SECONDE BATAILLE

cf Dieu nous protège! » De vives acclamation» se firent entendre, et les troupes , ne réprinâaut plus leur ardeur, demandèrent à grands cris qu'on leur permît de s'élancer sur lennemi.

<f Approche, Aymon, s'écria Foulques, je te rec( mets ma bannière ; porte-la au plus épais de « la bataille, et va recouvrer le bien de ton ne- « veu. »

Le vicomte de Thouars, plein d'un noble enthousiasme, fit à deux genoux le serment de mourir plutôt que de déshonorer l'enseigne qui lui était confiée, et les troupes s'avancèrent sur les Bretons. Obéissant aux ordres qu'on leur avait donnés, ceux-ci prirent la fuite, afin d'attirer leurs adversaires dans le piège qui leur était préparé. Ils y tombèrent en effet; et les Bretons, retournant sur leurs pas, les attaquèrent avec furie; mais,revenuesde leur première surprise, les troupes du comte d'Anjou parvinrent à se reformer. Foulques, armé de toutes pièces, s'était relevé , quoiqu'avec une grande difficulté. Le ressentiment lui donna de nouvelles forces. Il fondit sur les Bretons, et les défit complètement. Couan, qui s'était volontairement privé de sa cavalerie, fut tué par un

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soldat. Le vaillant vicomte de Thouars, un des premiers précipités dans la fosse , fut découvert parmi les morts, tenant sa bannière serrée contre son cœur. Foulques versa des larmes en reconnaissant ce généreux chevalier. Il était luimême grièvement blessé.

Immédiatement après le combat, Foulques- IN^éra fit sommer le capitaine qui commandait à Nantes de rendre la ville à Judicaêl. Ce capitaine, hors d'état de résister, sortit de la cité , dont le comte d'Anjou prit possession a^ nom de son pupille ; mais, comme Judicaël était trop jeune pour gouverner, l'administration fut confiée au vicomte de Thouars, Aimery, frère du brave Aymon ^ Il prit le titre de comte de Nantes, et le porta, par honneur, le reste de ses jours.

Des aventures extraordinaires avaient marqué la vie de ce Foulques, comte d'Anjou ^ Adroit aux armes, rusé au conseil, terrible à ses ennemis, il faisait trembler tout ce qui Tefntourait par son excessive cruauté. Il accusa d'a-

< Actes de Bret.y toiii. i, col. 352.

> Hist. de Brctp, par Le Baud y p. i^'à bis.

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daltère sa première femme, Elisabeth; la condamna lui-même à périr sur un bûcher, et assista, dans ses yétemens de cour, à cette hor^ rible exécution. Il épousa ensuite une noble pucelle, nommée Hildegarde, dont il eut un fils aussi méchant que lui-mémel Ils semblaient chercher à se surpasser l'un l'autre dans les rafEnemens de leur férocité, persécutant, ruinant, écrasant, massacrant tous ceux qu'ils soupçonnaient de leur être opposés , sans jamais $e rendre aux plus humbles prières, sans jamais se montrer accessibles à la pitié. Les secrets épouyantables des souterrains (hi château d'Angers perçaient quelquefois à travers ses épaisses murailles; mais quel homme assez hardi eût osé les révéler? Les grands courbaient la tête et servaient des fureurs dont ils redoutaient l'explosion. Les petits que Toeil du tyran avaient marqués , disparaissaient comme la poussière enlevée par la tempête, et ne laissaient aucune trace de leur passage en cette vi^. Foulques'-Néra était boiteux^ et, quoique son entreprise en faveur de Judicaël eût généralement paru juste et légitime^ il était tellement hàï , qu'il dotinà naissance à l'adage

DK FOULQUES HÉRA. 992. 4?

breton : a G'efct commeà Conquereux où le tort « surmonte /e <ir02^ ^ is

Geoffroy^ l'ainé de& fils de Conâfi, se hâta de prendre le titre de duc de Bretagne , et n'oublia ni les présens , ni les paroles flatteuses , pour se concilier l'attachement dô ses comtes et de ses barons. Il y parvint avec d'autant plus de facilité^ que •son concurrent n'était qu'un enfant faiblement conseillée II arriva même, peu d'années après son couronnement, qu^Aymeri étant venu à mourir, le jeune comte de Nantes parut se disposer à faire hommage de ses états à Foulques-Néra. A cette nouvelle, Geoffroy réunit deç troupes, ôe rendit sous les murs de Nantes, et força Judicaël àlui demander la paix. Le dac de Bretagne n'y t^nit d'autre condition que de se soustraire à la suzeraineté du comte Foulques^etdelui transporter l'hommage qu'il destinait à ce tyran. Sa modération lui vâ-^ lut l'attachement de Judicaël^et ferma l'entrée de la Bretagne à l'ambition des comtesxd' Angers ».

' Hist, dé Bfet, , par Le Baud. -- D'Argentré. -^ Dôm Morice. ^

» Chron. de Nantes, — Hist, eccl. et cw. de Bret. , par dom Morice.