ÉTUDIANTS, OUVRIERS

Malgré la retraite des troupes et l'acquiescement des ministres à toutes les exigences de l'insurrection, les rebelles persévérèrent dans leur attitude menaçante ; l'irritation populaire, changeant de direction , se tourna contre le comte Montecuculli , le général Hoyos et le comte Colloredo, dont on demandait l'arrestation et la mise en accusation. Le général Hoyos seul put être arrêté, les deux autres a\ tient pris la fuite. Quelques heures après, le grand chambellan comte Dietrichstein, dénoncé comme un des réactionnaires les plus influents, fut également arrêté et conduit à l'Université, où le général Hoyos se trouvait enfermé avec sa femme, qui avait sollicité comme une grâce le périlleux honneur de partager le sort de son mari.

A trois heures, le bruit se répandit que le général prince de Windisch-Grâtz marchait contre la ville à la tête de quatre régiments. Une députation se rend aussitôt chez le ministre de la guerre, qui s'empresse de démentir cette nouvelle inventée par le mensonge et la malveillance. En môme temps , les ministres, désavouant de nouveau les mesures prises contre la légion académique, menacent de la rigueur des lois les instigateurs présumés de ces mesures dont euxmêmes avaient pris l'initiative. Le baron Pillersdorff, déclinant une responsabilité qui lui revenait en partie , eut le triste courage de publier à ce sujet un avis ainsi conçu :

« Conformément au désir de MM. Scherzer, Kalazdy, Ranftl, Lcchleitner et Habza, je n'hésite point de déclarer que les auteurs et les complices des événements désastreux de cette journée seront soumis à une enquête et livrés à une punition sévère dont les résultats seront publiés. »

Jamais un pouvoir constitué plus ou moins légalement ne porta si loin le mépris de sa dignité et le cynisme de son abaissement."

Les insurgés profitèrent de leur facile victoire pour mettre en liberté les journalistes emprisonnés à la suite des mouvements républicains tentés dans la journée du 18.

Malgré l'effervescence des esprits et le bruit des

armes se mêlant au son du tocsin, au roulement des tambours, la ville présenta, à l'approche de la nuit , un aspect assez calme, mais étrange et pittoresque. Un certain nombre de femmes , honte et rebut de leur sexe, avaient formé spontanément une compagnie; bizarrement armées les unes de sabres, les autres de fusils, celles-ci de piques, celles-là de pistolets, elles faisaient des patrouilles ou paradaient, drapeau déployé, dans les rues, à travers les rires du mépris ou le silence du dégoût; on vit, ce soir-là même, une femme que son éducation ou sa position sociale auraient dû prémunir contre une semblable aberration , monter la garde, sabre en main , à la porte de l'Université.... Le peuple, debout aux barricades, buvait et mangeait en attendant un ennemi qui n'existait pas. La lueur des torches, éclairant en silhouette les visages accentués des insurgés, les discours des orateurs faisant du patriotisme le verre à la main ; les harangues des étudiants poétisant leur courage en face de veau froid et de choucroute ; l'héroïsme des gardes nationaux au feu.... de leurs cigares; l'attitude généreuse des vainqueurs; la désinvolture agaçante des nymphes de carrefour; la débauche se voilant à peine aux regards dans l'ombre projetée des barricades; la main calleuse des barricadeurs demandant le salaire de leur travail, parant l'aumône du nom de quête patriotique ; celle même

main écrivant sur les murs des maisons : Respect à la propriété; le choc des verres et des baisers, l'éclat des rires et des voix , formaient çà et là des contrastes insaisissables au pinceau de l'artiste comme à la plume de l'historien; les couleurs variées de la fantaisie donnaient à ce tableau nocturne les tons les plus fantastiques ; c'était la perfection du laid !

