JOSEPH

C'est bien dit, mamye.

Aussi de ma charpenterie Je gagneray quelque chosette.

C'est le Cinq sols pour monter notre ménage du drame larmoyant de la Grâce de Dieu.

Pareille naïveté enfantine et bourgeoise dans les détails du voyage de Joseph et de Marie à Bethléem. Cyrinus, prévôt de Judée, enjoint à Rapporte-Nouvelle de publier le mandement de l'empereur des Romains qui ordonne le dénombrement de ses sujets. Joseph et Marie sont sans argent; il faut néanmoins se rendre à Bethléem et s'y faire enregistrer :

Eh bien, Marie, puisque ainsi est, Mener notre âne conviendra, Pour nous porter quand adviendra Que nous nous trouverons fort las :

Aussi pour ce que n'avons pas Tant d'argent que pourrions dépendre, Nous marrons ce bœuf-cy pour vendre, Si nous survient aucune affaire.

En s'en allant , ils rencontrent Abias , qui s'offre à les accompagner. Cependant Rapporte- Nouvelle vient rendre compte à Cyrinus de son

expédition, et le salue au nom de Mahomet. Marie et sa compagnie arrivent à Bethle'em. Abias fait ce qu'il peut pour trouver un logement à Marie; il s'adresse au maître d'une hôtellerie et lui demande une chambre, si petite qu'il voudra. Joas (c'est le nom du maître du logis) les reçoit fort rudement :

Vous n'y pouvez, croyez-vous pas!

Et quand place pour vous j'aurois, Je ne vous y logerois :

Ce n'est pas ici Phospital, C'est logis pour gens de cheval, Et non pas pour gens si meschans.

Allez loger emmy les champs, Et videz hors de ma maison.

Enfin, après bien des prières, des supplications, Joas leur permet de se loger dans un vieux appentis à moitié découvert, et qui ne ferme point. Marie et Joseph s'y accommodent du mieux qu'ils peuvent, et Marie dit à Joseph d'avoir soin de leurs animaux :

Ils sont très-bien liés tous deux :

Mais ici en droit cette brèche Leur feroist une belle crèche, Avant que je fasse départ, Pour mettre leur mangeaille à part :

Ils seront très-bien ordonnés.

Or, vous tournez, baudet, tournez Le museau devers la mangeoire; Vous avez bien gagné à boire, Car peine avez evte à foison.

II y a là une bonhomie rustique qui m'enchante ; c'est l'amitié de l'homme et de l'âne son serviteur ,.le fond même de l'âme du paysan. Lorsque Je'sus est né, Marie parle en des vers pénétrés de'respectueuse tendresse, où se mêle l'amour maternel à la foi :

Mon cher enfant, ma très-douce portée. Mon bien, mon cœur, mon seul avancement, Ma tendre fleur, que j'ai long-tems portée. Et engendré de mon sang proprement :

Virginalment en mes flancs te conçus, Virginalment ton corps humain reçus, Virginalment t'ai enfanté sans peine; Tu m'as donné connaissance certaine Qu'à ton pouvoir âme ne se compère :

Parquoi t'adore, et te clame à voix pleine. Mon doux enfant, m.on vrai Dieu et mon père.

De ces épisodes touchants et simples vous passez à d'horribles péripéties; le meurtre, le sang, le carnage souillent la scène. Les mélodrames les plus noirs sont dépassés par la Persécution des Innocents, lorsque les satellites et les bourreaux d'Hérode : Arfrappart, Agrippas, Narinast , Kermoganes et Rechine , courent

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exécuter les ordres du maître. Que diront les adeptes du réalisme des détails de la résurrection de Lazare ?

O benoist Sauveur Jésus, Quatre jours il y a maintenant Qu'il y est; il est si puant Qu'âme ne le pourroit sentir.

Mais Jésus la rassure, et lui dit de ne rien craindre. « Ici étoupent tous les Juifs leur nez, et puis se mettent à lever la pierre. » Que vous semble de cette scène rapide, au dialogue entrecoupé, haletant? C'est le dernier repas de Jésus et des Apôtres :

Je serai livré cette nuit ; Et l'un de vous qui estes assis A cette table, et qui a mis La main au plat avec moi Me trahira.