INTRODUCTION. LXXXV

mites de la Hongrie; il s'apprêtait à combattre la révolution française lorsque la mort le surprit le -Ier mars 1792.

Son fils aine appelé à lui succéder, sous le titre de François Ier, fut couronné la même année roi de Hongrie; peu de temps après il convoqua la diète. Son langage franc et loyal lui concilia tous les suffrages; non-seulement il obtint les subsides d'argent et de recrues qu'il avait demandés, mais la noblesse s'engagea à payer de ses propres deniers une somme de quatre millions de florins.

La détresse dans laquelle se trouvait alors l'empire, en guerre avec la France, décida François Ier à fermer la diète, qui fut convoquée de nouveau le 6 novembre 1796; jaloux de l'honneur de l'empire, les États <!<•crétèrent une levée de cinquante mille soldats !• f

contre la France, et se chargèrent de l'approvisionnement des trois cent mille hommes qui marchaient sous les aigles autrichiennes.

La trêve, hélas! trop courte, qui, au commencement du siècle fut un temps d'arrêt à travers la grande lutte européenne, permit à l'empereur de convoquer la diète en 4802; il l'ouvrit en personne par un discours libéral. Après avoir rendu justice au patriotisme, au courage, à la généreuse abnégation du peuple hongrois, il promit solennellement d'employer ses efforts à la prospérité d'un pays qui, par son étendue, sa population énergique et sa fécondité, était le plus fort boulevard de l'empire. Cette promesse royale eut pour résultat l'acquiescement immédiat des États à toutes les demandes qui leur furent faites; la diète augmenta même le chiffre des impôts d'une somme de quatre millions de florins.