Peu à peu les bruits de l'insurrection s'étaient apaisés, le silence du repos commençait à remplacer les rumeurs du peuple en travail d'émeute, lorsque tout à coup une formidable détonation se fit entendre dans la direction du faubourg deLeopolstadt:«Nous sommes trahis! s'écrient les insurgés en armant leurs fusils ; les ministres nous ont trompés ; voici

Windisch-Grâtz ; aux armes! aux armes! »

Aussitôt les cloches des églises sonnent le tocsin, les tambours battent la générale, les barricades se couronnent de défenseurs, les chefs animent. le courage des bataillons ; un Français , professeur breveté des barricades, parodiant la Marseillaise, s'écrie dans une langue inconnue :« Le jour de gloire est arrivé ! » — « C'est possible ! lui répond un garde national qui l'a deviné plutôt que compris ; mais Windisch-Grâtz arrive aussi.... » Une seconde détonation retentit dans les murs de la ville, plus de doute, c'est le signal de l'attaque. « En avant ! s'écrie un étudiant ; à la mort, les braves! » Les meneurs, qui préfèrent

vivre, se retranchent derrière les barricades ; la compagnie des femmes armées s'éclipse, et les plus braves attendent d'un pied plus ou moins ferme, en raison des libations nombreuses, les troupes du prince de Windisch-Gràtz, qui ne viendront point.

Les détonations qui s'étaient fait entendre n'étaient autre chose que des salves de réjouissance tirées en l'honneur d'une colonne hongroise arrivée de hnMfr bèwg au secours des Viennois. Alors l'enthousiasme remplaça la panique, et le reste de la nuit se passa en réjouissances et en accolades fraternelles.

Ainsi que chaque jour, chaque événement a son lendemain. La réflexion, alors succédant à l'enthousiasme, représente les choses sous leur véritable point de vue. Le lendemain donc 27, les Viennois, modérés et clairvoyants, se réveillèrent avec le sentiment de la stupeur : vainement à la vue des imposantes barricades, leurs journaux écrivaient en gros caractères : « Honneur à vous, frères ! vous pouvez maintenant porter fièrement vos regards sur la grande ville de Paris; vous n'avez plus rien à lui envier. » Ils se demandaient quel serait en dernière analyse le mot définitif de ces commotions répétées qui , se succédant, détruisaient les droits de l'autorité et l'autorité du droit. C'est ici le lieu de constater que les meneurs, pendant les diverses phases de la révo-

lution de Vienne, ont pris constamment pour modèles les hommes et les choses de la révolution de Paris : pâles et maladroits copistes , ils n'ont pas eu même le mérite de l'invention; ils n'ont fait que calquer. En effet , avant de prendre une mesure, d'arrêter un projet révolutionnaire, les meneurs n'examinaient point si le projet et la mesure étaient applicables , mais s'ils avaient un antécédent dans l'histoire révolutionnaire de Paris. Alors, sans tenir compte de la différence des mœurs et du tempérament des deux nationalités, ils poursuivaient leur œuvre de démolition.

Cet esprit d'imitation se manifeste aussi bien dans les idées que dans les actes de toutes les révolutions éclatées en Allemagne depuis le 24 février 1848 , partout la France procure l'exemple des faits et fournit le type des idées. La barricade, cette vieille incarnation de Paris frondeur ou révolté, s'élève avec les mêmes matériaux sur les mêmes bases, d'après les mêmes modèles, à Vienne, Dresde et Berlin. Les légions académiques jouent dans ces diverses capitales, le rôle de la jeunesse de nos écoles; Y Histoire des Girondins, mise en roman par M. de Lamartine, leur sert de manuel et de guide dans leurs steeple-chasc révolutionnaires. A Vienne comme à Francfort, Dresde, Munich et Stultgard, les discours, les proclamations, les décrets qui prélu-

éu;m;mlnts du :g mai. 265

dent et succèdent aux faits, sont les épreuves daguerréotvpées des proclamations, des discours et des arrêtés de Paris.

Ainsi qu'on l'a remarqué dans les événements du 26 mai, les membres du comité de sûreté avaient puissamment contribué à préserver la capitale de plus grandes calamités. Les ministres reconnurent eux-mêmes les services qu'ils rendirent ce jour-là en leur prêtant le concours de leurs efforts et de leur inllnenee sur les masses; ils firent plus, ils les supplièrent de se constituer en un comité auquel ils abandonnèrent complètement les rênes du gouvernement par une proclamation ainsi conçue :

« Le conseil des ministres reconnaît les circonstances extraordinaires qui ont nécessité la création d'un comité composé de bourgeois, de gardes nationaux et d'étudiants, afin de veiller à l'ordre, à la sûreté de la ville et aux droits du peuple. Le conseil des ministres sanctionne donc les résolutions adoptées par ce comité le 26, ainsi qu'il suit :

« 1° La garde des postes de la ville est montée uniquement par la garde nationale et la légion académique ; les autres gardes sont montées en commun, par la garde nationale, la légion académique et l'armée. La garde du ministère de la guerre étant un poste militaire, sera montée par la troupe de ligne seule;

