QUATRIEME PARTIE. 35y

pouvoir et formèrent une régence. Le roi de Norwège, ayant renouvelé l'alliance avec le roi d'Angleterre, s'adressa à ce prince pour lui demander son intervention. Edouard, qui cherchait depuis long - tems l'occasion de prendre part aux affaires d'Ecosse, et qui prétendait à la suzeraineté de ce royaume, requit la régence d'envoyer des députés pour s'entendre avec ceux du roi de Norwège. On convint que la jeune princesse passerait en Angleterre , et y resterait sous la protection du monarque anglais jusqu'à ce que les états d'Ecosse se seraient rendus garans qu'elle ne serait point mariée sans le consentement d'Edouard et d'Eric. Edouard songeait principalement à ses intérêts ; il destinait la princesse à son fils, et travaillait à faire goûter ce projet aux états. Lorsqu'il se fut assuré de leur consentement , il demanda la permission du pape , et engagea les états à faire une démarche auprès du roi de Norwège , pour demander son aveu. Eric ayant refusé d'envoyer sa fille en Angleterre ou en Ecosse , Edouard le menaça de rémettre à la régence la somme de trois raille marcs d'argent qu'elle avait déposée entre ses mains , comme garantie de sa fidélité envers Marguerite. Cette menace détermina

le roi de Norwège a ne plus faire d'opposition et à laisser partir sa fille. Elle s'embarqua Pan 1290 ; mais elle mourut, avant d'arriver en Ecosse , dans une des îles Orcades.

La mort de Marguerite anéantissait le projet d'Edouard de faire entrer la couronne d'Ecosse dans sa maison. Mais il conçut bientôt un autre dessein. Il proposa , comme suzerain , de faire examiner les titres de ceux qui , en vertu d'anciennes alliances , pouvaient prétendre au trône , et de faire prononcer en faveur de celui qui, conformément aux lois, aurait les droits les mieux établis. Les états n'osèrent lui résister. Pour mieux assurer l'exécution de son projet, il exclut les prétendans qui refuseraient de reconnaître la suzeraineté , qu'il soutenait lui appartenir, et se fit livrer les forteresses. Le 3o août 1292, il ouvrit une assemblée de quatre-vingts conseillers écossais et de vingt-quatre anglais , qui au mois de novembre adjugèrent la couronne à Jean Bailleul ou Baliol , qui avait eu pour principal compétiteur Robert Bruce. Pendant les délibérations, le roi de Norwège avait envoyé des députés. Ils réclamèrent le royaume comme l'héritage d'Eric , père de Marguerite , alléguant les lois de Norwège. Le roi faisait demander de plus le