CHAPITRE XX

« 14° Le capitaine de vaisseau Tiozzo, commandant de la division maritime ;

« 15° Le lieutenant-colonel Ronzclli, commandant le corps des sapeurs du génie ;

« 10° Le lieutenant-colonel Marchesi, commandant l’artillerie de marine ;

« 17° Le lieutenant de vaisseau Mainardi, membre du conseil de défense.

« Le général en chef a ouvert la séance en faisant connaître les progrès des opérations d’attaque de la part de l’ennemi autour de Malghera , et l’énergie des efforts faits depuis plusieurs jours par les nôtres pour prolonger la défense. Il a déclaré que la reddition du fort, si on était réduit à celte extrémité, n’aurait lieu qu’apres la résistance la plus longue, la plus vigoureuse et la plus honorable possible; que néanmoins, devant prévoir une cruelle nécessité, il désirait que l’on prit à temps les dispositions nécessaires pour l’évacuation du fort, s’il devenait indispensable de l’abandonner. Il a ajouté qu’il demandait à savoir quelles mesures avaient été ou seraient prises pour cette éventualité.

« Le général Cavcdalis, chef du département de la guerre, a exprimé l’avis qu’avant tout il convenait d’examiner et de décider jusqu’à quel point la défense de Malghera devait être continuée, et dans quelles circonstances le fort devrait être cédé ou abandonné, et les troupes se retirer dans leurs positions successives; il a émis l’opinion que ce point, vu l’impression morale que produirait la reddition du fort, et sous d’autres rapports politiques, devrait être discuté et résolu avec l’assentiment du gouvernement, et pas seulement sous le point de vue de l’opportunité comme opération militaire.

« Après quelques observations, il a été décidé que la question serait vidée dans un autre moment, avec le concours du gouvernement.

RÉVOLUTIONS D’ITALIE

« Mais le général Armandi , se fondant sur ce qui vient d’élre dit au sujet de l'armement actuel du fort, a fait observer qu’il serait bon d’effectuer, dès à présent, quelques transports d’artillerie, et d’échanger quelques pièces de gros calibre contre des pièces d’un calibre moindre; que ces mesures auraient pour résultat de débarrasser le fort de tout ce qui ne lui était pas utile, et de faciliter sa complète évacuation, dans le cas où il ne serait plus possible de le conserver en notre pouvoir.

« Sur celte observation du général Arinandi,il a été décidé qu’une nouvelle conférence aurait lieu entre ce général , le colonel Milani, et le lieutenant-colonel Avuzelli, sous la présidence du général en chef.

« Le général en chef, revenant ensuite à la question, et supposant le cas où il faudrait abandonner le fort de Malghera , a demandé au contre-amiral Graziuni , chef du département de la guerre, si la marine pouvait offrir quelques moyens de défense, tout l’effort de la guerre, après la perle de Malghera, devant se porter sur la lagune et dans les îles fortifiées.

•i Le contre-amiral Graziani a répondu à cette interpellation en faisant connaître les forces maritimes prêtes à défendre la portion de la lagune située entre le chemin de fer, Malghera et le littoral contigu, du côté de Campalto.

» Diverses interpellations ont étésuccessivementfaites,afin d’obtenir des renseignements sur les moyens dont la marine disposait pour empêcher un débarquement de l’escadre ennemie, et pour la repousser si elle s’approchait de la plage du Lido, de Malamocco, de Peilcstrina, ou d’autres points de l’Estuario. II a été répondu que la marine ne pourrait rien empêcher du côté de la mer, mais qu’elle pourrait concourir à la défense, du côté de la lagune.

« Les investigations s’étant ensuite portées sur les moyens de défense que pourrait fournir la marine, pour venir en