TROISIEME PARTIE

le Pacifique (i). Suénon , qui régnait encore en Dannemark, déclara la guerre aux deux fils de Harald , se flattant que la désunion s'établirait entre eux , et qu'il lui serait facile de les vaincre. Mais lorsqu'il vit qu'ils agissaient de concert pour mettre sur pied des forces imposantes , il négocia la paix et donna même sa fille Ingeride en mariage à Olaus. Peu après l'année 1068, Magnus mourut à Drontheim, et son frère régna seul. }

L'exemple de son père , le désir de venger, sa mort , n'entraînèrent point Olaus. Une ame douce et un caractère modéré Téloignaient des illusions ambitieuses. Il suivit un système pacifique et s'appliqua à éviter toutes les occasions de faire la guerre. Ce furent les arts bienfaisans , les institutions utiles, et le progrès de la prospérité publique, qui fixèrent son attention. Il sut apprécipr les principes d'ordre, de justice et de sagesse qui devaient l'emporter dans la suite des âges sur les élans de la force et de la licence , amener le développement intellectuel des hommes, et donner un nouvel aspect à l'Europe. . .

De tems immémorial il y avait eu des escla-

(1) Olaus Kyrre. Voyez sur le règne des deux frères , Sturleson t part, îo ; et Torfeu* , part. 3 , liv. 6.

222 RÉVOLUTIONS DE KORWÈGE.

vcs chez les peuples Scandinaves , comme dans toutes les sociétés primitives. Cette classe d'hommes se formait par le droit qu'exerçait le plus fort sur le plus faible qui succombait dans les combats , et le riche sur le pauvre 1 qui ne trouvant aucun moyen de subsister vendait son indépendance. Le nombre des esclaves s'était accru en Scandinavie par une suite des expéditions maritimes , les prisonniers amenés des pays étrangers , étant regardés selon l'ancien usage comme la propriété du vainqueur.

La plupart des écrivains du Nord représentent la situation des esclaves dans les pays Scandinaves comme moins dure que dans les autres.

Les laboureurs et les propriétaires aisés les employaient?! diverses fonctions domestiques , ou à la culture des champs, et les traitaient avec douceur par un instinct de cette grandeur d'ame qui était un trait du caractère national. Souvent on leur accordait l'affranchissement. Cependant l'usage d'avoir des esclaves était en contradiction avec l'esprit de l'Evangile, et avec les institutions que le christianisme ten-. dait à faire naître. Non - seulement ils étaient exclus des prérogatives les plus essentielles de la société, et d'une protection bienfaisante des lois ; mais on les regardait même comme in-

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capables de participer aux avantages d'une existence future. Il n'y avait que ceux qui se faisaient immoler sur le tombeau de leurs maîtres, que l'opinion ancienne envisageât comme dignes d'entrer dans le séjour des récompenses. Autant qu'on peut en juger par les monumens historiques, Olaus III fut le premier souverain de la Scandinavie qui créa une législation formelle pour l'affranchissement des esclaves. Il ordonna d'en affranchir annuellement un certain nombre dans chaque canton.

Les communes devaient rembourser la valeur aux propriétaires ; les affranchis devenaient les métayers de leurs maîtres, ou se rendaient dans les bourgs et les villes pour y exercer les arts mécaniques. On suivit à peu près la même méthode en Suède , et ce fut le comte Birger , régent du royaume au treizième siècle, qui mit le plus de soin à faire disparaître l'esclavage. Il n'en resta , depuis ce tems , quelques traces que dans les cantons reculés. La servitude de la glèbe , que des causes particulières et locales introduisirent ailleurs , ne pénétra jamais , comme nous l'avons déjà observé , ni en Norwège , ni en Suède , et la liberté personnelle fut assurée par la loi à tous les habitans (i).

(i) Lca meilleures recherches sur l'état des esclaves en Scan-

224 RÉVOLUTIONS DE NOTtWEGE.

Nous avons observé, en parlant de l'origine des villes en Norwège , qu'il s'était formé également , même dans des teins antérieurs , des

étapes de commerce, où l'on se rendait pour faire des échanges. Une des plus considérables de ces étapes était Bergen, dans la partie septentrionale du royaume , au soixanteunième degré de latitude. Elle attira l'attention du roi, qui lui donna le nom et les privilèges de ville. Le port de Bergpn devint bientôt célèbre , et les Anglais , sur-tout , s'erapressèrent dès-lors de le fréquenter, à cause des produits en poisson, en bois , en fourrures dont il était l'entrepôt. C'est aussi au règne d'Olaus- le-Pacifique qu'on fait remonter Torir gine des villes de Stavanger et 4c Konghcll , qui avaient été également depuis long-tems des étapes importantes. . En augmentant ainsi le nombre des villes, le roi faisait naître une classe de citoyens auparavant inconnue , celle des bourgeois, qui entra quelque tems après dans la représentation nationale-,- tantôt séparément , tantôt avec les cultivateurs ou paysans propriétaires.

dinavic se trouvent dans une suite de dissertations ou thèses, publiées à Abo , sous le titre : J?e prisco setvom/a in patrid $/a/«,par Calonius.

