XXIV PRÉFACE

la littérature et aux littérateurs dont il scrute le cœur et la pensée. Au milieu des historiens^ des orateurs et des poètes des siècles qu'ail examine, il arrête toujours sa vue sur les rares noms glorieux qui, à travers rindifférence générale, se préoccupent des misères du peuple et ne désespèrent pas du salut public et du retour à V équité.

Pendant la période sanglante de désastres et de guerres sans fin, qui commence à la fin du quatorzième siècle, il choisit avec bonheur trois types humains, sinon des plus illustres, au moins des plus passionnés pour V équité et pour le bien, entre les nombreux person-nages dont les œuvres ont fait retentir le nom. Il s'attache à Jean Gerson, à Christine de Pisan, à Alain Chartier^ parce que ce sont les trois seuls en qui il ait senti battre un cœur d*homme, A ses yeux, tous les trois « sont maîtres en politique, en philosophie, en morale ; non qu'ils aient tout dit; ils n'ont pas même tout pensé :

ils appartiennent à leur temps; ils en sont marqués, saisis, mais non asservis ». Puis, il analyse à grands traits celles de leurs œuvres qui mettent à nu les plaies terribles