CHAPITRE IV

Te Deum. — Cérémonie funèbre. — Promenade de la famille {impériale dans Vienne. — Tour de Babel politique. — Contre-coup des journées de mars en province. — Licence de la presse. — Formation d'un ministère responsable. — Premières fautes.— Le 15 mars a Pesth. — Création de la garde nationale. — Armement du peuple— Parade de tréteaux. —La force substituée au droit. — Cynisme de la presse magyare. — Démonstration intéressée des libraires. — Badigeonnage. — Fausses nouvelles. — Singulier rapprochement. — Energie du comte Edmond Zidiy. — Emeute contre les bjifs. — Création d'un ministère hongrois. — Conflits. — Riscrit 'royal. — .Mouvement. — Désordres a Presbourg. —Clôture de la diète. — Première déclaration de guerre. — Séance nocturne. — Tentative républicaine. — Proclamation de l'empereur de Russie. — Ovation faite aux ministres hongrois. — Dissolution du comité de sûreté publique.',— Création d'un comité de »alut public.

La physionomie de Vienne commençait à reprendre son aspect accoutumé ; ce D'était pas encore Tordre absolu, mais au moins ce n'était plus l'anarchie; des cris d'amour et de reconnaissance succédaient aux vociférations de haine et de vengeance ; les figures sinistres, qui apparaissent aux jours des calamités publiques, étaient rentrées dans leurs repaires; partout les choses tendaient à se régulariser. Les portes, gardées par les troupes impériales, rendaient libres les communications de la ville avec les faubourgs ;

les images de la guerre civile avaient disparu ; les canons mêmes qui défendaient les abords du palais n'étalaient plus leurs bouches béantes et prêtes à faire feu; les voitures armoriées, reprenant confiance , retrouvaient les chemins du Prater ; partout la garde nationale arrêtait les malfaiteurs et veillait à la sécurité publique; enfin, la réouverture des magasins indiquait la fin de la lutte.

Le 17, au milieu de la journée, le commandant en chef de la garde nationale publia un ordre enjoignant à chaque garde de porter une cocarde blanche au chapeau, une écharpe de la même couleur au bras, et invitant les autres citoyens à ne pas revêtir ces signes distinctifs. Cette mesure n'était que provisoire; elle devait perdre son effet à l'époque de l'habillement complet de la garde nationale.

Le même jour, à neuf heures du matin , un Te Demn solennel avait été chanté à l'église de l'Université, pour rendre grâce à Dieu des conquêtes populaires; cette cérémonie à laquelle, un instant, quelques meneurs eurent l'incroyable idée de faire assister les cadavres des victimes, précéda celle des funérailles fixée à trois heures. Soixante mille hommes armés se trouvèrent exacts au rendez-vous pour accompagner les victimes à leur dernière demeure.

Le cortège, précédé d'un nombreux clergé, se mit en marche au son des cloches ; devant le clergé ,

marchait un homme portant , sur le fer d une lance couronnée de myrthes et de lauriers, une pancarte sur laquelle on avait tracé l'inscription suivante : « Morts pour la patrie ; » et sur le revers opposé celle-ci :<^ 13 et 14 mars 1848. » De jeunes filles vêtues de blanc marchaient des deux côtés, tenant à la main des cordons de satin blanc fixés aux deux angles de la pancarte. Le clergé précédait les corbillards traînés par quatre chevaux, et portant chacun deux cercueils dans chacun desquels on avait enseveli deux cadavres. Immédiatement après les corbillards, marchaient en ligne: la légion académique, la garde nationale, la garde civique, les écoliers des collèges et les séminaristes. Des corps de musiciens exécutaient des airs funèbres ; les drapeaux et les cocardes étaient voilés de deuil ; le défilé dura plus de deux heures. Lorsque les cercueils furent descendus dans une tombe commune , le prédicateur de la corporation juive , des professeurs de l'université et un officier de la garde civique prononcèrent des discours , différents pour la forme , mais identiques quant au fond ; comme toujours en temps de révolution, les victimes de la veille étaient des martyrs et des héros, sauf à devenir, le lendemain, des scélérats et des criminels. Après les discours des orateurs, un poëte, les chanteurs israélites, et la société philharmonique, entonnèrent, en l'honneur des héros morts

sans combats , un dithyrambe , un psaume et deux chœurs adaptés à la circonstance. Cette cérémonie se termina par l'ouverture d'une souscription en faveur des parents des victimes.

Le lendemain 18, l'empereur et l'impératrice parcoururent la ville en calèche découverte ; leur présence excita un enthousiasme tel qu'ils durent subir, malgré eux, les honneurs du triomphe ; leur voiture, traînée à bras, rentra au palais à travers des pluies de fleurs et de rubans. « Quel bon peuple ! » s'écria l'empereur, en retenant à peine des larmes d'émotion. Oui, le peuple est bon, quand il s'abandonne à ses propres instincts ; mais, ce n'était plus le peuple de Vienne, celui qui, perfidement exploité par les meneurs des sociétés secrètes, mettait en pratique, de bonne foi peut-être, ces préceptes de Mazzini : « Profitez de la moindre occasion pour réunir les masses, ne fût-ce que pour témoigner de la reconnaissance. Des fêtes, des fleurs, des chants, des rassemblements nombreux , des rapports fréquents établis entre les hommes de toute opinion, suffisent pour faire jaillir les idées, pour donner au peuple le sentiment de sa force et le rendre exigeant. »

Les conspirateurs avaient si bien réussi que déjà ils commençaient à se trouver embarrassés de leur victoire. Savants, expérimentés dans l'art de détruire, mais inhabiles à celui de la réédification, ils avaient

en quelque sorte rendu le gouvernement impossible. Le vaisseau de l'État, sans voiles, sans gouvernail, sans phare pour éclairer sa marche au milieu des récifs, abandonné à l'anarchie d'un équipage en délire, menaçait à chaque instant de faire naufrage. Les éléments les plus discords présidaient à ses destinées ; les universités étrangères envoyaient de toutes parts des adresses de félicitations au\ étudiants, tandis que les provinces adressaient au gouvernement des pétitions réclamant un ministère. Les adresses exigeaient l'unité; les pétitions tendaient au démembrement de la monarchie ; les adresses imposaient la fraternité harmonique des races; les pétitions ne reconnaissaient que des nationalités; les adresses demandaient un pouvoir central ; les pétitions réclamaient des ministères indépendants les uns des autres. De toutes parts régnait la confusion des idées : c'était une véritable tour de Babel que les niveleurs construisaient sous le choc de volontés dis erses auxquelles la faiblesse du gouvernement concédait tout, sans prévoir les périls de l'avenir. Dans cet état de choses, l'empereur lit publier une amnistie générale applicable à tous les délits politiques.

La nouvelle des événements de mars se répandit avec rapidité dans les provinces ; à Prague, ainsi que dans toutes les villes de la Bohême, elles furent accueillies avec transport et provoquèrent la répétition i. ^

des saturnales dont Vienne avait été le théâtre : le pillage et l'incendie. A Gratz, l'agitation populaire se produisit par des actes de violence contre l'établissement des jésuites, et l'envoi à Vienne, d'une pétition révolutionnaire composée d'une vingtaine d'articles. A Linz, la cocarde blanche fut arborée. A Inspruck, les meneurs créèrent un comité chargé d'adresser à l'empereur une pétition rédigée dans l'intérêt des besoins du pays. A Trieste, des scènes tumultueuses éclatèrent au cri de : A bas Metternich ! Le buste du ministre, livré à la colère du peuple, fut mis en pièces. Des scènes plus graves encore eurent lieu à Venise: la foule, après avoir élargi de vive force les détenus Mailing, Tomaseo et les autres prisonniers politiques, avait envahi les bureaux des administrations publiques et jeté les actes sur la rue et dans les canaux ; le drapeau national était arboré sur le dôme de Saint-Marc ; le sang avait coulé sur plusieurs points. Une agitation sourde, précurseur des événements qui ne devaient pas tarder à se produire, s'était manifestée à Milan, Brescia, Crémone, Pavie et Padoue ; des proclamations , habilement adressées aux troupes impériales, avaient été répandues dans les casernes. L'extrait suivant de l'une d'entre elles fera connaître l'esprit de toutes les autres : « Soldats !

