TROISIEME PARTIE. 23 I

l'année 1099, un chevalier errant nommé Giffard , né en France, se rendit auprès de lui , et lui raconta qu'il avait fait de grandes prouesses , au moyen d'un secret qui rendait une armée invincible. Le roi ajouta foi à ce rapport, et chercha aussitôt l'occasion de tirer parti des talens de Giffard. Il fit sommer le roi de Suéde Ingon de lui rendre plusieurs cantons situés près du lac Wener et du fleuve de Gothie , qu r il prétendait avoir anciennement appartenus à la Norwège. Choqué de cette prétention, Ingon la rejeta et l'on arma des 'deux côtés. Malgré le secret de Giffard , Ma g nus ne fut pas heureux dans cette guerre , et il perdit même une grande bataille , pendant laquelle le chevalier Giffard se tint caché (1). Il fallut traiter de la paix ; elle fut conclue à Konghett l'an 1100, et le roi de Dannemark Eric , surnommé le Bon , y prit part comme voisin et médiateur. Les trois monarques s'étaient rencontrés, et pour rétablir d'autant mieux l'harmonie, le roi de Suède donna sa fille Margue-

(1) Les détails de cette guerre sont peu connus. R y a également de l'incertitude dans les récits des autres expéditions de Magnus , sur-tout sous le rapport de la chronologie. J'ai suivi les récits qui m'ont paru les plus fondés , après avoir confronté les différentes opinions. Le nom indigène d'Ingon est Inge.

232 RÉVOLUTIONS JDE NORVEGE.

rite en mariage au roi de Norwège. Celte princesse reçut le surnom de Femme de la Paix (i).

Il est des pays qui semblent destinés aux vicissitudes humiliantes , et qui , malgré les avantages dont la nature les a doués, ne peuvent parvenir à cette consistance politique, indépendante de l'ambition étrangère. Déjà, dans les tems reculés, l'Irlande avait été livrée à des incursions, et plusieurs troupes d'aventuriers étrangers s'étaient partagé son. territoire. Elle sembla cependant se relever de ses revers, et l'établissement du christianisme fit naître dans son sein l'industrie et les arts. Mais le pouvoir ne se concentrait point ; il restait partagé entre plusieurs chefs ayant des vues différentes , et se mettant eux-mêmes , par leurs divisions , hors d'état de repousser les attaques des étrangers. Les Normands , ou Scandinaves , appelés par les Irlandais Ostmans ( hommes de l'est), arrivèrent en grand nombre , sur-tout depuis }e milieu du neuvième siècle, et la prospérité naissante de l'Irlande reçut une atteinte fatale. Les villes furent incendiées , les campagnes ravagées , les institutions anéanties. Ce-

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