CHAPITRE XXII

pêcher le triomphe de l’Autriche. C’est en ces termes, si peu sympathiques pour la cause de la liberté italienne, qu’un ministre français écrivait le 25 avril, c’cst-à-dire trois jours seulement avant le départ de l’armée française, laquelle, dans un but concerté avec l’Autriche, allait combattre cette même liberté sous les murs de Rome. »

Venise n’avait donc plus à attendre aucun secours, ni de l'intervention armée, ni de l’intervention amiable de la France et de l’Angleterre. On continua, néanmoins, à combattre dans toute la lagune pour l’honneur des armes italiennes. Nous combattions pour prouver au monde que nos malheurs étaient immérités , et que si , dans sa sagesse et dans sa justice, la Providence n’avait pas cru devoir les détourner de nous , elle ne pouvait permettre , au moins, qu’ils pesassent longtemps sur notre patrie.

Après l’évacuation de Malghera, je publiai l’ordre du jour suivant :

« Venise, le 30 niai 1849.

« Ordre du jour.

« Soldats de la Vénétie,

« Il y a déjà un an que l’Europe a les yeux sur vous, et qu’elle a proclamé sainte la cause que vous avez entrepris de défendre avec tant de désintéressement, de dévouement et d’héroïsme.

« Elle sait que, pendant l’été qui vient de s’écouler, bravant les maladies et les privations, vous n’avez cessé de poursuivre des reconnaissances autour de la lagune. Elle a battu des mains en apprenant les prouesses de la journée de Mestre. Il en sera Je même lorsqu’elle apprendra les circonstances de la défense de Malghera, que vous n’avez évacuée que par des considérations purement stratégiques, et en conservant un ordre digne des plus vieux soldats. Elle n’ap-

RÉVOLUTIONS D’ITALIE

plaudira pas moins à la défense que vous vous apprêtez à faire de Brondolo, de Trcporti, cl de la classique cité de V enise.

« Mais au milieu de tant de preuves de vaillance que vous avez déjà données et que vous donnerez encore, je vous recommande l’observation rigoureuse de la discipline que j’ai admirée dans vos rangs, lorsque, inaccessibles à la crainte, vous souteniez l’cirort des attaques multipliées, dirigées contre Malghera. Votre retraite de cetlc place peut passer pour un beau fait d’armes, puisqu’il n’est point de forteresse en terre ferme qui ne doive céder si elle est vigoureusement assiégée, et que Malghera n’est qu’une forteresse de troisième ordre.

« Continuez à être dignes de vos ancêtres. Souvenez-vous que le premier mérite du soldat est la persévérance. Vous jetteriez une ombre sur vos glorieux précédents, si vous veniez à respecter moins la discipline, par laquelle seule vous atteindrez le but que vous poursuivez avec une résolution admirable : celui de vaincre à tout prix. Plus la lutte est rude, et plus la discipline doit être sévère. Si vous y êtes fidèles, votre valeur et celle de vos chefs vous donneront le droit de dire avec orgueil, tant que vous vivrez : « Je fus « un des défenseurs de l’immortelle Venise. »

« Le lieutenant général, commandant en chef,

Je terminerai ce chapitre en empruntant à la Gazelle d’Âugsbourg les détails suivants sur l’évacuation de Malghera.

« Le feu du fort cessa à minuit, le 26, mais nos batteries continuèrent à bombarder jusqu’au malin. On vit alors que le fort était abandonné, cl il fut occupé par nos troupes. La joie causée par la prise de Malghera fut tout à coup troublée par un accident. Quelques officiers, qui, avec leurs troupes, allaient prendre possession du fort de San-Giuliano,