« 2° Ne resteront à Vienne que les troupes nécessaires au service; les autres devront quitter la ville le plus tôt possible ;

« 3° Le comte Hoyos restera sous la surveillance du comité des bourgeois, comme caution des engagements et des conquêtes des 15 et 26 mai ;

« 4° Les instigateurs des événements du 26 mai seront traduits devant un tribunal public ;

« 5° Le ministère prie instamment Sa Majesté de revenir dans le plus court délai possible à Vienne, ou de nommer un prince de la famille impériale pour aller ego dans le cas où sa santé s'opposerait à son retour.

« En même temps, le ministère doit engager le comité nouvellement créé de lui faire connaître les garanties qui peuvent être données à Sa Majesté pour sa sûreté personnelle et celle de la famille impériale.

« En outre, le ministère met sous la protection des Viennois et du comité récemment formé , toutes les propriétés de l'État , ainsi que celles de la cour impériale, tous les établissements publics, toutes les collections, institutions et corporations de la capitale, et il déclare le comité indépendant de toute autorité. Mais, en même temps, le comité doit être chargé de l'entière responsabilité du repos, de l'ordre public, ainsi que de la sûreté des personnes et des propriétés. »

Cette proclamation, jointe aux efforts des membres du nouveau comité, qui prit le titre de : Comité des bourgeois de Vienne, de la garde nationale et de la légion académique, pour le maintien de l'ordre, la sûreté et pour sauvegarder les droits du peuple, parvint à calmer la multitude.

Dans l'après-midi, ce comité se réunit en séance «t décida, après de longs débats: 1° Que les barricada seront enlevées dans la nuit, par les ouvriers, et que lacirculation des principales artères sera rétablie surle-champ ; 2° que le ministère de la guerre accordera à la garde nationale et à la garde bourgeoise, six batteries d'artillerie, qui seront placées sur le rempart. En même temps, le comité nomme commandant en clul de la garde nationale, un nommé Pannasche, poète qui faisait d'assez beaux vers sous l'uniforme de colonel.

Ce jour-là même, dans la soirée, la musique de la garde nationale, égaie.' BUM doute par l'esprit de vertige qui bouleversait toutes les têtes , exécuta , sur la place de n."niversité, la Mamillaim, qui si longtemps, en haine de l'Autriche elle-même, avait retenti soit sur 1rs champs de bataille , soit au pied des .Vhai'auils. Ce chant électrique eut deux fois les honneurs du bis; les ministres eux-mêmes, dit-on, l'applaudirent avec enthousiasme, car ils étaient encore ministres , ces hommes qui n'ayant pas eu le

cœur de donner leur démission, continuaient à siéger sur leurs chaisses curules, non pour y mourir fièrement drapés dans leurs toges , mais pour assister passivement à toutes les défaillances, à toutes les hontes. De faiblesses en concessions, de concessions en lâchetés, ils avaient perdu non-seulement le sentiment de leur dignité personnelle, ils avaient perdu la dignité de la justice et du droit. Un seul d'entre eux, soldat plutôt que politique, le comte Latour, déplorait la fatale inertie du cabinet ; plusieurs fois sur le point de briser son épée, il avait offert sa démission, mais trop brave pour la donner définitivement en face du danger, il ne voulut point séparer sa fortune de celle de ses collègues. Quelques mois plus tard, il devait, en succombant victime de leurs fautes, servir d'holocauste à la révolution.

Pour s'effacer entièrement, le ministère n'avait plus qu'un pas à faire; il le fit le 28, en déléguant par l'arrêt officiel qui suit, ses pleins pouvoirs aux mains du comité :

« Gomme par arrêt du conseil, en date de ce jour, toutes les dispositions relatives au repos et à l'ordre publics ont déjà été confiées immédiatement au comité provisoire de la bourgeoisie, de la garde nationale et de la légion académique, le ministère déclare qu'il ne sera plus en demeure de prendre de lui-même une résolution analogue. Néanmoins, s'il jugeait né-

eessaire de prendre une résolution ou une mesure qui importerait plus ou moins au repos ou à Yordre public, il en préviendrait chaque fois et sur~e-champ , le comité , conformément à la demande qu'on hii aurait adressée. »

Les jours qui suivirent s'écoulèrent dans la paix ; les barricades avaient disparu, les boutiques s'étaient rouvertes, les promeneurs avaient retrouvé le chemin du P rater, la ville entière jouissait d'un calme depuis longtemps inusité : la tempête avait sa réaction. Mais il n'en était pas de même dans les régions turbulentes de la démocratie des provinces, toujours disposées à subir, pour en profiter, les contre-coups lefl événements dont Vienne était le théâtre.

