DE CONA^Ï

il se toyait paisible possesseur de $es états, mais les mœurs du temps voulaient qu'un prince se battit. Ce préjugé, dont toupies grands étaient imbus, classait les plus célèbres parmi les assassins et les bourreaux. L'annonce du voyage d'un comte, d'un duc, d'un roi, faisait trembler les peuples, menacés de leur gracieuse pré: sençe. Les villageois mettaient à l'abri leurs objets précieux, éloignaient leurs femmes et leurs filles, si le ciel les avait douées de quelques charmes. Les habitans des cités ne les admettaient dans leurs murailles qu'après avoir réglé les conditions de leur passage; et, comme on s'emparait de toutes les provisions, pour eux et leurs geos, les riches indemnisaient ensuite les pauvres, afin de rendre le fardeau plus supportable. Toutefois, pour éviter le retour du fléau, on détruisait les routes, où formait des marais, on s'isolait par tous les moyens imaginables. Conan, belliqueuxsuivant l'usage, alla donc trouver Thibault, comte de Chartres, pour lui proposer quelque dessein. L'année suivante, en effet, il entra dans l'Anjou, assiégea et prit Pouancé, puis Segré, puis Château- Gontier, qu'il se fit un point d'honneur de

84 COITAN II RÉCLAME

rendre ensuite à leurs seigneurs ^ ; car ces incoursions, où périssaient tant de cultivateurs paisibles, et qui réduisaient leurs familles à la plus horrible misère, n'avaient d'autre but que d'acquérir de la gloire. Enflé de ces petits succès, Conan TI se rappela qu'on avait jadis accusé Guillaume^ duc de Normandie, d'avoir trempé dans le complot qui ravit l'existence à son père Alain V. En conséquence, il envoya le défier corps à corps , et remit à l'un de ses chambellans une lettre conçue en ces termes ^ : « Tu as préparé un voyage en Angleterre; je « t'en félicite , et je serai bien aise s'il fait ton « profict. Mais, auparavant, tu me dois la rai- « son du duché de Normandie, que tu détiens cr injustement, et que Robert, dernier duc, mon « cousin, et que toy Guillaume advoue pour « ton père, voulant faire son voyage d'outre- « mer, avoit prié Alain, feu mon père, de le venir <K visiter; ce qu'ayant fait, il lui avoit mis son <c duché et toute sa terre en main, mais que

* Act» de Bret. , tom. i , coL 4o8.

• Histoire de Bret.y d'Argentrë , pag. 2i6. — Le Baud, pag. i58. ~ Guill. de Jmnîèges , Uv. 7 , cfa. 33.

LE DUCHlé DE NQRMA.irDIB. 1 o66. 85

« toy Guillaume et tes complices avez mal- « heureusement empoisonné, et fait mourir à a Westmoustier, et que moy, Conan, n'ai pu « recouvrer, estant lors en âge d'enfance; et « par ce, je te somme maintenant de me ren-^ a dre ma terre et pays de Normandie, autrefc ment je suis résolu de te faire la guerre par « feu et sang. »

Guillaume, qui venait de conclure la paix avec le comte d'Anjou, qui avait préparé près de trois mille barques pour la conquête qu'il se proposait d'entrepifendre, et qui n'attendait qu^un vent favorable afin de mettre à la voile , entra dans une grande perplexité. Il ne songea pas que la provocation de Conan n'était que l'imprudente audace d»un jeune homme ébloui par les louanges des flatteurs; il pensa que ce prince était appuyé par quelque haute puis-^ sance;et, tandis qu'il eût été facile, par d'adroites propositions, de l'entraîner sur ses pas et de s'en faire un défenseur dç plus dans sa hasardeuse entreprise, il préféra s'en débarrasser par un crime. IjC misérable envoyé de Conan se laissa séduire par les présens de Guil- , laume. Il possédait des terres en Normandie,

86 EMPOISONNEMEKT

Guiliaume-le-Bâtard lui en donna d'autres , et reçut son serment de fidélité. Ce serment fut Farrêt de mort du jeune Conan. Le traître revint porter à son maître une réponse évasive. Il le trouva rempli de joie, occupé des dispositions de son entrée solennelle à Château-^ Gontier, et il reprit près de Sa personne ses fonctions accoutumées. Il introduisit alors un poison violent dans le cor dont se servait le duc de Bretagne, et il en répandit sur ses gants et sur là bride de son chevaL Conan se saisit à l'ordinaire de soii cor, (font il sonna quelques^ fanfares; il prit un moment sa bride avec le» dents, et bientôt, accablé de la violence du poison, il se vit forcé de rentrer dans sa tente^ où il expira sous peu d'heures ».