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t/ivrognerie était un vice dominant dans toute l'Europe , et principalement dans les pays septentrionaux , où le climat fait rechercher davantage les boissons fortes et spiritueuses. Elle donnait souvent lieu à de grands désordres * et le sang des convives ruisselait dans les orgies. Le roi introduisit les confréries, auxquelles il prescrivit des règles, et qu'il soumit à la surveillance des évêques. Ces confréries prirent pour patron S. Olaus ; elles formèrent peu-àpeu y comme en d'autres pays , des corps riches et puissans , qui aspirèrent à l'indépendance j et donnèrent plusieurs fois de Finquiétude au gouvernement. Mais d'un autre côté elles contribuèrent à l'organisation des cités et à la formation des codes municipaux , sur le modèle de ceux qu'une plus longue expérience avait introduits en Angleterre et en Allemagne,

L'antique simplicité des mœurs avait fait négliger jusqu'alors , chez les peuples Scandinaves , les commodités de la vie, que les habitons du midi de l'Europe avaient commencé à connaître depuis quelque tems , et dont plusieurs leur avaient même été transmises par les Romains. Les maisons étaient sans cheminées ; un âtre placé au milieu de la pièce prin*

cipale servait à répandre la chaleur, et la fumée sortait par une ouverture pratiquée dans les parois. Le feu de Pâtre tenait en même tems lieu de lumière. Les planchers n'étaient point revêtus, et dans les grands jours on y répandait de la paille ou du foin. Olaus fit connaître en Norwège les cheminées , les flambeaux de cire et les carreaux. 11 fit placer dans son palais plusieurs meubles commodes , et donna plus de dignité à sa cour en entretenant une garde régulièrement organisée et richement vêtue. C'était à des ouvriers anglais qu'il avait principalement recours pour perfectionner les arts mécaniques qui, de Norwège, passèrent dans les provinces limitrophes de Suède, le Norrland,la Dalécarlie,le Wermland etlaVcstrogothie. La grande route de l'Océan étant ouverte aux Norwégiens, ils avaient avec plusieurs pays , et sur-tout avec l'Angleterre , des communications faciles et non interrompues.

Bien que le christianisme eût fait des progrès considérables, il était encore loin d'avoir obtenu l'éclat extérieur et les prérogatives imposantes dpnt il jouissait dans les contrées où son empire s'était plus anciennement consolidé. Les prêtres n'avaient que des moyens de subsistance très- bornés et très-précaires ; les

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églises étaient construites en bois , et les cérémonies ne présentaient ni la décence , ni la pompe qui captivent le respect. On voit par une bulle dfe Grégoire VII, adressée à Olaus, que ce pontife n'était pas satisfait de l'état du culte en Norwège (i). Il fit au roi des représentations qui furent écoutées. Le clergé obtint un revenu fixe , et la construction de la vaste cathédrale de Drontheim fut commencée.

Olaus assista souvent les prêtres dans leurs fonctions , et dans un âge avancé il apprit d'un ecclésiastique anglais à chanter les psaumes de David , se proposant de répandre le goât de la musique sacrée. Pour pouvoir mieux régler le rit et la discipline , il consulta souvent Suénon , roi de Dannemark , qui entretenait des relations intimes avec la cour de Rome* et qui passait pour très-savant dans les matières théologiques.

Vers la fin de son règne , Olaus reçut de Canut, fils et successeur de Suénon, la proposition de prendre part à un armement contre Guillaume roi d'Angleterre. Les princes de Dannemark n'avaient pas renoncé à leurs anciennes prétentions , et continuaient de regarder l'An-

(1) Voyez PernhieliBj Hi*t. tuccorum, gothommum ewlesliv. 4.

glcterre comme une partie de leur héritage , quoiqu'ils n'eussent pas pris de part directe aux dernières révolutions de ce pays. Olaus ne put refuser au roi, son beau-frère, un nombre de vaisseaux, qui se joignirent à la flotte danoise ; mais il ne voulut pas accompagner l'expédition , et résolut sagement de rester dans son royaynie. Canut se désista luimême de son projet, lorsqu'il eut été instruit des mesures que Guillaume avait prises pour la défense des côtes , et les vaisseaux norwégiens retournèrent paisiblement dans les porta du pays. Olaus - le - Pacifique mourut Tannée 1087 selon les uns, et selon d'autres quelques années plus tard. Il avait régné environ vingt ans au milieu des bénédictions de son peuple , et sans qu'aucune agitation n'eût troublé la tranquillité publique. Mais ce calme va disparaître ; de nouveaux mouvemens , de nouvelles guerres vont éclater. Tel est dans tous les tems le destin des Etats , et tel il devait être, sur-tout pendant le moyen âge.

Magnus, filsd'Olaus, fut proclamé dans la partie méridionale du royaume ; mais les habitans de la partie septentrionale se déclarèrent pour Haquin , qui était fils du frère d'Olaus. Haquin, à la mort de son père , avait été remis entre