CHAPITRE XI

taillons sardes de lu réserve débarquèrent dans la lagune. En les passant en revue, je n'eus pas de peine à m’apercevoir que, non-seulement ils appartenaient à la réserve, mais qu’ils étaient presque tous pères de famille depuis douze ans et même plus. C’est très-certainement une détestable méthode que de rappeler sous les armes des hommes qui ont aussi longtemps vécu de la vie de famille. Les longues habitudes domestiques qu’ils ont contractées, leurs sentiments de père ou de mari leur enlèvent les qualités du soldat : lorsqu’ils rejoignent le drapeau, ils ne sont plus aptes à vivre dans les camps. Le soldat qui entre dans la réserve doit, tout au plus, selon moi, y rester pendant cinq ans. Indépendamment de l’arrivée de ces trois bataillons, qui était considérée comme un gage de nouveaux secours, on apprit avec joie la nouvelle répandue du blocus de Manloue. Toutefois, ceux qui avaient quelque connaissance du métier de la guerre déploraient de voir le roi s'obstiner à rester en bataille avec les siens devant Vérone, Manloue, Legnano, occupant ainsi une très-longue ligne, et faisant exécuter à ses troupes des mouvements en avant, qui n’avaient d'autres résultats que de leur faire changer de camps entre eux. Un tel système, d'ailleurs, ne convenait en rien au caractère des soldats italiens, qu’il faut, autant que possible, tenir sans cesse en haleine. Même avant que j’eusse passé le Pô, je considérais ce système eorarae essentiellement funeste à nos armes.

J'avais écrit au gouvernement lombard, pour qu’il eut à pourvoir aux besoins des troupes sous mes ordres. La fusion opérée justifiait ma demande. Voici, cependant, la réponse que je reçus de ce gouvernement :

RÉVOLUTIONS D’ITALIE