« La malveillance et les seïdes du pouvoir persis-

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tent à représenter notre proclamation à la valeureuse Allemagne comme une provocation jetée aux fils d'Arminius. Les Allemands qui, en 1813, se sont levés et ont combattu la France en chantant les hymnes de Kôrner, auraient à juste titre méprisé l'Italie, si celle-ci n'avait essayé de prendre son essor comprimé jusqu'à ce jour par le gouvernement de Vienne.

« Nous ne combattons point contre les Allemands qui, à Berlin, Dresde, Vienne, Munich, des rives du Rhin aux bords du Danube, ont défendu les libertés de la pensée et de la nation. Nous ne combattons point contre les Allemands qui, se rappelant leurs souvenirs patriotiques, ont jeté la base de la sainte alliauce allemande. Nous combattons contre l'injustice et l'oppression ; nous combattons contre un gouvernement allemand qui souille ce nom sacré, qui voudrait nous asservir au moral comme au physique, qui nous pressure et nous tue, qui voudrait détruire notre caractère national et étouffer le germe d'un meilleur avenir, après nous avoir plongés dans la plus profonde misère.

« Soldats !

« La juste haine qui autrefois vous animait contre

les Français nous enflamme aujourd'hui contre les

Autrichiens. Si l'amour de la patrie a été considéré

autrefois comme une chose sainte en Allemagne,

pourquoi ne le serait-il pas présentement en Italie? Si vous détestez des lois injustes et un joug étranger, pourquoi ne les haïrions-nous pas, nous Italiens, nous qui, jusqu'à ce jour, avons été les esclaves des serviteurs même de la police, nous qui avons été proscrits pour avoir voulu être libres , proscrits parce que nous sommes Italiens?

« Vous êtes valeureux, courageux, dignes de la noble Allemagne ; mais supposons que la mauvaise cause triomphe un jour, quelle sera votre récompense ? La triste Italie sera' vengée des maux qui la déchirent , votre esclavage sera plus dur et plus désolé que le sien ; et si vous criez pitié , vous n'en trouverez pas et l'on vous répondra : Bourreaux hier, vous êtes aujourd'hui les victimes, justice est faite ! Regardez autour de vous, les oppresseurs des nations ne se défendent que par le bras des nations ; les nobles ne sont domptés que par l'action des esclaves. Si bientôt l'on vous ordonne de frapper, prenez en considération que vous frapperez le prêtre de notre Seigneur, la religion de vos pères et de votre patrie.

« Que diriez-vous si les Italiens vous gouvernaient par des lois détestées? Quant à nous, nous voulons rompre le joug ignominieux qui nous oppresse ; nous voulons laver avec notre sang, s'il le faut, la tache d'un long esclavage....; si nous succombons,

l'on dira de nous: Ils étaient dignes d'être libres!... » Cette proclamation contenait les symptômes de l'orage qui ne tarda pas à éclater : les troupes impériales, trop peu nombreuses pour y résister, durent, après une lutte de trois jours, se retirer devant l'insurrection victorieuse à Milan.

La situation politique de la monarchie s'assombrissait chaque jour davantage. La constitution, engendrée avec des éléments criminels aux yeux de la loi et pourtant considérés comme la conséquence de vertus civiques aux yeux des révolutionnaires, reposait sur des bases qui laissaient pressentir un écroulement inévitable. Dans le cercle vicieux où se trouvait la chose publique, les fautes succédèrent aux fautes. Le premier soin du gouvernement devait être de s'opposer à l'armement des provinces; mais la nouvelle du triomphe des étudiants paralysant les ordres reçus à cet effet par les gouverneurs, ceux-ci virent impunément se former sous leurs yeux les cadres d'une garde nationale toujours et partout complètement inutile, sinon dangereuse.

Une autre mesure plus importante encore, était de prévenir les écarts d'une presse désordonnée dès son début. En conséquence, les chefs du gouvernement furent chargés de préparer une loi répressive. Provisoirement , l'empereur adressa au président de la chancellerie aulique, six articles destinés à servir

de bases aux décisions judiciaires; mais ce magistrat ayant été mis à la retraite, le baron Pillersdorff, son successeur, et qui, quelques jours après, fut nommé ministre de l'intérieur, crut opportun de ne pas donner suite à ce décret, d'en préparer un autre plus étendu et qui, malgré la sanction impériale, ne fut jamais mis à exécution. Cette faute abandonnant la presse à son libre arbitrera jeta dans les plus grands écarts. Dès lors, il se forma une littérature de rues qui submergea la ville de feuilles volantes, de pamphlets dont le cynisme surpassa bientôt en nombre et en turpitudes tout ce que la révolution française avait offert en ce genre. Des émeu tiers ivres se partageant la ville et les faubourgs, colportant les productions les plus ignobles, hurlaient du matin au soir les titres les plus bizarres, et offraient aux passants : les crimes de Metternich; les vertus des étudiants; la mort de la bonne femme censure née minuit; la résurrection du peuple; les rayons venant de l'ouest, etc., etc. Le premier pamphlet qui parut contre le prince de Metternich, fut signé par un nommé Widner, que le prince avait comblé de bienfaits. Comment la reconnaissance serait-elle une vertu pour les révolutionnaires qui n'en reconnaissent aucune !

Sur ces entrefaites, le pouvoir voulant donner à l'organisation définitive du nouvel ordre de choses, une force executive plus homogène, publia, le

21 mars, la nomination du ministère responsable annoncé le 17, et composé ainsi :

Le comte Kolowrat, président du conseil ;

le comte Fiquelmont, aux affaires étrangères ;

Le baron de Pillersdorff, à l'intérieur;

Le baron Rubek, aux finances;

Le comte Taaffe, à la justice.

Les autres portefeuille rotèrent vacants jusqu'au 3 »vril, où M. Janini accepta celui de la guerre, eu même temps que le baron Kraus remplaçait aux finances le baron Kubek, démissionnaire. Quelques jours après, ce cabinet dut subir de nouvelles modifications, en raison de la retraite du ministre Taaffe, remplacé le 3 avril au département de la justice par M. Sommaruga, et en raison de la démission du ministre Janini, remplacé à la guerre par le comte Latour.

