CHAPITRE VIIIj
étaient attaqués, ils auraient pu faire usage contre la ville de la batterie de campagne dont ils étaient les maîtres et qu’ils auraient placée sur la route qui va de Ferrare au Tronto.
Il n'eût pas été prudent d’envoyer les troupes qui n’avaient pas encore rompu la discipline combattre une rébellion si redoutable. Pendant que les révoltés opéraient leur retour vers Ancône, l’excellent patriote Odinot, de Bologne, partit pour engager les villes populeuses qui bordent la grande roule à armer leurs gardes nationales et à attaquer, pendant la nuit, les troupes rebelles; mais leur artillerie inspirait de la crainte aux chefs des communes. Le brigadier Lahalle, forcé, contre son gré, de suivre les révoltés, ne supporta point la pensée qu’on pût le croire leur complice, et se tua d’un coup de pistolet ; le colonel Testa, honteux de la situation qu’il subissait, fut frappé d'apoplexie; plusieurs officiers, sous-officiers et soldats qui avaient conservé des sentiments d’honneur, et qui purent se soustraire il la surveillance du comité, vinrent se réfugier à Bologne.
Si, avant cette déplorable rébellion, la discipline était relâchée, si les ordres du roi avaient autant de crédit dans l'armée que ceux du général en chef, l’exemple d’une telle désertion qui, pour comble de malheur, resta impunie, accrut à ce point, dans les rangs de mes soldats, l’hésitation et l’impatience de la discipline, qu’il ne m’était plus permis d’espérer que contre toute espérance : et cependant j'espérai.
Au milieu de toutes ces douleurs , j’étais profondément affiigé de ce qu’on écrivait dans les journaux , et de ce qui se disait en Italie contre les Napolitains. On faisait peser sur toute la nation les fautes d’une armée que, depuis vingt ans, le prince travaillait à séduire et à dénationaliser. Le mois suivant, le roi de Sardaigne fut contraint, par les
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RÉVOLUTIONS D’ITALIE
événements de la guerre, à rappeler les trois bataillons qu’il avait envoyés pour renforcer la garnison de Venise, et pas un seul de ces militaires ne voulut rester pour combattre l'ennemi de l’Italie. En dernier lieu, une armée républicaine française exécuta les ordres qu’elle reçut de combattre la république romaine. A toutes les époques, les soldats citoyens qui ont passé quelque temps sous les drapeaux ont perdu, jusqu’à un certain point, le sentiment national. Les trois régiments de cavalerie de mon corps d’armée arrivèrent à Bologne. Leur discipline , leur instruction et leurs uniformes excitaient l’admiration. Je les passai en revue, et publiai ensuite l’ordre du jour suivant :