Les membres de la seconde députation des bains de Venceslas avaient formé, dès leur retour à Prague, le noyau d'un comité national, et l'avaient placé sous la présidence du comte Léon Thun, récemment nommé président du gouvernement de Bohême. Ce comité était divisé en douze sections, dont le but ostensible et avoué était de s'occuper des travaux préliminaires, applicables aux opérations de la première diète. Dixsept jours après son ouverture, qui eut lieu le 13 avril, vingt et un de ses principaux membres adressèrent, au nom de ce comité, une proclamation à toutes les races slaves, pour convoquer des mandataires, investis de leur confiance, à une assemblée générale

fixée au 31 mai, dans l'ancienne ville slavienne de Prague. D'après cette proclamation, le but de cette assemblée était de prendre en considération tous les intérêts de la nationalité slave, et d'arrêter un plan général de conduite, vis-à-vis du parlement de Francfort, dont les prétentions d'incorporer à l'Allemagne les pays non hongrois de l'Autriche , menaçaient de briser les liens qui unissaient les races slaves, et compromettaient leur indépendance. La convocation de ce congrès était sans doute la conséquence du refus qu'avait fait l'empereur de recevoir la protestation d'une députation slave, au sujet des élections à la diète de Francfort.

L'invitation adressée par le comité national de Prague à tous les éléments slaves de la monarchie, était légèrement tintée de panslavisme ; on en trouve une preuve dans le passage suivant :

« Les Slaves qui sont en dehors de notre monarchie seront les bien-venus, s'ils daignent nous honorer de leur présence; cependant, nous déclarons ouvertement que nous sommes résolus de rester fidèles à la maison régnante et de conserver l'intégrité de l'empire d'Autriche. En conséquence , nous repoussons d'avance, comme mensongère et calomnieuse, toute insinuation qui nous accuserait de panslavisme et de tendances russes. »

L'antagonisme des Tchèques contre l'élément ger-

manique puisait une apparence de légalité dans les événements qui, depuis le 13 mars, troublaient chaque jour le repos de la capitale et compromettaient le salut de la monarchie. Cet antagonisme, de plus en plus prononcé , devint bientôt la source de graves dissidcnces.au sein de la garde nationale et des étudiants bohèmes, fractionnés en deux camps, dont la langue slave et la langue allemande formaient les limites. Le parti tchèque de la garde nationale, se formant en confrérie, adopta le nom de Swornoste : il •C distinguait du parti opposé par une toque àplume flottante, qui lui servait de coiffure. En même temps, un grand nombre de clubs politiques divisa la \ ille endeux partis groupés, chacun, sous un drapeau différent; les plus importants étaient pour les Tchèques, la Slavia, et pour les Allemands la Concordin. I cette époque que prit aussi naissance le fameux club connu sous le nom de tilleul slave (Slowanska Lipo). Seindées par les deux partis contraire-. les rues de Prague devinrent bientôt le théâtre de désordres , dont la question juive , ainsi que précédemment à Pesta et Presbourg, servit de premier prétexte. Ces mouvements , religieux d'abord , ne tardèrent pas à prendre un caractère politique qui se traduisait par des discours où, de part et d'autre, les partis retrempaient leur esprit de nationalité, en des provocations réciproques. Les Tchèques, plus ardents à la lutte.

ne laissaient échapper aucune occasion d'attaquer l'élément germanique. C'est ainsi qu'un de leurs principaux chefs , le célèbre historiographe Palacki, repoussa les avances du parlement de Francfort, en déclarant que l'Autriche ne pouvait avoir rien de commun avec l'Allemagne , attendu qu'elle devait chercher son point de gravitation en elle-même et uniquement dans la nationalité slave. De ce moment, le parti slave, se jetant carrément dans la lutte, marcha drapeau déployé.