Le choix de l'empereur s'était porté sur les personnages qui, par leurs antécédents politiques et leur expérience, M'inblaient devoir offrir le plus de garantie à la direction des affaires : cependant trois fautes signalèrent les débuts de ce ministère chargé de la mission difficile de préparer la transition du régime absolu à la forme constitutionnelle. La première portait sur la croyance que le décret impérial annonçant la constitution avait suffi pour rendre le pays constitutionnel. Cette persuasion mal fondre fil

négliger les mesures nécessaires à la transformation de la monarchie : de là provinrent l'incohérence qui présidait aux actes ministériels et le contrôle que s'arrogeaient sur les ministres les associations politiques usurpant les pouvoirs du parlement vacant. La seconde faute fut de reconnaître une responsabilité vis-à-vis d'une représentation parlementaire qui n'était encore qu'à l'état de projet : de là provint la dépendance de l'empereur, soumis exclusivement à l'avis de ses ministres et privé des conseils qui , en dehors du cabinet, eussent exposé leurs auteurs à la haine populaire armée déjà du mot fameux de camarilla. La troisième faute résulta de l'optimisme des ministres se flattant qu'un peuple livré au vent des plus mauvaises passions, respecterait les bornes de la loi désarmée de mesures répressives : de là l'abolition du département de la police, l'improvisation d'un habeas corpus gênant l'action des autorités, les soumettant même parfois à des désaveux officiels; de là les concessions tacites du droit d'association dont il n'avait pas été question dans les lettres-patentes du 15 mars. Il est évident qu'en des conditions semblables, un ministère même plus fort n'aurait pu se maintenir en des circonstances moins difficiles : comment celui-ci aurait-il pu faire face aux révoltes qui surgissaient dans toutes les provinces? Frappés d'impuissance, plusieurs de ses membres durent se

retirer plus tard devant les exigences de l'opinion publique, quelques-uns même devant les sifflets des charivaris.

Ainsi que dans les provinces allemandes et italiennes , les événements de Vienne devaient avoir leur contre-coup à Pesth, capitale de la Hongrie, préparée depuis longtemps par Kossuth à devenir celle de la révolution magyare. Le jour était venu où, selon les prévisions de l'agitateur, la lutte des races allait séparer momentanément la Hongrie de la monarchie autrichienne. Le 16 mars, une colonne d'étudiants envahit tout à coup l'imprimerie de Lantferer et Heckenast, s'empare d'une presserait réimprimer et afficher un placard contenant douze articles , expression prétendue des vœux de la nation. Le texte de ec placard, copie d'une affiche originale expédiée de Presbourg, était ainsi conçu :

«Nous demandons 1° la liberté de la presse et l'abolition de la censure (ainsi que les politiques révolutionnaires de Vienne, les étudiants de Pesth ignoraient que l'abolition de la censure .constituait la liberté de la presse);

2° Un ministère indépendant et responsable;

3° Convocation annuelle d'une diète à Pesth ;

4° Égalité devant la loi au point de vue religieux et politique;

o° Organisation immédiate d'une garde nationale;

6° Participation générale aux impôts ;

7° Abolition des servitudes réglées par Yurborium ;

8° Création du jury, et représentation du peuple d'après le principe de l'égalité ;

9° Création d'une banque nationale ;

10° Serment des troupes à la constitution ; séjour permanent des troupes magyares en Hongrie; renvoi des corps étrangers;

11° Élargissement des prévenus politiques;

12° Union et incorporation de la Transylvanie à la Hongrie. »

En quelques heures, plusieurs milliers d'exemplaires de cette proclamation furent distribués aux étudiants, aux jurats et aux juifs réunis dans la cour du Musée national : le directeur de cet établissement en reçut une copie avec l'ordre de déposer dans les archives ce premier document de la presse libre : on répandit également à plusieurs milliers d'exemplaires un hymne national, marseillaise magyare, composé par Petôfy, jeune poëte dont la lyre en même temps que la vie, devaient se briser bientôt sur les champs de bataille de la Hongrie. Des discours incendiaires furent prononcés sur la place du Musée, en présence d'un grand concours de peuple excité déjà par la lecture de plusieurs lettres arrivées de Presbourg et annonçant que les douze articles précités devaient être soumis à la sanction royale par une députation

solennelle de la diète, sur la présentation de l'archiduc palatin lui-même. A une heure, la foule se rendit, drapeaux tricolores en tête, à l'hôtel de ville pour soumettre à l'acceptation et à la signature de la municipalité, les prétendus vœux de la nation rédigés en forme de pétition. Quelques membres refusèrent, plusieurs autres se prononcèrent pour l'ajournement et la prise en considération; mais Nvai i et Klauzal, subjuguaut leurs collègues par des discours passionnés, ceux-ci durent signer; il était temps : la foule, qui avait envahi la salle des délibérations, s'apprêtait à faire sauter les opposants par la fenêtre. Alors Nyari, porté en triomphe par les étudiants, descend sur la place, accompagné par d'innombrables èh/en : il montre à la multitude la pétition signée, dit-il, .spontanément et sans npi>ositi(>n , par la municipalité. Dans ce moment, le commissaire royal, comte AJmtey, arrive de Probourg, il annonce que la pétition de Kossuth a été adoptée à l'unanimité par la chambre des magnats ; celte nouvelle redouble les transports d'enthousiasme ; la bannière tricolore est arborée à la tour de l'hôtel de ville.

Tout à coup une voix puissante dominant les bruits delà foule, rappelle que le fameux Stancsics, détenu dans les bastions de la forteresse de Bude, doit être mis en liberté d'après un article de la pétition signée par la municipalité, qui autorise l'élar-

gissement des prisonniers politiques. Le peuple répond par les cris de: Vive Stancsics ! allons à Bude ! On se mit aussitôt en marche. Quelques instants après, Stancsics, délivré, est traîné triomphalement en calèche jusqu'à Pesth, où le propriétaire d'un des premiers hôtels mit ses plus beaux appartements à la disposition de l'homme représenté comme martyr de la liberté. Dans la soirée, la ville fut illuminée, et les meneurs, effrayés eux-mêmes de l'enthousiasme qu'ils avaient provoqué , organisèrent un comité de sûreté publique chargé de veiller au maintien de l'ordre.

La mise en scène du 15 mars à Pesth avait été préparée d'avance par Kossuth. L'initiative de ses comparses célébrant comme fait accompli une victoire dont, au début de la manifestation, ils ne pouvaient avoir connaissance, le prouve suffisamment. Le jour suivant, deux proclamations furent affichées sur les murs de la ville : l'une décrétait l'organisation de la garde nationale substituée à la milice bourgeoise ; l'autre félicitait le peuple d'avoir obtenu légalement, sans violence et sans effusion de sang, son triomphe acheté ailleurs au prix des plus grands sacrifices. Les étudiants et le peuple se portèrent aussitôt à l'hôtel de ville pour recevoir les armes qui furent distribuées indistinctement à tous ceux qui se firent inscrire sur les contrôles.

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Tandis que cette scène se passait à l'intérieur de la maison commune, une parade empruntée aux plus mauvais jours de la révolution française, était représentée sur la place même de l'hôtel de ville. Une actrice du Théâtre National, engagée par les arrangeurs de la comédie du 15 mars, madame Szath mariné , dont les formes exagérées se prêtaient à son rôle, figurait la déesse de la liberté. Debout sur une estrade peu élevée, entourée de plusieurs dames des chœurs déguisées en nymphes et tenant dans leurs bras des corbeilles pleines de cocardes et de rubans tricolores, la déesse improvisée arrêtait chaque passant pour attacher au chapeau des uns des cocardes, au bras des autres des faveurs dont elle conn depuis longtemps l'usage et l'emploi.

Une scène d'un autre genre, mais non moins caractéristique, avait lieu à quelques pas de là; une marchande en plein veut, établie depuis plusieurs années à l'un des angles de la place, était ehassée «le son poste par une rivale plus jeune et plus vigoureuse. Vainement la pauvre femme supplantée voulut en appeler à la protection publique, la foule se rangea contre la justice du côté de la violence; l'usurpatrice resta maîtresse de la position, aux applaudissements de la multitude, répétant avec elle : «Vive la liberté ! puisque la liberté nous donne le pouvoir de faire ce que nous voulons. » Ce fait, insignifiant en lui-

même, démontre quelle était alors la disposition des esprits à Pesth ; il prouve qu'un peuple, interprétant ainsi les droits réciproques et mettant la force brutale au-dessus de la justice des lois, n'était pas digne de la liberté.

