JOSEPH

Eh bien, Marie, puisque ainsi est, Mener notre âne conviendra, Pour nous porter quand adviendra Que nous nous trouverons fort las :

Aussi pour ce que n'avons pas Tant d'argent que pourrions dépendre, Nous marrons ce bceuf-cy pour vendre, Si nous survient aucune affaire.

En s'en allant , ils rencontrent Abias , qui s'offre à les accompagner. Cependant Rapporte- Nouvelle vient rendre compte à Cyrinus de son

expédition, et le salue au nom de Mahomet. Marie et sa compagnie arrivent à Bethléem. Abias fait ce qu'il peut pour trouver un logement à Marie; il s'adresse au maître d'une hôtellerie et lui demande une chambre, si petite qu'il voudra. Joas (c'est le nom du maître du logis) les reçoit fort rudement :

Vous n'y pouvez, croyez-vous pas!

Et quand place pour vous j'aurois, Je ne vous y logerois :

Ce n'est pas ici l'hospital, C'est logis pour gens de cheval, Et non pas pour gens si meschans.

Allez loger emmy les champs, Et videz hors de ma maison.

Enfin, après bien des prières, des supplications, Joas leur permet de se loger dans un vieux appentis à moitié découvert, et qui ne ferme point. Marie et Joseph s'y accommodent du mieux qu'ils peuvent, et Marie dit à Joseph d'avoir soin de leurs animaux :

Ils sont très-bien liés tous deux :

Mais ici en droit cette brèche Leur feroist une belle crèche, Avant que je tasse départ, Pour mettre leur mangeaille à part :

Ils seront très-bien ordonnés.

Or, vous tournez, baudet, tournez Le museau devers la mangeoire; Vous avez bien gagné à boire, Car peine avez eue à foison.

Il y a là une bonhomie rustique qui m'enchante ; c'est l'amitié de l'homme et de 1 ane son serviteur, le fond même de l'âme du paysan. Lorsque Je'sus est né, Marie parle en des vers pénétrés de respectueuse tendresse, où se mêle l'amour maternel à la foi :

Mon cher enfant, ma très-douce portée, Mon bien, mon cœur, mon seul avancement, Ma tendre fleur, que j'ai long-tems portée, Et engendré de mon sang proprement :

Virginalment en mes flancs te conçus, Virginalment ton corps humain reçus, Virginalment t'ai enfanté sans peine; Tu m'as donné connaissance certaine Qu'à ton pouvoir âme ne se compère :

Parquoi t'adore, et te clame à voix pleine, Mon doux enfant, mon vrai Dieu et mon père.

De ces épisodes touchants et simples vous passez à d'horribles péripéties; le meurtre, le sang, le carnage souillent la scène. Les mélodrames les plus noirs sont dépassés par la Persécution des Innocents , lorsque les satellites et les bourreaux d'Hérode : Arfrappart, Agrippas, Narinast , Kermoganes et Rechine , courent

exécuter les ordres du maître. Que diront les adeptes du réalisme des détails de la résurrection de Lazare ?