QUATRIEME PARTIE

qu'un événement tragique en empêcha la conclusion.

Le roi Eric Glipping régnait en Dannemark. Les grands , qui le blâmaient de montrer trop de penchant pour le peuple , ou qui nourrissaient des haines personnelles , avaient formé une ligue contre lui. Stigo , maréchal du royaume , Jacques , comte de Halland , et plusieurs autres , s'engagèrent par serment à lui ôter la vie. Il ne se doutait pas de leur complot, et il venait de prendre l'amusement de la chasse près de Viborg en Jutland. La nuit , pendant qu'il reposait tranquillement dans un village voisin, les conjurés, ayant le visage couvert de masques, se jetèrent sur lui, et il fut tué avec une massue de fer. On rapporte qu'il fut frappé de cinquante-six coups. Un des officiers de sa cour, qui était de service auprès de lui, avait favorisé ce noir attentat, en ouvrant la porte de la chambre où il dormait. L'infortuné prince succomba au moment où il s'occupait de rendre la paix au royaume , en traitant avec le roi de Norwège. Il fut remplacé par son fils Eric M enved , qui n'était pas majeur, et une régence livrée aux factions prépara au royaume de nouvelles ad~ versités.

3t)2 RÉVOLUTIOJSS Dfc NORWÈGE.

Les meurtriers parvinrent à échapper aux recherches , et cherchèrent un asile en Norwège. Le monarque norwégien les reçut et leur permit de séjourner à Konghell. Il avait eu des relations avec plusieurs de ces hommes puissans depuis ses démêlés en Dannemark , et il se flatta sans doute de tirer parti des troubles auxquels ce pays allait être en proie. Il est vraisemblable qu'il n'écouta dans cette occasion que la passion et l'intérêt ; car on croira diffîrcilement qu'il fût convaincu de l'innocence des fugitifs auxquels il assura une retraite. La guerre avec le Dannemark continua. Eric Menved fit des efforts pour résister ; mais jeune , sans expérience , en butte aux intrigues des partis, il avait peu de ressources. Eric de Norwège répandit la consternation partout où il se présenta, et il se serait rendu maître de tout le Dannemark , s'il eût pu avoir d'autres vues que celles qui lui étaient suggérées par la violence de son caractère. Ne sachant pas diriger les élans du courage par les conseils de la prudence et de la modération , il fit la guerre en soldat emporté et farouche, plutôt qu'en monarque habile. 11 accabla le Dannemark , et en même tems il fit souffrir la Norwège , qui prodiguait inutilement le sang de ses enfans.

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La ligue anséatique était parvenue à jouer un rôle important dans les grands démêlés politiques du Nord. Elle aspirait à balancer les intérêts des puissances, et à profiter des discordes pour augmenter ses prérogatives commerciales. Les villes de Lubeck, Rostock, Wismar, Stralsund se déclarèrent pour le Dannemark. Elles mirent en mer une flotte et bloquèrent plusieurs ports de Norwège ; au fléau de la guerre se joignit celui de la famine , les Norvégiens ne pouvant se passer des importations de l'étranger. Le roi fui obligé de recourir à un accommodement , sous la médiation du roi de Suède. Il entra lui-même dans la ligue , et promit de la consulter sur ses rapports avec les Danois. Mais n'ayant pas gagné son but, et les villes allemandes continuant de le menacer , il se rapprocha de l'Angleterre , et renouvela les anciens traités avec ce pays. Celte politique lui réussit , et la plupart des villes renonçèrent à leurs projets contre la Norwège.

En attendant , les hostilités continuaient entre les Norwégiens et les Danois. Les deux peuples étaient épuisés. Le roi de Dannemark, voyant les princes mêmes de sa famille alliés avec son antagoniste, sentait sur-tout le besoin d'un rapprochement. On ouvrit des con*

férences , et les principaux articles étaient rédigés. Mais la conclusion fut encore suspendue par la mort du roi de Norwège. Eric II mourut le i3 juillet 1299, environ dans la trente-unième année de son âge , et fut remplacé sur le trône par son frère Haquin , qui portait le titre de duc , et qui avait déjà pris part dans plusieurs circonstances solennelles aux actes de la puissance suprême.

Eric II eut de la fermeté , de la valeur ; mais il ne se montra pas toujours assez éclairé sur ses vrais intérêts , et il céda trop souvent aux mouvemens passionnés. Son règne fut principalement rempli par les négociations politiques et la guerre ; on y trouve cependant quelques traits d'administration intérieure qui prouvent que cette partie n'était pas étrangère aux soins du monarque. Il parut des lois relatives aux rapports qui existaient entre les laïques et les ecclésiastiques pour le droit de patronage , et plusieurs objets de haute police furent réglés par des ordonnances royales. La ville de Bergen obtint des droits qui pouvaient encourager son industrie , et les Islandais reçurent celui de fonder deux monastères dans leur île. Il est question dans les livres islandais d'un voyage de découverte , entrepris sous le règne