TROISIEME PARTIE

avait reparu , et qui , après avoir été complètement défait près d'Helgenes en Scanie , se réfugia sur le territoire suédois. Mais un autre prétendant se présenta tout-à-coup pour faire valoir des droits sur la Nôrwège même : c'était Harald Sigurdson , qui avait été absent , et avait lait briller sa valeur , comme plusieurs autres princes de sa maison, dans les contrées lointaines (1).

Ce prince avait reçu le jour de Sigurd et d'Asta , qui , par son premier mariage avec Harald Grenske , était devenue mère de saint Olaus. Il était remarquable par sa taille imposante, par sa force extraordinaire et par son intrépidité. A peine âgé de dix-sept ans , il s'était distingué à la bataille de Stiklastad ; couvert de blessures, il se retira dans les montagnes , où quelques pâtres hospitaliers lui donnèrent des secours. Il passa ensuite par la Suède en Russie. Allié à Jaroslaw , prince de ce pays , il fut accueilli favorablement. S' étant épris d'Elizef, ou Elizabeth, fille du prince russe , il la

(1) Voyez Sturleson , part. 9 ; Torfaeus , part. 5 , liv. 3 et 4 j Schoening dans les Essais sur V Histoire ancienne de Dannemark et de Norwège. La critique a fait écarter des «premières expéditions de Harald quelques circonstances évidemment fabuleuses.

198 RÉVOLUTIONS DE NORWEGI.

demanda en mariage , mais il ne put obtenir son consentement , et allant chercher la gloire, il se rendit à Constantinople. 11 fut connu de l'impératrice Zo'ë , et engagé dans cette garde impériale , composée de guerriers du Nord (i).

Après avoir fait la guerre aux Sarrasins , sous N lesordres du général George Maniacès, il devint chef d'un corps de troupes, et fit une expédition en Sicile , où il se renforça des Normands arrivés dans cette île, et attaqua les côtes de la Barbarie. 11 gagna en Afrique dix-huit combats , s'empara d'un grand nombre de villes , et fit un immense butin qu'il envoya en Russie.

Ses courses guerrières le conduisirent même à Jérusalem. L'année 1 142 , il retourna à Constantinople. L'impératrice 2oë le reçut comme un héros ; elle se prit même pour lui d'une forte passion , et fit le projet de le placer sur le trône en immolant son époux. Mais Harald ayant appris que Magnus , son neveu , était devenu maître des royaumes de Norwège et de Dannemark, résolut de prétendre au premier,

(1) Le» Byzantins les appellent Barangues ; Storkson leur dcflrrne lenorn dte Waeringues , cpn rappelle celui de AVarègucs , dont j*aî parie dans la première partie. Le même écrivain et les autres auteurs islandais désignent Constantinople paF le

nom de Miklagard.