QUATRIEME PARTIE. 32Q

maintenu son autorité. Cependant les changemens politiques arrivés en Ecosse rendaient la possession de ces îles plus précaire. Le pouvoir avait été concentré , et les descendans de Malcolm, auteur de cette révolution, cherchaient à étendre leur puissance. Ils voyaient d'un œil jaloux , entre des mains étrangères , ces groupes d'îles, boulevarts naturels des côtes de leur pays, et ils aspiraient sur-tout à être en possession des Hébrides. Alexandre II les demanda à Haquin comme une ancienne dépendance de son royaume. Le roi de Norwège ayant répondu qu'elles avaient été pendant des siècles sous le sceptre norwégien , il arriva des ambassadeurs écossais pour proposer de les racheter. « Je ne suis pas assez dépourvu d'argent , répondit Haquin , pour avoir besoin de m'en procurer en vendant mes possessions. » Alexandre III , prince ambitieux et actif, renouvela les prétentions de sa couronne avec plus d'ardeur , et chercha tous les moyens d'acquérir de l'influence dans les îles. Les gouverneurs ou princes tributaires, soit de gré, soit de force , prirent avec le roi d'Ecosse des engagemens qui ne pouvaient se concilier avec les devoirs qu'ils avaient à remplir envers le roi de Norwège. Les habitans des îles n'étant pas

d'accord sur leurs intérêts , et n'obtenant pas une protection assez puissante, on profita de leur situation pour les dépouiller. L'an 126 k , Kiarnach, Monres , et d'autres seigneurs écossais portèrent la dévastation dans les Hébrides. Alexandre III envoya des ambassadeurs h Haquin ; mais le roi de Norwège ayant suspecté leurs intentions, les fit arrêter, et ne les relâcha qu'à la demande du roi d'Angleterre. Irrité de plus en plus des difficultés qu'on lui suscitait , et des torts qu'on faisait à ses sujets, il se décida à faire une expédition pour rétablir son pouvoir d'une manière solide.

Dugal , roi tributaire des Hébrides , fidèle au monarque norwégicn , fut chargé en 1262 de commencer la guerre. 11 s'empara du fort de Dyrnes, et brûla vingt villages écossais.

L'année suivante, le roi de Norwège partit avec une flotte et une armée formidable. Ses armes eurent des succès rapides ; plusieurs places tombèrent en son pouvoir, et il devint maître de toute cette partie de l'Ecosse que Magnus aux pieds nus avait réduite sous son pouvoir, pendant l'expédition dont nous avons donné le récit. Alexandre eut recours aux négociations pour avoir le tems de rassembler toutes ses