TROISIEME PARTIE

tromper, l'imperfection des lois fondamentales , l'incertitude des rapports civils et politiques, provoquaient des entreprises où se déployaient souvent la valeur et l'audace , mais qui portaient de funestes atteintes au bonheur public.

Magnus, fils et successeur de Sigurd, n'était pas aimé à cause de la dureté de son caractère (i). Harald Gille gagna la multitude par ses condescendances et ses libéralités. Il eut bientôt un grand nombre de partisans, et Magnus fut obligé de lui céder la moitié du royaume. Mais cette cession , arrachée par des circonstances impérieuses à un prince jaloux du pouvoir, amena une guerre intestine. Harald Gille, ou Harald V, fut défait, et chercha un asile auprès du roi de Dannemark , Eric Emun. Pour se venger de Magnus , qui était son parent , mais dont il avait eu à se plaindre f Eric donna des secours au roi fugitif. Celuirci retourna en Norwège , surprit Magnus à Bergen , lui fit crever les yeux , et l'enferma dans un couvent. Peu après les Vendes firent une invasion dans la Norwège méridionale , pille-

(1) Voyez Sturleson, p. i5 , 16 ou dernière; Torfaeus, p. 3 ; Ev. 9 et 10.

la ville de Konghell, et amenèrent prisonniers un grand nombre des habitans. La conduite de Harald Gille dans cette occasion lui devint funeste. Il ne prit aucune mesure de défense , et le peuple l'accusa de lâcheté. Un prétendant nommé Sigurd , qui se disait également fils de Magnus aux pieds nus, s'étant présenté pour faire reconnaître ses droits, on l'admit à l'épreuve du fer chaud. Il disputa le pouvoir à Harald , et parvint par trahison à le faire périr l'an ii 36.

Les espérances du prétendant furent cependant trompées. Il inspira peu d'estime. On apprit qu'il avait été destiné à la carrière ecclésiastique , et qu'il avait eu des aventures peu honorables dans les pays étrangers. Il reçut le surnom de Diacre déserteur, ou transfuge, et le peuple l'abandonna à son soit. Par l'influence de quelques familles puissantes , le trône devint le partage d'Ingon I er (i) et de Sigurd II, ou Sigurd Bronch (2) , l'un et l'autre fils de Harald Gille. Us étaient en bas âge , et le conseil de régence fut mal dirigé. Le prétendant Sigurd , qui avait été obligé de se ca-

(1) Inge dans la langue du pays, Ingo en latin, (a) Surnommé ainsi à cause d'un défaut qu'il avait à la touche.