Dans la matinée du J7, le peuple, ravi de l'intervention qu'à son insu on lui accordait en toutes circonstances, applaudit avec transport l'affiche suivante :

« La nation veut-elle un ministère responsable?

— La nation l'exige.

— Quels ministres responsables la nation veut-elle?

— La nation veut pour ministres responsables : Louis Batthyany, pour les affaires étrangères ; François Deak , pour l'intérieur ;

Louis Kossuth , pour le commerce ;

François Pulszky, pour les finances ;

Maurice Szentkiralyi , pour les cultes ;

Bartholomée SMéré, pour l'instruction publique ;

Simon Perenyi, pour la justice ;

Paul Nyari, pour la police ;

Ladislas Teleky, pour la guerre ;

Joseph Eôtvôs , pour garde des sceaux. »

La Gazette de Pesth publiant cette liste, crut devoir l'illustrer par des commentaires biographiques sur les membres qui la composaient. A ce sujet, elle fit preuve d'un cynisme révoltant en célébrant l'apo-

théose (le Kossuth, que, la veille encore, elle flétrissait par les épithètes de charlatan, d'imposteur et de traître à la dynastie régnante.

Le même jour, les libraires de la ville, appliquant par un retour rétrospectif la liberté de la presse aux faits accomplis des années précédentes, se rendirent, en grand cortège et drapeaux déployés, dans les bureaux des censeurs pour réclamer et retirer les ouvrages à l'index qu'on leur avait confisqués antérieurement.

La publication officielle de la lettre suivante, adressée par l'archiduc Etienne, palatin de Hongrie, au comte Louis Batthyany, vint faire diversion aux scènes amusantes de cette manifestation burlesque :

« Cher comte, je vous avertis par la présente que Sa Majesté, persuadée que les circonstances actuelles exigent impérieusement l'organisation et la mise en activité d'un ministère responsable hongrois agréé par un rescrit royal , m'a chargé de vous nommer, conformément aux lois , président de ce ministère responsable et indépendant. Vous vous chargerez donc de proposer à la sanction du souverain , les noms des ministres que vous croirez devoir vous adjoindre. »

Sur ces entrefaites, les révolutionnaires répudiant avec les traditions du passé, des souvenirs historiques qui n'étaient pas sans gloire, faisaient effacer

les dénominations de plusieurs places et d'un certain nombre de rues : partout des noms magyars furent substitués aux noms allemands. Cette mesure ridicule, parodie du badigeonnage appliqué par des vainqueurs sans combat aux inscriptions royales des villes de France, fut suivie de l'organisation de la garde nationale répartie en six corps : quatre composés de bourgeois ; une légion académique formée parles étudiants, et un bataillon d'Israélites, qu'en raison de l'égalité et de la fraternité, sans doute , les autres corps avaient repoussés de leurs rangs.

Le 19, après un Te Deum chanté en actions de grâces, le comité de sûreté publique reçut solennellement, dans la salle d'honneur de l'hôtel de ville, une députation de la diète de Presbourg. En réponse au discours d'introduction prononcé par Gabriel Klausal, président du comité, le comte Kegleiveieh, chef de la députation, présenta à la municipalité un manifeste que la diète avait publié pour démontrer l'urgence d'adopter, dans le courant de la session , les propositions suivantes :

1° Attributions dévolues à la sphère d'action du nouveau gouvernement responsable ;

2° Composition de la diète appelée à siéger provisoirement à Pesth , sur la base du système représentatif;

3° Répartition de l'impôt entre tous les habitants du royaume;

4° Suppression des servitudes urbariales avec des indemnités accordées par l'État aux propriétaires dépossédés ;

5° Création de la garde nationale pour le maintien de la paix intérieure et la défense du territoire ;

6° Abolition de la censure et institution du jury comme garantie de la liberté de la presse.

Au moment où la séance se levait, on affichait , à l'entrée de la salle même, un placard ainsi conçu :

« Presbourg , 16 mars 1848 , six heures et demie du soir.

« Dans ce moment , le bateau à vapeur arrive de Vienne ; le pavillon blanc porte l'inscription magyare suivante : Nos vœux sont accomplis : Louis Batthvanv, François Deak , Louis Kossuth et Etienne Szechenyi seront ministres. »

Ainsi qu'à Vienne, la liberté de la presse dégénérant en licence , enfantait à Pcsth des productions qui auraient fait douter de l'avenir d'un peuple plus avancé dans la civilisation que ne l'était le peuple magyar. Pour donner une idée exacte du dévergondage littéraire de cette époque et de l'esprit qui préi. 8

sidait aux élucubrations des publicistes et des poètes révolutionnaires, il nous suffira de citer une strophe d'un hymne allemand qui, en attendant les honneurs d'une traduction magyare, était chanté dans les cafés, les estaminets et les clubs de la ville :

« La liberté , c'est la nation !

« La liberté est notre maîtresse à tous !

« La liberté régnera le jour où les couronnes de trente princes seront mises aux enchères du peuple.

« La liberté, c'est la république !

« Et encore une fois, la république ! »

La république, en effet, était le dernier terme où tendaient les opérations des révolutionnaires les plus avancés qui, prenant pour un fait accompli les désirs de leur cœur, répandirent à cette époque le bruit de l'assassinat de l'empereur Nicolas et celui d'une révolution en Russie. Dans tous les centres devenus les capitales des insurrections victorieuses, les anarchistes, chargés d'entretenir le feu de la révolution , répandaient chaque jour, au sein des masses, de fausses nouvelles qui maintenaient les esprits dans un état de surexcitation favorable aux esprits des meneurs. Cette tactique, qui remonte aux premières révolutions des empires, rappelle ces vers tracés avec du sang peut-être aux pieds des échafauds de 1793.

Ne dirait-on pas qu'ils ont été faits le lendemain de la révolution de février?

Dans les journaux j'annoncerai lundi L'heureuse mort du tyran de l'Espagne.

Je veux annoncer le mardi

De grands troubles en Allemagne.

Mes lecteurs sauront mercredi Que Catherine a terminé ?<i vie.

Comme un fait sur, je dirai le jeudi Que l'on a détrôné le tyran de Turquie.

Sans peine je puis vendredi

Faire mourir le très-saint Père.

Je réserve pour samedi

Une révolte en Angleterre.

Et comme H faut que, par un coup d'éclat, La semaine finisse et couronne ma peine, Dimanche je dirai que chaque potentat Sera pendu la semaine prochaine.

La prolongation du séjour de la diète à Vienne fournit aux meneurs le prétexte de convoquer une assemblée populaire, qui, entre autres résolutions, adopta celle d'envoyer sur-le-champ une députation de cinq personnes à Vienne , pour connaître et soumettre ensuite à Pesth, dans un délai de vingt-quatre heures, la nature de l'accueil fait par le souverain aux vœux de la nation. En outre, les meneurs décidèrent , dans la prévision du refus de la sanction s.

royale, qu'un appel serait fait au peuple et que l'on marcherait sur Vienne pour se faire tuer ou obtenir, les armes à la main, la liberté et les droits de la patrie. Sur ces entrefaites, on apprit que, cédant aux instances réitérées de l'archiduc palatin, le roi avait accordé toutes les concessions exigées. Comme on le voit, la fermentation des esprits à Presbourg ne le cédait en rien à l'agitation de Pesth : elle offrait tous les symptômes d'une révolution. Le comte Edmond Zichy qui exerçait, en sa qualité de grand écuyer, la police diétale, avait si bien compris la situation que, dès le 13 mars, au moment où l'on venait d'apprendre les événements de Vienne, il s'était rendu, avec le général comte Lambert, chez l'archiduc palatin, pour lui proposer un moyen hardi qui, par son audace même, aurait sauvé la chose publique :

— « La situation est des plus graves, dit-il, mais elle n'est pas désespérée. Le salut de la monarchie est dans les mains de Votre Altesse Royale.

