EDOUARD III DÉCLARE LA GUERRE

» il entacher votre caractère ? Au vray , votre » prisonoier est étranger à un tel outrage^ » qu'il vous suffise de le mettre à rançon. » — Edouard ne répondit pas, mais il se fit amener Henri de Léon , et lui adressant la parole: « Ah ! messire Henry, messire Henry ! » lui ditil , les larmts aux yeux , « Philippe de Valois, » mon adversaire , a montré crueusement sa » félonie quand il a fait rpourir ces chevaliers! » il m'en déplaît grandement, et sll a pré- » tendu me défier, il me seroit loisible d'i- » miter sur vous l'exemple qu'il me donne; » car vous m'avez causé, en Bretagne, plus » de contrariété que nul autre , et aussi à mes » gens. Mais je garde en moy ma souffrance , ».etle laisse avec sa noire voulonté. Mon hon- » neur au moins me restera. Je vous mettray » donc en liberté, et vous feray rançon légère, » pour l'amour du comte de Derby, qui m'en » a prié. Mais promettez-moy de faire ce que » je vous diray, » — Le chevalier répondit :

« Cher sire, je feray , selon mon pouvoir, tout i) ce que vous me commanderez. » — Et le roi reprit : « Messire Henry , je sçay que vous » êtes un des plus riches chevaliers de Bre-

|-^ A PHILIPPE DE VALOIS. l344-| '^S

^ry tagoe, et que si je voulois vous presser

g j, » vous pourriez me payer trente ou quarante

^,. M mille écus. Vous irez donc par devers mon

j, » adversaire^ le roy Philippe de Valois, et

j^.. » vous*lui direz, de par moy, que puisqu'il

^ » a mis à mort vilaine , de si vaillans che-

. » valiers , je dis et maintiens qu'il a enfreint

^. » les trêves qne nous avions ensemble; que

: » j'y renonce de mon côté , et le défie de

» ce jour en avant. Et parce que vous aurez

K fait ce message, je vous tiens quitte pour

» dix mille écus , que vous payerez à Bruges ,

^ » cinq jours après avoir passé la mer. Et en-

» core vous direz à tous chevaliers et écuyers,

» de par de là , qu'ils ne laissent pas, à raison

., » de ce , de venir à notre fête , car nous les

» y verrons voulontiers , et ils auront quinze

<» jours de sauveté, avant et après. »

Henri de Léon s'embarqua en quittant le roi Edouard , mais une tempête le retint trois semaines sur l'Océan. Il fallut jeter tous ses équipages à la mer; la plupart de ses gens périrent dans les angoisses de la faim; luimême se vit près de rendre le dernier soupir. Il parvint à prendre terre au Crotoy , attei^

1^6 LIGENCB DBS SOLDATS.

gnit Abbeville et se fit transporter en litière à Paris , où il se hâta de profiter du peu de forces qui lui restaient pour s'acquitter loyalement de son message. Il n'eut pas la consolation de revoir la Bretagne , et mourut /peu de jours après , à Angers.

- La trêve se trouva donc rompue ; et taudis que le roi d'Angleterre se préparait à faire une guerre à mort au roi de France , Charles deBloi^ s'avançait en Bretagne /avec une ar^ mée nombreuse. Jean de Gaddesden était alors gouverneur de Brest et de la principauté de Léon ^ , et Thomas Dagworth commandait le reste des Anglais^ constamment livrés à l'horrible licence qui caractérisaitjk cette époque les mœurs des compagnies. On se battait par détachemens, avec des fortunes diverses. Il n'existait plus de villages ni de hameaux , les flammes avaient tout détruit^ la culture était abandonnée , .les campagnes ruinées semblaient privées d'habitans comme une terre déserte, et rien n'égalait la misère des malheureux paysans qui végétaient encore daos

^ Ryiii£r,^tome v, page 897 et suiv.

SIBQE DE QtJIMPEft. l3^44' * ^7

quelques chaumières écartées ^ Charles alla Mettre le siège devant la cité de Quiniper.

Après eu avoir recoiitiu les approchés , il ttlarqua le point où se donnerait Fas^dut , et désigna spécialement le côté qui prolongé la rivière, et que l'on homme le Pârù-^Ostij patce qu'il éli^istait une porte dans cette partie des murailles qui entouraient la ville. Où lui fit observer que la marée, très-haute à cette saisoii de l'année, allait exposer ses troupes Il des^iférils ittiminetls. « J'ai choisi ce point , » îiépliqua-t-il , « et ne le changerai pas ; la grâfce i) de Dieu ti'a-t-elle pdint d'empire sur les » eaujiC de la mer^?» L'attaque en efiet eut lieu , et là ville était tombée éti son pouvoir avant que les flots eirssetit atteiilt le pied des murs. Ce succès fut attribué aux prières fer- Tentes de Chgrles de Blois , et passa pour un tûiràde dû. à la sainteté de sa vie ; mais be qui le rabaissa au-dessous des simples triôttiphes de la prévoyance humaine et de la bravoure, ce

^ Froissard, tome i , chap. cxlii, page 164.

2 On trouve cette réponse dans le procès- verbal de Tenquéte fîlite pour la ctooiiidation de GfiâHes de Blois , 4i*. témoin. —Actes de Bpet, , toàie lï, ciol. iS.