CONNÉTABLE

» serain , » avec défeose de livrer désormais passage aux Anglais sur ^es terres. Ije duc, ipquiet et indécis , crut éloigOier le daugier e» répondant au roi qu il lui donnerait toute s»* tîsfactioa par sa conduite ultérieure ; naais Charles , qui sentait sa force , exigea que le duc I en se prononçfint nettement pour lui »

rompit toute alliance avec les Anglais. JeanlV s'en référa au traité de Bretigny qui portait , en paroles expresses, quon ne le pourrait coatraindre ik se déclarer contre son beau- père, quelque division qui éclatât entre Edouard et la Fraipce. Il essaya de temporiser ; mâts le roi 9 que rassurait la coopération des baro&s de Bretagne , chargea le connétable du Guesdin de pénétrer dans cette provioee. Bertrand prétendait avoir de graves raisons de se plaindre de Mon fort, dont il n avalât jamais été le par^ tifiâia ; Olivier de Clisson lui reprochait son ingratitude; le sire de Laval , le vicomte de Behaa détestaient jusqu'au nom -des Anglais^ qne leurs vassaujt ne prononçaient que comme une injure. Quatre mille hcMnmes d aranes accour rurent sous la bannière du connétable. Le duc de Bourbon I, les comtes de Perche, «de San-

PÉNÈTRE EN BRETAGflfS. l373. !l55

cerre , de Soissaas , le dauphin d'Auvergne , RieuXy Beaumanoir, Tancarville, lui aaienèreat des troupes nooibreuaes. 11 entra presque triompLâlement dans la ville de Rennes , dont le sire de Laval lui remit les clefs, et il se rendit à Gaëly ffès de Monfort sur Meu ^ . On essayait, il est vrai, d'entrer en accommodement de part et d'autre , mais on ne «envoyait réciproquement que des messages peu mesurés , et Yon s'aigrissait au lieu de s'entendre. Jean IV appela vainement ses partisans à sa défense ; le peuple avait répudié sa oause, et il parvint à peine à réunir sept cents hommes d'armes. Ses conseillers alors lui donnèrent l'avi^s de publier qu'il allait se retirer ea Angleterre pour en revenir pi lis terrible. Ils attendaient tout de l'effet que devait produire une telle menace sur l'esprit public; mais le duc ne partagea pas d'abord leur opiïiiott. « Quand je devrois mourir » disait* il, « dois 'je me défier des hommes qui n m'ont tant témoigné d'amitié ? et si j'étois v certain qu'ils voulussent ma destruction , fau- )) dfoit-il m'éloigner dans ee moment où l'on

1 Voyez 4a note G à la fin <l« volumen

a 56 ENTÊTEMENT DE JEAN lY.

» pourroit dire que la force m'y a contraint? » L'agression du roi de France est plus injuste » encore que lorsqu'il prit les armes pour sou- ^) tenir la cause des Penthièvre. N^y a-t-il donc )> aucun traité qu'il ne puisse enfreindire ? » A ces observations, ses ministres lui objectaient l'époque , les nombreuses forces de l'ennemi , la révolte de ses propres sujets. N'était-îl pas prudent de se soustraire au hasard d'une circonstance malheureuse , à quelque Vitalité , de se réserver pour de meilleurs temps , d'en appeler au roi d'Angleterre qui ne pourrait blâmer sa démarche, dès qu'il en saurait les motifs? Cette démarche elle-même serait aux yeux du roi de France une marque de soumission ; ce monarque retirerait ses troupes, elles n'achèveraient pas la conquête de ses places fortes; et si , par impossible, Charles V refusait d'accéder aux propositions qu'il lui ferait alors , il aurait un prétexte légal de le combattre , de s'entourer de défenseurs étrangers, et de profiter k la fois des conseils de son beau-père et des troupes que lui fournirait l'Angleterre. Jean lY ne se rendit point à ces raisonnemens , et répondit qu'il ne recevrait jamais la loi de son ennemi.

LES ANGLAIS L EMPORTENT. iS'jS, 25^]

Quelques-uns des membres les plus sages de son conseil se hasardèrent néanmoins à. députer vers le connétable , pour lui faire entendre que le duc était disposé à renvoyer les troupes anglaises^ pourvu que les Français se retirassent; mais ces négociations n'eurent aucun succès^. Melburne, usant avec tyrannie de son ascendant sur Tesprit de Monfort , offensait sans cesse et le peuple et les grands. Il remplaçait les capitaines bretons par desjà^glais; il ordonnait , au nom du prince , de nouvelles levées de deniers , dans la forme de cet impôt que le duc avait obtenu de ses états- généraux à Tépoque de son avènement, et que Ton avait nomméjbuage ^. Les seigneurs assuraient que cette contribution retombait totalement sur eux , parce qu'elle était conçue dans les termes positifs , le riche aidant le paui^re ; et les officiers du roi , attentifs aux symptômes de mécontentement , s empressaient de commenter les nouveaux édits, et portaient dans les esprits le germe de la révolte, en leur insinuant

'' Hist. de Bret., par d'Argentré, page 594.

