ACTES ADMINISTRATIFS

Il s'occupa en effet d'utiles et prudentes ordonnances. Deux années après son couronnement, il convoqua les états de Bretagne et confirma aux gentilshommes et au tiers-état les privilèges dont ils jouissaient. Cette assemblée lui apprit de combien il s'en fallait que le clergé ne vécût en bonne intelligence avec les deux autres ordres. Il entrait dans ses dispositions de renvoyer les prélats satisfaits; mais leurs prétentions lui parurent si exorbitantes, qu'il ne put y donner son assentiment'. C'étaient surtout les droits de tiercage et de past nuptial qui excitaient les réclamations les plus générales. Le peuple murmurait hautement; le déni de justice en ces deux points pouvait faire craindre un soulèvement. Il paraissait extraordinaire à la noblesse, que le droit de s'emparer du mobilier d'un époux prédécédéi droit lucratif qui lui avait long- temps appartenu , mais auquel elle avait renoncé sous Gonan III, à cause de son injustice même, fût devenu le partage du clergé qui se l'était ap-

• Hist, de Bret.f par Le Baud , p. a5i . — D'Argentr^i pag. 247 .

DE JEAir II. 1288. 373

proprié contre toute règle et toute équité.

Jean II n'avait aucun motif de ratifier les traités faits par son père , sous le poids d'une excommunication. Il déclara donc que le tiercage était une pure tyrannie, et il Ta^ bolit ; il supprima également le past nuptial^ exaction établie sur les mariages, et au moins aussi odieuse au peuple. L*évéque de Dol entreprit de censurer le duc, au nom du clergé, et le fit avec tant d'amertume qu'il s'en offensa. On eût dit que les ecclésiastiques ne cherchaient qu'à exciter sa colère; ils tinrent des assemblées que l'on pouvait qualifier de séditieuses'; envoyèrent des députés à Rome, et demandèrent au pape Fautorisation de l'excommunier; mais le Saint-Père n^ jugea pas convenable de leur accorder une arme si dangereuse, d'après leur simple assertion.

Jean II, par de sages transactions, était parvenu à terminer une foule de procès que ses prédécesseurs avaient laissés entre les branches de sa famille, ou intentés aux grandes maisons dont les chefs s'étaient révoltés contre.

* llist, eçcl. et civf. de Bret. , dom MoricCi p. 24 1^

3^4 J£^^ i^ ^^^ di£glar£

eii^. Jl ay^it rçmarié son ÔU Artur à la veuve d'Alet^n4re III, roi d'Ecosse, la belle Yolande deDremc, qui conserva, en Bretagne, le titre de reine. Ses sujet3 se félicitaient de Funion parfgitç dans laquelle il semblait vivre avec le roi de prance, lorsque ce souverain ayant dér claré 1^ guerre à T Angleterre, on vit le duc de Bretagne (embrasser toutrà-coup le parti d'Edouard, en qualité de comte de Richemont K Cette guerre singulière n'avait pour principe ostensible aucune difficulté proveuue de l'exécution des traités, aucune vellé^é ambitieuse de l'un ou l'autre des deux rois. Les peuples avaient commencé les hostilités en pleine paix, ^t s'étaient livrés plusieurs combats sans, que les souveirains eussent pris part à la querelle. Depuis deux ans, les marchands français et anglais se poursuivaient à outrance sur les mers. Les marins de Bayonne étaient venus, sans provocation, brûler la ville du Conquet, au<près de Brest >; un matelot normand avait été tué par des Anglais soute^nus des Rayonnais;

' Thomas Walsingham , pag. 60 et suiv.

\ * ffist, eccL etcw. de Bret.f dom Morice, pag. 241.

POUR LE ROI d'Angleterre. i3t94' 375

et les Normands avaient 'pendu , par représailles , un marchand de Bayonne fait prisonnier sur un navire appartenant aiix Anglais, Ces derniers rassemblèrent quatre-vingts navires de Portsmouth et des Cinq-Ports % et les réunirent aux flottes d'Irlande et de Gascogne. Les Normands appelèrent à leur secours les Génois et les Français, ravagèrent les cotes gasconnes, et se réfugièrent à Saint -Mahé, petit port situé i l'entrée de la baie de Brest. Leurs adversaires descendirent à La Rochelle, pil* lèrent cette ville, et chargés de ses dépouilles, Tinrent proposer un cartel à la flotte nor^ mande, qui l'accepta. L'art des évolutions navales et de l'ordonnance des escadres éta^t alors totalement inconnu; on se battait corp^ à corps, navire à navire; mais pour donner une sorte de disposition régulière à l'engagement qui se préparait, les matelots imaginèrent de se rassembler autour d'un vaisseai^ solidement amarré, et de s'en disputer la po$^ session. La victoire fut contestée avec un im croyable acharnement. Quinze mille hommes

'^ Hist. d*AngL<^ Liogard, lom. m. Règne d'Edgjiard.

376 LES ANGLAIS DivASTEBil"

périrent sous le glaive ou dans les flots. Enfin les Anglais remportèrent; ils détruisirent une partie de la flotte ennemie , et conduisirent plus de deux cent quarante prises dans les ports de l'Angleterre ".

Le roi Philippe apprit le résultat du combat de Saint-Mahé, par les plaintes des Normands et les réclamations du duc de Bretagne, qui évaluait à quatre uiille livres les pertes qu'avaient éprouvées les habitans du Conquet. Le roi de France ne pouvait rien sur Edouard comme roi d'Angleterre, il avait droit d'en exiger un redressement comme duc d'Aquitaine, et il envoya des hérauts pour le sommer de comparaître à la cour des Pairs, trente jours après Noël; mais il négligea de répondre au duc de Bretagne. Edouard ne se rendit point aux sommations du roi de France, qui parvint à s'emparer de la Guyenne, $ous prétexte d*eii renouveler l'inféodation, aux termes d'un accommodement négocié par Edmond, comte de Lan castre, frère d'Edouard, et qui refusa d'en opérer la restitution à V^xpiration

^ flist. d*AngLy Lingard| toni. m, pag. 33a.