CHAPITRE VIII

quer qu’un plan général, qui consiste à poursuivre avec toute la vigueur possible le corps autrichien, en tachant de le séparer de nouveau de Vérone. Votre Excellence devra aussi aviser à sc tenir dans une position qui lui permette de se réunir librement à la droite de l’armée de Sa Majesté, dans le cas où une attaque sur Vérone nous ferait désirer un renfort momentané dans cette direction.

« Dans le cas où le corps de Durando resterait à votre disposition, il est entendu que le 10' régiment de ligne napolitain demeurera dans les rangs de l’armée sarde.

« J’ai l’honneur de me dire, avec une profonde estime,

« de Votre Excellence,

« Le trcs-dévoué serviteur,

« Le ministre de Sa Majesté Sarde, « Fbanzini. »

Je n’avais besoin d etre excité ni par Charles-Albert ni par Venise, pour franchir le Pô avec les troupes qui me restaient, à savoir : une division d’infanterie, une de cavalerie, et une excellente batterie avec des sapeurs. Mais ceux de mes officiers qui étaient le plus dévoués à la cause italienne m’assuraient que les troupes qui, grâce à mes efforts, étaient restées jusque-là sous les drapeaux, m’abandonneraient dès qu’elles recevraient l’ordre de traverser le fleuve. En retardant cet ordre pendant quelques jours, j’aurais pu, de mon côté, recevoir celui que je sollicitais du roi, et qu’il avait promis au major Cirillo de m’adresser sans retard, non point que j’eusse quelque espérance dans un retour d’esprit du roi , mais je comptais sur la crainte que pouvaient lui inspirer les insurrections de la Calabre, dans le cas où elles auraient pris quelque développement.

Cependant, tels étaient déjà les progrès de l’ennemi dans les provinces vénitiennes, et tels étaient les dangers qui me-

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nacaicntla Vénétie, que je crus le moment venu de devoir tout risquer. Je transportai donc mon quartier général de Bologne à Ferrare, et par l’ordre du jour qui suit, j’ordonnai le passage du fleuve, nouveau Rubicon pour moi. Si je n’eus pas le bonheur de décider du salut de l’Italie, je réussis au moins à défendre longtemps la Vénétie, et je fournis à son peuple une occasion de se montrer digne de la glorieuse indépendance dont ses ancêtres avaient joui pendant treize siècles. Je fis voir au delà des monts jusqu’où pouvait aller la valeur désespérée de la jeunesse italienne, bien qu'elle fût encore novice dans les armes, et je fus pour les rois un exemple que l’amour de la patrie rend le pain de l’exil mille fois plus doux que leurs faveurs les plus enviées.

Voici ma proclamation avant le passage du Pô :