DEUXIEME PARTIE. ïî
jouait de sa crédulité, Gunilde prit la fuite avec les fils qui lui restaient, et se retira dans les îles Orcades. Cette famille humiliée disparut de la scène des grands événemens , et il n'y a que des rapports incertains et vagues sur la manière dont une reine, qui avait exercé tartt d'empire sur son époux et sur sesenfans , termina sa carrière.
Dans tous les siècles et dans toutes les religions Phypocrisie peut devenir un moyen de tromper la multitude et de couvrir des vues intéressées ou coupables. Le lieutenant du roi de Dannemark, voulant se placer au rang des souverains , ne négligea aucune mesure pour atteindre son but , et il s'attacha sur-tout à gagner le peuple norwégîen , en déployant le plus grand zèle pour le culte des idoles. Par un effet de la marche des saisons et des influences de l'atmosphère , le fléau de la disette cessait au moment même où le chef hypocrite faisait rendre à Thor et Odin leurs antiques honneurs. La multitude vit aussitôt l'intcrvention des dieux apaisés, et mêla le respect religieux à l'obéissance qu'elle accordait à Haquin.
La fortune , qui se laisse entraîner par les manœuvres artificieuses du vice et du crime plus souvent qu'elle ne cède aux nobles efforts
de l'honneur et de la vertu , seconda long-téms et d'une manière éclatante cet homme , livré aux plus coupables passions. Son fils Eric voulut, avec l'appui du roi de Dannemark, soustraire à son autorité deux provinces ; mais il fut bientôt ramené à d'autres sentimens, et, soit par dévouement , soit par crainte , il favorisa tous les desseins de son père. Dans le même tems , Haquin réussissait à raffermir la domination norv égienne dans les îles écossaises , et leur imposait un tribut considérable. Parvenu à une haute puissance , il résolut enfin de se rendre entièrement indépendant , et d'anéantir tous les rapports du roi de Dannemark avec la Norwège. Un événement arrivé sur les frontières d'Allemagne, vers l'an 975, le mit à même d'exécuter un projet qu'il savait d'ailleurs devoir être agréable à la nation.
Le roi de Dannemark , ne soupçonnant point les intentions de Haquin, et donnant son attention principale aux Etats danois , avait pris part à la querelle qui s'était élevée entre l'empereur d'Allemagne Othon II et Henri, duc de Bavière , et avait fait , en faveur de celui-ci , une invasion dans la Basse-Saxe. Othon , après avoir réduit Henri , marcha contre Harald de Dannemark, et menaça de s'emparer des pro-