Conan II fut regretté des seigneurs de la Bretagne et même du peuple. Il était vaillant, adroit à tous les exercices du corps, ce que Ton tenait à grand honneur, infatigable et entreprenant. S'il aimait les armes , il aimait aussi la justice. Il écoutait la raison , se laissait con-

« Hîst, deBret.y d'Argentré, p. 217. — Act.deBret,, tom. 1, col. 4i9-

ET MORT DE COBfAN II. I066. 87

duire pat elle, et, s'il eût vécu, il eût élevé la Bretagne à un haut degré de prospérité. Ce fut le second des ducs de Bretagne qui périt par cette « belle science des Normands '. » Une comète s'était fait apercevoir peu de temps avant ce funeste événement; mais on avait cru d'abord qu'elle ne présageait que la mort de ce roi d'Angleterre que Guillaume s'apprêtait à détrôner. Le corps de Gonan fut apporté à Reunes et inhumé dans l'abbaye de Saint-Më^ laine. Ce prince ne laissait pas d'héritiers légi-^ times î».

Hoêl V, comte de Gornouaille et de Nantes, fils d'Alain Gaignart, époux d'Havoise, sœur de Conan II , ceignit la couronne ducale du droit de sa femme ^* Il n'éprouva aucun obstacle à Se faire reconnaître. Geoffroy, fils naturel d'A^ lain y, n'avait ni dans la noblesse, ni dans le peuple, un assez puissant parti pour lui disputer cet héritage; et le comte £udon, las de la guerre et de la gloire, bornait alors toutes

■ D'Argentr^, page 217.

' jâct, de Brei.f tom. 1, col. 44^*

^ D'Ai'gentrë, pag. 166.

88 HOEL V PRÊTE SECOURS

ses vues à l'agrandissemcot de ses enfans, que des promesses magnifiques eu traînaient en Angleterre sur lès pas de Guillaume-le-Bâtard.

Ce prince, n'ayant plus rien à redouter de la Bretagne dont le nouveau souverain ne songeait qu'à se faire des amis, l'envoys^ prier de lui prêter son assistance; « lui remontrant que a si, par grâce de Dieu, il parvenpit à rccoua vrer son royaume d'Angleterre, il auroit obli- <c gatioQ et perpétuelle amitié à ceux par le « moyen desquels il y seroit arrivé, et met* <c troit toute sa peine à secourir ses amis qui « l'auroient aidé en son bespin ^ » Il y eut peu de seigneurs qui ne voulussent faire .partie de son expédition. Hoël fit assembler des gens de pied et de cheval, commandés par le vicomte de Léon, le comte de Porhoët, Robert, sire de Vitré, Raoul de Fougères, les sires de Penthièvre, de Ghâteaugiron, de Dinan, de Gaël, de Lohéac; Alain4e-Roux, AlainJe-Noir, Etienne et Brient 3, fils d'Euflon, comte de Bretagne; et

• Guill. de Juiuièges. — Hist. de Bret, , d'Argentre , page 221.

> Ce fut lui qui fit construire le château que, de son nom, l'on appela Château-Brient.

A GUlLLAUME-LE-GOlfQUERANT. IO67. ^9

il leur donna^ pour les conduire, son propre fils, Alain Fergent, Théritieç présomptif de son duché ^ Ce jeune prince commandait, au fameux combat de Hastings , l'une des trois batailles qui composaient Fârmée de Guillaume ^, et sa valeur ne fut pas d'un médiocre aVantage à la cause du [(Normand, qui lui donna des terres considérables pour lui témoigner sa gratitude. Alain-le-Roux, comte de Bretagne, reçut le comté d'Edwin, dont il changea le nom pour celui de Richemont, et qui passa par succession à la branche ducale ^. Raoul de Gaël obtint le royaume d'Estanglie, comprenant les comtés de Norfolk et de Suffolk. Tous les seigneurs qui s'étaient distingués furent récompensés par la concession de grands fiefs ^ dont Guillanme-le-Conquérant fit insérer les titres dans un livre ou chartrier général , nommé le

' Guill. de Jumiègesy liv. 7. — Orderic Vital., liv. 4» — B. d'Argentré. — Le Baud.

* Le corps d'armée , à cette ëpoque , se nommait spë- . étalement la bataille. Une armée, divisée en trois corps , formait trois batailles.

^ Henri de Hmitingdon. — Orderic Vitalis.

go QUERELLES £T GUERRE

Doinesday '. L'antiquité de ce terrier est encore aujourd'hui en us^ge çn Angleterre, pour reconnaître les familles et leurs possessions féodales* Les largesses du nouveau toi grossirent sa cour d'une foule de guerriers, qui s'attachèrent pour toujours à sa fortune.

La puissance du duc de Normandie, derenue formidable pour la Bretagne, n'empêcha pas lïoël de s'armer contre les comtes d'Anjou.

Guérin, sire de Craon, réunit des troupes afin de reprendre des portions de territoire que les Angevins lui avaient enlevées, et il transporta son hommage au duc de Bretagne >. Foulques Réchin, comte d'Anjou, rassembla les seigneurs de sa cour, qu'il nommait ses pairs, el leur dit : « Que pensez-vous de Guérin, qui s'est «c avoué de Bretagne quoique tenu d'Anjou?

a N'a-t-il pas forfait sa chevalerie et sa terre? a — Sire comte, dit la Tour-Landry, s'il a force fait sa terre, je crains que son honneur ne <c courre grand danger. Or, toutefois, un che*

^ The Domesdaf Éook est le cadastre féodal de TAtigleterre.

