TROISIEME PARTIE

L'ascendant que le clergé prenait partout et même parmi les peuples les plus indociles au joug, était le résultat de ses lumières. S'il avait toujours su joindre à ce mérite la modération , il aurait pu se présenter comme médiateur et arbitre dans ces crises violentes que faisaient naître l'imperfection des gouvernemens et la rudesse des mœurs. Quelques ministres de l'Eglise s'élevèrent à ce rôïe glorieux; mais la plupart se laissèrent entraîner par l'appât des circonstances , et mêlèrent l'ambition mondaine au zèle spirituel. Les archevêques du Nord se montrèrent bientôt plus redoutables que tae l'avaient été ceux de Bremen. On vit également dans d'autres pays des prélats , oubliant leur caractère ainsi que l'esprit de leur religion , et s'appuyant de l'autorité du pontife de Rome , devenir les rivaux des rois , et attiser les discordes au lieu de les éteindre ; tant il était difficile que l'Europe sortît du chaos où la barbarie l'avait plongée , et qu'elle parvînt à connaître les principes salutaires de l'ordre, de la raison et de l'humanité.

Le roi Ingon avait péri l'an 1161. Haquin Herdebred, ou Haquin II, son successeur, avait pour lui le peuple , sur-tout dans la province de Drontheim ; mais les grands se décla-

262 RÉVOklïTlOMS DE HORWEGE.

rèrent pour Magnum, fils d'Erling, seigneur puissant marié à Christine , fille de Sigurd le Pélerùi de Jérusalem. Magnus , cinquième roi de ce nom , n'avait que cinq an» , et la régence fut donnée à son père. Valdemar I" régnait alors en Dannemark. La fermeté de son caractère et les conseils de son ministre Absalon , d'abord évéque de Roskild , et ensuite arche* vêque de Lund , avaient donné à ce prince un grand crédit dans le Nord. Erling , qui lui était allié par Christine, sa femme , se rendit à sa cour M lui demanda son appui. Le roi de Dannfcmark saisit avec empressement cette occasion de prendre de l'influence en Norwège. Il promit de soutenir le jeune roi , mais à condition que la province de Wik serait réunie au territoire danois. Cette province formait , par l'étendue de ses côtes , une possession importante f et pouvait être, d'une grande utilité à Valdémar. Erlingaccepta la proposition , ou du moins parut s'y prêter , et de retour en Norwège il attaqua Haquin Herdebred. Celuici se défendit avec beaucoup de courage , mais il reçut en combattant une blessure dont il

Magnus n'avait plus de rival à craindre. Cependant son père n'était pas encore tranquille