TROISIÈME PARTIE. 2o

le proclamer. Mais Eynar refusa d'obéir , et ses compagnons d'armes suivirent son exemple. Le roi fut obligé de retourner en Norwège sans avoir obtenu son but , et Suénon reparut en Dannemark, où le peuple le reçut avec de grandes acclamations. Harald ne pouvait cependant se déterminer à le reconnaître. Ayant fait alliance avec le roi d'Angleterre , il équipa une flotte , et sç porta sur les côtes danoises. Il mit le feu aux villages , enleva les femmes et les enfans, et emporta un grand butin. En reprenant la route de Norwège , il passa près du Jutland, et rencontra le long de la côte une armée danoise commandée par Suénon. Le prince lui fit demander le combat ; Harâld répondit qu'il ne s'engagerait pas avec l'ennemi sur son territoire; mais qu'il combattrait sur mer. Suénon n'ayant pas accepté cette proposition, le roi de Norwège continua sa route. Arrivé près de Lessoe, il fut forcé par les vents contraires à jeter l'ancre. Les Danois l'avaient suivi avec leurs vaisseaux , et à la faveur d'un épais brouillard , ils approchèrent si près de sa flotte , qu'ils furent sur le point de la cerner. La honte de tomber entre les mains de l'ennemi était pour les guerriers Scandinaves le plus grand des revers. Ce sentiment

devait agir plus fortement sur un héros aussi fier, aussi accoutumé à la victoire que Harald. S'étant aperçu du danger , il ordonna de jeter à la mer le butin , les femmes et les enfans pour alléger ses vaisseaux , et pour répandre l'épouvante parmi les Danois. En effet , pendant que ceux-ci cherchaient à sauver les malheureux qui allaient périr , les Norvégiens purent gagner le large , et atteindre les ports de leur pays.

Retourné en Norwège , Harald se méfia de plusieurs personnages importons. Voulant connaître leurs dispositions, il répandit des émissaires qui se présentaient comme venant de la part de Suénon pour gagner des partisans à ce prince. Ils s'adressèrent à tous les notables du pays. Les réponses qu'on leur faisait étaient envoyées au roi , qui prenait en conséquence des mesures aussi promptes que rigoureuses.

Eynar fut également mis à l'épreuve , mais il ne se compromit point. Cependant Harald était jaloux de son faste et de la considération dont il jouissait. Craignant son influence, il chercha l'occasion de le perdre. Après plusieurs discussions qui avaient eu lieu entre le roi et Eynar , celui-ci fut invité à un repas dans le palais. Harald , qui d'abord avait paru le traiter