2 Parce qu'il se levait par feu. Il était d'un écu d'or par famille ou feu.

:i58 ' GUEKBE BBS PEOPLBS

le désir de se pourvoir en cour de parlement , à Paris, afia d'ea d>tenir la fiiveur de laflBranchissement.

U eo advint mal aux patentés du roî de France, et aux pauvres gens qui les écouté* rent. Le duc fit noyer ou pendre tous les appelans qu'il put saisir. De leur côté , les seigneurs mirent à mort autant d'Anglais qu'il en tomba dan$ leurs mains. Cétait une guerre d'exter|ûnation. La haine des peuples devint si granoe, que le duc ne voyant que des suspects, même dans ses domestiques, craignit d'être surpris et livré au roi de France, ou , ce qui eût été plus dangereux, à ses propres ennemis. Jean lY, dans cette perplexité, ne manqua pas de s^adresser à sou beau-père, Edouard III. Il lui faibait connaître les périls qui se développaient sous ses pas, et le suppliait de lui envoyer une armée, en lui représentant que son grand attachement à sa personne , et son dévouement aux intérêts de l'Angleterre, avaient amené sa position et contribuaient encore à l'aggraver. Edouard ne disposa en faveur de son gendre , que de huit cents lïonimes, parmi lesquels se trouvaient

CONTRE LES ANGLAIS. l373. 25g

quatre cents archer». Ils débarquèrent à Saint-

Mahé. Le duc n'osa les introduire dans aucune

.forteresse, et ils passèrent l'hiver dans ce

village > où ils se conduisirent avec assez de

régularité ; mais aussitôt que Ton apprit qu'il

existait des Anglais sur cette plage, toutes

les villes et tous les châteaux se fermèrent. On

refusa Thospitalité aux partisans de Jean IV,

quils fussent armés ou se présentassent en

supplians. On courut sur les Anglais coi1im:e

sur des bêtes fauves, et l'on en massacra un

grand nombre. A ces nouvelles , au cri général

qui invoquait sa présence, le connétable du'

Guesclin s'avança dans l'intérieur delà Bretagne

sans trouver d'opposition. Le duc, cerné de

toutes parts , combattu par ses propres sujets ,

n'osant accorder sa confiance à aucune cité ', se

vit contraint de céder à l'orage. Il se dirigea

vers Saint-Mahé et fut repoussé par les habi-

tans. Il revint à Auray et confia la duchesse

sa femme , avec la garde de cette place , au

courage d'un chevalier anglais. Il se rendit

ensuite, sous un déguisemept, à Concarneau,

où il s'embarqua pour Portsmouth, gémissant,

mais trop tard , de s'être abandonné aux con-

:i6o DÉPART DU duc;

seils de Melburne et des exactears qui Favaient porté à créer des impôts si onéreox et si contraires aux franchises de la Bretagne \ Le conn mandement général de la province avait été déféré à Robert KnoUes. Le bruit du départ de Monfort commençait à peine à se répandre, lorsque le comte de Salisbury , William Newton et Philippe de Courtnej^ se présentèrent avec une flotte anglaise devant Saint-Malo.

Sept gros vaisseaux espagnols étaient à Lancre dans la rade de cette ville, et se reposaient sur la foi des traités. Les Anglais les brûlèrent; mais redoutant le même sort pour leurs propres navires , que les Bretons exaspérés avaient résolu de livrer également aux flammes , ils se hâtèrent de faire voile pour le port de Bi*est, où ils apprirent que toute la contrée était eu révolte ouverte contre Fautorité ducale. Le connétable poursuivait cependant le cours de ses conquêtes; il prit Dinan , Port-Solidor et la forteresse de Jugou, dont un populaire adage avait marqué l'importance , car un pro-

^ Hist. ecclés, et cw. de Bret., par dom Morice, tome I , page 345. — D'Argentré , page 5^5. — Froissard, tome i, chap. cccxiv.

CONQUÊTES DU CONNÉTABLE. iS^S. 26 1

verbe breton disait : a Qui a Bretagne sans » Jugon , a chappe sans chapperon ^ » Il se présenta devant Ploërmel, et Ploërmel se rendit. Il assiégea Hennebond, cette ville que la noble comtesse de Monfort avait , par son énergique défense , élevée dans lopinion des peuples j au rang des places imprenables ; mais il y manquait alors cette àme courageuse qui communiquait si rapidement sa généreuse ardeur aux chevaliers, aux soldats et même aux femmes, qui l'entouraient. Du Guesclin fit savoir aux habitans de Hennebond qu'il n'avait déclaré la guerre qu'aux Anglais; les bourgeois cessèrent de paraître sur les remparts , la ville fut prise d'assaut , et tous les étrangers furent passés au fil de l'épée. Quimperlé subit le même sort. La garnison de la forteresse de Concarneau fut traitée avec une égale rigueur. Les Anglais qui occupaient Cbâteaulin, perdirent l'espoir de s'y défendre avec succès ; ils livrèrent cette place aux flammes et prirent la route de Brest; mais, rencontrés par un détachement de Bre-

^ Fie du duc de Bourbon , Louis III.

