MORT DE CHARLES Y
escarmouches prouvèrent à leurs ennemis qiip ce n'était pas la crainte qui les retenait. Toutefois les insulaires se dirigèrent sur Sens , pois traversèrent la Beauce et le Gàdnais ; ils Tinrent à Vendôme , poussèrent jusqn à Lairal ; et le comte de Buckingham apprit la mort de Charles y Je jour même où son principal corps d'armée passait la Sarthe à Nogent ^.
Cette mort paraissait favoriser rexpédition anglaise; mais Charles Y, en gémissant des désastres qui accablaient les provinces situées sur son passage , avait assez sagement jugé qu'une aussi longue traversée dans des campagnes ruinées , parmi des populations mécontentes , affaiblirait l'armée de ses ennemis , qui prétendaient ne pas taire la guerre à la France, et ne s'annonçaient que comme les auxiliaires des Bretons. 11 espérait ainsi les détruire en détail ; et il avait envoyé des agens secrets à Nantes et dans quelque autres grandes villes , pour rappeler à leurs habitans que , par les traités qui existaient entre eux et lui , ils s'étaient engagés à ne jamais lui faire la
^ Froissard -, tome h , chap. Lvii à lw.
LES FRANÇAIS A NANTES. l38o. 3^9
guerre, et s'étaient soumis, en cas d'infraction , à Vexcommunication du pape et à une amende considérable. Les Nantais^ attachés à leur vaste commerce et à leur argent , mandèrent au roi qu'ils tiendraient leur parole ^ ; et dès que le duc apprit à Hennebond , où il faisait sa résidence, la mort de son persécuteur, il craignit que l'arrivée des Anglais ne nuisit à l'accommodement dont l'espoir venait de germer dans son cœur. Jean lY avait hai Gbarles V de la haine la plus violente , mais il n'en portait aucune aux Français, et il pensait que le conseil du nouveau roi changerait de sentiment à son égard. Il eût voulu , pour beaucoup , que ses alliés fussent encore en Angleterre. Néanmoins ils arrivaient rapidement; il avait sollicité leur secours et il redoutait de les irriter. Dans sa perplexité , ne sachant trop à quoi se déterminer, certain que ses villes ne voulaient pas les recevoir , et déjà instruit que Nantes avait admis dans ses murs Amaury de Clisson avec des troupes françaises, il imagina de s'en rapporter au temps, et il chargea
^ D'Argeiitré , page 656.
33o LES BRETONS REFUSEITT
le sire de Montbourcher, Tanneguy du Ghastel, Goyon , la Houssaye , Kerimel et Vévêque de Léon y de se rendre près de Backinghann pour le complimenter et lui annoncer sa prochaine visite \ Ces envoyés rencontrèrent le comte à Chàteau-Bourg , entre Riennes et Vitré. Les conseillers de Monfort mirent de Fadresse à remplir leur mission ; ils assurèrent les lords qui suivaient Buckinghàm de rattachement de leur maître à la cause anglaise, et affirmèrent que le duc viendrait au-devant d'eux jusqu'à Rennes; mais ils dirent, en particulier, au général en chef, que l'opinion des peuples était bien changée depuis l'époque où Jean FV avait demandé du secours , que les villes closes re^ fusaient absolument d'admettre des garnisons étrangères , que Nantes même s'était déjà déclarée pour le roi , ce qui les affligeait infiniment, mais que sans doute la présence du comte serait suffisante pour leur inspirer d'autres idées. Le comte de Buckingham se montra satisfait de ces explications , et se présenta
^ Hist. eccUs. et cw, de Bret., par domMorice^ tome I , page SyS.
DE HBCBirom usa ax6I;ais. i38o. 33 1 aiux pofftés.de Rennes. Les habitans de cette Yille déclarèrent nettement qu'ils ne recevraient aucun homine d arhies ^ si ce n est le contite lui-même , KnoUes , Latîmer et cinq ou six autres personnes de sa ânite. Il fallut se conformer à leurs prétenfdons. Buckingbam alla loger au palais ducal , et ses troupes se répartirent dans les faubourgs et les villages ▼oîisins*
Les conseillers du duc de Bretagne étaient
alors rassembles à Vannes. Ils négociaient assez
ouvertement avec des agehs de la France , et
qusoad le duc semblait vouloir prendre la ré--
solution de réunir ses troupes à celles de Bue-
kingbam, ils lui disaient^ : «Jamais baron,
» chevalier, ni écuyer, ne vous aidera à dé-
y^ traire le pays pour le bon plaisir des An-
n glois ; jamais ils ne prendront les armes avec
» vous et pour vous, tant que les insulaires
» fouleront le sol de la patrie.» — <c Mais, »
répondait le duc , « pourquoi m^avez-vous donc
» conseillé de les mander? » — « Pour donner
» plus de crainte au roi de France et à son
^ Froissard, tome ii, chap. lxii, page io5.
33a LE COMTE DE BUCKIHGKAM
i parlement. Si nous amenons ce roi à ne nxm » vouloir que du bien , nous cesserons de îam » la guerre. Cest le vœu du peuple. » — m Ce » sera donc la seconde fois qu'il in*aura dicté » ses volontés! » dit le duc.
Le comte de Buckingham, cependant, setonnait à Rennes des lenteurs de Jean IV. Les ambassadeurs ne Tapaisaient qu'à force de promesses , et il prit enfin le parti d^envojer cinq cents lancés et cinq cents archers pour éclairer la route de Vannes , sur laquelle il se proposait de s'avancer lui-même ^ Le duc de Bretagne , instruit de ces dispositions , ne put se dispenser d'accourir au-devant de lui. Les deux princes se rencontrèrent et se firent un bon accueil. Monfort répéta lui-même les excuses qu avaient données ses envoyés , et se plaignit du mauvais esprit de ses peuples. « Je vois bien » que vos sujets ne sont pas à votre dévotion,! dit Buckingham; « mais je vous amène de qu(H » châtier les rebelles et les mettre à la raison. » Cela ne tient plus qu'à vous.»
Mais le duc n'était pas assez certain de réos-
^ ffist. de Brets, par Bert. d'Argentré , page 660,
ASSIÈGE NANTES. l38o. 333
ftir pour ne pas hésiter à combattre les Barétons à la tête des troupes anglaises. H refusa d'accompagner Buckingham au siège deNantes, et promit cependant de lui envoyer force barques , afin d'attaquer la ville par eau , tandis qu'on lui donnerait l'assaut par terre. Il s'en^ gagea aussi , par serment, à rejoindre le comte avec de nouvelles levées , dans le délai d'une quinzaine. Le général anglais commença donc les hostilités sous les murs de Nantes , qui fut défendue avec vigueur par Amaury de Clisson, un vaillant chevalier nommé le Barrpis Desbarres^y et tous les gentilshommes voisins ^ A la tête de leurs vassaux, ils harcelaient sans cesse les derrières de l'armée ennemie , dont les cavaliers n'osaient plus aller au fourrage. Monfort cherchait vainement à lever des hommes; ses bans, ses proclamations, ses supplications n'avaient plus le don d'émouvoir ses sujets.
Les seigneurs, enfin, fermèrent leurs places et leurs châteaux aux partisans du duc , et déclarèrent que, s'il se rendait au siège de Nan-
^ JEKst. de Louis III, duc de Bourbon. — Froissard, tome II» chap. uz à lxi. — Chroniq. ecclés. de Nanies; Actes de Bret., tome i , 3«. de la coUectioD.