— « Que faut-il faire pour l'assurer?

— « Dissoudre immédiatement la diète.

— « C'est un coup d'état que vous me proposez !

— « Indispensable.

— « Qui provoquera le danger que nous devons éviter.

— « Non , si vous acceptez ma seconde proposition.

PREMIERS JOURS DE LA RÉVOLUTION. Ml

— « Quelle est-elle ?

— « L'arrestation instantanée des chefs de la révolution.

— « Quels sont-ils?

— « Kossuth, Batthyany, Szmeré et les frères Madarasz.

— « Comment appuyer de si violentes mesures?

— « Par la force des baïonnettes au besoin. » L'archiduc palatin gardant le silence, semblait réfléchir; alors le général Lambert prit la parole et appuya ainsi la proposition du comte Zichy :

— « Avant quarante-huit heures, nous pourrons réunir à Kitsée les trois régiments de cavalerie qui sont cantonnés à OEdenburg, Saint-Georges et Tapolesan ; en attendant, nous répondons de la sûreté de la ville; car, indépendamment des trois bataillons de la garnison, nous pouvons compter sur quinze cents bourgeois armés, qui nous ont offert leur concours.

— « Ne craignez-vous pas, messieurs, demanda l'archiduc, que Vienne révolutionnée n'absorbe la résistance que nous organiserions à Presbourg?

— « Non, si S. M. l'empereur, quittant la capitale rebelle et se réfugiant à Presbourg ou à Comon, en appelle à la fidélité du peuple et de l'armée.

L'archiduc réfléchit encore quelques instants , et dit :

— « Je ne puis prendre ex abrupto une pareille résolution.

— « Eh bien Uaous reviendrons demain, ajoute le comte Zichy, si demain déjà il n'est pas trop tard. »

Le lendemain, à huit heures du matin, le comte se présentant au palais du palatin , renouvela ses instances de la veille sans obtenir un plus heureux résultat; l'hésitation de l'archiduc Etienne était la même :

— « Comment voulez-vous, dit-il, qu'à Presbourg j'ose prendre des mesures de rigueur, quand à Vienne, l'empereur fait toutes les concessions? »

Une troisième fois le comte Zichy revint à la charge ; mais cette fois, au moment d'entrer dans le salon du palatin, il se trouva face à face avec Szméré et le comte Batthyany qui en sortaient :

— « Eh bien ! cher comte, lui dit celui-ci en lui serrant la main, vous vouliez donc nous faire arrêter hier?

— « Comment le savez-vous?

— « Peu importe, si le fait est vrai.... Eh bien î franchement, je vous le dis, vous avez eu tort de ne point le faire.

— « Pourquoi ?

— « Parce que nous , quand nous serons au pouvoir, nous vous ferons pendre. »

L'organisation de la garde nationale à Presbourg,

PREMIERS JOURS DE LA RÉVOLU ION. il 9

donna naissance à des troubles sérieux. Les bourgeois s'étant réunis jdans la salle de la Redoute, la présence d'un certain nombre d'israélites, revêtus de l'habit hongrois et portant le sabre au côté, provoqua d'énergiques protestations. Les juifs font tète à l'orage ; ils répondent que la liberté n'était point exclusive et repoussait des privilèges basés sur l'ignorance ou le fanatisme. Alors les membres les plus exaltés de l'assemblée quittent la salle et se rendent chez le comte François Zichy, commandant en chef de la garde nationale. Celui-ci parvient à peine à calmer leur exaspération contre 1rs prétentions des juifs. De son côté, le peuple réveillé dans ses haines traditionnelles contre les Israélites, se lève en masse aux cris contradictoires de : « A bas les Juifs, et vive la liberté! »

La menace succède à ces clameurs. De nombreux détachements de la garde nationale et des troupes de ligne parcourent les rues; malgré ee concours d'hommes armés pour le maintien de l'ordre, l'attitude de la populace devient de plus en plus inquiétante : l'admission des juifs, dit-on de toutes parts, profanerait la garde nationale. Enfin, contraint de céder devant les manifestations d'une répulsion unanime, le comité de la garde nationale fait publier, pendant la nuit, aux flambeaux, une proclamation ainsi conçue :

« Citoyens et gardes nationaux ,

« Pour calmer l'agitation populaire, l'incorporation des juifs dans les rangs de la garde nationale est suspendue jusqu'à décision ultérieure de la loi.

« En attendant , le maintien de l'ordre et de la tranquillité publique est expressément confié à tous les gardes nationaux, ainsi qu'à tous les citoyens. »

De leur côté , les juifs de Presbourg, soit qu'ils désirassent enlever tout prétexte à l'effervescence populaire, soit qu'ils voulussent détourner l'orage qui les menaçait, s'empressèrent de publier la déclaration suivante :

« Égarés par un déplorable malentendu, quelques jeunes gens appartenant à la religion israélite, et pour la plupart étrangers à la commune, se sont fait inscrire sur les contrôles de la garde nationale de Presbourg.

« Nous soussignés, déclarons par la présente, que nous n'avons, et n'avons jamais eu la moindre intention de nous arroger une distinction et un honneur sans l'autorisation et sans le consentement spontané de la bourgeoisie avouable de cette ville. Afin de prouver la vérité de cette assertion , nous avons déterminé tous les israélites à se retirer des rangs de la garde nationale. »

Malgré ces concessions faites aux exigences des

partis, accaparant à leur profit la liberté qu'ils transformaient en despotisme, les mêmes conflits se répétèrent les jours suivants sur une plus vaste échelle. Les citoyens réunis dans les jardins du tir, y discutèrent la question des juifs avec une violence digne du moyen âge ; les motions les plus acrimonieuses furent proposées contre ceux qui avaient cru trouver, dans le crépuscule de la liberté, l'aurore de leur émancipation. Les efforts généreux de la partie modérée de la réunion échouèrent devant les résolutions adoptées par la majorité, et formulées .Lin- une pétition demandant à la diète : l'internement des juifs de Presbourg dans un ghëto séparé ; la fermeture des boutiques juives situées dans l'intérieur de la \ille; l'interdiction du colportage Israélite ; l'expulsion des juifs non domiciliés régulièrement; un décret sévère pour empêcher désormais l'accroissement en ville de la race juive. La majorité ne se contenta pas de ces mesures qu'elle n'aurait jamais osé proposer au gouvernement paternel de la dynastie légitime; elle exigea de la municipalité que la rédaction de la Gazette de Presbourg fût retirée à la plume habile d'un publieiste juif.

Les membres de la diète délibéraient sur cette pétition, lorsque le député Bonis, se précipitant dans la salle, annonce que des attroupements formés au Schlossberg, manifestent les intentions les plus hos-

tiles contres les israélites : il adjure ses collègues de prendre instantanément d'énergiques mesures pour protéger les juifs dans leurs propriétés menacées. Quelques membres reconnaissant l'imminence du danger, proposent de décréter la loi martiale, mais la majorité se contente de confier au palatin le soin de pourvoir au maintien de la tranquillité publique. Dès lors , la multitude abandonnée à elle-même, se livra à des excès qui fussent devenus plus graves sans la courageuse fermeté du général comte Lambert, commandant la ville.

Pendant que ces scènes de brigandage s'accomplissaient au nom de la liberté, les membres de la diète, reconnaissant que l'exercice de leur mandat se trouvait en opposition avec la constitution , depuis que le plus grand nombre d'entre eux étaient dépourvus d'instructions applicables au nouvel ordre de choses, s'empressèrent d'adopter diverses lois qui établissaient, conformément à une pétition précitée, les convocations de la diète à Pesth ; les règlements de la liberté de la presse, la réunion de la Transylvanie à la Hongrie ; la création d'un ministère hongrois indépendant et responsable.

