CHAPITRE XXIV
faut ajouter qu’il nous restait à peine du pain pour un mois, et comme nous voulions répondre vigoureusement à l’ennemi pour le forcer à diminuer son feu, c’est à peine s’il nous restait de la poudre pour quinze jours. Mais un grand nombre de citoyens et d’officiers qui connaissaient bien l’ctat des choses, et qui affectaient un patriotisme exalté, allaient répétant que Venise ne se rendrait jamais, et qu’en renforçant les colonnes de la garde nationale et de la milice de tous les gens de bonne volonté, on pourrait exécuter une vigoureuse sortie qui aurait pour conséquence de nous procurer des vivres et du nitre propre à la fabrication de la poudre. Le comité de sûreté était convaincu que les menées de l’ennemi n’étaient point étrangères à ces excitations, dont le but était de troubler l’ordre admirable qui régnait dans la population, et la discipline sévère qui s’était maintenue jusque-là dans les divers corps de la garnison. Pour parer aux dangers de la situation, je publiai l’ordre du jour suivant, qui tendait à renforcer encore la discipline, et à détruire des illusions devenues vaincs, surtout depuis que la France, aussi bien que l’Autriche, se montrait hostile à l'Italie, et depuis que la liberté hongroise avait succombé.
« COMMANDEMENT EN CHEF DES TROUPES DANS l’ÉTAT VÉNITIEN.
« Ordre du jour.
« Venise, le 31 juillet 184-9.
« Officiers, sous-officiers et soldats,
« Afin que vous donniez un exemple de ce que peut l’Italie dans la carrière des armes, la fortune vous a soumis aux plus rudes épreuves qui puissent être endurées dans notre métier : des privations de toutes sortes, des maladies, un long blocus, un siège dans lequel notre ennemi a disposé et dispose de la meilleure artillerie de notre temps. A ces
RÉVOLUTIONS D’ITALIE
calamités sont venues s’en joindre d’autres plus dures encore : l’abandon où nous sommes délaissés et la prochaine menace de la disette. En présence de tant de dangers, de souffrances si longues et si cruelles, vous n’avez cessé de montrer un souverain mépris de la vie, une persévérance indomptable, et surtout ce sang-froid qui ne se rencontre jamais chez les jeunes guerriers, et que vous avez puise sans doute dans la sainteté de la cause dont vous êtes les défenseurs. C’est aussi celte même cause sainte qui a inspiré au peuple vénitien cette sublime attitude dont je n’ai pas vu d’autre exemple dans ma longue carrière. Je veux parler de son calme admirable , de sa froide intrépidité en présence des boulets que l'ennemi fait pleuvoir sur la cité.
« Soldats, vous avez lente mon orgueil! Oui, je suis fier de commander ces jeunes milices italiennes, chez lesquelles brillent, à un si haut degré, les vertus militaires et les vertus civiques.
« Il me reste à vous dire que la gloire qui vous coûte si cher doit rester pure, depuis le premier jusqu’au dernier instant de votre carrière. Elle doit ressembler à ces journées où, depuis le matin jusqu'au soir, pas un nuage ne trouble l’horizon.
« Votre général en chef vous est garant que la chambre et le gouvernement, secondés par la fermeté et le patriotisme des citoyens les plus honorés, auront à cœur, jusqu’au bout, l’honneur du nom italien et votre bien-être. Continuez de donner l’exemple que vous avez donné jusqu’ici, et soyez certains qu’alors même que vous seriez réservés à des extrémités que je ne veux pas prévoir, le sentiment que vous exciterez, même chez vos ennemis, sera celui de l’envie; celui de la pitié, jamais.
« Le lieutenant général commandant en chef,
« Guglielmo Pepe. »