â62 UPRâSEIfTi.TIO]XS ST vir$iuTÉ

tons , et forcés de combattre , ils furent mis en pièces. Robert Knolles s'était enfermé à Derval, et Melburne^ poursuivi par les babitaos de Saint-'Mahé, n'avait trouvé de refuge que dans les murs de Brest.

Le connétable mit le siège devant le château de Derval , et le pressa vivement. La garnison, quji manquait de vivres , ofiPrit de se rendre , si elle n'était secourue sous deux mois. Du Guésclin j consentit } et Knolles ^ après avoir con^é le commandement de sa forteresse à un capitaine éprouvé, partit pour Brest, où les Anglais le reçurent avec des transports de joie, Bertrand se repentit d avoir laissé échapper ce redoutable ennemi , et il envoya des troupes nombreuses pour former le blocus de la ville de Brest.

Nantes tenait encore au parti de Jean IV. Le connétable, instruit des dispositions que le prince faisait en Angleterre , se préseàta devant cette cité , qui ferma d'abord ses portes , en loi faisant demander , par un héraut, ce. qu'il voulait. Le fier guerrier répondit qu'il représentait le roi de France , et qu'il était chargé par ce souverain de s'emparer du duché de Bretagne

DES NAJNTAIS. l373. !2€3

que Jean de Monfort as^ait forfait ^ Les Nantais lui députèrent; alors quelques hommes re* comxnandables qui lui parlèrent avec un noble courage^, (dlss'étonnoient^» di^ient-ils,)) que » Ton se permît ^ sans plus de réflexion , d'en^ » vahir ainsi l'héritage, le patrimoine réel de » leur seigneur^ d'un prince auquel ils avoient » fait hommage par l'ordre même du roi de » Frajice. Ils ne voyoient pas que Monfort se fût » renc^u coupable de tel acte de félonie qui me- » ritât la confiscation de son duché. Toutefois, » ajoutaient-ils , comme les Nantais n'étoient » en guerre avec aucune puissance , ils vou- » loient bien permettre au connétable d'entrer » dans leur ville; mais sous la condition ex- » presse, qu'aussitôt que leur prince se présen^ » teroit et feroit au roi les soumissions conve- » nables à raison de son duché , ils ppurroient » le recevoir et lui rendre les honneurjs et ser- » vices qu'ils lui dévoient, sans que le. roi. y. mit » obstacle , ou leur fit la guerre , ou les moles- » tàt d'une façon quelconque dans leurs per- » sonnes ou leurs intérêts. » Ils spécifiaient en

^ F«rdu par forfaiture.

^ Hist, de BreL, par d'Argentré, page HgS à 6^*.

J2B4 iSDOnARI) m AAMË

outre, qoe,malgré Tabsence du duc deBretagne, le roi ou ses agens ne toucheraient ni à ses re- Yenus personnel s 9 ni à ceux de l'état, et que le tout resterait déposé entre les mains d'une commission choisie parmi les habitans, pour en répondre à qui de droit , en temps et lieu.

Cette singulière convention fut acceptée par le connétable et solennellement jurée. H entra à Nantes avec ses troupes , et peu de jours après, il reçut des députés de Brest et de Robert Knolles , qui venaient lui proposer une suspension d'armes , et , pour l'obtenir, offraient de rendre la ville et le château , s'ils n'étaient secourus sous quarante jours , à partir de la ratification du traité. Du Guesclin consentit -encore à cette transaction , et prit des otages dont la tête devait répondre de son exécution. . Cependant , le duc de Bretagne , à la cour d'Edouard III , suppliait ce monarque de lui prêter un secours efficace. Le prince de Galles, surnommé le Prince Noir , venait de mourir; le duc de Lancastre, son frère , l'avait rem- ' placé dans le gouvernement de la Guienne; mais il ne possédait ni sa valeur, ni son grand gjens , ni son activité dans la conception et

POUR LE DUC DE BRETAGNE. l373. 265

l'exécution ; il ne sut rien réparer , rien défendre , et perdit en peu de temps ]a Guienne et le Poitou. Edouard', inconsolable delà perte du fils qu il regardait comme Théritier de ses vertus guemères aussi bien que de son trône, accablé de vieillesse et d'infirmités , voulait faire un effort généreux et venir lui-même en France. Son conseil s'opposa , d'une voix unanime , à ce qu'il perdit de vue les rivages de l'Angleterre. 11 envoya donc à Calais une forte armée, composée de dix mille archers et de trois mille armures de fer , commandée par les comtes de Warwick , de Stafford , de Suffolk et de Percy , sous les ordres des ducs de Bretagne et de Lancastre ^

Jean IV commença les hostilités en ravageant les terres de la domination du roi de France, vers Doulens et Corbie. Il pénétra même jusqu'à Roye^, où il s'arrêta, persuadé que Charles V allait lui déclarer hautement la guerre ; mais enfin , voyant que ce monarque ne prenait aucune détermination , il lui écrivit

^ HUt. de Bret,. fiBr d'Argentié, pages/ 602 à 604. ^ Froissard, tome i, chap. cccxvi. — D'Arjgentré» page 6o4-