Dans la séance du 23, le comte Louis Batthyany, publia la formation du ministère qu'il avait été chargé de composer. La liste qu'il lut à ce sujet portait ces noms :

Comte Louis Batthyany, président du conseil, sans portefeuille ;

Bartholemé Szeméré, à l'intérieur ;

Le prince Paul Eszterhazy, à l'extérieur ;

Louis Rossuth, aux finances;

Comte Etienne Szezenyi , aux voies et communications ;

Baron Joseph Eôtvôs, au culte et à l'instruction publique;

Gabriel Klausal, à l'agriculture et au commerce;

Le colonel Lazare Meszaros, à la guerre ;

François Deak, à la justice.

A la fin de cette lecture favorablement accueillie, Kossuth, inspiré par un sentiment d'habile hypocrisie, prend la parole et déclare que le serment qu'il a fait, en acceptant le mandat de député, de n'accepter aucun emploi de gouvernement, lui impose l'obligation de refuser le portefeuille que la confiance du peuple lui propose. Prenant à son tour la parole, Szentkiralyi, le confident intime du préopinant, fait observer que les scrupules fort honorables de son respectable ami ne sont point fondés, attendu que le ministre n'était point l'homme du gouvernement, mais le gouvernement lui-même : — « Après tout , ajoute-t-il, ton serment, Kossuth, n'est pas obligatoire dans l'état des choses; tu as juré de repousser les fonctions du cheval, mais non pas celles du cocher.»

m RÉVOLUTIONS D'AUTRICHE.

Celte comparaison excentrique soulève une salve d'applaudissements. Kossuth se résigne avec une feinte humilité, à partager les rênes du char magyar: la comédie est jouée.

Le lendemain , le comte Louis Batthyany et François Deak partirent pour Vienne, où l'archiduc de son côté se rendit, afin d'appuyer les projets soumis à la sanction royale.

Les moyens de correspondance entre les révolutionnaires étaient déjà si bien établis, que le lendemain, dans la matinée, on apprit à Presbourg que le gouvernement impérial s'opposait à la création d'un ministère de la guerre et des finances hongrois.

— « Nous obtiendrons par la force ce qu'on refuse à nos justes demandes, dit Kossuth ; » et d'après ses instructions, Szeméré, sous le prétexte de maintenir la tranquillité publique à Pesth, se rend dans cette ville pour y préparer l'insurrection nécessaire à la force convoquée conditionnellement par Kossuth. D'autres députés se réunirent également dans leurs comitats pour y organiser les mêmes éléments. A midi le bruit se répand que la démission de l'archiduc palatin a été la conséquence du refus de la sanction royale. Des attroupements nombreux se forment sur les places et prennent bientôt une attitude si menaçante que Kossuth', servi par une dépêche télégraphique , se hâte de démentir les bruits dont les conséquences

pouvaient être fatales. Ces bruits n'étaient pas sans fondements. En effet, à la suite d'une conférence particulière, présidée par l'archiduc François, et à laquelle avaient pris part plusieurs notabilités de l'administration hongroise, réunies à deux ministres autrichiens, on avait arrêté un compromis conservant à la couronne toutes les attributions qui ne pouvaient être retirées sans effacer le roi. En COBS&quence, on avait décidé que les ministères des affaires étrangères, de la guerre et des finances destinés à servir de trait- d'union entre l'empire et la Hongrie, seraient réservés à la nomination de l'empereur ; les titulaires de ces trois portefeuilles devaient fixer leur résidence à Vienne en qualité de ministres de l'empire. Ces réserves, sanctionnées par l'empereur, furent rédigées en ivseiït par la chancellerie de la Hongrie, Adressées el présentées le 18 mars aux États par le conseiller Zsedenyi, qui les avait revêtues de sa signature en sa qualité de viee-chaneelier provisoire.

Le président du Conseil, Louis Batthyanv, de retour à Presbourg , fit lecture de ce rescrit, et déclara que son contenu était contraire aux vœux de la nation; en conséquence, il engage l'archiduc palatin à se rendre de nouveau à Vienne pour obtenir de l'empereur une modification qui ferait de sa parole royale une vérité. En même temps, il déclare en son

nom et au nom de ses collègues , que le ministère entier est décidé à se retirer dans le cas où le roi persisterait dans ses premières résolutions. L'archiduc palatin accepte la mission qui lui est confiée ; il engage sa parole que sa démission sera la conséquence immédiate du refus royal. Il part : les États restent en séance ; ils adoptent, relativement au rescrit, des résolutions inspirées par la menace et traduites par des documents qui prouvent que les révolutionnaires se posant carrément en face des éventualités , étaient prêts à brûler leurs vaisseaux pour se jeter dans la lutte sans regarder derrière eux.

Les États repoussèrent également un second rescrit par lequel le roi n'avait accordé que conditionnellement sa sanction à la suppression des servitudes urbariales; en même temps les États, adoptant une motion de Kossuth, se réservèrent le droit de punir les coupables qui avaient surpris la bonne foi du souverain, notamment le conseiller Zsedenyi, dont la signature couvrait les prétendus subterfuges du pouvoir. Ces résolutions, imprimées à la hâte, furent portées à Pesth par le comte Raday ; l'effet quelles produisirent dépassa les espérances.

La mise hors la loi, prononcée par Kossuth contre le conseiller Zsedenyi, provoqua de nouveaux désordres àPresbourg. La maison du proscrit et celle de la baronne Mesko, où, disait-on, il s'était réfugié, furent

ravagées de fond en comble ; la multitude , égarée par ses mauvais instincts et plus encore par les discours d'orateurs fanatiques , brûla , sur la place du théâtre, le portrait de Zsedenvi en regrettant de ne pouvoir faire subir le même sort à l'original. Les deux reserits royaux devinrent également la proie des flammes. Les dernières clartés de cet autodafé populaire brillaient encore, lorsque l'archiduc palatin revenant de Vienne annonça que [m vri-ux de la nation étaient exaucés; en effet, le roi avait tout accordé ! Ces concessions inspirèrent instantanément à Kossuth un discours, véritable chef-d'œuvre d'astuce et de perfidie î ses yeux simulèrent des larmes, et les expressions manquèrent à ses lèvres pour rendre les sentiments d'amour, de dévouement, de fidélité qu'il éprouvait, dit-il, pour l'immortelle dynastie que depuis longtemps, rhéteur rebelle, il avait détrônée dans son cœur.

Ouelques jours après, l'empereur, accompagné de l'impératrice et d»'s archiducs François-Charles et François-Joseph, arriva à Presbourg pour prononcer en personne la clôture de la diète. Il fut reçu par des députations de toutes les gardes nationales de la Hongrie. Le lendemain, Il avril, des groupes nombreux de magnats, de prêtres, de députés et de jurats se formèrent dès les sept heures du matin dans la salle où le roi, impatiemment attendu, fut salué

par de vives acclamations. Ce moment était solennel, Ferdinand gravit avec la fermeté de la résignation les marches d'un trône qui s'affaissait sous lui, et, d'une voix émue, il prononça un discours qui, sanctionnant les concessions fatales, donnait une date à la révolution magyare; en effet, de ce jour la révolution prévue et préparée en Hongrie devint un fait accompli.

