impériale, appréciant la justesse de mes arguments, me promit d'envoyer surle-champ un courrier à Pesth pour ordonner aux ministres hongrois de s'abstenir de toutes résolutions ultérieures contre nous, et de maintenir, m suspenso, la question croate-esclavone. »

En réponse à cette explication, les membres de la congrégation déclarèrent qu'ils ne voulaient point approfondir les motifs qui avaient décidé le roi à prendre une mesure qui pouvait soulever le peuple croate et compromettre l'existence de la monarchie ; mais qu'ils ne pouvaient s'empêcher de regarder le manifeste royal comme un document apocryphe sinon comme le fruit d'une extorquation. Cette appréciation ne paraissait, dirent-ils, que trop justifiée par l'accueil bienveillant que leur ban avait reçu de la cour impériale, par sa destitution antérieure et par le silence mystérieux gardé par leurs Majestés à ce sujet, lors de leur conférence avec le baron Jellachich; dans tous les cas, cet acte devait être considéré comme nul et non avenu puisqu'il n'avait été dénoncé , dans une forme légale , ni au ban ni aux autorités croates. Un message impérial, que le baron

76 REVOLLTIO^S D'AlJTRîCIlE.

Jellachieh rerul aloj"s, sembla conlirmer en tous points cette appréciation ; il était signé par l'archiduc Jean et portait cette inscription :

A mon han de Croatie, lieutenant-gènèral baron Jellachieh.

Le ban était mandé à Vienne pour conférer, sous la médiation de l'archiduc Jean , avec des représentants du cabinet hongrois sur les questions en litige. Pour expliquer ces contradictions apparentes et pour sauvegarder ainsi la loyauté de la couronne impériale, l'histoire doit mentionner que le manifeste impérial n'était pas seulement le résultat d'un habile stratagème, mais qu'il n'avait été accordé que conditionnellement et ne devait être publié que dans un cas éventuel posé par le roi lui-même. Or, le comte Louis Batlhyany livrant à la publicité, en dehors de l'éventualité prévue, un document jusqu'alors confidentiel, avait failli aux conditions convenues et à ses engagements.

Pendant que le baron Jellachieh recevait à Agram l'encens d'un enthousiasme voisin de l'idolâtrie, l'archiduc palatin ouvrait, le 5 juillet, le parlement hongrois qui , pour la première fois, se réunissait à Pesth. Cette cérémonie se fit avec solennité et beaucoup d'apparat. Les troupes de ligne et la garde nationale formaient la haie dans les rues où les députés

PRELUDES DE GUERRt; CIVILE. 77

(levaient passer pour se rendre à la salle de la Redoute, consacrée à leurs séances. Les magnats, en grand costume , se pressaient dans celte salle , les dames élégamment vêtues transformaient la galerie en un parterre de fleurs et de diamants ; les députés magyars étaient au grand complet, cependant on remarquait avec un senlin^.ent d'anxiété l'absence des députés croates et esclavoniens. Aune heure et demie l'archiduc, annoncé par le canon, et accompagné des ministres, fit son entrée dans la salle au milieu d'unanimes acclamations ; il portait le costume magyar» Après avoir annoncé que Sa Majesté, n'ayant pu se rendre à Pesth, en raison d'une maladie sérieuse, l'avait chargé, par un rescrit royal, d'ouvrir le parlement en son nom, et l'avait nommé lieutenant du roi pour toute la durée de son indisposition ; il lut d'une voix émue le discours royal. Ce discours, émanation de la pensée ministérielle hongroise, indiquait, autant par ses déclarations que par ses réticences, les véritables projets du cabinet indépendant, et ses tendances d'émancipation radicale. Ainsi, il parlait du maintien de l'intégralité de la sainte couronne hongroise, de la protection de la sainteté inviolable des lois, de la sûreté et du salut de la sainte patrie, de l'unité et de l'inviolabilité de la couronne hongroise, des mesures que devait prendre le parlement hongrois, pour satisfaire aux intérêts insépara-

