TROISIEME PARTIE. ig

par superstition, répondit qu'il garderait l'héritage de ses pères, et qu'il ne le céderait qu'à- . vec la vie. Magnus , frappé de cette réponse, dit aux ambassadeurs anglais : « En effet, c'est assez pour moi de deux royaumes à gouverner , si Dieu m'accorde la sagesse nécessaire pour y réussir. Edouard peut compter que je ne lui ferai point la guerre , et que je le laisserai jouir paisiblement de ses Etats. »

La générosité et la modération , qui étaient naturelles à Magnus , lui avaient fait donner la promesse , en montant sur le trône de Norwège , de ne point tirer vengeance de la catastrophe du roi son père. Mais le ressentiment se ranima dans son cœur ; il fit faire des perquisitions pour découvrir ceux qui avaient pris part à la bataille de Stiklastad , et en poursuivit plusieurs avec une grande sévérité, if menaça même de sa colère Kalv , qui avait contribué à son élévation. Kalv prit la fuite , se retira auprès de son parent Thorfin , comte des Orcades , et se livra à des projets de vengeance. Le mécontentement se répandit dans le royaume , et les plaintes éclatèrent sur-tout dans les provinces septentrionales. Les conseillers du roi , craignant un soulèvement général , engagèrent le scalde Sigwater, qui

jouissait d'une grande considération, à faire entendre la vérité au monarque. Le scalde , en effet , lui représenta les dangers auxquels il s'exposait; il lui adressa des exhortations énergiques , et lui rappela la promesse qu'il avait faite eh montant sur le trône. Magnus l'écouta avec attention , et fut ému. Il publia une amnistie générale , fit de grandes largesses aux notables , et remit au peuple une partie des impositions. Son caractère naturel ayant repris entièrement le dessus, il assembla les hommes les plus sages pour supprimer toutes lois dures et injustes établies par l'influence des étrangers durant le règne du fils de Canut , et pour rédiger un code dont les dispositions pussent garantir là sûreté publique et la prospérité nationale. Ce fat ainsi que Magnus rétablit la confiance, le repos, et recueillit des bénédictions au lieu de faire couler des larmes. Les Norwégiens lui donnèrent le surnom de Bon , et ce surnom fut confirmé par les Danois.

Canut-le-Grand avait laissé , outre ses fils t un neveu nommé Suénon Estridson (i) , né du mariage de la princesse Estride ou Astride

(i) Le nom indigène est Suend Estrithstn