Pendant que les membres de la diète se séparaient à Presbourg aux cris de : Vive le roi ! les chefs des sociétés secrètes, réunis à Pesth, poursuivaient leur œuvre aux cris de : Vive la révolution ! Le café Pillwaz, devenu le quartier général du mouvement, était chaque jour témoin des motions les plus hostiles au gouvernement autrichien ; les conspirateurs, rivalisant d'audace, demandaient, l'un la fermeture des bureaux de tabac appartenant au fisc ; l'autre, la suppression des bureaux de loterie ; celui-là voulait faire abattre les aigles impériales fixées au sommet des édifices publics, celui-ci répondait fièrement à cette proposition, que les aigles s'envoleraient d'ellesmêmes à la vue des couleurs nationales hongroises ; un autre enfin, voulait que Stancsics, proclamé le martyr de la liberté, devînt un Lamennais magyar, et rédigeât, dans l'esprit du prêtre renégat, un Ami du peuple destiné à corrompre le peuple plutôt qu'à l'éclairer. De son côté le comité de sûreté publique , qui coa-

centrait dans son sein tous les éléments de l'autorité, se faisant l'écho de ces motions révolutionnaires, s'appliquait incessamment à les réaliser: c'est aiii>i qtf il publia l'ordonnance suivante, considérée ajuste titre comme la première déclaration de guerre à l'Autriche :

Le sentiment national qui vient de se réveiller avec ardeur et un noble orgueil, considère avec raison comme une insulte que des emblèmes, de> douleurs autres que les couleurs nationales aient orné jusqu'à ce jour de» établissements publics et juives. Ces! ea tenant compte de ees sentiments que les autorités législatives et administratives ont résolu et décrété que les aigles impériales sciaient enlevées des offices royaux et des guérites militaires, que les couleurs impériales Miaieiit effort qu'en même temps tous les citoyens propriétaires d'établi>sements particuliers seraient tenus de faire subir la même transformation à leurs enseignes. »

Par cet arrêté le comité de sûreté publique M se mettait pas seulement en état de rébellion contre l'Autriche, mais il usurpait encore des prérog et des pouvoirs qui n'appartenaient qu'à la diète. Toutes les notions de la justice et du droit dtsf) saient dans la tourmente révolutionnaire. La fantaisie présidait au\ destinées magyares.

Le 22 mars, la lecture commentée de la loi sur la presse provoqua de violentes discussions à l'hôtel de ville ; ce n'étaient point la liberté que voulaient les complices de Kossuth, c'était la licence absolue ; aussi les jurats, les plus zélés disciples du Mazzini magyar, saisirent- ils cette occasion de nouveaux désordres pour brûler sur la place publique une loi qu'ils appelaient un subterfuge impérial. Le soir même, les meneurs répandent dans la ville des bruits de réaction; le roi, disent -ils, nous trompe; au mépris de ses promesses , il refuse sa sanction à la création des ministères hongrois des affaires étrangères, de la guerre et des finances ; l'agitation et la colère éclatent de toutes parts ; une assemblée populaire est aussitôt convoquée sur la place de la bibliothèque ; le comité de sûreté publique adresse au peuple une proclamation révolutionnaire qui provoque à son tour les propositions les plus insensées. Un homme , que nous retrouverons transformé en général sur les champs de bataille, demande une convention ; d'autres orateurs proposent, en réponse à la couronne, que les ministres refusés soient mis immédiatement à la tête d'un gouvernement provisoire ; sous l'empire de ces idées factieuses, un ouvrier français s'écrie, du sein de la foule, que les autorités militaires viennent de lui refuser son embarquement à bord d'un bateau à vapeur chargé de

poudre. « De la poudre! répond la foule, c'est Dieu qui nous l'envoie, il faut nous en emparer; » à ces mots, la populace se précipite dans la direction du bateau à vapeur; les autorités parviennent cependant à la détourner de ses projets en lui déclarant que les munitions embarquées sont destinées à l'armement de la forteresse de Peten\ ardein.

Dans ce temps, les nouvelles arrivées récemment dv^ provinces dépendantes, compliquèrent la situation déjà si tendue de la Hongrie : elles étaient alarmantes pour l'intégralité du territoire magyar. En effet, le publicité Yasvarv dénonce, le 90 mars, dans Me Séance du comité de sttreté, tm manifeste dés (anales dont trente articles équivalent a leur séparation de la Hongrie; d'un autre côté, on apprend qu'un mouvement dirigé parle clergé travaille à l'indépendance de TEsclavonie. L'exemple d'émancipation donné parla Hongrie étant ainsi fidèlement snft i par ses tributaires, ce royaume, aspirant à sa séparation de l'Autriche, allait inévitablement se trouver isolé dans un cercle d'éléments contraires.

La nouvelle des deux rescrits royaux parvenue a la connaissance du peuple, motiva de nouvelles scènes insurrectionnelles. Aux cri- de : A bas l'Autriche! succédèrent ceux de: Vive la république! Alors les chefs de la secte, voulant délibérer sur la direction à donner au courant des esprit- prêts a

tout, hors au respect des lois, se réunirent, à minuil, chez un propriétaire nommé Csànyi, qui, se décorant lui-môme du nom de Danton magyar, n'avait que la fougue du tribun audacieux qu'il prenait pour modèle, et dont il n'était, en réalité, que la caricature. Cette séance nocturne se prolongea jusqu'à cinq heures du matin, et fournit aux Széméré, Klausal, Nyari, Pulszky, l'occasion de soutenir les thèses les plus démocratiques. Après avoir adopté, repoussé et repris tour à tour plusieurs déterminations, ces révolutionnaires résolurent qu'il fallait, avant tout, préparer une levée de boucliers, au moyen de plusieurs émissaires qui , dès la pointe du jour, se rendirent en effet dans les différentes villes désignées à leur action.

, Dans la journée du 31 , des masses exaspérées envahissent le café Pillwaz devenu les halles de la révolution ; parées des couleurs rouges, elles déchirent et foulent aux pieds la cocarde impériale ; ce n'est plus l'indépendance de la patrie qu'elles réclament, c'est un gouvernement provisoire qu'elles exigent. Au môme instant, une affiche rouge revêtue de la signature de Zrinyi est placardée sur tous les murs de la ville, elle porte le titre de pragmatique sanction et proclame l'indépendance de la Hongrie ; tandis que, par un violent discours, Nyari jelle à l'Autriche la menace d'un gouvernement provi-

soire. L'agitation se prolonge fort avant dans la nuit. La nouvelle des concessions royales, arrivée le lendemain dans la matinée , fut considérée comme une victoire de plus remportée sur l'empereur, lupoussées par quelques-uns, ces concessions ne furent acceptées par les autres que comme un simple àcompte. Les républicains établis en permanence au calé Pillwnz les commentent avec leur perlidie accoutumée. Excités par de copieuses libations, eni- \iés par de frénétiques paroles, les plus avancés d'entre eux proposent de brûler publiquement les deux rescrils royaux, de se parer des couleurs rouges, d'arborer des bannières de la même couleur et de parcourir ainsi la ville pour proclamer la république. Cette motion est accueillie par tous, mais aucun n'ose en prendre l'initiative. • En avant, marebons, » s'écrient toutes les voix, mais tous les pieds restent cloués sur le sol; alors un jeune avoué dont la ligure imberbe porte les traces de la souffrance et dont la parole ardente contraste avec la faibles- de sa constitution, déclare que préalablement il importe de sonder l'esprit public. <' Frères, s'éerie-t-il, que ceux-là parmi vous qui sont prêts à se sacrifier sur l'autel de la patrie se joignent à moi pour former l'avant-garde de la république; parés des cocardes rouges nous irons trouver le peuple, et si le peuple répond à notre appel, nous proclamerons définitive-

ment l'insurrection. » Quelques jurais et un certain nombre de juifs, levés au cri de : Vive la république! se mettent immédiatement en route; mais, arrêtés bientôt par les bourgeois eux-mêmes, ils sont entraînés au corps -de -garde et de là jetés dans les prisons. Cette première tentative républicaine avorta dans le ridicule.