blement unis au trône royal ; de la liberté constitutionnelle et du salut de la patrie. Il assurait en outre que la dernière sanction des lois, adoptées à la dernière diète de Presbourg, avait été X émanation libre de la volonté royale (?) et que le roi était fermement résolu de maintenir toujours intactes les lois qu'il avait sanctionnées, etc., etc Mais, d'autre part, le discours ne disait pas un mot de la couronne impériale, ni des relations de la Hongrie avec les autres pays qui lui étaient unis en vertu de la pragmatique-sanction: il ne disait pas un mot des dispositions des paragraphes II de l'art. 3, en vertu duquel le maintien de l'unité de la couronne et de la monarchie devait être toujours conservé intact ; il passait également sous silence le fait que la volonté royale n'avait sanctionné les arrêts de la diète de Presbourg que parce que les États hongrois avaient reconnu les dispositions de ce paragraphe comme conditions s»)e quâ non, etc. Si l'on compai'c l'ouverture du parlement hongrois à l'ouverture de la congrégation croate, on remarque de prime abord la différence qui existe entre ces deux pouvoirs. D'un côté silence et mutisme au sujet de la couronne impériale ; de l'autre protestation de dévouement et de fidélité ; à Pesth, oubli complet de la maison d'Habsbourg et de l'Autriche ; à Agram, alliance absolue entre l'Autriche la maison d'Habsbourg et la Croatie, Dans la congrégation, unité.

harmonie, uiianimilé ; dans le parlement scission spontanée, catégories, divergence, violente opposition. En effet, à peine le président du conseil avait-il, à la sortie de l'archiduc palatin, déclaré la séance ouverte, qucNyàri avait ouvertement arhoré le drapeau d'un radicalisme ultra. Désappointé de ne point se voir au banc des ministres, il se faisait une place à l'extrême gauche ; homme d'ordre hier, il devenait aujourd'hui chef d'un parti : son ambition déçue trouvait déjà dans la convoitise d'un portefeuille le secret d'une opposition tracassière et systématique.

Les séances qui suivirent celle d'ouverture furent consacrées uniquement à des travaux préparatoires, à des arrangements d'intérieur, à la reconnaissance des lieux.

Le 11 juillet, les tribunes de la salle du parlement étaient remplies ; tous les ministres se trouvaient à leur banc ; les députés , au grand complet, attendaient avec impatience l'heure fixée pour l'ouverture de la séance, car, ce jour-là, Kossuth de- \'ait prendre la parole pour faire, disait-on, une motion d'une importance énorme. La séance s'ouvrit à dix heures, Kossuth alors s'avança lentement vers la tribune, et débuta par ce cri d'alarme : Frères, la pairie est en danger ! Après avoir dit qu'il regardait

cependant avec mie confiance sublime cette assemblée, à laquelle il répétait de nouveau : Frères, la patrie est

80 REVOLUTIONS D'AUTllIGHE.

en danger ! il s'appliqua à justifier cette assertion par un tableau rapide de la situation de la Hongrie.

Quant à la Croatie, il rappela que la Hongrie avait loujoui's traité favorablement ce pays, qu'elle avait toujours partagé avec lui ses libertés, qu'elle avait maintenu avec abnégation ses droits municipaux ; que, dans les derniers temps mêmes, le ministère avait outrepassé ses pouvoirs , en concédant aux Croates le droit de correspondre dans les deux langues, etc., etc

« De toutes ces concessions, s'écrie-t-il, la Hongrie n'a trouvé pour récompense qu'ingratitude et trahison. Jellachich proteste de sa fidélité au roi, mais il ne veut reconnaître ni le palatin ni les ministres hongrois. Nous avons obtenu les rescrits royaux d'Inspruck, il a déclaré que nous les avions arrachés par la force, etc. , etc. !

« D'un autre côté, les Serbes et les Raîzen, renforcés de brigands accourus de Serbie se sont soulevés contre nous : quant à ces scélérats qui s'appellent la nation Serbe, il ne saurait être question de négociations : aux brigands il faut la loi martiale, aux coupables il faut la potence, etc., etc. !

