CHAPITRE XII
BelHqneuse physionomie de Peslh. — Activité de Rossuth. — Colères du parlement. — Violents discours. — Arrivée du général comte Lamberg à Pesth.— Son assassinat. — Son portrait. — Kossuth président du comité de défense du pays. — Bataille de Yelenczé — Marche de flanc de Jellachich. — Assassinat juridique du comte Eugène Zichy. — Son portrait. — Manifeste royal. — La Hongrie mise eo éta4 de siège. — Contre-manifeste du parlement magyar. — Le corps d'armée du général Rolh fait prisonnier.
Au milieu de la confusion générale qui régnait à Pesth, une idée seule dominait les esprits : la résolution de défendre jusqu'à la dernière extrémité la capitale de la Hongrie contre l'armée du général Jellachich. A la voix de Kossuth, qui déploie en ces circonstances une activité surhumaine, les gentilshommes de race ou de campagne , les magnats et les cultivateurs chaussent leurs éperons d'acier, détachent de la muraille leurs sabres de bataille et secouent la poussière de leurs vieux uniformes. Les étudiants désertent les écoles, les ouvriers abandonnent leurs ateliers; la population des deux villes, stimulée par l'exemple des magistrats , se forme en cohortes de travailleurs pour organiser sur tous les points de vigoureux moyens de résistance : de formidables retranchements s'élèvent au Blocksberg ; d'imposantes fortifications s'improvisent comme par enchantement sous la main des femmes, des vieillards et des enfants. Les distinctions de l'âge, du sexe et de la position s'effacent devant le salut commun ; les chants nationaux, les airs patriotiques, le son des tambours , les fanfares des trompettes animent le courage et entretiennent Fenthousiasme des travailleurs. Rossuth est partout, il se multiplie; le matin, sa main travaille aux fortifications; le soir, sa voix
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retentit au parlement ; orateur et manœuvre tour à tour, il communique à tous Tirrésistible impulsion de son cœur : « Frères ! s'écrie-t-il le 25 , je quitte Pesth , je vais soulever les populations magyares pour les jeter sur Tennemi; adieu, frères , ou au revoir, car vous ne me verrez plus si je ne reviens à la tête de cent mille hommes. » Il part, et trois jours lui suffisent pour tenir parole. Les seules villes de Czegled, Szolnok, Grosswardein et Debreczin lui fournissent une imposante armée; sa voix, inspirée par Tambition cachée sous le masque de la patrie, enfante des bataillons.
Les événements se pressent en foule sur tous les points; si d'une part les Magyars se lèvent en masse, leurs adversaires se présentent partout en armes ; pendant ce temps , le comte Louis Batthyany, informé par ses agents de la mission confiée au comte Lamberg, se rend , d'après l'avis du parti conservateur, à l'armée opposée aux troupes du ban, pour lui exposer l'état des choses et sonder ses dispositions. Il venait à peine de quitter Pesth, lorsqu'une affiche placardée sur tous les murs de la ville annonça en ces termes la situation de la capitale :
« Dernières nouvelles.
« Dernier espoir d'un accommodement paisible, le ministre Batthyany a disparu; le baron Vay a été chargé de la formation d'un nouveau ministère.
< Le comte Lamberg est nommé commandant en chef en Hongrie.
« Le palatin, nous l'écrivons la mort dans le cœur, a donné par écrit sa démission à la suite des tentatives infructueuses de médiation qu'il a faites à Vienne.
« Jellachich , qui s'était approché de Stuhlweissenburg, s'est retiré sans combat sur Siô-Fok.
« Notre armée a pris une position formidable à Velenczé pour couvrir la capitale. Le parlement a envoyé des commissaires dans le camp; il a envoyé des courriers à Kossuth et à Meszaros pour les rappeler. »
