QUATRIÈME PARTIE. 3o

contribuèrent pas moins sans doute à décider le monarque castillan. L'année 1256, Alfonse envoya de» ambassadeurs chargés de demander en mariage Christine , fille de Haquin , pour l'un des princes de Castille. Le roi de Norwège consulta l'archevêque et plusieurs notables, qui lui persuadèrent de donner son consentement t en faisant la condition qu'il serait libre à Christine, arrivée à la cour de Castille, de choisir entre les princes celui qù*elle préférerait , Alforïse n'en ayant désigné aucun plus spécialement. Christine se montra disposée à entreprendre le voyage > et à suivre une fortune digne de sâ naissance. On équipa un des plusbeaux vaisseaux du rdi. Quelques évéques r plusieurs notables , et cent vingt guerriers d'élite furent choisis pour accompagner la princesse. Haquin lui donna une dot, considérable r et envoya en présent au roi Alfonse des fourrures d'un grand prix.

Sorti d'un port de la Norwège méridional e> le vaisseau qui conduisait Christine et sa suite, dont les ambassadeurs de Castille faisaient partie , se rendit d'abord à Yarmouth en Angleterre. De là on passa en Normandie, et it fut décidé qu'on ferait le reste du voypge par terre. Le chef des Norwégiens se rendit auprès

3oj RÉVOLUTIONS DE NORWkCE.

du roi de France , Louis IX , qui lui fit un accueil distingué, et l'instruisit lui-même de la route qu'il fallait prendre. Selon l'usage alors reçu , le voyage devait se faire à cheval. Outre les chevaux qui se trouvaient à bord du navire, on en acheta soixante-quinze. On se dirigea par la Gascogne vers Narbonne , où la princesse fut reçue par le gouverneur. Arrivée sur les terres espagnoles, et franchissant avec intrépidité sur un coursier vigoureux les montagnes le long de la mer , elle atteignit Girone. Le gouverneur était allé à sa rencontre avec deux évêques et un cortège nombreux.

En approchant de Barcelone, elle vit venir audevant d'elle le roi d'Aragon, qui conduisit son cheval par la bride jusqu'au palais , et donna pendant plusieurs' jours des fêtes brillantes. Continuant sa route, elle se rendit par Sarragosse à Burgos. Alfonse la reçut lui-même dans cette ville au milieu de sa cour, et la conduisit à "Valladolid , où elle arriva les premiers jours de Tannée 1257. Elle fit une. grande impression par son extérieur distingué et par la noble fierté de son caractère.

Pendant le tems assez considérable que Christine avait mis à faire la route , Alfonse , toujours plus impatient de la stérilité d'Yo-