« Sur d'autres points, laValachieesten pleine révolution. Une armée russe s'est établie sur les rives du Pruth, mais ne l'a point encore passé : la Russie a

justifié ce mouvement en déclarant qu'elle resterait en bons termes avec la Hongrie tant que la Hongrie ne permettrait pas aux rebelles d'établir en son sein le foyer des tendances anarcliiques. Notre réponse a été digne de vous et de nous, frères, car, tout en maintenant le droit sacré de l'hospitalité, nous avons pris l'engagement de repousser de notre royaume tous les éléments qui pourraient troubler le repos des pays voisins. »

Quant aux rapports entretenus avec l'Autriche , Kossuth les explique en citant une note par laquelle le cabinet de Vienne menaçait de dénoncer sa neutralité. . . Il s'efforce, en même temps, de faire ressortir les contre-sens qu'il croyait voir dans celte note et les palinodies d'un ministère qui, victime de sa propre impuissance, louchait à sa dernière heure.

Telle était la situation de la Hongrie , qu'elle ne pouvait prendre un point d'appui sur personne : ni sur l'Angleterre, qui , malgré les sympathies qu'elle professait pour la cause magyare, se trouvait trop éloignée pour donner un secours efficace ; ni sur la France, trop occupée, à celle heure, de ses propres affaires; ni sur l'Allemagne, qui n'était pas encore constituée, etc., etc. La Hongrie ne pouvait donc compter que sur elle-même; en conséquence, il demandait que le parlement votai la levée de deux cent mille hommes et un subside de quarante-deux mil-

lî. G

lions. Le budget, qu'il espérait pouvoir soumettre prochainement, prouverait que la Hongrie ne serait point grevée davantage qu'au temps de Marie- Thérèse....

« Voilà mes propositions, dit l'orateur; soyez sûrs, messieurs, que l'avenir de la Hongrie dépend, nonseulement de la résolution que le parlement va prendre, mais encore, en grande partie, de la manière dont elle la prendra. Quand un peuple est menacé de toutes parts, mais qu'il se sent la force et la volonté de repousser tout danger menaçant; alors, je le crois, le salut de la patrie ne doit pas être subordonné à d'autres questions. Aujourd'hui, nous sommes les ministres; d'autres, parmi nous le seront peut-être demain ; n'importe, le ministère peut changer, mais toi, ô ma belle patrie, tu dois rester immuable, et la nation, soit avec le cabinet existant, soit avec un autre, doit sauver la patrie. Mais, pour que le ministère puisse sauver la patrie, la nation doit déployer la force que l'on doit au moment suprême. Afin donc d'éviter toute fausse interprétation, je déclare ouvertement que je demande deux cent mille hommes et les sommes nécessaires à leur levée.... » A ces mots, Kossuth, par un de ces mouvements oratoires qui lui sont habituels, s'arrête, sa respiration est saccadée, sa tête, penchée sur sa poitrine, est pâle ; sa voix, brisée par la fatigue, semble se

refuser à son éloquence ; un silence profond règne dans la salle ; dans ce moment, Nyàri oubliant son rôle de chef d'opposition , se lève et donnant à son bras droit la pose solennelle du serment, il s'écrie : Nous les donnons ! A ces mots, tous les représentants, soulevés de leurs sièges comme par un mouvement électrique, étendent les mains vides vers l'orateur et répètent : Nous les donnons ! Kossuth alors élève les yeux au ciel, il croise ses bras sur la poitrine, il verse des larmes ; par une pantomime habile , il remercie du geste et du regard les députés, puis tout à coup, se relevant avec une énergie nouvelle, il termine par ce coup de théâtre :

— « En vous adressant la motion d'une levée de deux cent mille hommes et de quarante-deux millions de francs, le ministère hongrois ne vous a point demandé un vote de confiance , il n'a voulu qu'un vote pour le salut de la patrie.... Pour réponse, vous vous êtes levés comme un seul homme; moi, je m'incline devant la grandeur de la nation.... Plus qu'un mot, montrez autant d'énergie dans l'exécution, que j'ai trouvé de patriotisme . dans votre décision , et l'enfer lui-même ne pourra vaincre la Hongrie. »

L'orateur quitte la tribune au milieu des applaudissements ; un dernier cri de : Vive la Hongrie ! se fait entendre, et le président annonce que la motion du ministère est adoptée.