Sur ces entrefaites un document immense, jeté comme une digue au devant du flot révolutionnaire, parvint à Pesth : c'était une proclamation que l'empereur de Hussie venait de signer avec sa glorieuse épée ; elle était ainsi conçue :

« Parla grâce de Dieu, nous Nicolas Ier, empereur et autocrate, etc., etc...., déclarons à tous et à chacun ce qui suit : Après une paix longue et .prospère, l'occident de l'Europe vient d'être tout à coup soulevé par des troubles qui menacent de renverser les pouvoirs légaux et tout ordre social. Après avoir éclaté en France, l'émeute et l'anarchie se sont communiquées rapidement à l'Allemagne voisine et se répandent avec une impétuosité qui redouble d'intensité à mesure que les gouvernements cèdent. Ce torrent destructeur finit par atteindre les États autrichiens et prussiens, nos alliés; maintenant, l'iniquité ne connaissant plus de bornes , menace même le sein de notre Russie que Dieu nous a confiée ; mais elle ne réussira pas. Avec l'aide du Tout-Puis-

saut et sous l'égide sacrée de nos prédécesseurs orthodoxes, nous sommes prêts à nous porter au-devant de nos ennemis partout où ils se montreront sur notre chemin. Préparé à tous les sacrifices, inviolahlement lié avec notre sainte Russie, nous voulons protéger l'honneur du nom russe et l'intégralité de nos frontières.

« Nous sommes sûr que chaque Russe, que chacun de nos fidèles sujets répondra avec joie à l'appel de son empereur; nous sommes certain que notre \ ieux cri : « Pour la religion et pour la patrie '. » va nous montrer encore aujourd'hui le chemin de la victoire, etc., etc. »

Cette proclamation menaçante produisit à Pesth une impression d'inquiétude, qui disparut à la nouvelle de la prochaine arrivée du palatin et du ministère hongrois, définitivement constitué sur le programme du comte Louis Batthyanv. Les M;ig\;u* *■■ mirent aussitôt en mesure de recevoir avec pompe les ministres et le palatin, annoncés pour six heures du soir.

Dès les quatre heures, la partie de la ville que le cortège doit parcourir se pare de riches tentures; la garde nationale se range en bataille sur les quais du Danube ; les artilleurs debout, mèches allumées, près de leurs pièces ; trente-six amazones vêtues de robes blanches attachées au corsage rouge hongrois, et

portant un long voile blanc, lixé à la couronne de leurs cheveux, attendent au débarcadère. La musique des différents corps joue des airs nationaux ; il est six heures; tout à coup, le bateau à vapeur est signalé, le canon tonne, les cloches des églises sonnent à toute volée , mille cris en l'honneur du palatin et des ministres , s'unissent au son des cloches et au bruit du canon ; le bateau à vapeur arrive, les gardes nationaux présentent les armes : au môme instant, le capitaine du bateau à vapeur paraît et annonce que le palatin ne viendra point à Pesth et que les ministres n'arriveront que par un second bateau, entre huit et neuf heures.

Le désappointement est général. Dans cet intervalle , le soleil , dont les brillants rayons semblaient faire partie du programme de la fêle, s'obscurcit, et un violent orage éclate sur la ville :

— « Le ciel serait-il contre nous? s'écrie un chef.

— « Eh bien! répondent les Magyars en armes, prouvons au ciel que les Hongrois savent au besoin braver les tempêtes ! »

En effet, la garde nationale reste sous les armes jusqu'à l'arrivée des ministres, qui débarquent à neuf heures et demie. Alors, à la lueur des torches qui brillent sur le quai, à l'éclat des fusées qui sifflent dans les airs, au milieu des acclamations qui retentissent de toutes parts, le poète Vasvàry se présente devant

les ministres et les complimente au nom des villes sœurs Bude-Peslh. Kossuth veut répondre :

— « Frères ! s'écrie-t-il , en mettant la main sur son cœur et levant les yeux au ciel; frères, subjugué par l'importance gigantesque du moment , je... » Mais tout à coup, par un de ces effets de théâtre qui lui sont familiers, il s'arrête et pâlit, la parole empira wm ivres, des sanglots d'emprunt étouffent sa voix, des larmes de commande tombent de ses yeux, rémotion factice de l'acteur gagne tous les cœurs ; jamais discours ne fut plus éloquent! La pluie tombe toujours avec violence. Du débarcadère, le cortège se rendit au Casino, où le corps des amazones, forcé par le mauvais temps, s'était abrité ; ces dames, appartenant à l'élite de la société, offrirent aux ministres des guirlandes de fleurs, et prononcèrent deux discours qui appartiennent plutôt à la comédie qu'à l'histoire.

Le lendemain, dans la matinée, les ministres passèrent en revue la garde nationale et se découvrirent devant un drapeau de velours, broché or et argent, sur lequel les dames lettrées de Pesth avaient brodé cette inscription : « Liberté, égalité, paix! » Dans la soirée du même jour, le comité de sûreté publique déclara de lui-môme sa dissolution, après avoir déposé, comme un monument historique, au musée national, une copie légalisée des procès-verbaux de

ses séances. Le ministère le remplaça immédiatement par un comité de salut public , spécialement chargé de veiller au maintien de l'ordre et à la sûreté du pays. Le peuple accueillit d'autant plus favorablement cette mesure, que les membres de ce comité, organisé sous la présidence du vice- bourgmestre Rottenbiller, devaient être choisis dans toutes les classes de la société; il manifesta sa joie par de bruyants charivaris donnés aux membres détestés du ci-devant comité de sûreté publique.

Le premier soin du ministère hongrois et indépendant fut de promettre, par une emphatique proclamation , son dévouement absolu à la chose publique et aux intérêts particuliers du peuple. Le palatin, arrivé dans la soirée du 18 , se porta garant de ces promesses, qu'il renouvela pour son propre compte, au milieu des éclats d'une brillante illumination et d'un feu d'artifice tiré en son honneur sur un bateau ta vapeur amarré au milieu du Danube. De vaines paroles, du bruit, de la fumée, un enthousiasme factice, rien de plus !

Malgré les gerbes de feu que les fusées volantes envoyaient au ciel pour fraternise?*, ainsi que le disait Kossuth , avec les incommensurables splendeurs des étoiles, les fronts étaient sombres, les regards inquiets. En quelques jours, le peuple magyar avait parcouru une distance énorme sur le chemin de la liberté,

mais il savait qu'à la liberté comme aux dieu\ infernaux de l'antiquité, il faut de sanglants sacrifices ; il savait que les sillons de l'indépendance d'un peuple se creusent avec l'épée. Or, qu'avait-il fait jusqu'à ce jour , pour mériter celte indépendance et cette liberté? Il s'était jeté, après l'iieure de la curée, sur les dépouilles de l'aigle d'Autriche, pour lui voler ses dernières plumes, et mutiler, dans se* Mirai affaiblies, le globe impérial; mais cette aigle, isolée dans la tourmente, assaillie par les vautours révolutionnaires, attendait en silence l'beure de la résurrection, car elle savait, elle aussi, que semblable au pbénix, elle ressusciterait bientôt de ses cendres, victorieuse et plus puissante que jamais. En attendant, les .Magyars, enorgueillis par de faciles triomphes, criaient : • ékfmi 3a s'enivraient d'enthousiasme à la Mie des ruines du passé ; mais, à la pensée du lendemain, ils ne pouvaient se défendre d'un sentiment d'effroi ; les joies du présent s'effaçaient devant les craintes de l'avenir.