Deux députés viennois, élus à la constituante de Francfort, venaient de se rendre à Prague pour négocier un arrangement , mais leur mission, échouant devant le mauvais vouloir et l'insulte môme de leurs adversaires, n'obtint aucun résultat. Sur ces entrefaites, la nouvelle du départ de l'empereur et celle des barricades élevées à Vienne vinrent compliquer la situation déjà si tendue. La première impression des Bohèmes, en apprenant ces événements, avait été un sentiment de stupeur; le second, fut l'inspiration d'une mesure énergique. Ils envoyèrent d'abord une députation à Inspruck, pour engager l'empereur à se rendre à Prague au sein de ses fidèles Bohèmes, et ils organisèrent ensuite, le 30 mai, sous la présidence du gouverneur, comte Léon Thun, un gouvernement provisoire composé de : Palacki; Rieger, docteur en droit; Borroseh, libraire et membre de ta

municipalité ; le comte Albert Nostiz ; Brauner, docteur en droit ; le comte Guillaume Wurmbrand ; Strobach, docteur en droit ; et Herzig, riche fabricant de draperies.

Les habitants de Vienne apprirent cette grave nouvelle en même temps, et par la même voie, que les ministres. Ceux-ci s'empressèrent d'adresser, à tous les gouverneurs des provinces, un décret dont la rigueur faisait contraste à la faiblesse dont, si souvent, ils avaient donné des preuves à Vienne. Voici le décret :

« Par la Gazette constitutionnelle de Prague, en date du 31 mai, le ministère a appris que cette ville s'est instituée en gouvernement provisoire pour la Bohème. Dès que cette nouvelle lui eut été confirmée par un avis officiel, le ministère a cru devoir exposer a Sa Majesté l'illégalité de cet acte, afin de prévenir les démarches d'une amputation qui tendraient à en obtenir la sanction. En même temps, le ministre de l'intérieur par un décret adressé* au gouverneur de Bohème, a déclaré cet acte nul et sans valeur; en outre, il a engagé celui-ci sous sa responsabilité de ne pas lui donner suite. Tous les gouverneurs des provinces ont reçu à ce sujet les instructions suivantes :<« D'après les nouvelles arrivée* aujourd'hui, il s'est formé à Prague un gouvernement provisoire, dans la supposition que les événements de Vienne,

avaient interrompu les relations avec le cabinet responsable, alors que l'état des choses exigeait des mesures spontanées et qui dépassaient, outre mesure, la sphère d'action des autorités établies. Deux membres de ce gouvernement provisoire ont été envoyés à Inspruck, pour obtenir, à cet acte, la sanction sou- - veraine. Je crois devoir en avertir Votre Excellence, en ajoutant, que par un décret adressé en même temps au gouverneur de Bohême, j'ai déclaré cet acte illégal et non fondé dans ses motifs, très-grave dans ses conséquences, et diamétralement opposé aux intentions de Sa Majesté , par conséquent nul et non valable. J'ai sommé le gouverneur susdit de se désister de cette mesure illégale jusqu'à la décision de Sa Majesté, et de se conformer exactement aux ordres du ministère. Je l'ai rendu également responsable de toutes les conséquences de cette mesure ; enfin , je le somme de remettre aux mains du vice-président, la présidence et la direction des affaires dans le cas qu'il se croirait lié par la résolution précitée.

« Je dois , indépendamment de cette communication , vous engager sérieusement à vous abstenir de toute initiative illégale, dans le cas où vous y seriez invité par de perfides insinuations, à déjouer toute tentative criminelle, et à combattre, sous votre responsabilité, toute démarche qui, dans ce moment solennel , pourrait affaiblir l'unité du gouvernement

et l'empêcher de développer la force qu'exigent plus que jamais l'honneur, le salut et l'existence de la monarchie.

« Vienne, 2 juin.

PlLLERSDORFF. »

Le comte Thun répondit fièrement à cette protestation ministérielle , qu'il acceptait la responsabilité entière d'un acte dont il avait instruit Sa Majesté.

Un ciel assombri de nuages, la tempête partout , un port nulle part, pas un phare pour éclairer, à travers mille écueils , la marche du vaisseau de l'État sans pilote et sans gouvernail , tel était pour le présent le triste tableau qu'offrait l'Autriche. Des menaces de guerres civiles, des symptômes de dissolu tion, la révolution et la démocratie hurlant sur les flancs à l'intérieur de l'empire comme des chacals sur les débris d'un cadavre , voilà les perspectives qui semblaient s'ouvrir aux regards inquiets fixés sur l'avenir.