INTRODUCTION. LXI

et la plupart des magnats se rallièrent ouvertement à la cause de Charles-Robert d'Anjou. Abandonné des siens, Venceslas se retira à Prague après avoir fait main-basse sur les trésors de la couronne et cédé ses droits au prince Othon de Bavière. Après avoir soutenu de longues guerres civiles, Charles-Robert l'emporta définitivement sur son concurrent et assura désormais la couronne à son fils.

Sigismond, l'un des rois les plus illustres delà Hongrie, fut couronné en 4587. Ce fut sous le règne de ce prince que le sultan Bajazet, envahissant la Hongrie à la tète de soixante mille guerriers, osa se mesurer avec l'armée de Sigismond, forte de cent mille combattants, appuyés par des Français, des Anglais et des Italiens, réunis sous le commandement du duc de Bourgogne. La victoire se déclara en faveur de Bajazct, à Nikopoli. Le duc de Bourgogne fut

fait prisonnier, Sigismond prit (a fuite et quitta la Hongrie. Lorsque ce prince rentra dans ses États, en 4400, il les trouva complètement ravagés; la Transylvanie, la Croatie et une partie de la Dalmatie s'en étaient séparées, etLadislas de Naples, proclamé roi par les magnats, occupait le trône. Sigismond revendiqua ses droits; mais, fait prisonnier en \ 404 dans son château de Bude, il fut enfermé à Wissegrad, d'où il fut délivré six semaines après. par le fidèle Nicolas de Garât. Plus tard, réintégré dans les droits de son autorité, il se vit, à la fin de son orageuse carrière, investi d'une puissance extraordinaire comme roi de Hongrie, de Bohême et empereur romain. Il mourut en Moravie, le 9 décembre \ 457.

Alors la épÉfronne fut conférée à Albert d'Autriche, de la maison d'Habsbourg. Proclamé

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empereur romain et roi de Bohème en M58, ce prince mourut l'année suivante. Il eut pour héritier la princesse Elisabeth, sa femme, qui bientôt après céda la couronne à un fils posthume, Ladislas. La naissance de ce prince devint une source intarissable de luttes civiles. La grande invasion des Turcs en Europe eut lieu sous son règne, fatalement illustré par la désastreuse bataille de Kossowa, livrée le 17 octobre 1 V«8, et dans laquelle périrent plus de vingt mille combattants chrétiens. Le roi vaincu obtint un armistice au prix de l'abandon de la Serbie et de la Bosnie. De cett. date

l'établissement des Turcs en Europe. La suite de ce règne malheureux fut une série continuelle de guerres civiles, de combats contre les Turcs. A la mort de ce prince, le roi de Pologne, le duc Guillaume de Saxe, l'empereur Frédéric IV, les archiducs Albert et Sigismond aspirèrent à la couronne, que les magnats

conférèrent à Mathieu Ier , de la maison des Hunyades. Malgré les guerres civiles qui troublèrent son règne, le nouveau roi, surnommé Corvin, soutint des luttes acharnées avec l'empire d'Allemagne. Il s'empara, les armes à la main, de la plus grande partie de l'empire, dicta lui-môme les conditions de la paix, et mourut à Vienne en \ 490. Jean Corvin, son fils et successeur, ne sut pas conserver le fruit des conquêtes paternelles. Les Turcs profitèrent des dissensions intestines de la Hongrie pour envahir de nouveau le royaume. Ce fut au mois d'août 4526, clans la plaine de Mohacs, que vingt-cinq mille Hongrois livrèrent bataille à cent quarante mille Musulmans commandés par le sultan Soliman. Presque toute l'armée hongroise périt dans cette lutte héroïque, mais trop inégale. Le roi, le frère du vayvode de Transylvanie, deux archevêques, cinq évêques, vingt-huit magnats,