> Hist.deBret.f d'Argientre, p. i86»

AVEC LES COMtES d'aFJOO. I o68.. QI

et vâlier ne peut prononcer condamnation sur « un autre noble homme, s'il ne l'a premiçr entf tendu. Citez donc Guérin; qu'il dise ce qu'il t a fait; peut-être est-il innocent du cas. — Tu tf fais bien d'ayoir plus d'annCeS que de che- « veux , mon vieux Landry, s'écria Hugues-le- « Bourguignon, tu aurois dit aujourd'hui ta a dernière parole. Ne vois-tu pas que Guérin a â forfait son fief, puisqu'il sVst fait homme ce au duc de Bretagne? Quelle autre preuve te « faut-il de sa félonie? à quoi servent des force malités dont on peut se passer? Le crime « n'est pas douteux, et je le plëge coupable. » Le vénérable la Tour-Landry voulut répondre^ mais il se vit forcé de céder à quelques ins*tances amicales du comte d'Anjou, et Guérin fut condamné comme traître et foi-mentie *.

Guérin, dans son indignation ^ fit sortir de ses prisons deux hommes de guerre du comte d'Anjou; il leur promit la liberté, sous condition de se rendre, Fun vers le comte, l'autre vers le Bourguignon, et de leur dire : « Que le <i sire de Craon était prudhomme et bon che-

' Le Baud^ p. i63u

ga QUERELLES ET GUERRE

a valier; qu'il n'avoit fait envers le duc de Bre- « tagne que ce qu'il avoit dû faire, ce qu'il es- « toit prêt à prouver de sa personne contre la « sienne ou le meilleur des siens, fut-ce devant « le roy de France, ou partout ailleurs. » Il ajouta, pour Hugues4e-Bourguignon en particulier, « qu'il étoit un faux et mauvais juge, et « qu'il le lui prouveroit, avec l'aide de Dieu, a avant que l'année fût écoulée, la lance à la <r main. »

Guérin et Tristan de Vitré entrèrent en effet sur les terres du comte, et pénétrèrent jusqu'au pont d'Angers, pillant et maltraitant les pauvres laboureurs ; mais Foulques Réchin arriva bientôt au secours de ses vassaux. Il rencontra. Guérin qui, fier de ses premiers succès, s'était arrêté près d'un petit village et avait quitté ses armes pour se rafraîchir. Le Bourguignon, sans lui donner le temps de se reconnaître, courut sur lui la lance en arrêt, et le perça de part en part. Ses gens le transportèrent à Craon , et il expira au moment même où le comte d'Anjou s'emparait de la ville, dont il fit présent à Hugues-le-Bourguignon. Ce chevalier fut bientôt à son tour assiégé par Robert de Vitré ,

AVEC LES GOMTSS d' ANJOU. 107a. qS

unique héritier de Guérin , dont il avait épousé la fille. Mais le duc de Bretagne et le comte d'Anjou s'étant réconciliés, arrangèrent un mariage entre le Bourguignon et la fille de Robert, et tirent cesser les hostilités >.

Cet accommodement fut heureux pour le comte d'Anjou , car il était alors en guerre avec Guillaume-le-Conquérant, qui faisait marcher contre lui une armée de soixante mille chevaux^. Foulques se hâta d'appeler à son secours le duc de Bretagne. Hoël vint le joindre sous les murs de La Flèche , suivi d'une troupe nombreuse de Bretons déterminés. Afin de montrer qu'ils ne craignaient pas de mesurer leurs lances avec celles des conquérans de l'Angleterre, ils passèrent le Loir et rompirent le pont derrière eux, comme pour se mettre dans la nécessité de vaincre ou de mourir. Les deux armées se trouvèrent en présence dans une lande appelée la Brière ou Blanchelande. Deux autels furent élevés entre elles. Des prêtres célébrèrent la ^messe à chacun d'eux au même

> Hist. deBrei.f d'Argentre^ p. 223.

» Orderîc Vital., liv. 4» pag. 533 et suiv.

^4 ACCOMMODEMBNT

moment; et, de part et d'autre , elle fut écoutée avec beaucoup de recueillement. A Faspect de ces guerriers prosternés en silence pour rece- Yoir la bénédiction , on eût pensé qu'ils remerciaient le ciel de la paix que ses bontés fai«saient régner entre eux , et des bienfaits qui devaient en découler, tandis que la plupart ne songeaient qu'aux coups qu'ils allaient frapper, qu'au sang qu'ils se préparaient à répandre ; tandis que toutes les passions, la haine, la vengeance, le désespoir, la colère, la peur, se pressaient en tumulte dans les âmes. Un cardinal de l'Église romaine, qui se trouvait accidentellement dans l'armée de Guillaume, et quelques religieux dont il s'était fait accompagner, profitèrent du moment où les troupes étaient encore agenouillées pour les haranguer au nom du Dieu qu'elles priaient, et les engager à renoncer à leur barbare dessein ^ ; mais leur éloquence et les pieux sentimens qui éclataient daqs leurs paroles n'obtinrent pas le triomphe quHls en espéraient. Un hurlement sauvage, qui partit de tous les rangs à la fois,

• Orderic ViuK, liv. 4.