CHAPITRE XI
lieutenant-colonel Avesani, chef de l’état-major des forts, pour être transmis au général en chef.
u Venise, le 10 juillel 1848.
« Le général en chef,
« Guillaume Pepe. :>
Cette répartition des milices en un si grand nombre de forts était une calamité, rendue plus sensible encore par toutes les privations dont j’ai parlé plus haut. J’avais soin de réunir tantôt un bataillon, tantôt un autre, afin de m’assurer de l’esprit dont ils étaient animés, et des progrès qu’ils faisaient dans l’instruction. Ayant passé en revue, le 4 juillet, les bataillons lombard et bolonais, j’écrivis à ce sujet au gouvernement lombard la lettre qui suit et qui, rendue publique à Venise, eut pour effet d’exciter l’émulation des troupes, et de montrer à mes soldats la confiance que je mettais en eux :
« COMMANDEMENT EN CHEF DES TROUPES DANS l’ÉTAT VÉNITIEN.
« Au gouvernement provisoire de Lombardie.
« M. le président,
« Le 4 courant, j’ai passé en revue deux bataillons de volontaires, l’un de Milan et l’autre de Bologne. La population entière, accourue pour voir ces jeunes gens, dont l’aspect est magnifique, a admiré leur attitude martiale, qui est celle de soldats façonnés déjà à la vie des camps. Forcé, par les conditions des lieux, de les soumettre aux plus rudes épreuves de la guerre, j’ai eu la satisfaction de voir mes espérances non-seulement remplies mais dépassées, et la confiance que j’avais mise en eux, pleinement justifiée.
138 RÉVOLUTIONS D’ITALIE
« L’ordre du jour que je joins ici vous prouvera que ces volontaires ne ressemblent en rien à ceux dont se plaignait tant Washington , et bien moins encore à ceux que Dumouriez fut contraint de chasser de son armée.
« Je me réjouis et je m’honore de les commander en chef, mais je félicite surtout l’Ilalie, dont la cause est bien sûre de triompher, soutenue qu’elle est par de jeunes soldats, qui, malgré leur peu d'habitude des armes, déploient déjà de si grandes qualités militaires.
« Je saisis cette occasion de remercier le gouvernement lombard de l’acte généreux par lequel il assimile à sa propre milice la poignée de braves qui m’a suivi.
« En lui exprimant ma profonde reconnaissance de ce témoignage de sa bienveillance, j’espcrc que la nation napolitaine tout entière répondra bientôt dignement à cet appel fraternel, en envoyant combattre pour l’indépendance italienne une nouvelle armée qui lavera la honte de celle qui, circonvenue et séduite par des manœuvres méprisables, odieuses et destructives de toute discipline, a dévié du chemin de l'honneur.
« C’est ce qu’il est permis d’espérer en voyant les graves soulèvements qui agitent le midi de l’Italie, et spécialement les Calabres, dont les habitants sont connus pour leur persévérance et leur valeur indomptées. Leurs elforts magnanimes renverseront certainement ce gouvernement imbécile et pervers, qui a foulé aux pieds tous les droits, violé tous les devoirs, laissé le frein libre à tous les crimes , au point qu’il est devenu intolérable aux hommes, et que la Providence doit vouloir le frapper d’un châtiment exemplaire.
« Venise, le 10 juillet 1848.
« Le général,
« G. Pbpe. »
